Семья для черного дракона

Глава 29

«… Эта история началась задолго до твоего и даже моего рождения. Драконы из гибнущего мира обрели новый дом в нашем. Но, вы удивитесь, первым правителем был совсем не представитель драконьего племени.

К моменту их появления нами давно и прочно правили…ведьмы. Да, да, это так! Моргана Смелая, Лея Прекрасная, Эллера Милосердная, Кларисса Справедливая! Красивые, преданные людям и своему народу, необычайно одаренные, завидные невесты для любого мага трех королевств.

Вот уже на последней из них и женился первый черный дракон.

Свадьба вышла пышной! А о любви черного дракона к своей избраннице и вовсе слагали легенды. Да только счастье продлилось недолго. Стоило появиться на свет наследнику славной четы, как королева вдруг пропала. Не было места в трех королевствах, куда бы не заглянули верные подруги и соратники, в надежде отыскать ее. Да только все без толку. Никто, даже сам Светлейший не смог сказать, куда пропала справедливая правительница земель. Так, на многие века королевством остался править черный дракон, так и не женившись повторно.

Но, когда сын, женившись на дочери придворного мага, как и его отец, после рождения первенца, остался вдовцом… Словом, сторонники прежнего правления и недовольные политикой черных, одним днем свергли с престола неугодного дракона, в обмен на жизнь ребенка, взяв с него и всех его представителей рода клятву верности. Неприятную такую, запрещающую не только вредить кому-либо из потомков нового королевского рода, но и даже подумать об этом было бы для них пыткой. Эдакий поводок со строгим ошейником.

Впрочем – это не помогло, черные драконы и дальше продолжали вдоветь, разводиться и всячески терять жен. Только трона это никак уже не касалось. Представители черных всегда были одержимы идеей вернуться с мир, откуда они пришли сюда. Вот и коллекционировали разные магические способности в своем роду. Жен, кстати, не всегда убивали. Некоторые сбегали сами. Кому-то и вовсе подтирали память.

После свержения престол занял род Годфри, их вы уже должны помнить из истории. Только как ни старались они, включив максимальную плодовитость, а все равно, к моменту попытки переворота семьей Уолкер, которым, кстати трон был положен по праву рождения, свергаемый король был плодом внебрачной связи.

А Финеас Уолкер – бастардом королевской крови.

Собственно, из-за этого и погиб ваш, герцог, отец. Сам того не ведая, он нарушил данную когда-то предками клятву. И нет, милые мои, кровно вы давно уже не родственники! Но ваши права на престол королевства с радостью подтвердит магия. В отличии от чистокровной ведьмы Ровены. Вас, герцог, она решила попросту нейтрализовать через собственную дочь, а после уничтожить силами любовника – главы ордена темных магов. А вас, милая леди, и вовсе списала со счетов. Вы вовремя опустошили гнездо, оставив только стены. Для нее вы – мертвы. Но ваш сын был бы лучшим кандидатом на престол.»

- Я не позволю рисковать Лео! – возразила я.

- Нет! – почти одновременно со мной произнес дракон.

- Я так и подумал, - довольно протянул призрак, облетая стол. – а что если я скажу, что способ остановить все это существует?

- Я отвечу, что если он хоть как-нибудь навредит моему сыну, то я сама же его и уничтожу. Этот способ.

- Он безопасен. – уверенно ответил призрак. – Я проявил наглость и отправил вашего фамильяра проверить дорогу к обители. Вы ведь помните, как покидали храм? – и, дождавшись подтверждения, продолжил. – В храме находится кристалл защиты. Разбудите его.

- Всего-то? – удивился дракон.

- Неет, - довольно сощурился Валентин. – вот тут наступает время платы. Кристалл, после пробуждения просто откинет всех темных магов, навсегда заблокировав их источники. Но! В столице есть темные маги, которые вообще никакого отношения не имеют ко всей этой дележке земли. Например, находятся, среди пришедших те, кто тайно помогал бежать магам и драконам. Или те, кто всегда там жили, никому не вредя. На ваших землях, кстати, больше десятка темных. И в замке девушка швея. Они за вас хоть на плаху пойдут, кстати.

- Не знала про нее. – отметила я.

- Могу помочь с обучением, - предложил он. – миленько тут у вас, в башне.

- Ей решать. – согласилась я, понимая, что ни в какие развалины Валентин возвращаться не собирается.

Мне не нравилось, что девушке приходилось прятать силу. Хоть я и понимала причину, по которой она пошла на этот шаг. Как и бытовика, что так же скрывался. И неизвестно сколько еще магов.

Интересно, могла ли та небольшая академия магии, что находится на границе, но формально принадлежит независимым землям, открыть факультет, позволяющий магам «не той» силы спокойно учиться контролировать ее потоки. Я уверена, что даже такое направление способно создавать и служить на благо своих земель. Граф Валентин же смог.

Поход в храм был запланирован на вечер. Как я не старалась, не выжимала из себя магию, открывающую зеркальные переходы – в храм было не попасть.

Только ножками, как отшутился граф. Хорошо еще, что без молитв и подношений. В катакомбах и так не то, чтобы приятная атмосфера стояла. В отличии от замка, в котором дракон делал странные вещи.

Не считая того, что нагло проспал со мной в одной постели! Так еще и целую стену некогда полупустой картинной галереи портретами собственных предков завешал, демонстративно оставив пустое место в самом центре.

За обедом место дракона удивительным образом оказалось рядом со мной, на что домашние посмотрели…Да словно так и надо они посмотрели! Градус бесибельности нарастал, как снежный ком! Я в библиотеку – и вот уже дракон снимает с полки трехтомник по устройству храмов и справочник по кристаллам. Я на кухню – а он уже там, показывает малышам как ловко можно стянуть из котла полусырую курицу.

И даже на смотровой площадке моей рабочей башни, среди перил вдруг выросла жутковатая драконья морда!

- Чего ты добиваешься? – не выдержала я, когда он, в очередной раз проявил себя. Теперь уже в общении с призраком, беспардонно вмешавшись в разговор! Ну надо же, предложил духу пугать ухажеров дочери, дабы самому определить достоин ли один из них руки и сердца красавицы.

- Ничего… Просто хочу узнать тебя получше, - чересчур искренне ответил он. Так, что я не поверила.

- И многое узнал?

- Кхм, достаточно, - похвастался он. – например ты не храпишь. И плохо завтракаешь!

- Еще плохо обедаю и ужинаю. Я здесь вообще, до недавнего времени, практически одна со всем справлялась. Не до того, знаешь ли, было!

- Вот! – отметил дракон, проходя до двери и проворачивая ключ. Нас что, подслушивают? – И я был бы рад разделить с тобой все обязанности.

- Так ты за этим ходишь за мной, как хвостик?

- Нет конечно. Просто, когда мы поженимся…

- ЧТО?

- Когда мы поженимся. – спокойно ответил он, продолжив. – Я уже буду немного понимать, что тебе хочется и нравится, а чего мне стоит избегать.

- Что мне действительно хочется ты все равно никогда не сможешь мне дать. – уверенно произнесла я.

И то, что выдал он, вместо слов, навсегда останется в моей памяти, как самый прекрасный и безрассудный поступок!

Не дав мне продолжить, он, резко распахнул окно, сжал меня в крепкие объятия и выпрыгнул вниз. Туда, где чернела пропасть, идеально подходящая для полетов. Поддавшись панике я, несколько раз перевернувшись, закричала, пока этот ненормальный оборачивался, подхватывая меня после незабываемых секунд свободного падения!

Не знаю как, но у него получилось перебросить меня на спину, где я удобно устроилась между шипастых позвонков.

Полет! Странно, но я представляла его другим. Более простым и спокойным, наверное. Но все мои мысли и мечты – все это меркло с действительностью, что окружала меня сейчас. Не зря Лео так рвался в небо. Потому что свой первый полет я могла сравнить разве что с любовью, таким же сильным он был.

Ветер почти не трогал меня, даже когда дракон, красуясь, заходил в крутой вираж… Мы летели все дальше и дальше, к вечно снежным горам, строгим хребтом, отделяющим свободные земли от империи. В едином порыве я попыталась дотронуться до облаков, однако они оказались…мокрыми! Я засмеялась от своего открытия и дракон, благосклонно воспринявший мое поведение начал нырять в густые белоснежные небесные сугробы. Чередуя этот своеобразный душ с потоками теплого воздуха.

Удивительно, но будучи в звериной форме дракон продолжал заботиться обо мне.

Извилистой ленточкой под нами вился горный ручей. Над одной из аккуратных петелек, которую дракон, словно случайно, уже в третий раз обводил, я решилась на небольшой эксперимент:

- Эээй! Дракон! Давай тут приземлимся!

И он послушался! Лениво боднув очередное облако, черная громадина пошла на мягкий спуск, несколько раз облетая кругом пригодное место для посадки. Аккурат посреди полянки с необычными фиолетовыми цветочками. Романтик какой!

Аккуратно подставив под спуск собственное крыло, с любопытством поглядывая на меня дракон в ожидании замер.

Босые ноги легко коснулись мягкого травяного ковра. Туфли были благополучно потеряны где-то в полете над пропастью, но это мало заботило, особенно перед такими-то видами! Мы были в небольшой долине, подходы к которой были надежно запечатаны полосками гор со свисающими водопадами.

- Совершенство. – не выдержала я.

- Знал, что тебе понравится. – самодовольно протянул Доминик. – Смотри! – он указал на небольшую площадку. – Здесь можно поставить маленький домик.

- Это чужая земля, - объяснила я. - скорее всего империи.

- Нет, - улыбнулся дракон, легко приобняв меня за плечи. – теперь твоя. Это мой предсвадебный подарок.

- Здесь так спокойно… спасибо.

- Прости, если спрошу о неприятном, но твой дракон? Что с ним?

Да уж, действительно неприятное. Но не ответить я не могла.

- Погиб. Я родилась немного раньше, чем сформировалась драконица. Так иногда случается. А потом ей просто не хватило магии, и она ушла. Когда источник начал таять, отец все силы бросил на создание артефактов. Было не до нее.

- Мне жаль, - коротко произнес он. – я был в империи, когда все завертелось.

- Я рада, что тебя тогда не было, - призналась я. – иначе бы ты тоже погиб.

Дракон довольно улыбнулся, увлекая меня за собой, на мягкий ковер из ярко зеленых трав, с теми самыми фиолетовыми бутончиками.

- Этот цветок называется «Сердце любимой». В империи есть одна легенда, что когда-то давно, один из первых королевских драконов путешествовал по незнакомым землям и встретил человеческую женщину. Которую всем сердцем полюбил. Но век такой любви не долог. Им суждено было прожить только пятьдесят лет. В момент, когда любимая покинула дракона, родились эти хрупкие цветы, как символ вечной любви.

- Красивая легенда.

- На самом деле это не совсем сказка, - смущенно продолжил он. – любимая оставила дракону не только эти цветы, но и сына. Черного дракона. Это что-то вроде семейного придания. Недавно я разбирал дневники из семейного архива и наткнулся на старинную рукопись. Драконы моей семьи не убивали своих женщин. Они просто слишком любили их, чтобы позволить им страдать, навсегда оставляя любимых супругов. Да эгоистично, но единственное, что они совершали – это стирали память и устраивали потом в комфортных условиях.

- Ты тоже так сделаешь? – удивилась я.

- Нееет, - прошипел толи Доминик, толи сам дракон. – мы с тобой никогда не расстанемся.

- Ну да, нам еще детей воспитывать.

- Так ты не против? – обрадовался он.

- Конечно нет.

- Тогда, - он повернулся ко мне лицом, извлекая из кармана маленькую лакированную шкатулку. – возьми это.

За приоткрытой крышечкой, на бархатной подушке лежал тоненький ободок браслета. Не простого магического повсеместно используемого для брачных ритуалов, а с совершенно необычными свойствами.

- Это то, о чем я думаю? – поглаживая гладкий бок браслета уточнила я. – Он же связывает магию?

Браслеты единения, одно время даже популярные и неприлично дорогие, использовались в тех случаях, когда один из супругов был последним представителем рода. Тогда, при помощи этого браслета, который, кстати, исчезал сразу после свадьбы, оттого и был таким ценным, более многочисленный род принимал к себе единственного супруга, сливая воедино источники.

- Да. В моей семье хранилась эта пара.

- Ты хорошо подумал? Я все еще могу освободить тебя от всего этого. – предложила я. – Закончим весь этот темномагический кошмар, и ты отправишься в свой уютный замок, к своим…

- Мой уютный замок находится в свободных землях, я все решил. – твердо ответил он.

- Тогда надо побыстрее заканчивать все это.

Замок был неприлично тих. Что было удивительно, при одновременном нахождении в нем сразу семерых активных дракончика. Я бы знатно испугалась, если бы не полная уверенность в безопасности своего дома. И нет, дети не спали, несмотря на положенное для этого времени, а с увлечением рассматривали приличного размера карту, разложенную на полу библиотеки.

- Мам, пап! – каким-то привычным жестом поприветствовал нас Лео. - А мы клад ищем!

- Уже нашли вот это! – Беатрис аккуратно разложила передо мной потемневшие от времени бусы и пару колец без камней. – Правда красивые? – и шепотом добавила, - мама…

- К-конечно красивые, солнышко. – я аккуратно подошла к девочке, приобняв за худенькое плечико.

- Я взял на себя смелость показать юным драконам карту садов, - объяснил старый граф Рэтчер. – в детстве я часто там копался. Подумал, пока у вас ручки-то не дошли до этого места, устроить детям небольшое приключение. А за маленького не волнуйтесь, он с Дороти.

- Спасибо. Мы сейчас отойдем, ненадолго. Нужно решить кое-какое дело.

Странно, но без подготовки, предшествующей этому мероприятию, было даже немного спокойнее. Что ждало нас в храме? Я не знала. Валентин тоже не спешил пояснить что-либо, объясняя это тем, что сам не в курсе что и как устроено в мире кристаллов Светлейшего.

Но в катакомбы перенесся вместе с нами, пусть и без желания. К моменту нашего прихода почти все участки подземных ходов уже были покрыты липкой темной магией. Страшно представить, что творится на поверхности! По ощущениям, столица словно вымерла. И лишь в местах, где кирпичная кладка была неприлично тонкой, едва слышались тихие разговоры и тоненький плач. Отчего-то разрывающий сердце.

Доминик, будто чувствуя мое состояние, покрепче держал меня за руку, повторяя ободряющие слова о том, что скоро все закончится.

Казавшийся бесконечным коридор вдруг резко свернул в сторону и оборвался у сплошной стены.

- Это здесь. – указал на плиту впереди Валентин.

- Что я должна сделать?

- Просто открыть, - пожал плечами призрак. – сама закрыла, сама и открывай.

О да! Куда уж проще!

Но совершенно неожиданно стена исчезла, открыв перед нами пустую светлую лестницу, уходящую вверх… Не сговариваясь мы с драконом вместе шагнули навстречу неизвестному.