Такая долгая ночь

Глава 11

Остин ехал в лимузине «хаммер» с шестью другими мужчинами. Четверо из них были точно людьми. Джорджа, Николаса и Сета он помнил по прослушиванию. Еще был Гарретт, то бишь Гарт. Всех попросили прийти в агентство «Звезды завтрашнего дня» в девять вечера с вещами.

Их встретил химик из «Роматек индастриз», низкорослый мужчина по имени Ласло Весто. Он дал каждому из них по пластиковому ножному браслету, надеваемому под носки, чтобы прилегал к коже. Носить браслет нужно было на протяжении всего шоу. На вопрос конкурсантов «зачем» он дал заковыристое объяснение о феромонах.

В девять тридцать в агентство прибыло два лимузина «хаммер» с десятью участниками. Остин счел их бессмертными и очень удивился, когда маленький химики им роздал браслеты. Все пятнадцать участников заняли места в лимузинах для короткой поездки на Рейли-плейс. По пути Остин заметил, что вампиры не реагировали на людей как обычно: не принюхивались, не бросали голодных взглядов.

В течение короткой поездки они почти не разговаривали. Никто не хотел выдавать свои слабости соперникам. Когда подъехали к Рейли-плейс, их встретила вампирша по имени Мэгги и проводила в пентхаус. В огромном вестибюле было пустынно. Мэгги выстроила мужчин на лестнице в три ряда. Верхние стояли на площадке. Попросив подождать, женщина-вамп исчезла в коридоре. Мужчины нервно переглядывались, но никто из них не признался, что волнуется.

Скоро в коридоре появился оператор. Он взбежал по ступенькам и снял каждого конкурсанта крупным планом. Дарси нигде не было видно. Вскоре Остин услышал шаги и женские голоса. Приближались дамы. Перед ними, двигаясь спиной вперед, шел другой оператор. Группу из пяти человек возглавлял вампир Грегори. Вероятно, это было жюри. Среди них Остин разглядел пурпурноволосую Ванду, остальных он не знал. В странных одеждах, они, вероятно, действительно были знакомы с историей по личному опыту.

Чтобы увидеть, что делается в коридоре, Остин подался вперед. А вот и она! Позади всех. Дарси шла рядом с вампиршей Мэгги. Остин наклонился еще и чуть не потерял равновесие. Слава Богу, стоял рядом с перилами, иначе скатился бы вниз по ступеням. Выглядела Дарси просто восхитительно.

Войдя в вестибюль, она обвела глазами участников и остановила взгляд на нем. Он слегка кивнул и улыбнулся. Она отвела глаза. Остин продолжая смотреть на нее в надежде, что она снова к нему повернется. Но чем дольше он на нее смотрел, тем больше убеждался, что девушка старательно избегала зрительного контакта.

— Джентльмены, добро пожаловать в шоу «Самый сексуальный мужчина на земле».

Остин переключил внимание на говорившего.

— Меня зовут Грегори, и я буду исполнять роль хозяина-распорядителя. — Он указал на вампиршу. — А Мэгги станет хозяйкой.

Остин снова перевел взгляд на Дарси, гадая, какие отношения связывали ее с Грегори. Не из особого ли отношения к ней исполнял он роль ведущего шоу?

— Вы видите перед собой пять членов жюри, — продолжал тем временем Грегори. — Позвольте представить принцессу Джоанну, Марию Консуэло, леди Памелу, Кору-Ли и Ванду.

Ванда помахала рукой. Остальные дамы присели в реверансе. Остин снова посмотрел на Дарси, гадая, как долго еще она собирается его игнорировать.

— Вас прибыло пятнадцать человек, — объявил Грегори, — но останется в шоу только десять. Наши дамы из жюри уже проголосовали, исключив пятерых из числа участников. Но сначала предоставим слово нашему спонсору.

Возникла пауза молчания. Участники обменивались взглядами. Насколько Остин понял, перерывы предназначалась для рекламы вампирской кухни синтеза.

— Добро пожаловать к нам снова, — улыбнулся Грегори в ближайшую камеру. — Настало время узнать, кто из конкурсантов возвращается сегодня домой. Вот они. — Для придания моменту драматизма он сделал паузу. — Тадайоши, Дерек, Харша, Фердинанд и Сет. Джентльмены, вы должны с нами распрощаться. Лимузины ждут вас. Что касается остальных, ваш багаж прибудет с минуты на минуту. Мы с Мэгги проводим вас в ваши комнаты. Поздравляю и добро пожаловать.

Пожимая руку Сету, Остин испытал облегчение, что в пентхаусе стало на одного смертного меньше. Переведя взгляд вниз, он обнаружил, что все пять членов жюри покинули вестибюль. И вместе с ними Дарси и оператор. Черт, неужели это и все? Да, похоже, на сегодня съемка закончилась.

Водители лимузинов внесли в вестибюль доставленный багаж. Мужчины спустились со ступенек, чтобы забрать свои вещи. Пятеро проигравших первый тур ушли вместе с водителями.

Мэгги повела Остина с пятеркой других конкурсантов в восточное крыло пентхауса. По пути она показала кухню, спортивный зал и сауну.

— С этой стороны три спальни. Вам придется жить по двое. — Она взглянула на лист открытого блокнота. — Реджинальда мы поместили с Пьером, Гарта — с Джорджем, а Николаса — с Адамом.

Остин с облегчением переглянулся с Гарреттом. Слава Богу, им не придется делить комнаты с вампирами.

— Где кабинет режиссера? — спросил Остин.

— В домике у бассейна. — Мэгги устремила на него вопросительный взгляд. — Зачем вам Дарси? Какие-то проблемы?

— Да нет. — Поднимаясь с сумкой по боковой лестнице на второй этаж, он молча выругался. Домик у бассейна? Кто использует подобные помещения под офисы? Он рассчитывал, что она устроит кабинет в библиотеке пентхауса, где и установил камеру, а в сооружении у бассейна ему и в голову не пришло монтировать аппаратуру.

Первыми Мэгги проводила в комнату Реджинальда и Пьера. Затем разместила по комнатам остальных четверых участников. Спальня Остина оказалась по соседству с комнатой Гарретта.

— На кухне полно напитков и закуски, — пояснила Мэгги. — Поставщик будет ежедневно доставлять горячее питание. Из соображений безопасности в другие спальни не заходите. Поскольку съемки будут производиться ночью, мы советуем конкурсантам спать в дневное время.

Остин подавил смешок. Все верно. Некоторые из участников днем безжизненны.

— Съемку мы начнем завтра в восемь вечера в библиотеке. Спокойной ночи.

Приветливо улыбнувшись, Мэгги вышла.

Мужчины перенесли багаж в свои комнаты. Водрузив чемодан на кровать, Остин вынул ноутбук.

— Ты не против, если я воспользуюсь столом? — посмотрел он на Николаса.

— Нет, пожалуйста. — Николас бросил свои вещи на постель. — Умираю с голоду. Пойду проверю, что там есть на кухне.

— Не могу составить компанию, мне нужно сделать кое-какую работу. Но не обращай на меня внимания.

Остин поставил ноутбук на стол.

— Увидимся.

Николас направился к двери.

Фу! Наконец-то один. Остин набрал секретный код для установленных им скрытых камер. В западном крыле пентхауса он обнаружил группу мужчин. Грегори показывал конкурсантам их комнаты. Возможно, все они были вампирами. Потом Грегори, распрощался с ними и направился к центральной лестнице. Куда он идет? Увидеться с Дарси?

Остин ощутил неприятный укол, который определил как признак ревности. Тем более что Дарси оформила свой офис в чертовом домике у бассейна, где у него не было камер слежения. А спать, интересно, она тоже там собирается?

Он переключился на камеру в вестибюле. Грегори дошел до лестницы и направился в портретную галерею. Черт. Дарси находилась там. Грегори встречался с ней наедине.

Дарси снимала со стены портрет — вероятно, одного из выбывших конкурсантов. Она отнесла картину в угол комнаты и поставила к стене. Потом вдруг выпрямилась и повернулась к двери.

— Грегори! — Она бросилась через комнату, обняла его и поцеловала в щеку. — Ты был великолепен!

Мерзавец! Остин продолжал наблюдать, не даст ли вампир волю рукам, но тот лишь слегка коснулся ее плеч. Так что колья пока можно оставить в чемодане.

— Спасибо. Было прикольно. — Грегори взглянул на портреты на стене. — Снимаешь выбывших?

— Да. — Дарси сняла со стены второй портрет. — Поможешь достать Дерека?

— Разумеется. — Грегори снял картину и проследовал за Дарси в угол, где она их ставила. — Я чувствовал себя неловко, когда увидел, какие эти дамы расистки.

— Ужасно! Придется все аккуратно подредактировать.

— Да. Они увязли в прошлом. — Грегори поставил портрет на пол. — Но, думаю, ты отлично со всем справилась.

— Спасибо.

Дарси отыскала глазами пятую картину, которую собиралась снять.

Разглядывая портреты, Грегори направился к ней. По пути остановился перед одним и наклонился, чтобы прочитать имя.

— Адам Олаф Картрайт. Кто это?

Остин напрягся и затаил дыхание.

Дарси на несколько секунд замерла, потом, сорвав со стены пятое полотно, пошла в угол.

— Конкурсант, разумеется.

— Смертный или вампир?

Дарси поставила картину и выпрямилась.

— Мы договорились, что ты не будешь знать раньше времени.

— Разумеется, но… — Грегори бросил в сторону портрета Остина сердитый взгляд. — Этот парень таращился на тебя весь вечер.

Дарси сжала руки в кулаки.

— Я бы не сказала, что весь вечер. Скорее минут десять.

— Да он просто не мог оторвать от тебя глаз.

Остин прищурился. «А тебе-то что за дело до этого, подонок?»

Дарси деланно рассмеялась.

— Не глупи. Он, наверно, таращился в камеру, а не на меня. Нужно будет напомнить ребятам, чтобы не пялились в объектив и вели себя непринужденно.

Грегори скрестил на груди руки.

— Ты с ним виделась?

— Пару раз. — Она пожала плечами. — По работе.

Остин фыркнул. «Скорее в свое удовольствие, чем по работе, милая».

Грегори нахмурился:

— Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности.

— Не волнуйся, — отозвалась Дарси. — Тебе не о чем беспокоиться.

Не о чем? Остин заскрипел зубами. Последние две недели он только и делал, что думал об их поцелуе, ее груди и круглой попке, притиснутой к его паху. И это она называла «не о чем беспокоиться»?

— Что происходит? — заглянул к нему в комнату Гарретт.

Остин подпрыгнул на стуле и быстро отключил на ноутбуке звук.

— Черт побери, Гарретт. Предупреди меня, если что. Я не хочу, чтобы мой товарищ по комнате видел, чем я тут занимаюсь.

— А что ты делаешь?

— Проверяю, все ли камеры работают.

— Круто. — Гарретт закрыл дверь и подошел к компьютеру. — Есть что-нибудь стоящее? Кто это? Распорядитель и режиссер?

— Да, но ничего интересного.

— Включи звук, — попросил Гарретт. — Я хочу послушать.

Внутренне поморщившись, Остин включил звук.

— Я думал, дамы разнесут комнату, когда узнали насчет смертных, — сказал Грегори.

— Да, — вздохнула Дарси. — Было не очень весело.

Остин расслабился. Его больше не обсуждали.

— Надеюсь, твой босс тебя поймет, — произнес Грегори.

— Я тоже.

Дарси подошла к двери и выключила свет.

Остин переключился на камеру в коридоре. Звук был тихий, так что он увеличил громкость.

— Я был уверен, что смогу отличить смертных от вампиров.

Грегори шагал в сторону вестибюля.

— Их невозможно почуять из-за браслетов, — напомнила Дарси, шедшая рядом. — Они действуют как амулет. У вампиров тоже такие, только без эффекта, чтобы, когда они будут в купальных костюмах, невозможно было отличить, кто есть кто.

— Святой амулет. — Остин закатал носок и исследовал браслет на лодыжке. — Я думал, это нечто вроде радиобраслета, а это устройство, отбивающее наш запах.

Гарретт кивнул.

— А я-то думал, почему вампиры в лимузине были такие… индифферентные.

Остин снял свой браслет.

— Отдам его завтра Эмме, когда придет с поставщиком продуктов. Она сможет его исследовать.

Конечно, без браслета он будет пахнуть как лакомое блюдо.

— Ты уверен, что хочешь его снять? — справился Гарретт.

— Я достану другой. Скажу режиссеру, что потерял старый.

— Мисс Дарси? Ты все еще думаешь, что она человек?

— Да. Не знаю, что связывает ее с этими вампирами, но она сделает все, чтобы нас не покусали.

Гарретт фыркнул.

— Ты доверяешь ей больше, чем я. Знаешь, что сказано в контракте? «ЦВТ» не несет ответственность и за колотые раны.

Остин рассмеялся.

— Я не стремлюсь быть покусанным.

Теперь у него имелся хороший предлог, чтобы увидеться с Дарси. И он знал, где ее найти, в домике у бассейна.

Прогуливаясь по оранжерее, Дарси чувствовала, как теплый влажный воздух ласкает ее лицо, снимает напряжение, накопившееся за вечер. По обе стороны от дорожки тянулись полки с яркими цветами в горшках: незабудками, лилиями, пионами и экзотическими растениями, названия которых она не знала.

Одна половина оранжереи была отдана на откуп розам. Дорожка в розовый сад открывалась увитой розами аркой. Посредине напротив стены бил небольшой фонтан, откуда вода тонкой струей стекала в бассейн.

В конце оранжереи лимоны и бананы образовывали небольшую тропическую зону. Под тонкой пальмой стояла каменная скамья. Дарси села и сбросила туфли. Это место идеально подходило для проведения следующего раунда конкурса манер и обольстительных речей.

— Дарси!

В ее сторону шла Мэгги.

— Привет! Ты показала мужчинам комнаты?

— Да. И поселила смертных со смертными, как ты и просила.

— Спасибо. Не знаю, что бы я без тебя делала.

Благодаря помощи Мэгги Дарси могла избегать контактов со смертными. Во всяком случае, с одним из них.

— Собственно, об этом я и хотела с тобой поговорить. — Мэгги приблизилась к ней. — Завтра вечером я еду на «ЦВТ» на следующее прослушивание.

— О, ничего страшного. — Дарси ободряюще улыбнулась. — Не волнуйся. Все у тебя получится.

Мэгги поморщилась.

— Я ужасно нервничаю. Мне придется читать перед Доном Орландо. Надеюсь, что понравлюсь ему.

— Уверена, что так и будет.

Дарси с трудом удержалась от смеха и не стала рассказывать подруге об интрижках Дона Орландо с Корки, Тиффани и бог весть с какими еще женщинами. Сама мысль о том, чтобы разрушить мечту Мэгги, представлялась Дарси невыносимой. Оптимистка по натуре, Мэгги считала, что все на свете происходит, потому что должно произойти. Хотя Дарси и не могла с этим согласиться, но в спор с подругой не вступала. Верит Мэгги в счастливый конец, и слава Богу.

— Думаю провести здесь завтрашнюю съемку, — сказала Дарси и встала, подобрав туфли.

— Собираешься оценивать манеры мужчин в этой оранжерее? — спросила Мэгги, шагая рядом.

— Да. Я подумала… ай!

Дарси ступила в лужу.

— Как же это ты? — Мэгги подхватила ее, чтобы поддержать. — Не стоило идти в колготках. Здесь слишком скользко.

— Да. К тому же можно их порвать. Минутку. — Дарси стащила колготки и сунула их в туфли. — Знаешь, это именно то, что нам нужно. Я устрою завтра посреди тропинки огромную грязную лужу, и посмотрим, как мужчины помогут дамам не испачкать обувь.

— О, мне это нравится! Похоже на историю сэра Фрэнсиса Дрейка, когда он бросил под ноги королеве свой плащ, чтобы она могла пройти.

— Именно. — Дарси шла босиком, держа туфли и руке. — В оранжерее мы можем построить целую полосу препятствий. А проведение испытаний поручим леди Памеле. Она, похоже, большой знаток правил хорошего тона.

— Верно, — хмыкнула Мэгги.

Выйдя из оранжереи, они остановились у лестничной площадки. Мэгги открыла дверь.

— Пойду на этаж прислуги. Не хочешь присоединиться к нам в гостиной?

— Нет. Я устала. Желаю тебе завтра успеха на прослушивании.

— Спасибо.

Мэгги шмыгнула на лестницу. Тяжелая дверь на ней шумно захлопнулась. Дарси закрыла глаза и ощутила на лице прохладный бриз. Первая ночь закончилась. Время расслабиться. Со вздохом она последовала через открытое пространство к домику у бассейна.

Ее внимание привлек всплеск воды. В бассейне кто-то совершал заплыв. Длинное сухопарое тело аккуратно разрезало воду. Пловец идеально сочетал в себе силу и грацию, Дарси подошла ближе. Его голая спина с широкими плечами была бронзовой от загара и бугрилась мышцами при каждом гребке. Ноги были длинные и мощные.

Наверно, это смертный, потому что загорелых вампиров не бывает. Для них время не существует, на вид они всегда молоды. А ведь, в сущности, они все извратили. Вампиры считали себя красивыми, потому что сумели навеки сохранить молодость. Но они не понимали, что, став вечными, молодость и красота утрачивали живую силу цветущего организма. Похищенные у природы, они теряли смысл, становясь нормой, обыденностью.

Мужчина, достигнув конца бассейна, откинул с лица густые мокрые волосы. Дарси затаила дыхание. Боже, она могла бы догадаться, что это Адам. Туфли, выскользнув из ее руки, со стуком упали на бетонный пол.

Он повернулся на звук и улыбнулся ей.

Ее ноги перестали слушаться. Адам, оттолкнувшись от стенки, поплыл к ней. Она устремила взгляд в сторону домика. Если сейчас убежать, это будет трусостью. Но черт побери, она дала себе слово держаться от него подальше.

Он остановился и положил загорелую руку на выложенный плиткой край бассейна.

— Привет, Дарси.

От звука его голоса, произнесшего ее имя, Дарси стало тепло и легко, как будто она взлетела к солнцу, чтобы уже никогда не мерзнуть.

— Привет.

— Вода классная. Не хочешь ко мне присоединиться?

— Я в платье, — возразила она. — Если ты заметил…

— Еще как заметил. Не могу оторвать от тебя глаз.

У нее вспыхнуло лицо.

— Я как раз собиралась поговорить с тобой об этом. Не нужно смотреть на меня, потому что я обычно стою рядом с камерой.

Не сводя с нее глаз, он наклонил голову.

— Сейчас нет камеры. Мы вдвоем.

— Но у меня много работы. Доброй ночи.

Она наклонилась, чтобы подобрать туфли.

— Как снимается это платье? На спине есть «молния»?

Она резко распрямилась, забыв о туфлях.

— Прошу прощения?

— Тебе нужно снять платье, чтобы поплавать.

— Я не стану этого делать. Вода слишком холодная.

— В таком случае…

Он оперся о край бассейна руками и, подтянувшись, выбросил из воды свое тело.

Дарси отступила, открыв помимо воли рот.

Он медленно выпрямился. На загорелой коже поблескивала вода и стекала ручейками вниз, выбирая среди четкого рельефа грудных и брюшных мышц наиболее короткий путь. Его мокрые волосы на груди, оказавшиеся такого же темно-каштанового цвета, как и на голове, прилипли к коже. Выгоревшие пряди в его мокрых волосах, делавшие Адама похожим на бога Солнца, в темноте не были видны.

— Можно найти кое-что и потеплее.

Шлепая босыми ногами, он направился к горячему джакузи.

Дарси ошеломленно наблюдала, какой проходит мимо.

Его хлопчатобумажные боксерские трусы нельзя было назвать сексуальными, но мокрая ткань прилипла к телу, очерчивая ягодицы. Когда он проходил мимо, Дарси не могла не заметить, как низко они сидели на его узких бедрах и как сокращались при каждом его шаге упругие мышцы.

Пояс трусов опустился так, что она видела две ямочки на его пояснице. Боже, итого их было у него четыре, при этой мысли Дарси захотелось внимательнее обследовать все его тело.

Адам, ступил в джакузи и нажал кнопку на панели управления. Вода с бульканьем пришла в движение. Устроившись на сиденье, он улыбнулся.

— Просто классно.

От воды поднимался пар, обещая тепло и комфорт, конец холоду, терзавшему ее четыре долгих года.

— Иди ко мне, — спокойно позвал он.

О Боже, он дьявол. Он знал, как искушать и мучить ее в одно и то же время. Дарси медленно подошла к краю ванны.

— Если бы мне пришлось судить конкурс, ты бы однозначно вышел победителем. Но я не вхожу в жюри, так что ты напрасно теряешь время.

— Плевать я хотел на конкурс. А время с тобой не бывает потерянным. Иди сюда, я постараюсь доказать тебе это.

— Зачем? — хмыкнула она. — В этом нет смысла.

Одна лишь душевная боль от того, что хотела большего, чем могла иметь.

— Ты уверена? — Он нахмурился. — А как насчет дружбы?

— Я не против, — рассмеялась она.

— Я тоже, — улыбнулся он. — Но я серьезно, Дарси. Разве тебе не нужен кто-то, с кем можно откровенно поговорить?

Как могла она признаться смертному, что живет среди вампиров?

— У меня нет на это времени.

Дарси отвернулась, собираясь уйти.

— Постой. — Он бросился к ней через ванну, подняв волну горячей воды, которая, перехлестнув через край, обдала теплом ее босые ступни. — Мне нужно тебе кое-что сказать. Насчет браслета, который я должен носить.

— Что с ним? — повернулась к нему Дарси.

— Я… я каким-то образом потерял его. Это важно?

У нее пересохло в горле. Более чем важно. Это было необходимо для его безопасности.

— Я позабочусь, чтобы тебе дали другой.

— Для чего он? — Адам смотрел на нее большими невинными глазами.

— А разве Ласло не сказал вам?

Адам пожал плечами.

— Что-то насчет феромонов, и что мы тянемся друг к другу по запаху.

— Это правда.

И Адам пах чудесно — теплом, здоровьем и сексуальностью.

— Подойди сюда и посиди немного. — Он похлопал по выложенному плиткой краю джакузи. — Опусти ноги в воду и расслабься. Ночь была длинная.

Она поймала себя на том, что улыбается.

— Ты никогда не сдаешься, верно?

— Когда как. — Он ответил улыбкой. — Успокойся, я буду держаться на расстоянии.

Он переместился в дальний конец джакузи.

Дарси сняла блестящий жакет и бросила на пластиковый стул. Потом аккуратно присела на край, стараясь не зацепить шелковую ткань платья о шершавый бетон, и свесила ноги вниз. Горячая булькающая вода доставила такое удовольствие, что она погрузила ноги до колен. Ее узкое платье поднялось до середины бедер.

— Здорово, правда? — спросил он тихо.

— Да.

— Как прошло шоу, хорошо?

— Да.

— Ты спишь в домике у бассейна?

Какой плут!

— Да.

— Одна?

— Да.

Он улыбнулся.

— Ты сегодня очень покладистая. И очень разговорчивая.

Дарси подавила смешок.

— Да.

А теперь он спросит, не позволит ли она провести с ней ночь, думая, что она продолжит говорить «да».

— Ты когда-нибудь любила?

Дарси захлопала ресницами. Этот вопрос застал ее врасплох.

— Не знаю. — Она вздохнула. — Не уверена. Может, просто думала, что люблю.

— А он любил тебя?

— Говорил, что любит. Мы были вместе около года, пока учились в колледже. Я полагала, что мы обручены, но… — Она пожала плечами. — Очевидно, в этом наши мнения не совпадали.

— С его стороны было глупо отпустить тебя.

— Думаю, он был слишком молод, чтобы связывать себя обещаниями.

— Парень был просто глупый, — хмыкнул Адам.

— Почему ты так считаешь?

— Любой мужчина, который тебя отпустит, будет глупцом.

— Просто он еще не созрел.

— Подходящее слово для глупца.

Дарси рассмеялась.

— Согласна, он не отличался особым умом. — Как ни удивительно, но это признание доставило ей огромное удовольствие. — Итак, насколько могу догадаться, вопрос состоит в том, насколько умен ты.

Его губы медленно расплылись в улыбке, образовав на щеках ямочки.

— Я очень умный.

«Но живешь в другом мире». Ей не стоило флиртовать с бедным парнем. К несчастью, он казался практически неотразимым. Но нужно было как-то устоять перед его чарами.

Приблизившись, он обхватил ладонью свод ее левой стопы.

— Хочешь, помассирую тебе ножки?

Она собралась возразить, но слова застряли у нее в горле, едва его сильные пальцы надавили на подошву ее ноги. Боже, как же это было приятно!

Он массировал ее стопу по кругу.

— Хорошо?

Она вздохнула и закрыла глаза.

— Да.

Ом нежно потянул каждый пальчик.

— Ты отлично справляешься с шоу.

Его комплимент согрел ее, как луч солнца.

— Спасибо.

Адам взял в руки ее правую ногу.

— Можно открыть тебе один секрет?

Дарси распахнула глаза.

— Только не говори мне, что ты серийный убийца.

Продолжая массаж, он улыбнулся.

— Нет. Хочешь верь, а хочешь нет, но я слишком… нежный для мужчины.

— Но на голубого ты не похож, — усмехнулась Дарси. — Судя по тому, как целуешься.

У него заблестели глаза.

— Ты уверена? Может, тебе нужны дополнительные доказательства?

Она рассмеялась.

— Ты определенно дамский угодник.

— Это правда. Так насчет секрета… Вот послушай. — Его ладони поползли вверх по ее ноге, массируя мышцы.

— Если собираешься меня соблазнить, так это не секрет.

Он прижался щекой к ее колену.

— Секрет состоит в том, что я могу настраиваться на то, что люди чувствуют.

— Хочешь сказать, что хорошо способен читать язык тела?

— Нет. — Он взглянул на нее с беспокойством. — Я чувствую его.

Она откинулась назад.

— Значит, ты экстрасенс?

— Вроде этого. — Он придвинулся еще ближе, пока не прижался к ее ноге грудью. — Сейчас угадаю, о чем ты думаешь.

— Правда? — Она смерила его скептическим взглядом. — Скорее всего откроешь во мне желание с тобой переспать.

Он широко улыбнулся.

— Ты, наверное, считаешь, что я нацелился на легкомысленный флирт?

Дарси кивнула.

— Но все равно даю тебе очки за оригинальность.

Он поцеловал ее в левое колено.

— Благодарю. Но если серьезно, у меня складывается ощущение, что ты живешь не там, где тебе хочется.

Дарси замерла. Боже, а вдруг он и вправду экстрасенс? Он смотрел на нее, не отрывая глаз.

— Это правда, Дарси? Тебе нужна помощь?

У нее пересохло горло.

— Нет… Все хорошо.

— И ты ничего не хочешь мне сказать?

Ее глаза наполнились слезами. Ну вот и рыцарь появился в сияющих доспехах. Какой же этот мир чертовски жестокий. Почему не встретила она его четыре года назад? Он воплощал в себе все, о чем она мечтала. Все, в чем нуждалась.

Он стоял напротив. И горячая вода с его тела стекала каплями ей на бедра. Ей захотелось расплавиться вместе с ним, растаять.

Он дотронулся до ее плеча.

— Позволь помочь тебе.

Дарси встала. И сразу же сделалась на фут или около того выше, поскольку находилась на выступе сиденья. Она взглянула на него сверху вниз и провела рукой по его мокрым волосам.

— Адам, ты все, о чем я когда-либо мечтала. Но теперь слишком поздно.

— Нет. — Обхватив ее за талию, Адам оторвал ее от выступа. — Никогда не поздно. — И погрузился вместе с ней в горячую, пузырящуюся воду.

Оплот ее сопротивления окончательно рухнул.