Связанные сердца

ГЛАВА 25

ХАРЛОУ

Свернувшись калачиком на заднем сиденье рокочущего Mustang GT Хадсона, я слушаю, как стук пальцев Тео по клавиатуре сливается с новым поп-хитом, грохочущим из радио.

Лаки втиснулась между нами и храпит во все горло. Она весь день была навязчивой. Я думаю, она скучала по нам, несмотря на то что оставалась с тетей Энцо, пока мы были заняты в штабе и больнице.

Наш пустой дом исчезает вдали. Я не могу не почувствовать укол горя. Когда Энцо сообщил, что мы переезжаем, я поняла его решение. Хотя это был мой первый настоящий дом за очень долгое время, и мне грустно видеть, как мы переезжаем.

Сидящий за рулем Хадсон борется с зевотой, его изрезанное морщинами лицо устало после поздней ночи, проведенной за упаковкой сумок. Только команде Кобра доверяют наше новое местоположение.

Я тоже устала, но по другой причине. После разговора с отцом сон стал недоступной роскошью. Мои кошмары стали еще хуже, а из-за того, что ребята в Сэйбер работали круглосуточно, я почти все ночи спала одна.

Я протираю воспаленные глаза.

— Как далеко отсюда дом?

— Около часа. — Тео, нахмурив брови, просматривает еще одно анонимное сообщение. — Клянусь, людям больше нечем заняться, кроме как отправлять нам по электронной почте фальшивую информацию. Это жалко.

Я заглядываю ему через плечо, чтобы прочитать письмо, отправленное на электронную почту Сэйбер. Этот придурок на самом деле думает, что их учитель — пастор Майклс. Их учительница женского пола. Еще одна детская шалость и, к сожалению, одна из многих полученных. Пустая трата времени.

— Что слышно от Энцо? — спрашиваю я.

Тео кивает, открывая следующую пачку электронных писем, которые нужно проверить.

— Он загружает последние коробки. Прошлой ночью было разумно перевезти большую мебель. Пресса ничего не видела и пока не разбрелась.

— Лейтон и Хантер? — Я волнуюсь. — Они в безопасности?

— Ждут нас в новом доме.

Страх обволакивает мой спинной мозг.

— Как он?

Тео смотрит на меня поверх очков в черной оправе, балансирующих на его носу.

— Он… Хантер.

— А ты очень похож на Теодора. К чему ты клонишь?

Он насмешливо фыркает.

— Я не знаю, что еще сказать, красавица. Лейтон пока что вразумил его. Он в темном месте. Мы должны помочь ему пройти через это.

— Ты рассказал ему о специалисте по слуху, которого нашел в Штатах? Это могло бы ему помочь.

Губы Тео поджимаются.

— Он не ответил.

— Дерьмо. Мы можем поговорить с ним сегодня вечером.

— Думаю, стоит попробовать.

Я провожу рукой по голове Лаки, лежащей у меня на коленях рядом с блокнотом в красной коже, в который я что-то записывала. У меня немного собственности, но страницы снов и секретов важны для меня так же, как золотое кольцо, спрятанное в лифчике на хранение.

Писательство помогло мне сохранить рассудок. Здесь собраны записи за несколько месяцев, документирующие захватывающий мир вокруг меня. Джуд сказал мне вернуть контроль, и я заполнила эти страницы в попытке собрать воедино кусочки своего прошлого.

Пока Сэйбер пробирается сквозь шквал информации, постепенно приближаясь к концу этого хаотичного расследования, я сильно отстаю, тону в море секретов.

Теперь я знаю, что это битва, которую я должна вести в одиночку. Приоритетом является поимка пастора Майклса, и мы ближе, чем когда-либо. Я не могу сейчас отвлекать ребят своими душевными муками, особенно сейчас, когда Хантер все еще находится в неустойчивом психическом состоянии. Мы оба балансируем на острие ножа. Он наш приоритет.

Более чем через час мы прибываем на вымощенные красным кирпичом улицы тихого городка в Мидлендсе. Это достаточно близко к автомагистрали, чтобы ребята могли ездить в Лондон, но вдали от риска того, что камеры снова нас засекут.

— Как тебе удалось так быстро найти это место? — Я смотрю в окно на раскидистые вишневые деревья, ярко-розовые цветы и семьи среднего класса, выгуливающие своих избалованных питомцев.

— Мы купили за наличные, — отвечает Тео. — Сделали владельцам предложение, от которого они не смогли отказаться, и вот мы здесь. Нужно еще оформить документы, но они были рады, что мы переехали.

В конце извилистого тупика Хадсон паркуется у обочины и выключает урчащий двигатель. Он выбрасывает остатки наполовину выкуренной сигареты в открытое окно.

— Пора расплачиваться, — заявляет он. — Это такси не бесплатное.

Тео закрывает ноутбук.

— Вы принимаете еду на вынос в качестве оплаты?

— Меня можно было бы убедить, — заявляет Хадсон. — Фургоны для переезда уже должны быть здесь.

Вылезая из машины, Тео вытягивает руки высоко над головой. Мой рот превращается в пустыню Сахару, когда его футболка задирается, обнажая упругий живот, узкую талию и прядь светлых волос, выбивающуюся из-под джинсов.

Он одаривает меня улыбкой.

— Давай заглянем внутрь.

— Хорошо.

Со вздохом смертельной усталости я запихиваю дневник обратно в сумку. Лаки перепрыгивает через меня, чтобы выбраться из машины, и уже тявкает и виляет хвостом, вдыхая свежий, наполненный ароматом цветов воздух. Она ненавидит путешествовать в машинах.

— Тебе здесь нравится, девочка?

Она громко лает, и я следую за ней вверх по крутой, выложенной кирпичом подъездной дорожке, окруженной цветущими деревьями, которые отбрасывают тень от теплых искрящихся солнечных лучей.

Два движущихся фургона припаркованы рядом с вишнево-красным кабриолетом Хантера, на котором Лейтон передвигался. Из фургонов высовываются две головы, они препираются между упакованной мебелью и коробками.

— Я здесь только для того, чтобы присматривать, — протестует Феникс, заправляя лаймово-зеленые волосы за ухо. — Это у тебя есть мозги, Илай.

— Тебе не нужны мозги, чтобы поднимать коробки. — Илай морщится, перекидывая коробку через плечо. — Перестань быть ленивым сукиным сыном.

— Сегодня у меня выходной!

— Ты думаешь, мне не насрать?

Я смотрю, как Лаки запрыгивает в заднюю часть первого фургона. Она играет в регби с Фениксом, и он падает на задницу под ее огромными конечностями и перевозбужденным языком.

— Гребаный пес! — ревет он. — Аргх.

Илай показывает мне поднятый большой палец, спрыгивая вниз с коробкой в руке. Он приветственно кивает Тео, прежде чем направиться к двухэтажному дому, утопающему в пышной зелени.

Он прекрасен, украшен белыми окнами с люками, широким крыльцом и симпатичными качелями на балконе. Он меньше и уютнее, чем наш старый дом, и идеально сочетается с тихими фермерскими полями, окружающими маленький городок.

Чья-то рука обвивается вокруг моей талии и сжимает.

— Тебе нравится? — Спрашивает Тео.

— Это прекрасно. Мне нравится.

— Хорошо. — Он лучезарно улыбается мне. — Я знаю, что эта ситуация далека от идеальной, но я хотел найти место, которое сделало бы тебя счастливой. Нет худа без добра и все такое.

Я отвлекаюсь, когда Феникс неторопливо проходит мимо нас, неся две коробки, на которых перманентным маркером написано имя Тео.

— Ты переезжаешь обратно? — С надеждой спрашиваю я.

Тео отпускает мою талию, пожимая плечами.

— Решил, что самое время. Сейчас нам нужно сплотиться больше, чем когда-либо.

Мой желудок переворачивается. Я не могу не спросить.

— Это единственная причина?

Его губы касаются моей щеки в беззвучном поцелуе.

— Возможно, ты имеешь к этому какое-то отношение. Я больше не хочу жить в своем офисе. Я хочу быть с тобой каждый день.

Зарывшись пальцами в идеальные светлые локоны, свисающие над бледно-голубыми глазами, я притягиваю его губы к своим. Он целует меня в ответ с самой широкой улыбкой, которую я когда-либо видела на его обычно застенчивом лице.

— Означает ли это, что мы можем создать нашу собственную общую библиотеку в доме?

Тео прижимается своим носом к моему.

— Это звучит как лучшая идея, которую я слышал за весь день. Иди и осмотри окрестности, я помогу этим двоим.

— Увидимся внутри.

Повыше закинув сумку на плечо, я бегу за Фениксом. Внутри дома разноцветная плитка пересекается с полированными светло-коричневыми перилами лестницы, ведущей наверх. Слева арка ведет в приличных размеров гостиную с примыкающей кухней открытой планировки.

В комплекте с оригинальным камином и выщербленным полом я замечаю блеск шкафов и клетчатую плитку за углом. Кухня приличных размеров, в задней части есть место для семейного стола.

По сравнению с элегантной современностью лондонского особняка Хантера это место — желанное спокойствие. Мне нравится традиционализм и необычный характер.

— Ли? — Зову я.

Вскочив со своего насеста, осматривая кронштейны для телевизора, Лейтон чертыхается, ударяясь головой о массивную дубовую балку над дымоходом камина.

— Черт! — ругается он.

Я морщусь, когда он потирает больное место на голове.

— Ты что, вышиб себе мозги?

— По словам моего брата-идиота, у меня нет причин соглашаться на покупку этого места, — жалуется он. — Путешествие прошло нормально?

— Немного тесновато было в машине Хадсона с Лаки, но все было в порядке. Неужели Хантер так сильно это ненавидит?

— Ты же знаешь, он ненавидит все, что сделано не из нержавеющей стали.

Он решительно шагает через комнату. Руки ложатся мне на плечи, Лейтон прижимает меня спиной к оклеенной обоями стене и осыпает поцелуями линию моего подбородка.

— Хочешь окрестить это место? Остальные могут разгружать коробки.

— Ли, — выдыхаю я, когда его бедра прижимаются к моим. — Слезь с меня, ненормальный. У нас дом полон людей.

— У меня такое чувство, будто я не видел тебя несколько дней, — хрипло мурлычет он. — Не пойми меня неправильно, но ты дерьмово выглядишь. Ты что, опять не спишь?

— Спасибо за оскорбление. Я в порядке.

— Мне очень жаль. Как я могу искупить свою вину, принцесса?

— Перестань быть гребаным подонком и помоги, — доносится из зала громкий голос Хадсона. — Хочешь, я врежу ему за тебя, Харлоу?

Используя одну из новых техник, которым меня научил Энцо, я сгибаю колени и выставляю локоть вперед. Удар попадает Лейтону в живот, и он отшатывается назад от резкого удара.

— Я сама могу ударить его, если понадобится, — парирую я.

Лейтон стонет, потирая живот.

— Я никогда больше не оставлю тебя с Энцо. Он заставит тебя прыгать из вертолетов в мгновение ока.

— Я не уверена, что школа секретных агентов в моем вкусе.

— Я тоже не уверен, что совместное управление компанией — мое призвание, — признается он. — Честно говоря, я придумывал по ходу дела и притворялся, что знаю, о чем говорю.

Я прижимаюсь носом к его заросшей щетиной щеке.

— Ты отлично справляешься. Я уверена, Хантер ценит, что ты прикрываешь его.

Его глаза затуманиваются.

— Он на заднем дворе. Тебе стоит пойти поздороваться.

— Он что-нибудь сказал?

— Немного с тех пор, как я стащил его с моста.

Похлопав его по плечу, я прокрадываюсь мимо него и направляюсь к стеклянной двери, ведущей в сад за домом. Илай в просторной, слегка устаревшей кухне разгружает посуду и тарелки. Он машет мне ложкой, когда я прохожу мимо.

— Удачи с этим болтуном.

Слышать это от такого человека, как Илай, более чем тревожно. Вряд ли его можно назвать самым большим болтуном в округе. Хантер, должно быть, сейчас крадет у него все его награды за интровертность.

— Спасибо, — бормочу я в ответ.

С приближением мая на улице начинают проявляться первые признаки приближающегося лета. Сад утопает в оттенках пышного зеленого плюща и пышных полевых цветов. Он зарос сорняками в хаотичном порядке, но мне нравится ощущение неприрученности кустарников.

Далеко на лужайке, скрестив ноги, среди цветущих маргариток сидит длинный клубок конечностей и жилистых мышц. Хантер смотрит в безоблачное небо, вырывая пригоршни травы, погруженный в свои мысли.

У меня перехватывает дыхание.

Я понятия не имею, что ему сказать.

Бейсболка на его голове почти скрывает разрушение под ней. Сзади выглядывают края белой повязки, но я не скажу ему об этом. Эта видимость нормальности — единственное, что помогает ему оставаться в здравом уме.

Опускаясь на мягкую подстилку из травы, Хантер следит за мной взглядом. Он одет в серые спортивные штаны и свободную черную футболку, которая скрывает вес, сброшенный им за последний месяц или около того.

— Ты в порядке?

Он пожимает плечами, поджимая губы.

Я указываю на дом позади нас.

— Нравится?

— Разве нам обязательно это делать?

Его побежденные слова бьют меня по лицу, и я пытаюсь скрыть свою боль.

— Что делать?

Взгляд Хантера возвращается к его босым ногам.

— Ты не обязана сидеть здесь и нянчиться со мной. Я вернулся домой из больницы не для этого.

Если бы он не приходил в себя после комы, я бы задушила его сама. Вместо этого я хватаю его за руку и переплетаю наши пальцы. Хантер смягчается и снова смотрит на меня.

— Ты хоть представляешь, как сильно я скучала по тебе?

Его глаза сужаются.

— Что?

— Я скучала по тебе, — подчеркиваю я.

— Хочешь… фруктового чая?

Я утыкаюсь лицом в его широкое плечо. Это невозможно. Когда я снова поднимаю взгляд, глаза Хантера полны печали, и я чувствую себя ужасно из-за того, что позволила своему разочарованию одержать верх.

— Мне очень жаль. Все еще учусь читать по губам.

— Нет, нет. Мне очень жаль, — пытаюсь выговорить я. — Мы должны выучить язык жестов.

Хантер пожимает плечами.

— Я чуть-чуть знаю. Энцо немного изучил, когда я впервые потерял слух.

Наклоняясь ближе, я провожу рукой по его щеке и глажу мягкую бороду.

— Скучала по тебе.

Его губы тронула мимолетная улыбка.

— Понял. Да, я тоже.

— Проголодался? Тео собирается заказать еду на вынос.

Хантер в замешательстве хмурится.

— Торт?

Я сморгиваю подступающие слезы, которые хотят пролиться. Я слишком устала, чтобы контролировать свои эмоции, но прямо сейчас ему действительно не нужна моя жалость. Скоро мы привыкнем к такому общению. Мне нужно быть сильной ради него. Мы все должны.

Запустив руку в карман спортивной формы, Хантер достает свой телефон и бросает его мне в руки. Я смотрю на открытое на экране приложение "Заметки".

— Печатай, — объясняет он.

Кивнув, я повторяю свой предыдущий вопрос.

— О, — вторит он. — Да, я бы поел.

Вставая, я протягиваю ему руку. Наши пальцы переплетаются, когда мы вместе идем обратно по лужайке. На кухне Илай закончил распаковывать коробки и теперь сидит на стойке с пивом в руке.

Он наблюдает, как Феникс вместе с Хадсоном устанавливают обеденный стол на место, пара потеет и постоянно ругается. Лейтон в гостиной, ставит на место наш раскладной диван, прежде чем вытереть свой блестящий лоб.

— Мы больше никогда не переедем, — фыркает он. — Слишком много работы. Где, черт возьми, остальные трое?

— Джуд работает допоздна, — отвечает Феникс.

В дверях появляется Тео.

— Бруклин и Кейд отвлекали прессу, пока Энцо перетаскивал последние материалы. Она обрызгала Салли Мур, когда проезжала мимо в прямом эфире.

— Пожалуйста, скажи мне, что это попадет в шестичасовые новости, — радостно кричит Лейтон. — Я заплачу, чтобы увидеть это дерьмо.

— Я уверен, что другие каналы покажут это.

— Ура, — празднует он, взмахивая кулаком.

Как раз вовремя, входная дверь захлопывается. Все замирают, пока тень устрашающей фигуры Энцо не входит в нашу новую кухню. У него в руках несколько пластиковых пакетов с продуктами, а на лице усталая гримаса.

— Мы больше никогда, ни за что, не будем переезжать, — ворчит он.

— Это именно то, что я только что сказал! — Лейтон ухмыляется и достает несколько банок пива из одного из пакетов. — К черту остальные коробки. Давай выпьем и закажем еду.

— Аминь, — хвалит Энцо. — Я разбит.

Все направляются в гостиную, угощаясь пивом и усаживаясь поудобнее. Забившись в угол, где никто не может вовлечь его в разговор, Хантер садится на пол и начинает пить в одиночестве.

Это снова вызывает сильную боль в моем сердце. Он выглядит таким же разбитым, как я чувствую себя внутри. Этот шаг не залатал раны, которые все еще угрожают сломать нас навсегда.

— Ангел?

Энцо обнимает меня сзади и кладет подбородок мне на макушку. Я расслабляюсь в его объятиях, позволяя своему напускному храброму выражению лица сойти. Мы одни на кухне.

— Это место действительно милое. Похоже, у тебя все-таки получится вести тихую сельскую жизнь.

— Я рад, что тебе это нравится, — грохочет он. — Я бы не задумываясь вернулся в город, если бы мы могли, но это больше небезопасно.

— Почему? Ты ненавидишь Лондон.

— Потому что Хантер ненавидит прятаться, — отвечает Энцо. — Я бы смирился с этим ради него. Он что-нибудь сказал?

— Немного. Общаться немного сложно. Я не знала, что ты умеешь говорить на языке жестов.

Он обнимает меня крепче.

— Только основы. Мы начали учиться много лет назад, но, когда слух в левом ухе Хантера стабилизировался, мы прекратили.

— Ты можешь научить меня? — Я прошу.

Мое сердцебиение учащается втрое, когда он шлепает меня по заднице. В этот момент он полностью одержим желанием отшлепать меня.

— Хочешь урок, малышка?

Схватившись за столешницу, я толкаюсь назад, к его промежности. Энцо что-то ворчит себе под нос, его мясистая ладонь движется, чтобы обхватить мое бедро.

— Зависит от того, насколько ты хороший учитель, — отвечаю я.

— Почему бы мне не перегнуть тебя через стол и не съесть твою пизду, чтобы проявить себя? Тогда не стесняйтесь оценить мои навыки.

Мое нутро содрогается от его грязных слов. Одного мысленного образа достаточно, чтобы сделать меня мокрой. Он стал ненасытным животным с тех пор, как мы впервые переспали вместе.

— Мне почему-то кажется, что у остальных могут возникнуть проблемы с тем, что ты делаешь это перед Хадсоном, Фениксом и Илаем.

— Я видел их пухлые задницы, растянутые после того, как они трахались достаточно раз. Бруклин любит публику.

— Спасибо за этот мысленный образ.

Энцо фыркает.

— Всегда пожалуйста.

— Эй, ребята, — зовет Тео из гостиной. — Приходите и выбирайте, что хотите. Мы нашли приличный мексиканский ресторан в нескольких милях отсюда.

Перегибаясь через мое плечо, чтобы прикусить зубами ухо, Энцо бормочет ругательство, от которого я краснею. Я высвобождаюсь из его объятий и направляюсь в гостиную, оставляя его поправлять свои облегающие джинсы.

— Я буду что угодно. — Я забираю пиво Лейтона у него из рук. — Чем острее, тем лучше.

Тео морщит нос.

— Не могу поверить, что они развратили тебя любовью к острой пище.

— Не будь слабаком, Теодор. — Феникс хихикает, положив голову на колени Илая на диване. — В один прекрасный день мы перетянем тебя на темную сторону.

— Этого не случится.

С украденным пивом в руке я плюхаюсь рядом с Хантером. Он хмуро смотрит на паукообразные трещины в кирпичах вокруг камина. Среди препирательств и оскорблений о его молчании уже забыли.

Он становится призраком.

Нет. Я этого не допущу.

Я не позволю ему исчезнуть. Даже если он хочет, чтобы мы позволили ему сделать именно это. Мы поклялись справиться с этим всей семьей, и это то, что мы собираемся сделать. Лейтон привел его домой не просто так.

Похлопав его по ноге, я указываю на телефон Лейтона.

— Кушать?

Хантер пожимает плечами.

— Конечно.

Допивая пиво, я сворачиваюсь калачиком на жестком деревянном полу и использую его плечо в качестве подушки. Мои глаза так отяжелели, что даже твердые доски пола меня не беспокоят. Хантер колеблется, прежде чем обхватить меня рукой за торс и притянуть ближе.

Его сердце колотится быстро, даже в панике. Что-то не так. Вытаскивая телефон из его кармана, я поворачиваю его большой палец, чтобы разблокировать экран и снова запустить приложение "Заметки".

Что случилось?

Он колеблется, прежде чем прошептать в ответ.

— Ничего.

Я чувствую, как твое сердце сходит с ума.

— Я в порядке.

Я незаметно обвожу пальцем комнату, указывая на остальных, все еще спорящих о выборе блюд. Никто не слушает наш разговор. Я чувствую, как грудь Хантера вибрирует от вздоха.

— Я ненавижу это, — бормочет он едва слышно. — Я не слышу ни слова из того, что кто-либо говорит, и это выводит меня из себя. Я чувствую, что меня не существует.

У меня перехватывает дыхание, когда я набираю ответ.

Я знаю, каково это. Это ужасно, но ты не позволил мне пройти через это в одиночку.

— Это было совсем другое. Мне нужно взять себя в руки.

Тебе позволено бороться. Это не делает тебя слабым.

— Разве? — вздыхает он в ответ.

Прежде чем я успеваю ткнуть его кулаком в ребра, громкий голос Лейтона прерывает наш разговор. Ему удалось включить телевизор, хотя он по-прежнему небрежно прислонен к камину. В шестичасовых новостях показывают репортаж с улицы нашего старого дома в Лондоне.

— Бруклин Уэст, бывший резидент печально известного Института Блэквуда, никогда не была тем, кто хорошо реагировал на запросы СМИ.

Феникс смеется над саркастичным тоном репортера.

— Это можно описать одним словом.

— Ей это понравится, — соглашается Илай.

Показан ролик, в котором Бруклин выезжает задним ходом с подъездной дорожки на служебной машине, стекло опущено, когда она прикуривает зажатую в зубах сигарету. Репортеры засыпают ее вопросами о нас и этом деле.

В Лондоне идет сильный дождь. Она в полной мере пользуется проливным дождем, кричит, наезжая на огромную лужу рядом с ближайшей съемочной группой новостей. При ударе вода разлетается во все стороны.

— Идите вы нахуй, проклятые вампиры!

Салли Мур выныривает из грязной приливной волны, вся мокрая, тушь стекает по ее щекам. Она подходит к камере и с силой отталкивает ее, чтобы перестать снимать свое смущение.

— О Боже мой. — Лейтон хватается за живот и впадает в истерику. — Это лучшее, что я когда-либо видел. Я собираюсь распечатать ее лицо и вставить в рамку.

Даже Хантер ухмыляется, потягивая пиво и наблюдая, как Феникс несколько раз прокручивает клип. Бьюсь об заклад, конкурирующая новостная станция поблагодарила свою счастливую звезду за то, что они засняли эти кадры. Это очень плохо сказывается на канале Салли и ее репутации.

— Так ей и надо, — замечает Энцо.

Тео согласно кивает.

— Надеюсь, ее уволят.

— Или станет популярной в образе промокшего насквозь клоуна.

Переключившись на фильм, Лейтон выскакивает из комнаты, чтобы принести еще пива. Я жестом прошу Энцо передать мне пульт и быстро включаю субтитры, чтобы Хантер мог их прочитать.

Он целует меня в лоб.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста, — одними губами произношу я в ответ.

Прижимаясь к нему ближе, я позволяю своим ноющим глазам закрыться. Голова Хантера опускается, когда он зарывается лицом в мои волосы. Когда он обнимает меня, я пытаюсь запереть поток плохих мыслей в маленькую коробочку. Приближается оцепенение.

Я так устала.

Пять минут не повредят.