Сироткам в академии (не) место

Глава 1. Новвоведения в академии

Георг де Плюм

Я сидел на экзамене и нервно стучал по столу пальцами. Почти пять лет я чуть ли не насмерть бился с советом попечителей, чтобы уставные правила академии были изменены, и всем, у кого была магия, давалась возможность не только на нормальное обучение, но и на поступление в академию.

Мне столько сопротивлялись, а в этом году буквально отступили. Более того, в академию пришёл приказ о том, что именно здесь будет проведён эксперимент, чтобы посмотреть, как всё пройдёт.

И мне бы радоваться тому, что справедливость восторжествовала, но нет, меня мучило предчувствие того, что всё это — просто искусная игра, умелая интрига, в которую я влип, как муха в мёд. Мы, маги, привыкли доверять своей интуиции.

В моей просьбе на самом деле не было ничего ужасного. После Чёрного мора и прорыва нечисти, который случился около восемнадцати лет назад, аристократия и маги до сих пор не смогли зализать свои раны. Если не сказать больше, мы так и не смогли восстановиться. Рождаемость падала, и если раньше семьи магов с двумя-тремя детьми были нормой, то сейчас даже один ребёнок считался счастьем. Кроме этого, аристократы выбирали своим отпрыскам невест из своих кругов. Стоит ли говорить, что из этого ничего хорошего не выходило?

Более того, в домах для сирот всё чаще и чаще начали появляться дети с магией. Скорее всего бастарды, если не сказать больше. Все те, кто носил фамилию Боун, так как не имели другого родового имени.

Так вот, я и многие другие преподаватели видели в этих детях потенциал — возможность быстро восполнить ряды магов, которых так не хватало королевству, — но вместо этого столкнулись с жёсткими возражениями со стороны аристократов. И та свобода, которую мне внезапно дали, почему-то больше напоминала обманный манёвр, который неизвестно чем закончится.

Но сейчас мне стоило бы, вместо того чтобы погружаться в интриги, сосредоточиться на поступающих. Уверен, что у меня ещё будет и возможность, и время, чтобы понять, что тут вообще происходит.

Я опустил взгляд на листы с именами поступающих, а также баллами, которые были получены за теоретические экзамены. Боунов было изначально около сорока, вот только все баллы за теоретические экзамены были настолько низкими, что брать их в академию было сродни самоубийству. Они просто не потянут и вылетят после первых же экзаменов, что даст аристократам и совету попечителей лишний повод сказать, что они же меня предупреждали, и закрыть эту тему, если не навсегда, то на очень долгое время. Неужели расчёт был именно на это?

В таком случае они очень наивны, рассчитывая, что я так быстро и легко сдамся.

Именно в этот момент мой взгляд наткнулся на одно имя — Алисия Боун. И баллы у неё были приличными.

Нет, не так. Они не были хорошими и были далеки от отличных, но они были заметно выше, чем у всех других Боунов, а значит, у этой самой Алисии был шанс. Крохотный шанс, даже на общих основаниях, попасть в академию, если она сможет сейчас сдать практический экзамен, который предстояло принимать именно мне.

Насколько высоки шансы на то, что девушка окажется умной, упрямой и сильной духом, чтобы упорно учиться, восполнить пробелы и получить диплом?

Этого я не знал, но уже сейчас она казалась мне единственной из всех тех, кому вообще стоило давать шанс.

Уговор с попечительским советом был строгим: я могу направлять и подсказывать, но ни в коем случае не вмешиваться открыто и уж тем более не заниматься с ней дополнительно. Она должна будет сделать всё сама. Сможет ли?

— Пригласите на экзамен Алисию Боун, — приказал я, хотя по списку до неё должно было быть ещё три человека. Я хотел посмотреть, выйдет ли из этого хоть что-то, и не собирался откладывать дело в долгий ящик.

Брови секретарши взлетели вверх в удивлении, но она ничего не сказала, просто отправилась выполнять мои указания.

Именно в этот момент я понял, что совершил очередной промах. Мелкий, но ведь именно из цепочки маленьких ошибок и начинают складываться очень большие проблемы, нанизываясь друг на друга, словно маленькие и сперва незаметные бусинки. Мне стоило немного потерпеть и пригласить девушку согласно её месту по списку. И зачем я поторопился?

Но вот дверь в аудиторию резко распахнулась, и я понял, что что-то менять уже бесполезно. Вместо этого я принялся разглядывать ту, что буквально ввалилась в экзаменационный зал. Алисия Боун была обладательницей весьма редкого рыжего цвета волос, которые густой, волнистой копной обрамляли её тело. Одета девушка была бедно и старомодно, но всё равно было заметно, что она очень сильно старалась выглядеть прилично, хоть и получалось это у неё плохо. Что поделать, большинство было уверено в том, что сиротам нужно быть благодарными и признательными уже за то, что у них есть крыша над головой и что их кормят. На остальное предполагалось, что можно заработать самому.

На девушке была добротная шерстяная юбка какого-то странного бутылочного цвета, блузка, которая когда-то, наверное, была белой, но сейчас имела откровенно старый пожелтевший оттенок, гетры с вышивкой, которые, наверное, носила ещё моя прабабушка, и ярко-жёлтый плащ, который девушка прижимала к себе, словно это было её самое дорогое сокровище. Впрочем, вполне возможно, что так оно и было.

«Осенний листочек!» — мелькнуло в голове. Именно на него больше всего походила девушка. А затем она подняла голову, и всё внутри меня буквально замерло, если не сказать больше. Сходство было настолько очевидным, что от него перехватило дыхание и закружилась голова. Чтобы вернуть себе хоть какую-то адекватность, пришлось ущипнуть себя за ногу. Больно, но я хоть смог вытянуть себя из омута воспоминаний и теперь судорожно пытался прикинуть, сколько лет Алисии Боун, но как ни считал — ничего не сходилось. Картинка просто не складывалась в моей голове.

Девушке тем временем объяснили, что именно она должна сделать. Алисия кивнула и нервно закусила губу, совсем как она. А мне очень сильно захотелось, чтобы эта девушка сейчас успешно сдала экзамен. И не только из-за совета попечителей, а потому, что она так удивительно похожа на ту, которая ушла, забрав с собой и моё сердце, и надежду на счастье. Ушла, чтобы уже никогда не вернуться.Алисия Боун

Я всеми силами пыталась успокоиться и собраться с мыслями, которые, как назло, разбегались в разные стороны, как жучки перед хищником. А ещё меня неимоверно смущал этот незнакомый мужчина, который сидел во главе стола. Красивый и, очевидно, очень важный, вот только смотрел он на меня так, как будто я не человек, а жертва неудачных экспериментов некроманта, который очень сильно хотел поднять умертвие, а вышло что-то непонятное.

Одним словом, не нравился мне этот взгляд, и он совершенно точно не помогал мне настроиться на нужный лад.

Мне же тем временем, словно последней дурочке, вновь объясняли, что мне предстоит сделать, указав пальцем на горшок, в котором красиво цвела жёлтая, как моё пальто, роза. Стоило только один взгляд бросить на цветок, как стало ещё страшнее. Ведь всем известно, что розы очень капризны, а цветущие — так тем более! Было бы намного проще пересадить любое другое комнатное растение, да и не комнатное тоже. Вот хотя бы фиалку, которая стояла на подоконнике, или помидорчики, которые стояли рядом с ней. Но, конечно, по закону подлости мне досталась именно роза.

Уверена, что просить поменять цветок бесполезно — это снимет с меня дополнительные баллы, а они мне очень нужны.

— Поменяйте розу на фиалку, у Алисии Боулз преобладает магия огня, — мужской голос, приятный и пронизывающий, буквально проникающий под кожу, окутал меня мягко, как поток тёплого ветра. А вот дама, которая до этого объясняла мне, что мне надо сделать, скривилась.

Однако так и не посмела возразить вслух, только обидчиво согласилась и, многозначительно на меня зыркнув, поменяла цветок. Я же поняла, что опасаться мне стоит не только мажоров, но и некоторых работников академии. Весь вид этой незнакомки говорил мне о том, что у неё прекрасная память, и всё произошедшее тут она мне обязательно припомнит, даже если моей вины в этом нет.

Но фиалка и в самом деле меня успокоила. Мужчина, который, очевидно, будет принимать у меня экзамен, хорошо разбирался в магии и просмотрел мои документы. С моей магией огня было практически невозможно пересадить розу, не опалив при этом корни, а шансов выжить после такого у растения немного.

Так что я попыталась вежливо улыбнуться мужчине сидящему за столом, пока подходила к цветку и горшку, в который мне предстояло его пересадить. Мне говорили, что у меня хорошие зубы, в отличие от ольшинства сирот, а потмоу красивая улыбка, вот только почему-то проверяющий нервно дернулся от нее.

Но я решила не заострять на этом внимания. Вот еще! Так я начну еще больше нервничать, а мне надо успокоится.

К тому же, может это вообще ко мне никакого отношения не имеет. Может быть у него на стуле гвоздь или подушка неудобная, откуда мне это может быть известно?

Столь нелепая мысль помогла мне сосредоточиться и снять напряжение, которе буквально зашкаливало. Я проверила горшок, а потом посмотрела на фиалку, словно договариваясь с ней и обещая, что не обижу. Ну или по крайней мере постараюсь не обидеть.

После этого я выпустила маленькие жгутики магии огня, которые тут же красивыми переливающимися линиями огня полились из моих пальцев. Я судорожно выдохнула и осторожно попыталась проникнуть ими вглубь горшка. К счастью у меня это получилось и при этом получилось весьма неплохо. Я даже смогла почувствовать как смогла осторожно подцепить корень фиалки. Это был очень хороший знак. Очень.

Но самое сложное начиналось именно сейчас, мне надо было уплотнить линии, но при этом так, чтобы они не повысили своей температуры и случайно не обожшли растение, а затем нежно и очень осторожно вытащить его из горшка.

Я сконцентрировалась почти йеликом расвотряясь в той огненной стихии, которая бушевала у меня в крови, но беря при этом не все, а только столько, сколько надо.

Я затем стараясь не торопиться потянула цветок вверх, завороженно наблюдая, как послушная мне магия делает именно то, что надо.

Наконец, цветок покинул горшок, а я почувствовала, как по лбу медленно скатилась капелька пота. Впрочем, все это были такие мелочи, которые определенно не стоили даже упоминания. Подумаешь, выйду похожая на пугало, все это такие мелочи, главное, чтобы меня взяли в академию.

Потоки магии пришлось еще увеличить пока цветок медленно, но верно плыл к другому горшку.

До горшка оставалось совсем немного, а я уже тизонько успокаивала себя и поздравляла с тем, что поступила, как дверь за моей спиной со страшным грохотом распахнулась, так словно в комнату ворвалась сразу целая толпа демонов. Стоит ли говорить, что я отвлеклась, сбилась, буквально на секунду и теперь цветок вместе с землей лежал на полу.