Сироткам в академии (не) место

Глава 25. Возвращение в реальность.

Алисия Боун

Проснувшись утром, я почувствовала себя удивительно отдохнувшей, как будто вчерашний день забрал всё напряжение и усталость, накопленные за месяцы, если не за долгие годы. Мягкий солнечный свет пробивался сквозь тонкие шторы, ветерок приносил с собой аромат моря и лёгкий запах трав, растущих у балкона. Я потянулась, с неохотой покидая тёплую постель, но настроение всё равно оказалось чуть ниже, чем я ожидала.

Сегодня мы возвращаемся в академию.

Я вздохнула, садясь на кровати. Уезжать отсюда совсем не хотелось. Впервые за долгое время я почувствовала себя свободной, далёкой от бесконечных требований, строгих правил и холодных взглядов. Здесь было тепло. Здесь было спокойно. И… я не могла не думать о том, как мне понравилось проводить время с Альбертом.

Мысли о нём вызвали у меня лёгкое покалывание в груди. Я невольно улыбнулась, вспомнив, как он терпеливо объяснял мне основы заклинаний, как гордился моими успехами, и как вчера вечером, возвращаясь с вулкана, его голос звучал так мягко, так искренне.

Я поднялась и подошла к балкону, распахнув дверь. Утренний воздух приятно освежил лицо, и я облокотилась на перила, глядя вдаль. Виноградники растянулись до самого горизонта, море тихо плескалось где-то вдали, и всё вокруг казалось живой картиной. Как же мне не хочется отсюда уезжать…

Моя улыбка стала чуть грустнее. Я впервые сожалею о том, что академия забирает всё моё время. Занятия, практики, дополнительные уроки — всё это оставляет так мало пространства для чего-то личного. А теперь, когда я узнала, каким может быть это личное время… мне не хотелось с ним прощаться.

Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от этих мыслей. Ведь это всего лишь пару дней,а об академии я мечтала с тех самых пор как у меня обнаружилась магия. Но внутри что-то тихо спорило: это были не просто выходные. Что-то изменилось. Что-то новое появилось в моём сердце, и я пока не знала, что с этим делать.

Стук в дверь прервал мои раздумья.

— Алисия? — раздался знакомый голос Альберта. — Завтрак будет готов через двадцать минут. Успеваешь?

— Да, конечно, — откликнулась я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. — Сейчас спущусь.

Я торопливо привела себя в порядок, стараясь не позволить меланхолии задержаться дольше, чем нужно. Спустившись к завтраку, я обнаружила Альберта уже за столом. Он выглядел так, будто утро началось для него идеально, и это заставило меня улыбнуться — пускай его радости я и не разделяла.

— Доброе утро, — сказал он, глядя на меня, когда я заняла место напротив. — Как спалось?

— Отлично, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Здесь так тихо, что кажется, будто время остановилось и никого кроме нас на целом свете нет..

— Вот именно это я и люблю в поместье, — заметил он, наливая мне чаю. — Здесь можно дышать свободно.

Мы провели завтрак в неспешной беседе. Альберт рассказывал о жизни в поместье, о семейных традициях и об окружающих его местах. Я слушала, иногда кивая, но большую часть времени ловила себя на том, что просто наблюдаю за ним. Его уверенность, спокойствие, умение видеть детали — всё это казалось таким естественным.

Когда стол был убран, он предложил прогуляться перед отъездом.

— Хочу показать тебе ещё одно место, — сказал он, заметив мою растерянность. — Обещаю, мы вернёмся вовремя.

Я только немного застенчиво кивнула.

Я не могла отказаться. Последние часы в этом месте, рядом с ним, были слишком ценными. Очень хотелось спросить сможем ли мы сюда еще вернуться, но я понимала, что подобный вопрос может быть воспринят превратно.

Мы отправились к небольшому пруду в дальнем углу сада. Вода была кристально чистой, отражая голубое небо и окружающие деревья. Альберт сел на камень у воды, а я присела рядом, касаясь поверхности кончиками пальцев.

— Знаешь, — начал он, разглядывая своё отражение, — за последние пару дней я увидел в тебе нечто, о чём даже не подозревал.

— И что же? — спросила я, чуть наклоняя голову.

— Силу, — ответил он, переведя взгляд на меня. — Ты сильнее, чем думаешь, Алисия. Твоя магия — это не просто дар, а часть тебя. Она ждала, чтобы ты позволила ей быть собой.

Его слова прозвучали так искренне, что я почувствовала, как внутри меня что-то откликнулось. Но ответить я не успела — он поднялся, протягивая мне руку.

— Пойдём, пора собираться. Но это место всегда будет ждать тебя.

Альберт де Вуизар

Возвращение в академию никогда не казалось мне чем-то неприятным — до сегодняшнего дня. Лишь мельком взглянув на Алисию, я понял, что мысль о возвращении гложет не только меня. Она выглядела спокойно, даже слишком спокойно, как человек, который уже смирился с неизбежным. Но её глаза, в которых ещё недавно светился огонь вулкана, не могли скрыть лёгкую грусть.

Внутри всё кричало против этой возвращения. Мысли о том, как прекрасно мы провели эти выходные, постоянно возвращались. Здесь, в поместье, мы смогли отложить в сторону рутину, долг и бесконечные правила академической жизни. Здесь не было ни ректора, ни занятий, ни надоедливых учеников. Мы оба стали ближе. И, признаюсь себе, я не хотел, чтобы это заканчивалось.

Но рутина и будни — вещи, которые невозможно отменить. А в академии её ждёт то, что действительно имеет значение. То, что поможет ей развиваться.

Я отвёл взгляд в сторону, стараясь не позволить этим мыслям захлестнуть меня. После вчерашнего у меня не осталось сомнений: Алисия обладает невероятным потенциалом. Вулкан не просто усилил её связь с магией — он начал пробуждать в ней силу, которую ей ещё предстоит научиться контролировать. Это огромный дар, но и большая ответственность. И академия, со всеми её правилами и ограничениями, пока единственное место, где она может получить необходимую поддержку и знания.

— Ты готова? — спросил я, когда мы вышли к порталу.

Она кивнула, сжимая ремешок своей сумки чуть крепче, чем было нужно. Её лицо было спокойным, но мне не нужно было быть менталистом и даже обращаться к ее чувствам, которые привычным флером разливались вокруг, чтобы знать: она тоже жалеет, что этот уикенд подходит к концу.

— Не переживай, — сказал я, пытаясь придать голосу лёгкость. — Поместье никуда не денется. Ты всегда можешь вернуться.

— Я знаю, — ответила она, улыбнувшись, но улыбка была немного грустной, более того, в ее голосе не было уверенности.

Я активировал портал, и мир вокруг вспыхнул ослепительным светом. Мгновение — и перед нами снова были строгие, знакомые очертания академии. Холодный ветер встретил нас, напоминая о том, что теперь всё вернулось в привычное русло. И с летом придется попрощаться. Алисия тут же поморщилась и поспешила достать из сумки шаль и пальто.

Я проводил Алисию до её комнаты, стараясь не показывать, как сильно мне не хочется её отпускать. Её шаги звучали мягко, но в этой тишине коридоров каждый звук отзывался во мне странным ощущением. Мы остановились перед дверью, и я машинально окинул взглядом вход. Всё выглядело так, как и должно быть, но внутри меня закрались сомнения.

— Спасибо, Альберт, — сказала она, оборачиваясь ко мне с лёгкой улыбкой. — Ты не обязан был провожать меня.

— Я хотел, — коротко ответил я, позволив себе на мгновение встретиться с её глазами.

Она кивнула, чуть смущённая, и потянулась к двери. Когда она открыла её, я, почти машинально, сделал шаг внутрь, чтобы осмотреть комнату. Всё выглядело так же, как я помнил: небольшая, но аккуратная комната, две кровати, два стола, шкафы. Но меня раздражало не это.

Меня раздражало то, что комната всё ещё была разделена на две половины. И одна из них принадлежала Виолетте.

— Тебе здесь удобно? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал нейтрально.

— Да, — ответила Алисия, но её голос был не слишком убедительным. — Вполне.

Я посмотрел на её половину комнаты, аккуратную, но заметно более скромную по сравнению с той, что занимала её соседка. Вещи Виолетты, как всегда, лежали так, будто их специально выставили на показ, чтобы подчеркнуть её статус и принадлежность к аристократии. Но не это беспокоило меня больше всего. Виолетта не вызывала у меня ни симпатии, ни доверия. Её попытки казаться милой и вежливой были насквозь фальшивыми, а за внешней оболочкой скрывалась коварная змеюка.

— Если что-то будет не так, ты скажешь мне? — спросил я, оборачиваясь к Алисии.

— Конечно, — ответила она, чуть нахмурившись, явно чувствуя моё напряжение. — Но всё в порядке, правда.

Я кивнул, не став продолжать разговор. Она могла не видеть, что её соседка та еще гадина, но я это видел. И я не собирался игнорировать этот факт.

Ещё раз оглядев комнату, я напомнил себе, что стоит как можно скорее обсудить с ректором возможность переселения Алисии. Возможно, её можно будет перевести в комнату с другой девушкой, более спокойной и надёжной. А если бы академия позволяла, я бы сам предложил ей переехать в мои покои. Но это было бы нечто неслыханное, даже если бы у неё был официальный статус моей невесты. Да и ректор никогда бы этого не допустил. Так что подобные мечты стоило просто забыть.

— Ладно, Алисия, отдыхай, — сказал я, делая шаг к двери. — Завтра новый день.

— Спасибо ещё раз, Альберт, — тихо сказала она.

Я задержался у двери на мгновение, глядя на неё. Самому было стыдно признаваться, что я надеялся на поцелуй, хотя бы короткий и в щеку. Но именно так оно и было.

Я вышел из комнаты Алисии, стараясь скрыть своё разочарование. Да, я проводил её, проверил, что всё в порядке, но всё равно ощущал, что сделал недостаточно. Более того, я так и не получил того короткого прощания, о котором втайне мечтал. Даже обычный поцелуй в щёку был бы для меня символом близости, но я знал — торопиться не стоило.

Эти мысли кружились у меня в голове, пока я шёл по коридору. Но оставлять ситуацию с Виолеттой так, как она есть, я тоже не мог. Этот вопрос требовал решения, и чем быстрее, тем лучше. У меня был план — обратиться к мадам Грант, комендантке общежитий. Она не была ни строгой, ни принципиальной. Наоборот, её репутация среди учеников и преподавателей говорила о том, что вопросы можно было решить, если знать, как правильно их задать — и если быть готовым заплатить.

Я зашёл в её кабинет, который выглядел так, будто его обитательница предпочитала комфорт порядку. Бумаги свалены в одну стопку на углу стола, рядом стоял стакан с недопитым чаем. Мадам Грант, дама средних лет, с ярко накрашенными губами и слегка растрёпанными волосами, подняла на меня взгляд и, увидев, кто вошёл, улыбнулась.

— Господин де Визуар, — произнесла она с некоторым кокетством. — Какой приятный сюрприз. Что привело вас ко мне?

— Добрый вечер, мадам Грант, — начал я, стараясь говорить спокойно и уверенно. — У меня есть небольшой вопрос, который, возможно, вы сможете мне помочь решить.

— Вопрос? — её глаза чуть прищурились, и она сложила руки на столе. — Что за вопрос, позвольте узнать?

— Это касается Алисии Боун, — сказал я, присаживаясь напротив. — Её соседка, Виолетта, не самая лучшая компания. Мне кажется, Алисии будет лучше с кем-то более подходящим. Я хотел бы обсудить возможность её переселения.

— Хм... — мадам Грант поджала губы, делая вид, что раздумывает. — Вы ведь знаете, господин де Визуар, что мест в общежитии у нас немного. Всё распределено заранее. Переселения возможны, но только в исключительных случаях.

Её тон был предсказуемо уклончивым. Я достал небольшой кошелёк из внутреннего кармана и положил его на край стола, не делая резких движений.

— Я уверен, что вы сможете найти способ, мадам. Её комфорт для меня крайне важен.

Она слегка приподняла брови, но потом улыбнулась, взяв кошелёк. Пальцы с аккуратным маникюром открыли его, и я заметил, как её глаза слегка блеснули.

— Щедро, господин де Визуар, — сказала она, убирая кошелёк в ящик стола. — Но, увы, даже такая щедрость не может изменить факта: сейчас действительно нет свободных мест.

— Совсем? — спросил я, с трудом сдерживая раздражение.

— Увы. Но после первых экзаменов некоторые комнаты освободятся, — её тон стал более дружелюбным. — Вы же знаете, как это бывает: не все справляются с программой. Тогда мы сможем пересмотреть размещение. Но до тех пор…

Она развела руками, словно извиняясь.

— Понимаю, — коротко ответил я, вставая. — Спасибо за ваше время, мадам Грант.

— Всегда рада помочь, — улыбнулась она, и её тон был почти насмешливым, после чего мой кошелек пододвинули обратно ко мне.

Я покинул её кабинет, ощущая лёгкое раздражение. Деньги не помогли, но теперь я знал, что переселение возможно, хотя бы в будущем. Нужно было только дождаться экзаменов. А до тех пор я должен был держать ситуацию под контролем и сделать всё, чтобы Алисия не пострадала от соседства с Виолеттой.