Твоя на одну ночь

Глава 32

Смотрю на неё удивлённо. Сестра продолжает зло:

- Мама Хамиза сказала… что ты «путаешься с драконами»! И он всем рассказывает теперь про тебя гадости. А его противная сестра заявила, что ты… я не буду повторять такие слова. Она дура, дура! Они все. Они не знают, что ты… самая… самая… лучшая на свете…

Задыхаясь, сестра кидается мне на шею. И разражается глухими рыданиями.

Я сжимаю её крепко руками. У самой плакать не получается. Сухими глазами смотрю на алое солнце, что яростным рыжим светом заливает крыши, уходя за горизонт.

И ведь я прекрасно понимала, что моей репутации, скорее всего, конец. Слишком велик интерес у людей ко всему, что связано с драконами. Но не ожидала, что это произойдёт так быстро. И что так быстро коснётся моей сестры.

- Хочешь, мы оставим эту школу?

Она прекращает плакать и какое-то время думает.

- Нет. Если я уйду, Хамиз и Адиша решат, что я струсила. И что значит, это всё правда. Я отстраняю её на вытянутых.

- Малыш… это и есть правда. Я провела целый день с Драконом. И я влюбилась в него без памяти. Но… там не было грязи.

Любить – самое прекрасное на свете! Просто… никогда нельзя влюбляться в драконов. Драконы – не для таких, как мы.

Эми слушает очень серьёзно, как взрослая. Наконец, кивает.

- Если завтра Адиша снова откроет свой грязный рот, я ей скажу, что она завидует, потому что настоящий дракон никогда бы не посмотрел на такую гадкую и завистливую жабу, как она.

Я невольно улыбаюсь.

- Договорились! А я скажу учительнице, пусть лучше следит за тем, как ведут себя другие ученики. Протягиваю кулак сестре, и она бьёт об него своим. В глазах сестры – огонёк боевого азарта.

Меня немного отпускает.

Я не смогу быть рядом с ней всегда. И не смогу защитить от всего. Этот мир жесток. Она должна научиться жить в нём – и рядом с людьми.

Сестра вдруг отворачивается от меня. Зажимает рот ладонью. И начинает кашлять.

Испуганная, я падаю коленями в пыль рядом с ней и поворачиваю её к себе. Худенькое тельце содрогается от кашля.

- Ты чего?!

Она качает головой. Убирает ладошку. Бледная такая… я надеялась, что хотя бы теперь солнце подарит её личику хоть немного красок. Но наша с ней белая кожа по-прежнему не желает цеплять на себя ни капли загара. Рядом с пышущими здоровьем румяными детками местной элиты Эми и правда выглядит белой вороной.

- Всё хорошо! Я просто так, - улыбается сестра.

- Что-нибудь болит? – перепуганно начинаю тормошить её и ощупывать. Ей щекотно, она отпихивает мои руки и смеётся.

- Ничего не болит, отстань! Пойдём уже домой. Саманта мне обещала оставить пирожных.

- Она тебя балует! – говорю ей строго, а сама внутри радуюсь. Что кажется, мне и правда почудилось. Ну, может сестра песка наглоталась, или поперхнулась, бывает. На всякий случай буду следить.

- Да это не она! – отмахивается Эми. – Это Сириус. Он, между прочим, каждый вечер к ней заходит поболтать. Когда тебя уже нету в её комнате.

Глазки у сестры при этом хитрые-хитрые.

А мне, значит, не показалось – он и правда меня избегает. Вздыхаю. Ну и хорошо.

- Какое мне дело? – отвожу глаза.

- Расспрашивает, как у тебя дела.

- Надеюсь, ты ничего не отвечаешь? – вспыхиваю я. Хитрые глазки становятся ещё хитрее.

- Эми! – ахаю сердито и поднимаюсь на ноги, отряхиваю подол от пыли. – Ты хоть понимаешь, что это «подкуп» называется?

Надо же! Сдала собственную сестру за пирожные, как не стыдно!

- Вообще не стыдно! – показывает язык Эми. – Я хочу, чтобы вы с ним поженились, и мы остались жить в этом замечательном доме! Ты сама сказала, на драконов нам нельзя заглядываться. А про графьёв ничего не говорила.

Я обречённо отмахиваюсь от неё, хватаю сестру за руку и тащу домой. Что толку с ней разговаривать? Сириус после того случая с котом надёжно покорил её сердечко, и ничего удивительного, что моя маленькая сестрёнка продумала втихаря план, как нас с ним свести. Я бы даже не удивилась, что план продумывался вместе с Сэм.

Радует, что судя по всему, хотя бы Сириус в этом безобразии не участвует. То, что он выбирает для визитов к сестре время, когда меня нет в её комнате, как-то успокаивает. Значит, ему, как и мне, неловко встречаться после того нашего слишком странного разговора.

Ну, оно и к лучшему.

Алый месяц приближался.

В Школе у Эми всё наладилось, и она бежала туда вприпрыжку. После той драки у неё даже друзья появились. Как ни странно, мальчишки. С девочками дружба у неё ещё больше не заладилась, как только сразу трое местных малышей стало ходить за моей сестрой, разинув рот, в восхищении от её смелости. Она фыркала ёжиком, но вполне освоилась с ролью местной бандитки и королевы хулиганов. Разрешала таскать за собой учебники – «свита» даже провожала её до особняка Джоев, и я перестала переживать и водить сестру в школу. Она справлялась сама.

В конце концов, моей малышке уже исполнилось десять. Не такая уж и маленькая.

Я с гордостью смотрела на то, как вместе с новыми успехами и новыми друзьями растёт её уверенность в себе.

Расправляются плечи, разгорается смелый огонёк в глазах.

И вместе с этим росла моя благодарность семье Джоев. Никто из них даже не заговаривал о том, чтобы мы уезжали из особняка – даже сам граф Джой, слегка нелепый полный мужчина с вечно всклокоченной седоватой бородой и в очках, который вечно куда-то спешил, бормоча себе что-то под нос, и настолько был поглощён делами своих оранжерей и плантаций, что практически не бывал дома и мне кажется, вообще не замечал нашего существования.

Заметил только нашего кота, который как-то раз забрёл в его рабочий кабинет – и с тех пор постоянно там прохлаждался, потому что старший граф оказался большим любителем не только растений, но и животных, и с того дня в кабинете для кота всегда стояла миска молока, этого драгоценного напитка, который мы с Эми впервые попробовали только в доме Джоев.

А вот у меня внутри вместе с приближением Алого месяца нарастало беспокойство.

Сразу после сезона пылевых бурь, на время которого закрывались все школы и учебные заведения в Аш-Серизене, начнётся новый учебный год.

Если Саманта поступит в свою академию – а я не сомневалась, что так и будет – в моих услугах помощницы не будет больше никакой необходимости.

Пора уже придумывать, что делать дальше. А я находилась в какой-то прострации, и никакие идеи в голову не шли. Человек слишком быстро привыкает к хорошему.

Мне тоже не хотелось уходить из этой семьи, где нас так тепло приняли.

В конце концов, после череды бессонных ночей я решила, что когда Саманта поступит, я пойду к старшему Джою и попрошусь работницей в какую-нибудь из его оранжерей. И мне немного полегчало.

- Милли, ты идёшь со мной! Я ужасно нервничаю! – Саманта стиснула мою руку до боли, я поморщилась.

- Это же ещё не экзамены! Всего лишь подавать документы.

- Я знаю! И всё равно переживаю! – Сэм отпустила мою руку наконец-то и принялась ходить туда-сюда по комнате, которая теперь была завалена учебниками так, что даже на полу тут и там громоздились груды книг и исписанные листки валялись, как перья ощипанной птицы. Служанкам убираться в своей комнате она строго-настрого запрещала, чтоб не забыть, где именно в этом бардаке валяется нужная книга или конспект.

Осторожно переступив через раскрытый и безжалостно исчёрканный учебник древней истории Саара, я направилась к двери.

- Ну ладно, уговорила! Идём. Ты и так затянула до последнего дня, давай-ка поторопимся, что ли! – я потянула ручку двери на себя. – Не дай бог опоздать, тогда все труды насмарку…

- Я тоже так думаю, - раздался невозмутимый голос.

В очередной раз я чуть не врезалась носом в широкую грудь, обтянутую чёрным сюртуком. Поняла, что краснею.

- О господи! – воскликнула Саманта. – Наконец-то вижу собственного брата днём, при солнечном свете! А я уж было подумала, что ты у меня в вампира превратился.

Сириус даже не улыбнулся. Моё лицо жёг пристальный голубой взгляд. Я по-прежнему не поднимала глаз. Почему-то хотелось куда-то исчезнуть.

- Я пришёл лично убедиться, что моя безалаберная сестрица не проворонила последний день подачи документов. Идём! Только теперь я заметила, что у него под мышкой – уличная шляпа с широкими полями и трость.

- Как хорошо! – вздохнула я. – Значит, в моих услугах Сэм не нуждается! Есть кому её проводить…

- Ещё чего! – фыркнула Саманта. Она уже успела водрузить на голову соломенную шляпку и теперь наскоро завязывала розовые ленты под подбородком. А потом так же быстро она вцепилась в мой локоть и потащила за дверь. Сириус едва успел сделать шаг в сторону, чтобы нас пропустить. – Ты, разумеется, идёшь с нами! Ты обещала.

Я уныло вздохнула.

Когда в Саманте просыпался вулкан энергии, сопротивляться было бесполезно.