Связанные сердца

ГЛАВА 19

ЛЕЙТОН

Всю свою жизнь я увядал во впечатляющей тени моего брата. В детстве мы ссорились. Он хотел помочь мне. Подтолкнуть меня. Вдохновить на мой успех. Все, что меня волновало, это видеть его неудачу.

Я хотел, чтобы наши родители любили меня, и чтобы он знал, каково это — быть лишним. Недостаточно умен. Недостаточно трудолюбив. Недостаточно красив.

Хантер — это все.

Я хотел забрать это у него.

Стоя в изножье больничной койки под жужжание кардиомонитора и аппарата искусственной вентиляции легких, я бы сделал все, чтобы вернуть все это назад. Я был таким эгоистом.

Он может получить любовь наших родителей.

Успех. Деньги.

Дом мечты.

Блестящую карьеру.

Черт, он даже может получить девушку, которую хочет. Я отдам ему Харлоу и убью последние остатки надежды, оставшиеся во мне. Я вырежу себе сердце и раздавлю его ботинком, если это вернет его.

Мне нужно, чтобы мой брат жил.

Хантер, блядь, не может умереть.

Кто-то касается моего плеча, но я не двигаюсь. Если я оторву взгляд от вздымающейся и опускающейся его груди, боюсь, это прекратится. Он ускользнет. Я должен стоять здесь на страже, чтобы дьявол не покончил с ним, когда никто не видит.

— Ли, — тихо говорит Энцо. — Тебе следует пойти домой и немного отдохнуть.

Я отмахиваюсь от него.

— Мне и здесь хорошо.

— Ты провел в этой комнате несколько дней. По крайней мере, иди поешь и прими душ.

Я не уверен, почему прошло всего два бессонных дня с того мучительного момента, когда я чуть не потерял своего брата. Он все еще не выздоровел после того, как его ввели в медикаментозную кому, пока не спадет отек его мозга.

Выстрел прогремел так близко, что разорвал ему левое ухо и при этом проломил череп. Он, должно быть, самый счастливый сукин сын на свете, раз выстрел был в лучшем случае дерьмовым, и его мозги не были размазаны по той парковке.

— Где Харлоу? — Я набираюсь сил, чтобы спросить. — Когда я проснулся, ее уже не было.

— Уснула в приемной. Вчера Тео отвез ее домой, но она пробыла там недолго. Может быть, тебе удастся убедить ее пойти с тобой домой сегодня вечером.

— Я никуда не уйду.

Вздыхая от такой степени истощения, которую большинство даже не может себе представить, Энцо опускается на скрипучий стул рядом с кроватью Хантера. Круги у него под глазами ярко-фиолетового цвета, очень похожие на мои. Мы разбили здесь лагерь с тех пор, как одна-единственная пуля изменила наши жизни за долю секунды.

— Твоя мама делает несколько телефонных звонков в коридоре, — сообщает он ровным голосом. — Бен тоже отчитывает охрану снаружи за плохую подготовку.

Я хватаюсь руками за перила кровати.

— Они не знают, что еще делать, кроме как суетиться, пока Хантер под действием успокоительного.

— Ты слышал, что сказали врачи. У него сильный отек мозга. Нужно время, чтобы все прошло, прежде чем он сможет безопасно прийти в сознание.

Взглянув на Энцо, я вижу, что его огромное тело затуманено слезами. Я не могу вспомнить, когда в последний раз по-настоящему плакал, не те несколько случайных слезинок, которые вырвались, когда я воссоединился со своими родителями. Черт, я даже не плакал, когда мне зачитывали приговор и меня отправили в тюрьму на три года.

— Я так и не поблагодарила его.

Брови Энцо сошлись на переносице.

— За что?

— За то, что спас мне жизнь, когда я вышел из тюрьмы. Он дал мне дом, деньги, работу. Все. Все, что я когда-либо приносила ему, — это горе.

С убитым горем кивком Энцо опускает голову на руки. Знаю, он не хочет, чтобы я видел, как он плачет, но ритмичное сотрясение его плеч выдает его отчаяние.

— Хантеру никогда не нужна была твоя благодарность, — говорит Энцо, уткнувшись в его руки. — Все, чего он когда-либо хотел, это снова увидеть тебя счастливым. Для него этого было достаточно.

Я хватаю планшет, висящий на краю больничной койки, и бросаю его с такой силой, что он ударяется о стену и ломается пополам. Голова Энцо вскидывается, когда он свирепо смотрит на меня.

— Ли, какого хрена?!

— Прекрати использовать прошедшее время! — Я рявкаю на него. — Хантер лежит прямо перед тобой. Он все еще жив.

На его лице снова появляется страдание.

— Хантер в коме с проломленным черепом. На этот раз все слишком серьезно.

Меня так и подмывает уложить его на линолеум со сломанным носом. Хантер не сдается. Никогда. Вся его жизнь была упражнением в убеждении. Это ничем не отличается.

— Иди домой, — снова говорит Энцо.

— Я не могу оставить его здесь.

— Я останусь и присмотрю за ним.

Я хочу возразить, но я не принимал душ несколько дней. От меня пахнет воплощением абсолютной смерти. От недостатка сна у меня кружится голова, а мышцы постоянно горят. Мне нужно прилечь, прежде чем я сам окажусь здесь.

— Клянешься все время не спускать с него глаз?

Энцо кладет крест на сердце с нерешительной улыбкой.

— Я не оставлю его здесь одного, Ли. Он и мой брат тоже.

— Хорошо. Я возьму Харлоу с собой.

— Ричардс доставил еще несколько таблеток снотворного. Подсыпь немного ей в чай, если она откажется снова лечь.

— Господи, Энц. Я не накачаю ее наркотиками.

— Она не произнесла ни слова! Ни единого чертова слова за несколько дней. Все, что она делает, это плачет и пялится. Накачай ее, если понадобится, и убедись, что она хорошенько выспится.

Недоверчиво качая головой, я оставляю его на охранять Хантера. Его плечи все еще дрожат от беззвучных слез, которые он никому не позволяет увидеть. Надежда Энцо уже угасла.

Он ожидает худшего. Я вижу это по его лицу. Потеря родителей, затем младшей сестры, действительно подкосила его. Добавьте к этому смерть Алиссы, и он слишком привык к тому, что люди, которых он любит, умирают.

Смерть Хантера сломит его.

Это непоправимо.

Проходя по коридору, я коротко киваю отцу. Он забирает телефон у моей мамы и прислоняется к стене, пощипывая переносицу, пока тихо говорит.

— Ли! — восклицает мама.

Вздрагивая, я уворачиваюсь от ее крепких объятий.

— Ты в порядке?

Она выглядит так же, как и все мы, ее одежда поношена и в пятнах пота.

— Да, дорогой. Ты уходишь?

— Я иду домой, — говорю я машинально. — Энцо заступит на эту смену. Я вернусь утром.

Она проводит рукой по моим волосам.

— А Харлоу? Она готовит еще одну чашку кофе.

— Я уговорю ее поехать со мной. Останься с Энцо. — У меня перехватывает горло от эмоций. — За ним тоже нужен присмотр.

— Я оставила сообщение Хейли и попросила ее перезвонить мне, — говорит мама. — Мы введем ее в курс дела.

— Хорошая идея. — Я смотрю, как отец начинает мерить шагами коридор. — С кем он разговаривает?

Мама переводит взгляд на расстроенного мужа.

— Главный констебль. Нападавшему на Хантера предъявлено обвинение в покушении на убийство.

Убийство.

Он был так близок к смерти.

— А как же протестующие?

— Мы предъявим им всем уголовные обвинения, — вызывающе говорит она. — Преступления, связанные с общественными беспорядками и жестоким поведением, для каждого из тех, кто подстрекал к насилию.

— Это уже кое-что.

Уткнувшись лицом в ее шею, я позволяю себе каплю слабости. Я могу рассыпаться в объятиях матери. Она не расскажет миру, что я не самый сильный. Это всегда было работой Хантера.

Он тот клей, который скрепляет эту неблагополучную семью. Все это время мы принимали его как должное, игнорируя тот факт, что только благодаря ему мы все живы и здоровы. Мы обязаны ему своими жизнями. Теперь он борется за свою.

— Твоему брату нужно, чтобы ты проявил инициативу, Ли. Если он выкарабкается.… ему предстоит долгое восстановление.

Я вытираю влажные щеки.

— Да, я знаю. Я поговорю с Энцо. Мы что-нибудь придумаем с компанией.

Мама слабо улыбается.

— Будь тем, кем, я знаю, ты должен быть. Если не ради себя, то ради своего брата.

Ее слова добавляют веса растущему давлению ответственности, наваливающейся на мои плечи. С каждым днем, когда Хантер оставался без сознания, моя решимость росла.

Теперь я должен сделать шаг вперед.

Пришло время стать чертовски взрослым.

Нам все еще нужно поймать жестокого серийного убийцу, опознать разложившиеся тела и запустить команду. Мы не можем позволить тьме победить. Хантер заслуживает от нас большего.

Нежно целуя маму в щеку, я оставляю ее препираться с отцом. Он рассеянно кивает мне, когда я прохожу мимо, направляясь в зону ожидания, где мы разбили лагерь.

Я вхожу в тихую, выкрашенную в желтый цвет комнату и вздрагиваю от громкого стука. Это еще не разбудило Тео. Он все еще без сознания и храпит, накрывшись с головой журналом.

В углу комнаты недовольная Харлоу выбивает дерьмо из кофейного автомата. Ее мышино-каштановые волосы спутаны, подчеркивая видимую проплешину под тонким слоем защиты. Она вырывала их без остановки.

— Если пнуть кофеварку, кофе лучше не получится, — пытаюсь пошутить я, но у меня ничего не выходит. — Что случилось?

Она хватается руками за дешевый кусок металла.

— Он проглотил мои монеты.

Это первые слова, которые я от нее слышу. Все, чем мы обмениваемся, — это непрерывный поток мучительных слез и измученные полуобнимания.

— Что ж, это хорошая причина вернуться домой. Мне нужно принять душ и поесть настоящей еды.

Харлоу рассеянно машет рукой.

— Иди.

— Нет. Ты пойдешь со мной.

Ее голова обреченно опущена, она игнорирует меня. Я присаживаюсь на корточки рядом с ней и заглядываю под ее скрещенные руки, пытаясь поймать ее взгляд.

— Харлоу, — повторяю я. — Домой. Сейчас.

Она качает головой, из-за чего по щекам текут слезы.

— Это была не просьба. Нам обоим нужен приличный отдых и горячая еда. В таком состоянии мы не поможем Хантеру.

— Я не уйду отсюда, пока он этого не сделает, — говорит она почти шепотом.

Я перекидываю завесу ее темных вьющихся волос через плечо. При этом видны припухшие щелочки там, где должны быть ее глаза. В последние дни она плакала до тошноты. Я слышал, как ее тошнило в перерывах между всхлипываниями и причитаниями.

— Когда Хантер проснется, мы будем ему нужны, — напоминаю я ей. — По крайней мере, возвращайся домой и приведи себя в порядок.

— Я не могу уснуть, Ли. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу его лежащим у моих ног, истекающим кровью на земле.

Двигаясь медленно, я обнимаю ее и прижимаю к своей вздымающейся груди. Харлоу сначала сопротивляется, но она слишком измучена, чтобы сражаться. Ее голова падает на мое опущенное плечо.

— Тебе не обязательно спать, — бормочу я в ее растрепанные волосы. — Просто приди домой и поешь чего-нибудь. Пожалуйста? Для меня?

— Я не хочу есть.

— Черт возьми, Харлоу. Хватит!

Она отшатывается от моего повышенного голоса.

Я крепко хватаю ее за подбородок, умоляя.

— Мой брат в гребаной коме. Я не могу беспокоиться о том, что ты тоже свалишься с ног. Ты возвращаешься домой. Сейчас же.

Ее обычно ясные голубые глаза затуманены и неуверенны, она смотрит в мои с таким чувством вины, что это физически обжигает меня. Черт возьми. Как, черт возьми, мы сюда попали?

— Хорошо, — говорит она тоненьким голоском.

— Хорошо, — повторяю я.

— А как же Тео?

— Давай разбудим его и тоже притащим домой. Ему понравится спать в нормальной постели.

Я отвожу ее обратно свободным сидениям, чтобы взять ее парку и сумочку. Тео громко взвизгивает и вскакивает, когда я дергаю его за левую ногу.

— Как тебе эта кровать? — Я снова тяну его, в результате чего он падает на пол. — Вставай, спящая красавица.

Его челюсть хрустит в зевке.

— Который час?

— Около полуночи.

— Черт возьми, мне нужно в офис.

— Сейчас? Сейчас середина ночи.

— Криминалисты перевезли неопознанные тела в морг штаба через несколько часов. Мне нужно быть там, чтобы расписаться.

— Сначала ты придешь домой, чтобы поспать и поесть. Никто из нас сейчас не путешествует в одиночку.

— Ли...

— Никаких гребаных споров, — обрываю я его. — Спускайся и садись в машину, пока я не попросил Энцо проводить тебя вместо меня.

Его рот открывается, прежде чем снова захлопнуться. Не говоря больше ни слова, он хватает свой тяжелый рюкзак и ноутбук, прежде чем пожать дрожащую руку Харлоу.

Пара плетется к выходу, тихо перешептываясь. Харлоу тяжело опирается на него, почти хромая от изнеможения. Моя мама одаривает их обоих прощальной улыбкой, полной слез, когда они направляются к лифту.

— Мистер Родригес?

Я поворачиваюсь и вижу приближающегося главного врача Хантера с чашкой дымящегося кофе и толстым блокнотом.

— Да?

— Можно вас на минутку? — Доктор Лейн делает глоток кофе. — Я как раз собирался поговорить с вашими родителями.

— Прямо сейчас они занимаются полицейским расследованием. В чем дело? Есть новости?

Оглядывая пустой зал ожидания, она жестом приглашает меня присесть. Я отмахиваюсь от мамы, прежде чем она успевает подойти, жестом предлагая ей пока побыть с папой.

— Мы получили результаты компьютерной томографии вашего брата. — Ее серые глаза смягчаются от сочувствия. — На данный момент мы исключили какие-либо необратимые повреждения мозга.

Воздух со свистом вырывается из моих легких.

— Слава Богу.

— Перелом черепа серьезный, но операция прошла успешно, и со временем он заживет. Признаков внутреннего кровотечения нет. Ему повезло, что он выжил после такого прямого попадания.

— А ухо? — Я спрашиваю следующим.

Вот тогда ее улыбка увядает.

— Наш пластический хирург сделала все возможное, чтобы спасти левое ухо Хантера. Она провела частичную реконструкцию, но рубцы будут обширными.

— Он жив. Шрамы — небольшая цена.

Доктор Лейн кивает.

— Мы подержим его в отделении интенсивной терапии, пока не спадет отек, прежде чем дадим ему успокоительное. Только время покажет, как он отреагирует на это.

Хлопнув себя по коленям, я встаю и расправляю помятую футболку.

— Я забираю свою семью домой. Мы вернемся завтра.

— Мистер Родригес, прежде чем вы уйдете, я хочу обсудить с вами еще кое-что. Это немного чувствительно.

Мой всплеск обнадеживающего оптимизма угасает.

— В чем дело? — спрашиваю я.

Она опускает взгляд, ее рот несчастно кривится.

— Ваш брат уже частично оглох. Ухо, пострадавшее во время нападения, сохранило некоторую функциональность.

— Да, несколько лет назад произошел несчастный случай. Его левое ухо все еще работает благодаря постоянному слуховому аппарату.

— Я знакома с его историей болезни, — вставляет она с этой проклятой жалкой улыбкой. — Это вызывает у меня некоторое беспокойство, учитывая локализованный характер пулевого ранения.

Мой усталый мозг не понимает, что она говорит. Я моргаю со стертыми веками, головная боль заставляет слабо освещенную комнату наклоняться вокруг своей оси.

— Что вы хотите сказать? — Я устало вздыхаю.

— У него обширные травмы головы и уха, — уточняет она. — У нас есть основания полагать, что это может повлиять на его текущий уровень слуха, учитывая ранее существовавшие повреждения.

Иисус Христос.

Она говорит то, о чем я думаю?

Властные шаги приближаются к нам по дешевому больничному линолеуму. Я узнаю, что это мой отец, по топоту его ног. Он останавливается рядом со мной, кладя руку мне на плечо.

— Папа, — начинаю я.

он сильнее сжимает мое плече.

— Я подслушал. Будьте откровенны с нами, док. Какого ущерба мы можем ожидать?

— Трудно сказать, — говорит доктор Лейн. — Но его слух с самого начала был минимальным. Я ожидаю, что будет снижение в соответствии с тяжестью его травм.

Свинцовый кирпич оседает у меня в животе. Я протягиваю руку, чтобы схватить папу за руку, кладу свою сверху, когда наши пальцы переплетаются. Мне нужно, чтобы кто-нибудь утешил меня прямо сейчас.

— Насколько все может быть плохо?

Гримаса доктора усиливает мой ужас.

— Мы имеем дело с полной потерей слуха.