Сироткам в академии (не) место

Глава 22. Коварные замыслы

Георг де Плюм

Пускай и не сразу, но порядок в академии постепенно начал восстанавливаться. То, что устроил Маркус де Визуар, пришлось расхлебывать усилиями всей академии.

Маркус, тем не менее соизволил прислать нескольких менталистов для помощи. Их прибытие стало не только облегчением, но и напоминанием о том, что он не собирается оставаться в стороне. Их помощь в стабилизации ментального фона была неоценимой, но каждый их шаг, каждый взгляд словно говорил мне: "Мы здесь не для твоего удобства. Мы здесь, потому что теперь ты и твоя академия под нашим присмотром."

Но больше этого меня беспокоило, что отношения между Альбертом и Алисией продолжали развиваться. Альберт открыто демонстрировал своё внимание к девушке, а она… она начинала отвечать.

Я не мог это позволить. Нет, я должен действовать. Но как?

Я думал о том, чтобы просто поговорить с Алисией, объяснить ей, что это не в её интересах. Однако она не та, кто легко примет подобное давление. Эта девочка обладала внутренним стержнем, который с одной стороны восхищал, а с другой — был неудобен.

Оставался Альберт. Но что можно еще сказать менталисту, который уже читал всё до того, как я открыл рот? И даже если я что-то скажу, кто гарантирует, что он не воспримет это как вызов? Я уже один раз попытался и к чему это привело?

Я сжал подлокотник кресла.

Нет, это должно прекратиться. Вот только как?

Именно с этими мыслями я вскочил с кресла и прошёлся по кабинету. Единственный способ справиться с этим — лишить их времени и пространства для общения. Если Алисия будет загружена занятиями, а Альберт — обязанностями, их взаимодействие сведётся к минимуму.

Сначала я составил список для Альберта. Его способности давно позволяют ему справляться с куда более сложными задачами, чем те, что он выполняет. Пусть покажет, насколько силён и умён. Я направлю его в исследовательский проект, добавлю кураторство факультативов и попрошу лектора по стихийной магии включить его в экспериментальную программу работы с молодыми магами. Пустьпродыха не знает. Он ведь давно об этом просил, так что и упрекнуть меня не в чем.

С Алисией всё было сложнее. Она только начала адаптироваться к академии, и её хрупкий статус требовал осторожности. Нельзя перегружать её до такой степени, чтобы это оттолкнуло других студентов. Но и оставлять её без дополнительных занятий я не мог. Магади подойдёт для этого идеально. Она не будет церемониться, но и не навредит.

Я сел за стол и написал краткий приказ: "Преподаватель Магади назначается куратором Алисии Боун. Следить за прогрессом студентки, её успеваемостью и, в особенности, за её кругом общения. Докладывать лично мне."

Подписав документ, я откинулся назад. Это был только первый шаг, но у меня было ощущение, что цепочка событий уже запущена. Теперь оставалось только немного подождать и наблюдать.

Виолетта шагнула в лекарское крыло, осторожно прикрывая за собой дверь. В коридоре было тихо, и это усиливало её раздражение. На ее лице читалась смесь злости и решимости. Её план был прост: найти любое зелье, которое можно незаметно стащить, чтобы испортить жизнь этой наглой сиротке. Даже если ничего путного не найдётся, она всё равно сумеет придумать способ, как сделать её жизнь невыносимой. Она просто не может оставить все так как есть. Она - аристократка и не обязана терпеть такое отношение от какой-то грязи под ногами!

Едва сделав шаг вглубь помещения, Виолетта остановилась, заметив знакомую фигуру на одном из лежаков. Её глаза округлились: Маркус де Гард! Он лежал, тяжело дыша, с закрытыми глазами, очевидно, восстанавливаясь после ментального удара, который совсем недавно сотряс академию.

"Вот так удача!" – подумала Виолетта, и её губы тут же растянулись в сладкую, даже немного лукавую улыбку. Она поправила прическу, скользнула по нему взглядом и грациозно приблизилась, будто случайно оказалась здесь.

— О, Маркус! — воскликнула она с преувеличенной заботой, опустившись рядом на стул. — Ты в порядке? Что с тобой произошло? Ты выглядишь… таким уязвимым. — Последнее слово она протянула, едва скрывая лёгкий флирт в голосе.

Маркус медленно приоткрыл глаза, встретившись с её взглядом. Впервые за долгое время он почувствовал не раздражение, а лёгкое любопытство. Виолетта была одной из немногих девушек, которые всегда крутились вокруг него, но он обычно не придавал этому значения. Сейчас же её живой интерес льстил, и он решил воспользоваться моментом, все же в лекарском крыле было невыносимо скучно, а заходили к нему редко.

— Всего лишь… небольшая перегрузка, — хрипловато ответил он, делая вид, что говорит с трудом. — Но разве может кто-то выглядеть плохо в присутствии такой красоты, как ты?

Виолетта тихо рассмеялась, потупив взгляд. Её лицо озарилось радостью, и она подалась чуть ближе.

— Я только рада помочь, если тебе что-то нужно, — произнесла она мягко, обводя взглядом его лицо. — Знаешь, ты всегда производишь такое сильное впечатление. Я говорят умею заботиться о мужчинах, — Тут она сделала паузу, ожидая реакции.

Маркус приподнял бровь, будто удивленно, хотя ему было прекрасно известно о том, что Виолетта была еще той оторвой. Обычно он разово предпочитал невинных сироток и служанок, но почему бы не позволить себе немного разнообразия. Ведь магички и физически восстанавливаются быстрее.

Именно в этот момент он вспомнил о том, что краем уха слышал о том, что Виолетта соседка той самой рыжей сиротки.

— Ты соседка Алисии Боун, не так ли? — уточнил он, уже вырисовывая в голове весьма интересная возможность.

— Да! — подтвердила Виолетта, почувствовав, как в её душе вспыхивает надежда. — Эта рыжая выскочка ведёт себя так, будто весь мир принадлежит ей. Ты бы знал, сколько проблем она создаёт. Все только и говорят о ней, будто она особенная. Это так… раздражает.

Маркус задумчиво провёл пальцами по подбородку. В его голове начал складываться план, и перспектива оказалась весьма заманчивой.

— Что ж, Виолетта, — начал он медленно, с лёгкой усмешкой. — Кажется, у нас общие интересы. Как насчёт того, чтобы… немного уравнять шансы? Сиротка слишком много на себя берёт. А с твоей помощью её можно поставить на место.

Виолетта вцепилась в его взгляд, чувствуя, как её сердце начинает биться быстрее. Её глаза сверкнули.

— Я только за, — ответила она, позволяя своей улыбке стать шире. — Что ты задумал?

Маркус выпрямился, его голос наполнился уверенностью.

— Поговорим. Уверен, ты сможешь мне помочь… и получить свое удовольствие от процесса.

Альберт де Вуизар

Я медленно опустил взгляд на своё обновлённое расписание, и раздражение мелькнуло где-то на краю сознания. Ректор, кажется, решил, что несколько дополнительных часов лекций и практик — это именно то, что мне нужно. Хотя нет, под «несколько» в этом случае подразумевалось откровенно слишком много.

Это сделано специально.

Я сжал кулаки, ощутив привычную волну досады. С нашей последней беседы с ректором прошло не так много времени, но я уже знал, что Георг де Плюм не из тех, кто забывает такие разговоры. Он воспользовался своим влиянием, чтобы нагрузить меня до предела.

Пробежавшись взглядом по длинному списку предметов, я отметил, что занятия разбросаны по всему дню, оставляя лишь крошечные промежутки, и то в такие моменты, когда Алисия будет занята своими лекциями. Он даже её расписание умудрился переделать с такой точностью, что это выглядело как издёвка. Ранние подъёмы, поздние окончания занятий, перерывы — только когда у меня пара. Всё это говорило лишь об одном: нас хотят развести по разным углам.

Хитро, ректор. Очень хитро. Ты хочешь нас разделить, ограничить общение до минимума. Но это всё, на что ты способен? Всё, что ты можешь предложить?

Я бросил расписание на стол и откинулся в кресле, глядя в потолок. Спорить с ректором было бесполезно. Он легко прикроется словами о том, что это нужно для моего роста и лучшей подготовки к экзаменам. Да и жаловаться на это я не привык. Мы оба знаем, что дело не в обучении.

Проведя рукой по лицу, я невольно усмехнулся.

Ректор сильно недооценил и меня, и Алисию. Она слишком упрямая, чтобы сдаться, и уж тем более не позволит кому-то решить за неё, на что она способна. А вот я теперь должен думать на два шага вперёд.

Общение с ней не только предмет моего интереса, это так же важно для ее роста как магички. Если ректор так старается ограничить наше общение в академии, значит, стоит использовать то немногое, что нам доступно.

Например, выходные.

Мой взгляд скользнул к окну. Снаружи серое небо и беспокойный ветер напоминали о том, как мало в этом месте света и тепла. Алисия, привыкшая к шуму столицы, вряд ли когда-либо видела что-то иное.

Сложив руки перед собой, я принял решение. Если ректор хочет нас разделить — пусть. Но это не значит, что я откажусь от общения с Алисией. Просто оно будет происходить там, куда Георг де Плюм не сможет дотянуть свои руки.

Юг. Наше семейное поместье, укрытое в живописной долине, всего в нескольких часах езды от моря. Там нет суровости академии, нет постоянного контроля. Только солнце, фрукты и лёгкий морской ветер. И главное — ни одного менталиста в радиусе сотни миль.

Я взял листок бумаги и принялся набрасывать план. Всё должно быть идеально. Алисия заслуживает того, чтобы хотя бы раз почувствовать себя свободной. А я — того, чтобы побыть с ней без лишних глаз. Времени немного, но мне хватит.

Усилием воли я отбросил все сомнения. Она согласится. Должна согласиться. Я представлю это как возможность сбежать от контроля и назгрузки. Оставалось лишь поговорить с Алисией. А ещё подготовить поместье. В голове уже всплывали образы уютных вечеров на террасе с видом на море, прогулок среди виноградников и того, как тёплый ветер развивает её рыжие волосы.

Я закинул план в папку, поднялся и направился в библиотеку, где обычно можно найти Алисию в это время. Она всегда была усердной, и это одно из качеств, которое мне в ней особенно нравилось. Но сегодня я надеялся застать её врасплох.

Когда я вошёл, она как раз сидела за столом, склонившись над магической книгой. Локоны небрежно выбивались из причёски, а на щеке оставался лёгкий след от руки — похоже, она уткнулась в ладонь, сосредоточенно читая. Мгновение я просто стоял и наблюдал, но затем откашлялся, привлекая её внимание.

— Альберт? — удивилась она, поднимая на меня глаза. — Что-то случилось?

Я приблизился, присев на край стола.

— Нет, ничего плохого, — ответил я, улыбнувшись. — Наоборот, у меня есть идея. Ты любишь море?

Она моргнула, явно застигнутая врасплох млим вопросом.

— Море? Я никогда его не видела, — призналась она с ноткой смущения. — А почему ты спрашиваешь?

— Потому что я думаю, нам обоим не помешает сменить обстановку, — сказал я, стараясь говорить спокойно, чтобы не выдать своего волнения. — На выходные. Уехать из академии. В моё семейное поместье на юге. Там тихо, тепло, и я уверен, что тебе понравится.

Она посмотрела на меня с подозрением, чуть прищурив глаза.

— Ты хочешь вытащить меня из академии?

— Просто хочу, чтобы ты отдохнула, — ответил я честно. — Ты заслужила это. И, если быть откровенным, мне тоже не помешает сменить обстановку.

Её взгляд смягчился, и она чуть наклонила голову.

— А это будет прилично?

— Разумеется

Она задумалась, постукивая пальцами по столу, а затем чуть улыбнулась.

— Хорошо, Альберт. Только… ты уверен, что это не вызовет проблем?

Я склонился чуть ближе, стараясь удержать её внимание.

— Единственная проблема — если ты скажешь "нет". Так что, ты согласна?

Её улыбка стала шире, и она тихо рассмеялась.

— Ладно. Согласна. Но если что-то пойдёт не так, я буду считать, что это твоя вина.

— Договорились, — заверил я, мысленно отмечая свою маленькую победу