Твоя на одну ночь

Глава 3

Саар Милисента

Я проспала весь день.

И половину следующего.

Мне кажется, и дольше бы спала – но меня разбудила Эми. Робко тронула за плечо, как котёнок лапкой.

- Милли, Милли… просыпайся!

Я с трудом разлепила глаза. В первый миг не поняла даже, где нахожусь. Как будто мозг успел всего за один день сконструировать себе какую-то новую реальность. И теперь отчаянно цеплялся за воспоминания, пытаясь остаться там. Старая ему категорически не нравилась.

- Что такое?

Я широко зевнула и села на постели. Тяжесть во всём теле такая, что хочется тут же плюхнуться обратно, веки сами собой слипаются. Но я всё же заставила себя проснуться.

- Прости пожалуйста, что разбудила… но у нас заканчивается, что покушать, - виноватым голосом отозвалась сестра. Ну вот! Снова оставила своё солнышко одну. Так себе я всё-таки сестра.

- Ты замечательная сестричка! Самая лучшая! – обиженно заявила Эми. Обиделась на меня за то, что сказала о себе же гадости. Только моя Эми так может.

Ох, а я, кажется, начинаю думать вслух. Даже не заметила.

Я потянулась к ней и крепко-накрепко обняла. Сестра – единственное, что держало меня на плаву все эти годы. Что давало силы сцепить зубы, и снова и снова вставать с колен, когда казалось, что больше уже невозможно.

Кое-как, пошатываясь от головокружения, чуть ли не по стеночкам я добралась до кухни. Всё-таки день с Драконом меня очень сильно вымотал, прежде всего эмоционально. Я уж молчу про ночь.

Эти воспоминания возвращались особенно ярко и в ту минуту, когда не ждёшь. Например, стоило взглянуть на синее облачко тонкой ткани на полу. Точно так же оно лежало, когда я сняла его с себя под горящим взглядом Дракона…

Я тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Поклялась же себе, что спрячу их на замок! От этого движения потемнело в глазах.

Я постояла минутку, переводя дыхание. И пошла снова.

Выяснилось, что из еды осталось и правда немного – то, что моя заботлива сестрёнка мужественно не съела, оставив мне.

И вот тут я в который раз поняла, какая же я идиотка! Не стоило отдавать Леруш все наши деньги. Я поддалась эмоциям. Но в тот момент для меня было самое главное – любой ценой убрать эту тварь из нашей жизни. Чтобы она никогда, никогда больше не смела свои грязные лапы тянуть ни ко мне, ни к Эми. А я прекрасно знала, что Леруш – как клещ. Отвалится, только если насосётся.

Пришлось ей дать то, что её удовлетворило. Но вот теперь у нас нет денег. Вообще.

Ну, хотя бы документы на дом теперь мои.

Я бережно провела пальцами по обтрёпанным листкам бумаги. Убрала подальше, в старый сундук, тщательно заперла его на ключ.

Что ж. Раз ты приняла решение, тебе и последствия разгребать. Так бы можно было поваляться в постели хотя бы пару денечков – а придётся вставать и идти. Искать работу.

Вопрос, в чём.

Платье у меня осталось одно-единственное. И оно категорически не подходило ни для какой работы! В таком только драконов соблазнять…

Ну вот, опять! Милли, прекрати немедленно! Ни думать, ни вспоминать.

Только проклятый чешуйчатый слишком прочно поселился в моей голове, в моём сердце и душе. Уже бессмысленно отрицать, что так просто оттуда его не вытравить. Но я постараюсь.

- Ты снова уходишь? – спросила Эми в страхе. Я погладила её по голове.

- Больше я так надолго пропадать не собираюсь, не переживай! На этот раз я иду искать работу. И попробую найти такую, чтобы оставалось время и с тобой побыть.

Глядя на то, как просияла сестрёнка, я поняла, что всё делаю правильно.

Вот так. Может, ей и лучше было бы во дворце, где не надо заботиться о пище и еде. Но терпеть высокомерные и пренебрежительные взгляды? С детства привыкать, что ты второго сорта, если не третьего, и думать, что ради куска хлеба надо унижаться? Привыкать, что можно и не работать, и пусть оно как-то само всё с неба падает, достаточно правильно устроиться к нужному человеку в содержанки?

Что, если после такого моя сестра сама захочет пойти по кривой дорожке, когда вырастет? Нет уж.

Пусть мне будет тяжело. Но зато я продолжу себя уважать. И сестру воспитаю так, чтоб она знала – только собственным трудом можно всего добиться в жизни.

По крайней мере, я на правильном пути. Вот прямо сейчас я из минуса вышла в ноль. Моя жизнь уже стала лучше, чем до того, как я решила пойти на работу Проводником Дракона. Теперь у меня есть дом, и не надо каждый месяц отдавать за него большую часть зарплаты.

А из ноля глядишь, и в плюс выйдем!

Я стала торопливо натягивать платье обратно. Сейчас самое время – середина дня, все кто мог, попрятались от жары. На улицах почти никого, а большинство на работе. Есть шанс, что меня в этом платье никто не заметит и не узнает.

«Райский сад мадам Серены» - подмигивает позолотой знакомая надпись.

- О, милочка, вы снова с нами!

Стоило звякнуть колокольчику, и модистка вскочила с места, расплываясь в улыбке. Я уже видела, как в её глазах мелькают колонки цифр. Небось, прикидывает, сколько жемчуга у меня в кармане после дня с Драконом.

Придётся её разочаровать.

- Я хочу продать вам обратно это платье, - упрямо заявила я, вздёрнув подбородок. Её улыбка тут же погасла.

Содержанки, которые пользуются благосклонностью своих хозяев, платья не продают. Они новые покупают. С кислым видом она оглядела меня с головы до ног.

- Но вы только посмотрите, в каком оно виде! Что вы сделали с моим шедевром?! Вы им что, полы протирали? Я поняла, что злюсь.

Мне и так до дрожи не хотелось отдавать это платье. Это было словно… как предать воспоминания о чуде, посетившем мою жизнь. Я буквально отдирала его от себя с кровью. А тут ещё эта влезает, где не понимает ничего!

- Забираете или нет? – повторила я с нажимом. – Или я пойду, в другие лавки постучусь? Интересно, сколько из такой дорогой ткани можно нашить…

- Да беру я, беру! – скривилась Серена.

Она тут же щёлкнула пальцем, и откуда-то из глубины магазина, из скрытых за прилавком помещений вынырнула одна из её белобрысых помощниц.

- Выдай этой девушке за него… ну, скажем…

Она назвала сумму, от которой у меня всё внутри всколыхнулось от возмущения.

- Но вы содрали с Дракона раз в тысячу больше!!

- Так оно же поношенное, моя дорогая, - усмехнулась Сирена.

Я помедлила, кусая губы, а потом кивнула. Такие хитрые своего никогда не упустят. А мне сейчас нельзя лишний раз светиться в этом платье по улицам, я и так рисковала. Мне жизненно необходимо снова слиться с безликой толпой.

Повоевав с Сереной, я умудрилась выторговать себе ещё и более-менее сносное платье практичного серого цвета, и пару прочных башмаков. Вот в таком уже было не стыдно идти, стучаться в приличные дома. В таком ходили ремесленники и горожане – пусть из бедняков, но уже точно не нищих.

В плюс, Милли. Ты потихонечку движешься в плюс. Вот ещё шажок сделала. Ты умничка!

Когда белобрысая то ли Сольмари, то ли Марисоль понесла груду синих кружев куда-то прочь, так же небрежно, как охапку лохмотьев, у меня на глаза навернулись слёзы.

Я сморгнула их и развернулась, чтобы идти к выходу.

- Неужели разонравилась Дракону? – протянула мне в спину Серена.

- Вы же знаете, какие эти Драконы непредсказуемые создания, - пожала плечами я, не оборачиваясь, чтоб она не увидела моего лица.

Раскалённое солнце Саара слепило. Я прикрыла глаза рукой.

Так.

Теперь-то что делать? Ни одной идеи в голове… одно знаю точно, во дворец на работу устраиваться я точно передумала. Да и в магистрат не сунусь больше, чтоб не попадаться на глаза Амброзиусу… какие ещё есть варианты?

И тут до меня дошло. Я чуть не подпрыгнула.

Осталось понять, как найти… вряд ли Серена стала бы пускать в дальнейшую переработку такие старые тряпки как те, что с меня снял Дракон в этой лавке… значит, если мусор ещё не вывозили…

Я бросилась в тёмный и пыльный переулок позади Золотой улицы.

У таких мест всегда бывает очень неприглядная изнанка. Люди видят только яркий, благоухающий цветами фасад. И приходят сюда, чтобы себе создать такой же.

Но позади карнавальной маски всегда скрывается твоё настоящее, самое обычное лицо. Получасовое рытьё в мусорном баке дало свои результаты.

По счастью, сюда не выбрасывали никакого по-настоящему вонючего мусора, а то представляю, в каком виде я бы явилась к будущему работодателю. Но, конечно, пока рылась в каких-то обрывках тканей, комках ниток и смятых обёртках, хорошенько над собой посмеялась мысленно. Да уж! Вчера была почти принцесса, гуляла по дворцам, а сегодня… видел бы меня сейчас Дракон.

Интересно, что бы он сказал? Наверное, злился бы… Прекрати, Милли!

Хватит. Не смей о нём думать.

Он больше не будет жить в твоей голове – это просто привычка. Ты слишком привыкла за этот день, что он всегда рядом. Что ты больше не одна – и кто-то думает о тебе, говорит с тобой, проживает вместе с тобой мгновения твоей жизни. К такому слишком быстро привыкаешь.

Учись снова сама.

- Ур-ра! – с торжествующим возгласом я вытащила из-под завалов своё старенькое платье, которое выбросили из примерочной Серены.

Владеть снова собственным голосом было отдельным удовольствием, и я поймала себя на мысли, что стала чаще говорить сама с собой. Вся дрожа от нетерпения, нащупала карман на платье. Сунула руку…

Мои пальцы вытащили сложенный квадратиком листок бумаги.

Всё-таки мне повезло. Адрес того места, где искали работника. Жаба в окошке мне по доброте душевной тогда отдала – как раз в то утро, в которое я стала Проводником Дракона.

Вроде всего один день прошёл… а как будто целую жизнь назад.

Я зажала в кулаке бумажку, оставила свои старые лохмотья там, где они лежали – всё-таки я не настолько ещё отчаялась, чтоб снова их носить – и побыстрей пошла прочь, пока с чёрного входа лавки никто не вышел что-нибудь ещё выбрасывать и меня не заметил.

Шла по улице, и никто даже не смотрел больше в мою сторону. Вот так.

Фери умерла. Её больше нет.

Осталась только незаметная и никому не нужная Милли.

Отойдя подальше и свернув на другую улицу, я развернула бумажку и вчиталась в скупые строки, написанные быстрым пером. Адрес, имя…

Перечитала ещё раз. И начала хохотать.

Нет, у судьбы определённо есть чувство юмора.

Спустя полчаса я уже стояла перед роскошными коваными воротами. За ними высилась шестёрка пальм, обрамлявших аллею, что вела к белому трехэтажному особняку, всё в котором говорило о богатстве обитателей. Как будто недостаточно было этих пальм. Страшно представить, сколько воды на них тратят в день. Эта мода у столичных богатеев явно с подачи принцессы Хадиль началась. Надо же всем показать свой достаток.

На воротах был прибит овальный геральдический щит, на котором красовалось позолоченное имя владельца.

Граф Сильвестр Джой.