Связанные сердца

ГЛАВА 14

ХАРЛОУ

— Хралоу? Ты можешь мне помочь?

Голос Энцо доносится через открытую входную дверь, откуда холодный, пропитанный дождем воздух просачивается в дом. Он уже принес три пакета с едой, алкоголем и льдом.

Очевидно, это еще не все.

— Иду, — кричу я в ответ.

Ставлю последние бутылки ароматизированной водки на упакованную столешницу, запахиваю толстовку Лейтона с запахом лимона и выхожу обратно на улицу под проливной дождь.

Сегодня Энцо улыбается, его настроение улучшилось благодаря недавно отремонтированному внедорожнику, припаркованному на подъездной дорожке. Его привезли из автоцентра на прошлой неделе, к его большому удовольствию.

— Сколько людей придет на эту вечеринку? — Меня передергивает от одной мысли.

Он берет из машины еще две сумки.

— Все мы, Бруклин и ее семья, а также родители Хантера. Мы большая компания.

— Родители Хантера приедут? — Я взвизгиваю.

Его янтарные глаза пригвоздили меня к месту.

— Ну, сегодня тридцать пятый день рождения их сына. Я не мог их не пригласить.

— Лейтон знает об этом?

Вот тогда его улыбка исчезает.

— Что ж, сюрприз для них обоих.

Я сжимаю переносицу.

— Хантер убьет тебя за то, что ты устроил ему вечеринку-сюрприз на день рождения. Так ты хочешь сказать, что Лейтон тоже понятия не имеет, что они приедут?

— Ему же надо как-нибудь повидаться с родителями, — рассуждает Энцо, закрывая багажник. — Это случилось бы на Рождество, если бы не случилось этого дерьма. Он не может откладывать это вечно.

— Мне не кажется, что ты все это продумал.

Балансируя еще несколькими пригоршнями алкоголя, Энцо подталкивает меня локтем, чтобы я зашла внутрь.

— Как будто ты не продумала побег с Тео две недели назад и довела меня до сердечного приступа?

— Я думала, что уже извинилась за это.

Снимая кроссовки, я возвращаюсь на грязную кухню. У Хантера бы самого случился сердечный приступ, если бы он увидел, какой хаос царит здесь во время подготовки к сегодняшнему семейному торжеству.

Лейтон возвращается домой после встречи со своим надзирателем по условно-досрочному освобождению, а Тео отвечает за то, чтобы задержать Хантера на работе до тех пор, пока все не прибудут. Все это было идеей Энцо. В недавнем хаосе было трудно выкроить время для семьи.

Я понятия не имела, что сегодня даже день рождения Хантера. Я чувствую себя паршиво из-за этого. С тех пор, как была похищена последняя девушка, все было непросто, и пастор Майклс подозрительно молчит по этому поводу, если не считать его первого сообщения.

Мы все на взводе. Ребята работают сверхурочно, чтобы выследить любые потенциальные улики, пока не стало слишком поздно, не говоря уже о работе над фальшивой личностью. День рождения Хантера даже не коснулся первой десятки вещей, о которых я беспокоюсь.

Распаковывая целую упаковку чипсов и соусов, я случайно роняю баночку с хумусом. Она разлетается по кафельному полу, и Энцо тут же разражается смехом.

— Черт, — ругаюсь я. — Мне так жаль.

— Следи за языком, малышка. Скоро мы приготовим для тебя банку ругательств.

— Укуси меня, Энцо. Я нервничаю, ясно?

Уворачиваясь от беспорядка, его устрашающий рост возвышается надо мной. Он прижимает меня спиной к мраморной барной стойке, его широкие бедра прижимают меня к ней, а огромные мозолистые руки обхватывают мои запястья.

— Это приглашение? — он мурлычет. — Я не против кусаться.

У меня перехватывает дыхание.

— Может быть.

— Мы дома одни. — Энцо проводит кончиком пальца по неровному изгибу моего носа. — Вечеринка начнется позже. С какими неприятностями мы можем столкнуться за это время?

— Бруклин приедет, чтобы помочь мне собраться. — Я извиваюсь, пытаясь вырваться, когда он прижимает мои запястья к мраморной поверхности. — Нам нужно прибраться до этого.

— К черту этот беспорядок. Я знаю, чем бы я предпочел заниматься. — Его горящие огнем глаза изучают мое лицо. — Расскажи мне, как это было?

— О ч-чем ты? — Я заикаюсь.

— Твой поцелуй с Тео на той неделе.

Я чувствую, что краснею, как свекла. Энцо читает правду на моем лице, и мне не приходится произносить предательских слов.

— Значит, это действительно произошло, — самодовольно заключает он. — Спасибо за подтверждение. Мне было интересно, каковы были его намерения, когда он тайком увозил тебя от нас.

— Я н-не понимаю, о чем ты говоришь.

— Не нужно так стесняться и ерзать. Ты знаешь, я за то, чтобы у нас были общие отношения. Целуй его сколько хочешь.

Я брыкаюсь и тяну, пытаясь вырваться из его хватки, но окончательно застряла. Энцо посмеивается, глядя на меня сверху вниз.

— Ты хочешь разделить меня, — указываю я. — Хантер хочет убить вас всех, а Лейтон хочет украсть меня. Тео — единственный, кто ведет себя по этому поводу как здравомыслящий взрослый человек.

— Здравомыслящий человек? — Энцо приподнимает густую бровь.

— Да! В отличие от вас, накачанных тестостероном идиотов, препирающихся из-за того, чья очередь что делать. Вот почему я уехала с Тео.

Соприкасаясь носом с моим, Энцо делает резкий вдох.

— Итак, ты выбрала его? Ты это хочешь сказать?

— Я никого не выбирала и не собираюсь поступать так с твоей семьей. Кроме того, я не думала, что ты этого хочешь.

— Я не знаю, — отстреливается он в ответ. — Хантер думает, что именно он удерживает эту семью вместе прямо сейчас, но он ошибается.

Я тихо ахаю, когда его нога скользит между моими, раздвигая их, пока ткань его джинсов не прижимается ко мне. В данный момент меня покалывает от малейшего прикосновения.

— На самом деле, он не мог ошибаться сильнее, — бормочет Энцо, его губы встречаются с моим ухом. — Ты та, кто держит нас всех вместе.

— Это неправда.

— Но это так. Я боюсь, что если ты решишь...

— Все развалится, — хриплю я.

— Вот чего Хантер не понимает. Никогда в жизни он ни в чем так сильно не ошибался. Чем скорее мы дадим ему понять, что мы все созданы друг для друга, тем лучше.

— А как насчет того, чего я хочу?

Глаза темнеют от желания, губы Энцо впиваются в мои в душераздирающем поцелуе, который путает мои мысли. Когда он отпускает меня, я чувствую, как внизу нарастает покалывающее тепло.

— Я точно знаю, чего ты хочешь, — произносит он. — Скажи только слово, малышка, и я перегну тебя через барную стойку и трахну так сильно, что услышит весь Лондон.

Мои ноги превращаются в желе, пока его твердый вес не становится единственным, что удерживает меня на ногах. Каждый дюйм отточенных мышц, из которых состоит его мощное тело, прижат ко мне в жестокой насмешке.

— Я хочу погрузить свой член так глубоко в тебя, что даже Хантер не сможет поспорить, что мы не принадлежим друг другу.

— А потом? — Я практически задыхаюсь.

Зубы Энцо впиваются в мочку моего уха, когда он прокладывает путь поцелуями к изгибу моего обнаженного горла.

— Потом каждый дюйм тебя будет принадлежать мне. Эти три болвана могут смотреть, как ты истекаешь в моей сперме с головы до гребаных пят.

Жесткое давление его эрекции сотрясает меня, доводя мое удовольствие все выше и выше. Ожидание мучительно. Я хочу знать все, что он сказал, и даже больше.

На грани того, чтобы согласиться на импровизированный трах среди завалов и тающего льда, система безопасности подает сигнал тревоги, когда входная дверь со щелчком открывается. Энцо не двигается ни на дюйм, даже когда Бруклин заходит внутрь.

Она стряхивает дождь со своих растрепанных светлых волос и кожаной куртки. Выкрикивая наши имена, она заглядывает на кухню и замирает.

— Я не помешала?

— Нет, — возражаю я.

— Да, — перебивает меня Энцо.

Ухмыляясь, Бруклин скидывает свои обычные ботинки Doc Martens и повыше надевает рюкзак на плечи.

— Я буду наверху готовиться, — говорит она, подмигивая. — Не задерживай ее надолго, Энц. Нам нужно сделать прическу и макияж. Феникс и Илай скоро приедут с акустической системой.

— Чертова вечеринка, — ворчит он.

— Твоя идея, — напоминаю я ему.

Закатив глаза, Энцо отпускает меня и делает шаг назад.

— Брук, разве мы раньше не обсуждали, что ты невежа? Мне не нужно согласие Хантера, чтобы уволить тебя.

Она уже на полпути наверх.

— Ты же знаешь, что без меня компания развалится!

— Но так было бы чертовски тише, — добавляет он. — Тогда продолжай. Я разберусь с этим дерьмом и подожду, пока прибудут остальные.

Встав на цыпочки, я чмокаю его в заросшую щетиной щеку.

— Не забудь убрать хумус.

Его раздраженная ругань преследует меня наверху. Закрывая дверь своей спальни, я обнаруживаю, что Бруклин роется в моем гардеробе, ее вещи беспорядочно разбросаны повсюду.

— Я знаю, что ты ненавидишь делать прически и макияж. — Я сажусь на край кровати. — Итак, к чему эта уловка?

Она хмуро разглядывает мою одежду.

— Энцо чуть не растерзал тебя. Я делаю тебе одолжение, поверь мне.

— Каким образом?

Оборачиваясь, она лукаво улыбается.

— Ты бы стала сдавать экзамен на вождение грузовика-монстра?

— Прости? — Выпаливаю я.

— В первый раз всегда немного неловко. Я бы посоветовала выбрать модель поменьше, кхм. Черт, Хантер, наверное, нежнее в постели, чем задница пещерного человека Энцо.

— Брук! О... Боже мой.

— Что? — Она хихикает. — Для этого и существуют друзья, верно? Я полагала, что мы скоро поговорим об этом, хотя я удивлена, что они сдерживаются так долго.

Схватив одну из подушек, я откидываюсь назад и накрываюсь ею с головой. Каждый дюйм моего тела горит. Кровать подпрыгивает под весом Бруклин, падающего рядом со мной.

— Эй. — Она убирает подушку с моей головы. — Поверь мне, сейчас самое время задавать вопросы. Как только они поймут, что ты честная добыча, все пойдет очень быстро.

— Мы совсем не об этом говорим.

Ее игривое выражение лица становится серьезным.

— Если кто-то оказывал на тебя давление, я лично отправлю его в больницу с бейсбольной битой. Просто скажи это слово.

— Все не так. Никаких бейсбольных бит.

Бруклин переворачивается на спину.

— Черт возьми, вот и рушатся мои планы на вечер развлечений. Тогда что тебя так напрягает?

Крутя прядь волос между пальцами, я борюсь с желанием вырвать ее.

— С кем бы я ни переспала первой, это послужит сигналом для остальных, кого я выбрала.

— И ты не хочешь этого делать?

— Конечно, нет.

— Просто проверяю, — хихикает она.

— Несмотря ни на что, в конце концов я причиню кому-нибудь боль. Я бы предпочла быть одна, чем заставлять кого-либо из них испытывать такую боль.

— Боль случается независимо от того, думаешь ты, что контролируешь ситуацию, или нет, — серьезно говорит она.

— Это не утешает.

Ее улыбка горько-сладкая.

— Хочешь мой совет?

— Всегда.

Бруклин крепко сжимает мою руку.

— Возьми именно то, что ты хочешь, и никогда не отпускай, потому что этот мир разорвет тебя на части. Твоя работа — не допустить этого.

— Что, если я захочу… всех?

Она снова улыбается, и дьявол внутри нее поднимает свою угрожающую голову. Уверенность светится в серебристых искорках ее глаз, непримиримых и готовых танцевать в темноте.

— Поверь мне, они твои, — заговорщически шепчет она. — Я думаю, это было так с того момента, как вы познакомились.

Сила абсолютной решимости в ее голосе закаляет мой позвоночник. Я киваю в ответ, чувствуя, как моя собственные губы растягиваются в демонической улыбке. Бруклин снова сжимает мою руку, прежде чем отпустить.

— Давай, нам нужно привести в порядок этот беспорядок у тебя на голове. — Она указывает на мои растрепанные дождем волосы.

— Я понятия не имею, что делаю, так что потерпи меня.

— Ты не можешь быть хуже меня.

— Хочешь поспорить?

Она вскакивает с кровати и начинает устанавливать различные приборы, пристально глядя на каждый из них, пытаясь придумать план игры. Нервы быстро сдают.

Мне не нравится, когда люди трогают мои волосы, но больше того… Я не хочу, чтобы она видела ущерб. Я уверена, что она знает. Они все уже знают. Но знать и видеть — это разные вещи.

— Думаю, и так нормально, — выпаливаю я. — Давай просто оставим это, ладно? Все равно всеобщее внимание будет приковано к Хантеру.

Со щипцами для завивки волос в руке Бруклин бросает на меня непроницаемый взгляд.

— Харлоу, я абсолютно последний человек, о мнение которого тебе нужно беспокоиться.

— Дело не в этом.

— Тогда в чём? — спрашивает она.

Пойманная в ловушку, я потираю боль в груди. — Я... эм, я...чёрт.

Она выгибает бровь. — Что?

— Прекрасно, ты права. Я беспокоюсь, что ты осудишь меня.

Выдвигая кресло, стоящее в углу моей комнаты, в котором когда-то настоял спать Хантер, Бруклин похлопывает по подушке со странно терпеливой улыбкой.

— Со мной ты в безопасности, — заверяет она. — Я лучше многих разбираюсь в этом дерьме. Я буду нежна и избегу эти места. Нам даже не нужно об этом говорить.

— Обещаешь?

— Всегда, — бросает она мне в ответ.

Набрав в грудь смелости, я сажусь и смотрю прямо перед собой в стену, избегая своего отражения. Она берет расческу и начинает расчесывать спутанные пряди.

— Накричи на меня, если я потяну слишком сильно.

— Поняла, — выдавливаю я.

Прокладывая себе путь вокруг моей головы, она на удивление нежна, придерживая длинную прядь у корня, чтобы не дергать. Я заставляю себя дышать, сосредотачиваясь на каждом болезненном вдохе.

— Ты тоже получила приглашение, да?

— Что? — Я отвечаю в оцепенении.

Ее палец появляется над моим плечом, указывая на мой стол в углу комнаты. Памятное приглашение лежит поверх моего дневника, вложенное обратно в конверт, адресованное мне от руки.

— Кейд рассказал мне об этом по телефону прошлой ночью. Он возвращается с севера с Хадсоном. Криминалисты сейчас разбирают старый дом Майклов на части.

— Они ничего не нашли? — Я проверяю.

— Пока нет. Последние пять лет там живет какая-то другая семья. Однако они собираются провести тщательный обыск.

— Это будет еще один тупик.

— Ты этого еще не знаешь, — возражает Бруклин. — Итак, ты собираешься идти? Мемориал состоится в следующем месяце.

— Брат Лоры просил специально меня. Он хочет, чтобы я произнесла надгробную речь или что-то в этом роде. Это было указано в приглашении.

— Что ж, это будет довольно приватное мероприятие, теперь у него есть всё необходимое … ну, знаешь, тело для похорон.

— Зачем ему вообще приглашать меня?

Щипцы для завивки издают звуковой сигнал, когда нагреваются до полной температуры, и она начинает перебирать слои волос на моей голове.

— Ты была последней, кто видел ее живой, — догадывается она. — Вероятно, он хочет встретиться с тобой именно по этой причине.

Боль в моей груди усиливается.

— Ты была со мной в самолете по пути домой на Рождество, не так ли?

— Была, — нейтрально отвечает она.

— Итак, ты слышала… что я сделала.

— Что ты убила ее? Ты что-то говорила об этом.

Я отшатываюсь, как будто меня выпороли. С тех пор, как я услышала, как много скрывал от меня мой сломленный разум, я чувствую себя больной до глубины души. Я совсем не могу доверять себе.

— Ты мне поверила?

Бруклин вздыхает, теребя локон.

— Я причинила боль достаточно дорогим мне людям, чтобы знать, каково это. Я смотрела в твои глаза. Я знала, что ты говоришь правду.

— Это ненормально, что я рада, что ты поверила, что я способна на это? — Честно спрашиваю я. — Извини. Я просто пытаюсь понять, чему верить в данный момент.

— Мы все больны, — со смехом говорит Бруклин. — Если тебе от этого станет лучше, тогда, конечно. Я в это поверила.

Каким-то образом это происходит.

Она никогда не недооценивала меня.

— Но я здесь не для того, чтобы судить кого-либо за то, что они думают или чувствуют, — замечает она. — Особенно моих друзей.

Глядя прямо в зеркало, которого я избегала, я обнаруживаю, что ее глаза сверлят меня, а щипцы забыты. Я не хотела, чтобы они знали, но на каком-то уровне я рада.

Маска сползла.

Мой контроль ослаб.

Секреты, которые грызли меня изнутри, теперь вышли наружу, и я наконец-то могу противостоять им. Я знаю, Бруклин не позволит мне сделать это в одиночку. Она такая хорошая подруга.

— Тогда как мне смотреть в глаза брату Лоры? — Хриплю я. — Из-за меня у него больше нет сестры. Как мне встать и прочитать надгробную речь, как будто это была не моя вина?

Отложив щипцы, она обходит кресло и опускается передо мной на колени. Ее руки сжимают мои колени. Я нахожусь в плену свирепых эмоций ее взгляда.

— Ты будешь стоять там, зная, что предоставила Лоре последнюю крупицу контроля, которая у нее еще оставалась, — яростно говорит Бруклин. — Ты дала ей то, что она хотела, когда у нее отняли все остальное. Вот как.

— Но… что, если ты ошибаешься?

— По поводу чего?

— Что, если я убила ее, потому что я такой же монстр, как и он?

Она протягивает руку, чтобы смахнуть слезу с моей щеки.

— Ты человек, Харлоу. Все люди чудовища. Просто некоторые из нас скрывают это лучше, чем другие.

— Включая тебя?

— Особенно я, — категорично отвечает она. — Я натворила много дерьма. Поверь мне, в твоем теле нет ни одной плохой косточки. Я бы знала, если бы она была.

— Ты кажешься уверенной в себе. — Я нервно смеюсь.

— Уверена. Тогда, может, закончим с прической?

Прерывисто вздохнув, я киваю.

— Давай сделаем это и откроем бутылку водки внизу, пока все не пришли.

— Хорошо.

Прежде чем она успевает встать, я хватаю ее за руку.

— Брук?

— Да?

— Спасибо, что не убежала с криками от дерьма в моей голове. Я рада, что ты есть в моей жизни.

Ее улыбка кривая.

— Меня мало что пугает, так что тебе повезло. Я всегда прикрою твою спину.