Станционные хлопоты сударыни-попаданки

Глава 54.

Следующим днём на службе я появилась значительно позже нужного времени, но вовсе не потому что проспала или решила прогулять. Просто с утра появились другие дела. И как только появилась в станционной конторе, тут же навстречу мне вылетел сердитый Климент Борисович.

— Пелая Константиновна! Позвольте испросить!.. — и тотчас оборвался. С лица Толбузина моментально слетела вся краска. Такое ощущение, что он был близок к обмороку. — Но... Позвольте... Что тут?.. Как это понимать?..

Начальник станции попеременно глянул на меня, затем на инспектора, а после — на начальник полиции, который сопровождал нас.

— Гавриил Модестович, что тут происходит? — обронил Толбузин.

Его отпрыск не заставил себя долго ждать и присоединился к общему скоплению. Другие работники конторы вытянули носы и навострили уши. Всем стало любопытно, какой сюрприз ждёт впереди. А сюрприз, несомненно, дожидался своего часа.

Впрочем, для меня сюпризом откровения Кувалдина не стали. Я давно должна была догадаться, ну, или хотя бы сделать такое предположение. Однако, каюсь, в эту сторону я почему-то упорно не смотрела. Как часто бывает в детективах, настоящим злодеем оказывается самый благодушный и неприметный персонаж, на которого обратишь внимание в последнюю очень. Так же и разгадка тайны, над которой мы с князем так долго ломали головы, всегда лежала прямо на поверхности, а мы в упор не замечали.

— Правосудие, Климент Борисович, — строго заявил Вяземский. — Здесь происходит правосудие.

— Н..не понимаю, — запнулся Толбузин-старший. — Какое, скажите на милость, правосудие?

— Разберёмся, — твёрдо заверил начальник полиции. — От вас требуется единственное — не мешать следствию.

— Да помилуйте... — на лбу у Климента Борисовича выступила испарина. — Чем же я мешаю? И о каком следствии речь? Может мне хоть кто-то объяснить?..

— Скоро всё узнаете, — заверил Гавриил Модестович и двинулся дальше.

Я шла с ним вровень, как и начальник полиции. Всё-таки хорошо, когда за дело ратует сам столичный инспектор — избавляет от множества препятствий и дополнительных подтверждений. И вот уже начальник полиции самолично готов взяться за финальный аккорд драмы. Благо, свидетелей и показаний предоставлено было более чем достаточно.

Естественно, допросили Кувалдина, Прошку и Савелия. Правда, последний мало мог что-то внятное сообщить. Он лишь предоставил в качестве улики свой бушлат и ещё раз пересказал историю со своим трёхдневным загулом. Также ещё предстояло подтвердить его слова Петру Ивановичу Карпову. Но я не сомневалась, что эта часть головоломки подтвердится слово в слово. Тем не менее, нужны были дополнительные улики и непосредственное взятие под стражу главного зачинщика.

— Но погодите же... — ещё раз попытался остановить нас Климент Борисович.

— Вы обещали не мешать, — напомнил Вяземский, не обернувшись. — И будет не лишним, ежели поспособствуете.

— Но чем, сударь? — недоумевал Толбузин.

— Документацией, — коротко ответил начальник полиции.

Мы дошли до моего рабочего места, где я продемонстрировала записи моего отца. Все служащие не спускали с нас перепуганных и вместе с тем любопытных взглядов.

— Очень хорошо, — заключил полисмен, ознакомившись с фрагментами записей, на которые я указала. — Осталось последнее дело.

— Это какое же? — проблеял Климент Борисович.

— А вот и наше дело, — проговорил вполголоса Вяземский. — На ловца и зверь бежит.

В этот момент порог конторы перешагнул Иван Фомич Лебедев, который как раз зашёл с целью очередной важной договорённости. Гавриил Модестович, я и начальник полиции уставились на него в упор. Толбузины и сотрудники конторы перевели взгляды в том же направлении.

Лебедев застыл при входе, осознав, что тут творится нечто, предвещающее лично для него нежелательные повороты событий. И, разумеется, поспешил удалиться. Двое полицейских, оставленных на карауле у входа, среагировали немедленно, после чего Ивана Фомича препроводили обратно в контору под белы рученьки и повели прямиком в кабинет начальника станции, где ему предстоял допрос по всей форме.

— Это же какое-то безобразие! Варварство! — возмущался купец, добираясь до хорошо знакомого ему помещения.

— Ну, что вы, Иван Фомич? — ответил инспектор, придерживая двери. — Вы ведь сюда и намеревались попасть. Отчего же теперь шумите?

— Потому что я ничего не понимаю! С какой стати меня, честного человека, неволят среди бела дня?!

— Поберегите красноречие для более уединённой беседы. Пелагея Константиновна, прошу, — Вяземский дождался, когда я войду последней, а затем прикрыл дверь.

В кабинете начальника станции оказались в сборе непосредственно сам начальник станции, его вездесущий и, как всегда, «нарядны» ещё с вечера сынок, инспектор, Лебедев, я и три сотрудника полиции. Дальше разговор повёлся в приватной обстановке. И чем дальше заходило общение, тем страшнее было смотреть на Климента Борисовича: его седые волосы и бакенбарды, казалось, вот-вот зашевелятся.

Всё, о чём повелась речь, не стало для меня открытием или откровением. Поначалу Иван Фомич, конечно же, всё отрицал. Однако факты были против него, а самое ценными, само собой, являлись признания Семёна Трофимовича Кувалдина, который сдал своего заказчика с потрохами.

— Я это так просто не оставлю! Меня оболгали! — продолжал возбухать Иван Фомич, когда его выводили уже обратно из конторы, чтобы отправить в полицейский участок, где для него уже заботливо подготовили вакантное место. — Это самосуд! Клевета!

— Разберёмся, — из раза в раз повторял начальник полиции, не обращая никакого внимания на вопли арестанта. — Поехали.

Лебедева втолкнули в полицейский экипаж. Повозка тронулась с места и под пристальными взорами работников станции, высыпавшись на улицу и наблюдавших за зрелищем, унеслась вдаль.

— Ну-с, господин Толбузин, — повернулся полисмен к Клименту Борисовичу, — а как насчёт вас?

— Меня? — начальник станции уже был бледен, как мел, и трясся мелкой дрожью.

— Вас-вас, — кивнул полицейский. — К вам тоже имеются кое-какие вопросы. Требуется прояснить.

— К..какие же в..вопросы?

— Пока формальные и требующие тщательнейшей проверки.

— Что же, я тоже арестован? — возмутился Климент Борисович.

— Как видите, нет. Но ежели раньше времени станете отпираться, могу применить соответствующие решения. Так что? Сами изволите направиться в участок? Или же дождётесь применения силы?

— Вы переходите границы...

— Могу повторить вопрос.

— Нет-нет, — тут же пошёл на попятную Толбузин. — Я приду. Сам приду. Мне скрывать нечего.

— Вот и прекрасно, — одобрил начальник полиции. — Жду вас сегодня же.

— Всенепременно.

Полисмен откланялся и двинулся к другому экипажу. Вскоре он тоже уехал.

Толбузины глянули на нас с Гавриилом Модестовичем: мы стояли на некотором отдалении и не вмешивались в происходящее. Для нас это дело было закрытым. Всё, что мы услышали, обнаружили и сложили в уме, уже улеглось в сознании и выстроилось в логическую цепочку. Случившаяся история ни в коем случае не веселила, а напротив — отдавала горечью, заставляла снова и снова страдать, понимая, насколько порой несправедлива жизнь и жестоки люди.