Твоя на одну ночь

Глава 45

Хожу как на иголках туда-сюда перед высокими дверьми в кабинет, за которым идут экзамены.

Нервничаю за Саманту ужасно – она ушла туда час назад в составе группы абитуриентов, и с тех пор так и не появлялась. Хотя уже трое девушек и два юноши вышли, бледные и покрытые испариной. Заявили, что «профессора – звери!», и они еле живые остались.

Переживаю за подругу. Она, бедная, не спала две ночи подряд, паниковала, пыталась что-то всё время повторять, судорожно листая конспекты, и вообще выглядела, как осуждённый перед казнью. Бледно-зелёная. Видно было, что всё эти долгие недели подготовки взвинтили в ней нервозность на максимум. Когда столько приложил усилий, и всё зависит от нескольких минут устного ответа… я мучительно прислушивалась, но двери были слишком тяжёлые и плотные, и сквозь них не доносилось ни звука.

Да ещё никак не шло из головы это проклятое «МЕРД», начертанное на обезглавленной статуе дракона, словно кровью. Я понятия не имела, что означает это слово. Саманта, которая знала несколько языков и в совершенстве владела старо-саарским, тоже ничем не могла помочь. Наш мозговой штурм ничего не дал. Сэм предложила с этим пойти к Сириусу, но у меня не хватало духу с ним увидеться после нашего последнего разговора.

Я ощущала себя паршиво. По многим причинам. И потому что не могу ответить взаимностью на его чувства. И потому что не уверена вообще, не принимаю ли я желаемое за действительное. Может, мне вообще всё показалось? Где блестящий аристократ и наследник огромного состояния Сириус Джой, и где я… это смешно.

И всё равно женское чутьё подсказывало правду.

От этого было тревожно, я не могла найти себе места.

В общем, сразу несколько причин заставляли меня метаться туда-сюда по гулкому коридору, сжимая пальцы в замок. И старательно игнорируя возмущённые взгляды тех, кто готовился пройти в следующей шестерке поступающих.

Они были последние.

Все остальные пёстрой толпой собрались поодаль, переговаривались, оживлённо делились впечатлениями. Многие из этой

«золотой молодёжи» станут сокурсниками и будут учиться вместе. Узнавать что-то новое. Осваивать интересные профессии. Кто- то даже магию, наверное. У них всех начнётся скоро своя, интересная жизнь, в этом древнем красивом месте, похожем на храм знаний. Я изо всех сил старалась не завидовать отчаянно тому, о чём даже мечтать такой, как я, преступление.

Сэм сказала, магические способности в последние годы регистрируются редко, и такие студенты на вес золота. Их тут же забирают на королевскую службу, иногда прямиком со студенческой скамьи.

Шёпотом она рассказала слухи, которые узнала от отца. Что как правило, они поступают на пожизненную службу в Магистрат, и с этого момента никто ничего о них толком не знает. Маги рвут все связи с семьёй и всю свою жизнь кладут на алтарь служения королю и королевскому двору.

Нет, я такой судьбы себе точно не хотела.

Поэтому ещё раз уверилась во мнении, что тайну своих странных магических способностей следует хранить до упора.

Хотя так и подмывало рассказать по крайней мере ближайшей подруге, но я крепилась. Сэм была солнышком, но слишком порывистая и горячая. Вдруг случайно сболтнет? Или заговорит слишком громко со мной о теме, которой я бы не хотела вообще касаться.

Я вздрогнула и обернулась, когда со скрипом распахнулась дверь, и на нетвёрдых ногах в коридор вывалилась Саманта.

Мне пришлось чуть ли не подхватить её и усадить на диванчик у стены. Я принялась обмахивать её припасённым как раз на такой случай веером.

Выглядела она так, что краше в гроб кладут. Но это ж была Сэм!

- Ты сдала, - уверенно заявила я.

Она даже говорить не могла. Только кивнула. Я кинулась обниматься.

- П-погоди, Милли! – она попыталась вяло отбиться от моих попыток её задушить. Ещё бы! Столько труда и бессонных ночей. И моих в том числе. Мне кажется, если бы я сама даже поступала, так не волновалась бы. – П-пока только понятно, что я ответила на все вопросы. В-вроде бы неплохо ответила. Даже на каверзные. Помнишь, мы с тобой заучивали великие походы Сар-Фарагонта?..

- Ага!

- Я ещё путала его всё время с этим придурком Сар-Теригонтом!

- Неужели снова?.. – ахнула я.

- Нет, я вспомнила, представляешь?! Мне пришло в голову, как ты смешно изображала его усы кончиком своих волос, чтоб я запомнила, кто из них кто… нет, без тебя я бы точно не сдала, Милли!

Недовольные взгляды из толпы аристократических деток жалили всё сильней. Я уже давно уяснила, что в обществе и богачеев почему-то искренние эмоции считаются неприличными. Сэм должна была чинно выйти и долго и высокомерно рассказывать кивающим товарищам, как было трудно, но какая она молодец, что справилась. И что ни капли не сомневалась в своём успехе.

А она сомневалась. И боялась. И нервничала. И не спала. Потому что она была живая, настоящая.

Моя Сэм.

Что я буду делать, когда она начнёт учиться? Я как могла всё это время отодвигала от себя мысли о том, что слишком привыкла к тому, что у меня теперь есть задушевная подруга. Слишком привыкла к тому, что это неугомонное солнышко всегда рядом.

Забыла, что мы – из разных миров. И я в её жизни все лишь случайная попутчица. Пора уже возвращаться в чувство. Стало так тоскливо на душе, хоть вой.

Сэм замолчала и посмотрела на меня как-то странно.

- Ты чего? Плохо себя чувствуешь? Голова болит? Идём в кафешку, перекусим? Я отмахнулась.

- Давай ждать. Скоро уже объявят результаты. Хотя я даже ни секунды не сомневаюсь, какие они будут. Но для проформы надо. Последнюю шестёрку вот-вот пригласят. Думаю, уже немного осталось и…

- О нет, - вздохнула Саманта. – Только этого придурка тут не хватало. Милли, спрячь меня! Я осеклась и удивлённо обернулась.

По коридору в нашу сторону шли двое. Один из них был Сириус. У меня в груди толкнулось сердечко и резко ускорился пульс. Как всегда в чёрном, величественный и невозмутимый. Я совсем забыла, что он здесь учится тоже – диссертацию пишет. Будет учёным графом когда-нибудь, как и его отец. В аспирантуре тоже начинаются занятия с началом учебного года.

Рядом с ним шёл и порывисто жестикулировал темноволосый молодой человек в щегольском костюме из горчичного бархата. С красивым и порочным лицом прирождённого аристократа.

Рэм, внук драконьей домоправительницы.

Продолжая о чём-от беседовать со своим приятелем, Сириус поймал меня в капкан своего взгляда, и больше не отпускал.

Пока шёл чётко в нашем направлении.

Кто бы меня спрятал ещё, спрашивается!