Связанные сердца

ГЛАВА 27

ТЕО

— Иисус, Энц. Я действительно не хочу умирать в этой машине.

— Прекрати ныть.

Несётся по трассе на запредельной скорости, Энцо подрезает какого-то тормоза на допотопном универсале, который ползёт в левом ряду. С такой скоростью мы приедем в штаб-квартиру в виде фарша на асфальте.

— Бен сказал приехать быстрее, — оправдывается он, одновременно подрезая другого гонщика. — Этот парень месяцами отказывался регистрироваться. Он может отступить, если мы заставим его ждать.

Бросив взгляд на свой ноутбук, я снова просматриваю материалы дела. Розетта Стоун — важная часть головоломки, но она отошла на второй план, поскольку мы задействовали всю мощь Сэйбер для определения текущего местоположения Майклса.

Это было до того, как связь Бена с полицией наконец прервалась и он согласился встретиться вчера поздно вечером. Мы сидели тихо с тех пор, как он отклонил нашу просьбу об допросе. Это был еще один тупик. Теперь у нас есть второй шанс напасть на след.

Все, что нам нужно, — это свидетель, подтверждающий нашу теорию о детском доме, и у нас есть надежная связь между Майклсом и Розеттой Стоун. Наше дело против этого больного ублюдка становится сильнее с каждым днем.

Конец близок.

Я, блядь, это чувствую.

Я оглядываюсь через плечо на заднее сиденье. Харлоу прижалась к двери, наушники засунуты в уши, она яростно строчит в своем кожаном дневнике. Что-то гложет ее все выходные.

Она была сама не своя, пока медленно распаковывала вещи и устраивалась поудобнее. Все это заметили. Харлоу отказалась дальше обсуждать свои жестокие кошмары, вместо этого замкнувшись в себе.

— Она говорила что-нибудь еще о Джиане? — Тихо спрашиваю я.

Энцо смотрит в зеркало, прежде чем ответить.

— После той ночи ни слова. Она говорит, что это был плохой сон, вот и все.

— Ты в это веришь?

— Ни за что на свете, но я не могу заставить ее поговорить с нами.

— Может быть, она поговорит с Ричардсом на сегодняшнем сеансе. Он введет нас в курс дела, если нам стоит о чем-то беспокоиться.

— Я предупредил Хантера об этом в ту минуту, когда он оказал Джиане Кенсингтон то внимание, которого она хотела. Родители Харлоу морочат ей голову ради собственной выгоды.

— Разве это не то, что у родителей получается лучше всего?

Он бросает на меня косой взгляд.

— Откуда мне знать. Мои умерли, помнишь?

— Лучше мертвые, чем бессердечные придурки, — огрызаюсь я в ответ. — По крайней мере, у тебя были родители.

Энцо морщится, проводя рукой по растрепанным волосам.

— Не подумал. Я вымотан.

— Забудь об этом. В данный момент мы все разбиты.

— Разве это не правда?

Глядя в затемненное окно, я изучаю размытую зелень, переходящую в здания из шлакобетона и свисающие железнодорожные провода. Команда знает, что со мной лучше не затрагивать тему родителей. Обычно это закрытая тема.

Энцо, возможно, и потерял всех, кроме своей тети, но ему было что терять в первую очередь. Они всегда будут с ним. Мои родители бросили меня прежде, чем я научился ходить, и вместо этого моей семьей стала гребаная система приемных семей Англии.

Команда всегда обвиняла меня в том, что я ушел первым после того, как смерть Алиссы разорвала наши жизни. На то есть причина. По правде говоря, я бросил их, как меня учили делать до того, как я научился говорить за себя.

Это была моя стандартная реакция, независимо от боли, которую это причинило им. Это одно из многих сожалений, которые я испытываю за последние шесть лет. Сейчас я пытаюсь это исправить.

— Ты получаешь последние новости от Кейда об этом потенциальном наблюдении? — Спрашивает Энцо.

Открываю файл и, прищурившись, просматриваю информацию.

— Наводка поступила от водителя автобуса в Эксетере. Считает, что видел Майклса выходящим из церкви на прошлой неделе.

— Это достоверно?

— Трудно сказать. Вся страна считает Майклса своим ближайшим соседом, основываясь на тех дерьмовых сообщениях, которые к нам поступают. Хадсон с Бруклин едут в Эксетер, чтобы разведать ситуацию.

Энцо кивает, когда показываются окраины Лондона.

— Мы должны действовать тщательно. Если этот ублюдок сейчас ускользнет у нас из рук, я никогда себе этого не прощу. Мы слишком близко.

Я знаю, что его мучительные мысли заняты нашим молчаливым пассажиром на заднем сиденье. Я убираю ноутбук и прочищаю горло.

— Мы поймаем его, Энц. Это всего лишь вопрос времени.

— Время. — Энцо усмехается. — Мы и так потратили его впустую.

— Это не пустая трата времени, если это гарантирует будущее Харлоу, — поправляю я его. — Мы говорим о ее жизни. О ее справедливости. Мы обещали ей.

Он трет лицо и вздыхает.

— Отвали, Теодор. Я слишком хорошо осознаю этот факт.

— Тогда, черт возьми, запомни это.

Мы замолкаем, пока окраины Лондона сливаются с оживленными городскими улицами и утренним движением. Затемненные стекла его машины скрывают нас от посторонних глаз, когда мы приближаемся к сверкающей высоте штаб-квартиры на горизонте.

После того, как мы припарковались в относительной безопасности гаража, мы выпрыгиваем и готовимся войти в здание. Харлоу сунула свой дневник в сумку, зажатую у нее под мышкой, но наушники она не сняла, что препятствует любому разговору.

Ее глаза слипаются от болезненно очевидного истощения. Последние несколько ночей она будит весь дом леденящими кровь криками. Даже Хантер просыпается, будучи глухим, как чертова летучая мышь. Как будто он чувствует ее страдания.

Я подхожу к ней и обнимаю за плечи. Она слабо улыбается мне, когда я вытаскиваю наушники и касаюсь губами ее щеки, прежде чем понизить голос.

— Найди меня после сеанса с Ричардсом. Энцо будет опрашивать свидетеля. Я буду в своем кабинете, смотреть прямую трансляцию.

— Конечно, — отвечает она. — Ты введешь меня в курс дела?

— Да, красавица.

— Спасибо, Тео. Я ценю тебя.

В груди у меня теплеет.

— В любое время.

Отсканировав удостоверения личности и поздоровавшись с заблудшими сотрудниками, мы вместе заходим в лифты. Энцо прижимается к губам Харлоу, когда двери открываются на десятом этаже.

Сегодня она без сопровождения — Лейтон везет Хантера в больницу на обследование у аудиолога. Похоже, вся команда разбросана по всей стране.

— Ты справишься сама? — Энцо беспокоится.

Харлоу выходит в фойе.

— Ричардс дальше по коридору. Увидимся позже, ребята.

Ее неуверенная улыбка приклеена, когда мы бормочем наши прощания, прежде чем двери захлопываются. Энцо нетерпеливо переминается с ноги на ногу, глядя на тикающие цифры этажей.

— Перестань ерзать. Что бы ни происходило, Ричардс добьется от нее этого. Сначала нам нужно побеспокоиться об этом преступнике.

— Да, — хмыкает он.

Энцо вылетает из лифта, не сказав больше ни слова, и поднимается на этаж для допросов. Болтливый сукин сын. Я продолжаю подниматься, пока не доезжаю до своего этажа.

Несмотря на то, что я привык к пустым стенам и голым коврам в моей новой спальне, здесь все еще чувствую себя как дома. Я скучал по его заставленным книгами углам и теплому свету, играющему пятнами на старых папках с делами.

Прямая трансляция из комнаты, где находится наш бывший полицейский с поджатыми губами, заполняет мои экраны, пока я готовлю кофе, чтобы взбодриться. К тому времени, как я сажусь, Энцо скользит на свое место напротив седовласого пожилого мужчины в дешевом синем костюме.

— Мистер Прескотт, — приветствует Энцо. — Спасибо, что пришли.

Бен не стал вдаваться в подробности о том, как он выследил этого динозавра, используя свои старые контакты в правоохранительных органах. Мы знаем, что этот констебль входил в состав ведущей следственной группы, которая ликвидировала Дом Генезис и три его дочерних филиала.

Как и многих других в то время, мистера Прескотта заставили замолчать солидной пенсией и обещанием, что правительство накажет власть имущих, стоящих за чередой наших детских домов.

Полная чушь, конечно.

Теперь мы знаем, что богатые католические церкви, управляющие нашими нелегальными домами, избежали наказания, вместо этого откупившись от своих жертв. История была стерта скомканными деньгами и поджатыми губами, как это часто бывает.

— Без проблем, — натянуто отвечает он.

— Могу я начать с вопроса, почему вы передумали? В наш последний разговор вы очень неохотно согласились участвовать в нашем расследовании.

Мистер Прескотт поправляет свой полосатый галстук.

— Мы все подписали соглашения о неразглашении, когда увольнялись из полиции. Я рискую своей шеей, находясь здесь сегодня.

Энцо вскидывает голову.

— Интересно. Это стандартная процедура для офицера вашего ранга в отставке?

— В зависимости от подразделения. Я работал в отделе по расследованию особо тяжких преступлений в Сандерленде. Некоторые аспекты моей карьеры были засекречены.

Этот парень явно бывал в разных местах. Редко бывает, чтобы полицейские расследования скрывались от общественности, но это не неслыханно. Некоторая информация считается слишком конфиденциальной.

— Насколько я понимаю, вы потратили много лет на расследование ряда дел о жестоком обращении с детьми, связанных с частными детскими домами в этом районе.

— Совершенно, верно.

Энцо наклоняется вперед, облокотившись на стол.

— В частности, меня интересует Дом Генезис.

Мистер Прескотт тяжело сглатывает.

— Мы с моим партнером потратили много лет на то, чтобы подготовить дело в этом конкретном месте. Мы неоднократно посещали его в период с конца семидесятых до середины восьмидесятых.

— С тех пор его снесли.

— Я в курсе, — подтверждает он.

— У нас есть основания полагать, что лицо, представляющее интерес для нашего текущего дела, проживало в этом доме в течение этого периода времени.

Снова кивая, он крутит обручальное кольцо на своем морщинистом пальце.

— Мы наладили отношения с владельцами. Оба — набожные католики и прихожане нашей церкви.

Я откидываюсь на спинку стула. В нашей работе мы выставляем красные флажки, как выигрышные номера на карточке бинго. Вся эта хронология вызывает подозрения с тех пор, как мы раскрыли настоящую личность Розетты. В этой истории есть гораздо больше.

— Вы обнаружили какие-либо случаи жестокого обращения? — Резко спрашивает Энцо.

— Многочисленные случаи. Мы следили за несколькими несовершеннолетними, когда готовили дело для судебного преследования. Извините за прямоту, но я видел много избитых детей. Дети в этом деле были сломаны сильнее.

Энцо не тратит время на разговоры. Вместо этого мои пальцы размыто бегают по клавиатуре, и я знаю, что остальная часть разведывательного управления наблюдает за происходящим в своих кабинетах.

— Я видел фотографии, которые вы опубликовали в новостях, — вмешивается мистер Прескотт. — Вот почему я передумал.

— Фотографии нашего подозреваемого? — Энцо уточняет.

— Он использовал вымышленное имя. Такие психи всегда так поступают. Мой партнер и я знали его тогда под другим псевдонимом.

Я наклоняюсь ближе, следя за движением его губ. Наша дурацкая теория, высказанная несколько месяцев назад, находится на грани подтверждения или разрушения.

— Вы узнали его по недавним фотографиям?

Мистер Прескотт кивает.

— Ему тогда было шестнадцать, но сходство есть. Я следил за делами двух детей, прежде чем они вместе сбежали из-под стражи.

— Розетта Стоун, — догадывается Энцо.

Он раздумывает дважды.

— Вы ее знаете?

Энцо машет ему, чтобы он продолжал.

— Вроде того.

— Ну, Розетта была фигурантом нашего расследования. У нее были отношения с другим пациентом, который привлек наше внимание своим... откровенно говоря, тревожным поведением.

— Тревожное поведение?

— Другой местный житель сообщил о нем через несколько месяцев после начала расследования. — Выражение лица мистера Прескотта становится жестче. — Его обвинили в сексуальном насилии над женщиной. Фактически, над Розеттой.

У меня кровь стынет в жилах.

Какого хрена?

— Розетта? Я думал, вы говорили, что у них романтические отношения? — Спрашивает Энцо, сбитый с толку. — Зачем ему насиловать ее?

— Розетта настаивала на своей версии, но свидетельница была уверена в том, что она видела, как это между ними произошло. Мы провели последующее показания, и история изменилась.

— Как изменилась?

— Наша свидетельница сидела там с двумя синяками под глазами и синяком в форме креста на ее чертовой щеке. Она отказалась произнести еще хоть слово.

Святое дерьмо.

Пастор Майклс не просто знал своего кровавого сообщника с детства. Они посещали одну и ту же адскую дыру с жестоким обращением, и у него уже была склонность к изнасилованию в шестнадцатилетнем возрасте. Она была его первой гребаной жертвой… насколько теперь нам известно.

Попался.

Мы были правы.

— Вы предполагаете, что руководство, гм, вмешалось? — Энцо прищуривает глаза. — Я полагаю, Розетта отказалась выдвигать обвинения?

Он пожимает плечами.

— Она больше с нами не разговаривала. Мы возвращались в дом Генезис еще несколько раз. Несколько месяцев спустя она сбежала в сговоре со своим предполагаемым обидчиком.

Сжав кулаки на столе, Энцо качает головой.

— И ничто из этого не было признано ценным для общественности? Эти психи отделались без судебного преследования.

— Вы думаете, я этого не хотел? — возражает мистер Прескотт. — Следите за своим тоном, сынок. Мы изо всех сил старались закрыть это заведение. Я был всего лишь одним человеком против целой коррумпированной системы.

Воспользовавшись моментом, чтобы взять себя в руки, Энцо откидывает волосы назад и снова сосредотачивается. Мы лучше многих знаем, что в этом мире решают деньги, и требуется целая армия, чтобы уничтожить нечто столь коварное.

— Я вел учет в те годы, пока не ушел на пенсию. Ни один из них больше не появлялся. Они растворились в воздухе, не оставив нам ничего, кроме вопросов и ответов.

— Мне нужно имя, — настаивает Энцо.

Напряженность разлетается на впечатляющие осколки, когда все наше дело меняется от двух слов.

— Майкл Абаддон.

Мои руки взлетают в воздух еще до того, как Энцо успевает перевести дыхание. Я просматриваю все системы, к которым нам предоставлен доступ, а некоторые я взломал сам — тюремные записи, банковские счета, файлы обвинения — и нет ни малейших улик после 1978 года.

Еще один призрак.

Но у нашего убийцы наконец-то есть имя.

— Майкл Абаддон, — повторяю я про себя. — Пастор… Майклс. Ублюдок.

Из улик, которые я извлек, взломав закрытые файлы дела Высшего суда, у меня есть список детей, помещенных в приют Генезис. Тремя рядами ниже сидит этот ублюдок. Напечатано черно-белыми чернилами.

Майкл Абаддон.

Это кажется таким безобидным — напечатанные буквы детского имени, утерянные из-за постепенной эрозии истории и ее грехов. Никто не знал, что этот парень через десятилетия превратится в злобную машину для убийства.

— Странный мальчик. — Мистер Прескотт хмурится про себя. — Было ясно, что он подвергал Розетту насилию. Даже в шестнадцать лет Абаддон был искусным манипулятором. Он до смерти напугал свою партнершу.

Часть меня задается вопросом, что бы подумала об этом Харлоу. По ее мнению, миссис Майклс сама была преступницей. Не жертва того же монстра, который заточил нашу девочку.

— Вам известно, что у подозреваемого есть родственники? — Спрашивает Энцо.

— Насколько я знаю, нет. Дом Генезис не привлекал детей с семьями. Я был рад видеть, что его снесли в девяностые годы.

Отрываясь от допроса, я просматриваю отсканированные документы на экране, но больше никакой информации о Майкле Абаддоне не нахожу. К тому времени, когда дело дошло до суда в 1994 году, его не было уже более двух десятилетий.

Совершенный монстр, рожденный из самых жарких глубин ада. нетрудно догадаться, откуда у пастора Майклса такие экстремальные религиозные убеждения и любовь к насилию. Это место практически породило его.

Искривленный, зловещий портал в ад.

Воплощенный творец зла.

Мою концентрацию нарушает вой нашей аварийной сигнализации. Освещение меняется на темно-красное, когда я вздрагиваю, неловко тянусь к своему ноутбуку и открываю защищенный сервер.

Несколькими щелчками мыши я сокращаю зону срабатывания сигнализации до третьего этажа. Облегчение приходит быстро, прежде чем снова рассеяться. Это не этаж Харлоу, но она все еще может быть в опасности.

Спотыкаясь, я выбегаю из комнаты, по пути прихватив пистолет из сейфа под столом. Мои руки дрожат, когда я быстро отправляю текстовое сообщение Энцо, предлагая ему встретиться со мной внизу.

Когда мой пистолет взведен и наготове, кажется, что лифт движется со скоростью улитки. Мои уши болят от оглушительного сигнала тревоги, который все еще требует внимания.

Двери со звоном открываются на этаже, который теперь невозможно узнать, погруженный в тени и неоновый оттенок аварийного освещения. Когда дверь на соседнюю лестницу распахивается, впуская раскрасневшегося Энцо и нескольких вооруженных агентов, я жестом приглашаю его пройти.

Эта зона предназначена для персонала — здесь есть просторная комната отдыха, душевые и кафетерий, где круглосуточно подают свежеприготовленные блюда. Повсюду царит хаос, когда люди выбегают, недовольные и закрывающие уши руками.

— Расходимся! — Энцо громко лает. — Если у нас незваный гость, я хочу, чтобы его нашли.

— Я пойду проверю Харлоу, — кричу я, перекрывая шум. — Она, наверное, сходит с ума.

Он подталкивает ко мне двоих своих людей.

— Возьми подкрепление и убедись, что она в безопасности. Это может быть Майклс.

В сопровождении двух агентов мы возвращаемся к лифту и выходим на этаже Харлоу. Здесь пусто по сравнению с безумием внизу. Сюда приходит не так много людей, так как он предназначен для более неформальных встреч.

Во мне нарастает паника, и мы очищаем весь этаж, направляясь к последней терапевтической комнате справа. Дверь слегка приоткрыта, и мой ужас распространяется.

Встав передо мной и ведя бессловесный разговор жестами, два агента врываются в комнату. Проходит несколько секунд, прежде чем они кричат мне в ответ, чтобы я входил.

Каждый шаг усиливает мой ужас. Комната пуста, если не считать двух еще теплых недопитых чашек чая на низком столике и выброшенной папки с заметками Ричардса. Они были здесь.

Приказывая агентам осмотреть весь пол, я проверяю свой телефон и замечаю входящее сообщение пятнадцатиминутной давности.

Харлоу: Прости. Я должна найти правду сама. Это единственный способ спасти меня от самой себя.

— Черт! — Я кричу в экран.

Этого не может быть.

Она не такая глупая.

Войдя в нашу программу отслеживания, я ищу маленькую точку, обозначающую местонахождение Харлоу. Она находится в этом же гребаном здании, что и я.

Когда я звоню, терапевтический кабинет наполняет мягкая вибрация. Спрятанный сбоку от кресла с высокой спинкой, я нахожу телефон Харлоу, спрятанный на страницах ее кожаного журнала.

Ее вещи здесь, а ее самой нет. Страницы ее дневника расплываются от горячей, пьянящей волны откровенной паники. Ее телефон был засунут в самую последнюю запись, оставив ее открытой, чтобы я мог ее найти.

Контроль — это иллюзия.

Контроль — это иллюзия.

Контроль — это иллюзия.

Лед пробегает по моим венам. Бешеные каракули продолжаются на трех страницах. Те же три слова, снова и снова. Это плохо; дела идут хуже, чем мы думали.

Контакт Энцо высвечивается на моем телефоне, и я включаю его на громкую связь, одновременно листая ее дневник в поисках каких-либо подсказок.

— Да?

— Десятый этаж в безопасен, — рычит он в трубку. — Ричардс внизу. Он был заперт снаружи в саду для персонала и включил сигнализацию. Пропал его пропуск.

— Где, черт возьми, Харлоу?

— Он привел ее сюда подышать свежим воздухом, когда у нее случился эпизод. Она потеряла самообладание и напала на него. Похоже, он какое-то время был без сознания.

— Черт возьми! — Я хлопаю рукой по столу, задевая вазу. — Должно быть, она сама включила сигнализацию, чтобы отвлечь внимание и сбежать. Это было спланировано.

— О чем она думает? — спрашивает он.

Дневник давит на меня тяжестью.

Контроль — это иллюзия.

— Я думаю, она зациклилась на Майклсе, — предполагаю я.

Мы были так заняты беспокойством об угрозе, которую Майклс представляет для Харлоу, что забыли о более разрушительном враге, наступающем ей на пятки.

О ней самой.

— Твою мать! Она не могла уйти далеко. — Хриплый голос Энцо пронизан страхом. — Нет, если только ей не помогли.

Мы по уши в дерьме, если она это сделала. Это не было простой случайностью. Это было срежиссировано и спланировано так, чтобы в полной мере воспользоваться открывшейся возможностью для ее безопасности.

— Я мобилизую все подразделения и предупрежу местные полицейские управления, чтобы они перекрыли движение. У нас не так много времени.

— И что она задумала? — спрашивает он, в основном обращаясь к самому себе. — Мы должны были решить это вместе. Я не понимаю.

Боль практически выплескивается со страниц дневника. Я знаю, чего хочет Харлоу. Самое большое, что у нее отняли.

— Она что-то ищет.

— Что? — Энцо рычит на меня.

— Контроль.