Сироткам в академии (не) место

Глава 34. Часы тикают

Альберт де Вуизар

Как бы я ни старался ускорить этот день, он всё равно протекал мучительно медленно.

Я провел во дворце большую его часть, бесконечно скользя между обязательствами, от которых невозможно было отказаться, и разговорами, которые не имели для меня ровным счётом никакого значения.

Этикет. Политика. Дипломатия.

Я мог сколько угодно ненавидеть этот спектакль, но отец был прав: если я действительно хочу жениться на Алисии, одной поддержки короля недостаточно. Его слово, разумеется, значило многое, но, если он начнет сомневаться, некоторые аристократы быстро воспользуется этим шансом, чтобы разорвать любой договор и отбросить Алисию туда, откуда она пришла.

Я не мог этого допустить.

Если я хотел, чтобы этот брак состоялся, мне нужна была поддержка тех, кто мог склонить чашу весов в мою пользу даже в случае сомнений со стороны короны.

Поэтому я терпеливо наносил один визит за другим, мило улыбался, вел вежливые, но совершенно пустые разговоры, внимал комментариям, которые, казалось, не несли в себе ничего, кроме прикрытых маской лести вопросов: «Вы слышали о том, что сиротку приняли в академи.?», «Неужелиона справляется с учебой?», «Это безусловно повлечет огромные изменения в обществе», «Несмотря на то, что это очень необычно, я вижу в этом прогресс необходимый нашему обществу».

И я отвечал так, как полагается. Сдержанно, уверенно, не давая ни единого намёка на колебания.

Они должны были видеть не сомневающегося мальчишку, который вскоре бросит вызов обществу, а влиятельного молодого мужчину. Сына своего отца. Менталиста, который рано или поздно займет высокую позицию, а значит, с ним стоит дружить.

Я знал, как это работает.

Но чем дольше длился этот день, тем сильнее меня тянуло обратно в академию.

Все мои мысли были только о ней. Об Алисии.

Как она сдала экзамен? Радовалась ли так, как я себе представлял? Или всё прошло иначе? Получила ли она мою записку?

Я дёрнул манжет рукава, подавляя раздражение.

Слишком много времени ушло на эти пустые разговоры.

Теперь мне хотелось как можно быстрее покончить с этим и вернуться туда, где был мой настоящий мир.

Туда, где была Алисия.

Стоило мне только ступить на территорию академии, как я тут же помчался прямо в общежитие едва ли не перепрыгивая через ступени, пропуская все мысли о том, что выгляжу слишком взволнованным, и что подобное поведение не подобает ни менталисту, ни аристократу. Сейчас мне было всё равно. В голове судорожно билась одна мысль. Мне необходимо как можно быстрее отыскать Алисию.

Я открыл дверь в коридор женского крыла и быстро добрался до комнаты в которой жила моя почти невеста.

Пусто.

Я стоял в дверном проёме, внимательно осматривая комнату, надеясь найти хоть какую-то зацепку. На столе ровной стопкой лежали книги, кровать была аккуратно заправлена. Всё выглядело так, будто Алисия здесь даже не появлялась после экзамена.

Я кинулся к ее шкафу с одеждой. Знаю, это было возможно чересчур, но есть все таки что-что положительное в том, что знаешь всю одежду своей девушки. Не было красивого, праздничного платья.

Но внутри всё сжалось в ледяном предчувствии.

Она ушла на вечеринку, сомнений в этом больше не было.

Я закрыл глаза, пытаясь уловить её эмоциональный след, хоть какие-то остаточные волны её магии, но комната была пуста не только физически. Здесь не было ничего, кроме холода каменных стен. Это было странно и необычно, обычно вещи хорошо хранили эмоции и опытный ментались мог многое по ним считать. Но тут было пусто, как будто кто-то запустил специальное заклинание. Это настораживало еще больше.

Я выдохнул и резко развернулся.

Мне нужно было выяснить, где именно Алиссия.

Я вышел в общий коридор, намереваясь найти хоть кого-то, кто мог её видеть. Глупо, но стоит попробовать.

— Ты не знаешь, где Алисия Боун? — бросил я первой же девушке, которая вышла мне навстречу.

Она тут же замерла, её взгляд на мгновение дрогнул, но затем она опустила глаза, пробормотала: «Не видела» — и поспешила уйти.

Я нахмурился.

Подошёл к ещё одной студентке, затем к другой.

Они что-то знали.

Я видел это в их реакциях.

Но никто не хотел говорить.

И причина была очевидна.

Я был не просто студентом Академии. Я был сыном герцога, сыном главы тайной канцелярии. Я был менталистом.

Они не доверяли мне, особенно после того, что тут произошло не так давно и я не мог их в этом винить.

Я не знал, сколько времени прошло с тех пор, как я покинул королевский дворец. Несколько минут, часов — это не имело значения. Мир вокруг сузился до одного-единственного факта, от которого внутри всё скручивалось в ледяной узел.

Алисия в опасности.

Я не мог объяснить это логически. Не мог привести ни одного разумного довода, но интуиция, усиленная моими ментальными способностями, буквально выла. Как зверь, загнанный в угол. Это было сродни ощущению, что тебя бросили в ледяную воду и забыли вытащить.

Я пытался убедить себя, что это просто моя тревожность. Что я слишком зациклился на Алисии, слишком сосредоточился на ней, и теперь подсознание играет со мной злую шутку. Но стоило мне подумать о ней — представить её одну в академии, без защиты, как внутри снова взвыли все внутренние сигналы тревоги.

Какого демона я стою здесь, вместо того чтобы что-то делать?!

Я резко развернулся и быстрым шагом направился туда, где, как я знал, могу найти ответы.

Ректор.

Георг де Плюм сидел в своём кабинете, склонившись над какими-то бумагами. Он даже не поднял головы, когда я ворвался внутрь, только вздохнул и медленно отложил перо.

— Какой сюрприз. Ты всегда был настойчив, но, кажется, сегодня превзошёл себя, — произнёс он, небрежно откинувшись в кресле.

— Алисия в опасности, — я не стал ходить вокруг да около.

Ректор посмотрел на меня как на сумасшедшего.

— Ах, вот как? И с чего ты это взял?

Я сжал кулаки, стараясь не вспыхнуть от ярости.

— Я не могу это объяснить, но я знаю.

— Конечно, ты знаешь, — голос ректора был насмешлив. — Как ты знал, что сможешь заставить её влюбиться в себя? Как ты был уверен, что сможешь её контролировать? Как ты знаешь, что отец примет твой выбор?

Я резко вскинул голову.

— Это не имеет никакого отношения к…

— Имеет, — жёстко перебил ректор. — У тебя, Альберт, серьёзные проблемы с принятием реальности. Вопрос не в том, что с Алисией что-то происходит. Вопрос в том, что ты не в силах принять факт, что с тобой ничего не происходит.

Я почувствовал, как в груди что-то болезненно сжимается.

— Ничего подобного.

— Ты помешался на ней, — спокойно констатировал Георг. — Ты менталист. Ты не привык, что кто-то тебя не хочет, не бежит за тобой, не восхищается тобой. Ведь ты так хорошо знаешь как найти подход к любому, как манипулировать и заставлять людей делать то, что ты хочешь. Алисия — сирота, безродная, она должна была быть благодарной за твоё внимание, но она не бросается к тебе в ноги. Это тебя и мучает.

Я сжал зубы.

— Это не так.

— Нет? Тогда почему ты здесь, а не с ней? Почему ты стоишь в моём кабинете, как мальчишка, ноющий, что его игрушку кто-то отнял?

— Я… я просто…

— Просто не в силах признать, что Алисия не видит в тебе ничего, кроме покровителя. Ты недалеко ушёл от своего отца, Альберт.

Я замер в шоке, не зная, что сказать, но ректору не нужны были мои слова.

— Твой отец был таким же. Он был уверен, что Кейт должна была быть его. Он видел её силу, её огонь, её независимость — и захотел её. Как трофей, как приз. Как особенное нечто, что можно заполучить, подчинив.

Я шагнул вперёд, гнев пульсировал в висках, как и внезапно обрушившееся понимание происходящего.

— Я не мой отец.

— Ты прав, — кивнул ректор, его голос был почти мягким. — Ты хуже.

Я задыхался.

— Вы не понимаете о чем говорите. Алисия ушла на какую-то вечеринку в компании Виолетты, ей угрожает опасность!

— Напротив. Ты пришёл сюда, потому что надеялся, что я брошу все дела, встану и пойду разыскивать твою Алисию. Только потому, что ты так чувствуешь. Как ребёнок, который бежит к отцу, потому что кто-то забрал его сладость. Но мир не вертится вокруг тебя и твоей семейки.

Я не мог больше это слышать.

— Если с ней что-то случится, — медленно произнёс я, — вы будете нести ответственность.

Ректор рассмеялся.

— Максимум что может случится, девушка прийдет в академию позже обычного, а то и вовсе под утро.

Именно в этот момент я понял, что попусту трачу свое время. Ректор мне не поможет, он судя по всему не способен видеть дальше своего носа, дальше той неприязни, которая у него есть в отношении меня и моего отца, а значит и помогать мне он не станет.

Я шагал по коридорам академии, чувствуя, как внутри разрастается безжалостный, холодный ком ярости, который я не мог ни подавить, ни игнорировать. Как бы ни пытался собраться с мыслями и найти разумное объяснение тому, что только что произошло в кабинете ректора, получалось у меня это плохо.

Но я не мог позволить себе тратить слишком много времени на это. Мне надо было действовать. Настоящая тревога кричала мне, что что-то не так, что всё складывается неправильно, что ощущение беды витает в воздухе, как медленный предвестник надвигающейся грозы, которая может смести всё, если не предпринять хоть что-то, если не сделать хотя бы одну попытку изменить ход событий, пока не стало слишком поздно.

Я не мог довериться ректору, который оказался слеп и глух к тому, что я говорил, слишком увязнув в собственных воспоминаниях и предвзятости, не позволявших ему рассматривать меня иначе, чем продолжение моего отца,

И если я не могу обратиться за помощью к тем, кто по долгу службы обязан был бы защищать её, то остаётся только один человек, который сможет либо помочь. Либо, в худшем случае, осмеять меня с куда более изощрённой жестокостью, чем ректор. И этот человек мой отец.

Я тяжело вздохнул на мгновение замедляя шаг и сунул руку в карман. Если я сейчас свяжусь с отцом, то обратной дороги точно не будет. Мой отец не из тех, кто упускает возможности, а что-то подсказывало, что он так же будет не против ткнуть ректора носом. Если он решит, что мои подозрения небеспочвенны, он не просто пошлёт людей разобраться, но раздавит всех, кто осмелился причинить вред Алисии или недоглядел за ней.

Но выбора у меня не было.

Я сжал пальцами небольшой камень, который носил как кольцо, всегда считал это глупой предосторожностью, но сейчас понимал, что стоит мне найти Алисию, то я буквально обвещаю ее подобными штуками с головы до ног и плевать сколько это будет стоить.

Магия тут же заструилась по пальцам открывая прямой канал связи. Я знал, что отец ответит сразу, а потому не стал тянуть кота за хвост.

— Отец, мне нужна твоя помощь.

— Говори.

Я сглотнул, потому что теперь отступать было поздно.

— Алисия нет в академии, и мне кажется, что она в опасности.