Твоя на одну ночь

Глава 61

Буквы расплывались перед глазами.

Я несколько раз сморгнула, прежде чем зрение сфокусировалось. И всё равно тёмные капли одна за другой падали на ветхие страницы, отчего чернила расплывались, и я испугалась, что испорчу Гримуар.

Подняла лицо, какое-то время смотрела в небо. Амброзиус стоял рядом так тихо, что я почти забыла о его существовании. Не мешал мне, не спрашивал, что такого я прочитала на старых страницах, лишь смотрел со странной лаской на моё зарёванное лицо и ждал.

Он умер. Брат Дана.

Он страдал от ран так жестоко и беспощадно… кажется, чёрные драконы перед битвой нанесли какой-то ядовитый состав на клыки и когти… что в конце концов Алем почти обезумел от боли.

И тогда… Драконикусу пришлось помочь ему и прекратить его страдания.

Идеально красивый каллиграфический почерк давно умершего мага стал неровным и рваным на этой, последней странице. Он заканчивал свой рассказ.

Заканчивал одной важной мыслью. Которую хотел сохранить. Но боялся, что она попадёт не в те руки, поэтому и спрятал книгу.

Это была мысль о том, что Драконы лишь кажутся неуязвимыми. Под непробиваемой чешуёй бьётся живое человеческое сердце.

И самое главное…

Убить дракона можно только, когда он в человеческом обличье.

Я закрыла книгу.

Голова кружилась. В горле пересохло. Я не сразу поняла, в какой реальности нахожусь. Вздрогнула, когда на моё плечо легла сухая лёгонькая рука, несильно сжала.

- Готова рассказать? – мягко спросил Амброзиус и протянул мне носовой платок.

Я взяла. Но покачала головой.

- Можно мне… чуть-чуть времени? Он кивнул.

- Пойдём.

Двое рослых мужчин в форме королевской стражи с алебардами наперевес подошли к нам по кивку ректора и взяли у меня из рук тяжеленную книгу. Я даже не видела, что всё это время они стояли неподалёку и охраняли нас.

Все вместе мы вернулись в ректорский кабинет.

Стражи остались стоять в дверях, пока я часа два диктовала Амброзиусу перевод. Большую часть книги занимали рисунки и чертежи старого мага. Он описывал подробно, что увидел в ночь появления драконов, как они выглядели. Форму чешуи, когтей и клыков. Когда море вынесло на берег труп Кройна, Чёрного дракона, он изучил его подробно и постарался тщательно зафиксировать всё для потомков.

Было много чертежей и формул заклинаний, которые Драконикус пробовал применять для того, чтобы закрыть прорехи самостоятельно, и наш ректор сказал, с их трактовкой справится сам – алхимические формулы и знаки были ему отлично знакомы.

В книге было не так уж много текста, я быстро справилась.

Не смогла только произнести последнюю строчку. Язык не поворачивался сказать, как именно можно убить дракона… Когда я закончила, в кабинете повисла тишина.

- Чаю, деточка?

Я отказалась, покачав головой.

- Пойдём, провожу тебя до твоей комнаты. Одна по коридорам не ходи, договорились? Ты теперь главное достояние Академии. Не дай бог хоть один волос…

Я посмотрела на него удивлённо, он осёкся, как будто сболтнул лишнего, и виновато улыбнулся. Тайны, тайны, тайны… вокруг меня снова одни тайны. Как же я устала.

Хочется ни о чём не думать и уснуть. Чтобы кто-то сильный обнял и сказал, что всё будет хорошо. Мне ничего не угрожает.

Уснуть на чужом плече, зная, что проснусь там же. И это самая лучшая в мире предсказуемость…

Я вздрогнула и остановилась посреди коридора, по которому мы вышагивали со старым магом, когда поняла, куда именно завели меня мои грёзы. Я ведь очень точно представила, чей именно голос скажет мне, что всё будет хорошо. И на чьём плече я усну.

Сердце сжалось от невыносимого одиночества.

Я скучаю. Я слишком сильно по тебе скучаю, мой Дракон.

- Что-то не так? – переполошился Амброзиус, когда я остановилась.

Я молча покачала головой уже привычным жестом. Я никогда не делилась ни с кем своей болью. Так привыкла вывозить всё одна.

Может, тогда, в Драконьем гнезде, я просто испугалась? Так неожиданно свалилась на мою голову эта любовь и его забота, что я просто-напросто струсила их принять? Убедила себя, что в его действиях есть корыстный смысл, вместо того, чтобы взглянуть правде в глаза?

Вдруг очень ярко и живо в памяти всплыло его лицо.

То утро, когда он исчезал. По вине заклятия, что давало Дракону лишь один-единственный день в Сааре. Вот сейчас, спустя столько времени, вижу его перед собой отчётливо, будто наяву.

Ослеплённая собственной обидой и собственными переживаниями, я не обратила внимания. Но у моего Дракона с самого начала не получалось быть безучастной глыбой. Эмоции, живые человеческие эмоции, что бурлили внутри этого мужчины, как огромный и безбрежный океан. Они ведь прорвались тогда наружу, правда? Как бы он не старался спрятать их от меня.

Ему в тот момент было так же больно, как и мне. И он не хотел от меня уходить.

Я обняла себя обеими руками, как будто мне было холодно. Меня трясло. Словно я не в жарком Сааре сейчас находилась.

- Да что ты, голубушка? – тревожился Амброзиус.

- Всё… хорошо! – выдавила я из себя.

Собрав всю волю в кулак, двинулась дальше. Хотя почти ничего не видела перед собой.

Может, поэтому и не обратила внимания, что дверь моей комнаты была приотворена. Хотя мы с Самантой всегда тщательно запираем её, когда уходим. Особенно после того, как в Академии стали происходить странные события.

- А ну-ка стой! – воскликнул ректор, и цепко впившись пальцами мне в локоть, потащил назад. Я очнулась и в полном шоке посмотрела на свою постель.

Она была залита кровью. Обезглавленная чёрная птица на моей подушке. И надпись на стене с алыми подтёками.

«МЕРД».

Я невольно сделала шаг назад, чуть не сшибив с ног старого мага.

- Так больше продолжаться не может! – возопил Амброзиус, потрясая кулаком. – Я не допущу, чтоб во вверенном мне учреждении ученикам угрожала опасность! А эти безумцы явно выбрали тебя целью, за твою… гм-гм… связь с Драконом. Я не думаю, что здесь есть ещё причины, вернее, вряд ли за такой короткий срок они могли бы понять то, что… то есть, я хочу сказать… ну да неважно!

Я отвернулась, борясь с позывами тошноты. Амброзиус аккуратно взял меня за плечи.

- На время расследования, полагаю, тебе лучше покинуть стены Академии. Вернись в особняк Джоев. Думаю, это самое безопасное сейчас для тебя место. Он сам по себе – как неприступная крепость, там мало народу, чужих граф не пускает в свой дом, так что заговорщикам будет трудно проникнуть под чужой личиной. Забор высокий, а если я еще отправлю с тобой пару- тройку королевских стражников с приказанием охранять день и ночь, вряд ли там тебе что-то может угрожать. Я напишу старине Сильвестру записку с подробным объяснением ситуации. Ты поняла меня?

- Х-хорошо…

- Отправляйся сейчас же. Саманте и Сириусу я сам всё скажу. Вещи тебе пришлют, не трать время на сборы. Поняла меня?

- Д-да…

Почему-то зуб на зуб у меня не попадал.

Только теперь я в полной мере начала осознавать, насколько переплела свои судьбы с миром Драконов, когда решила стать Проводником одного из них. Так давно, как будто уже в прошлой жизни.

Но если бы мне предоставился шанс ещё раз решать… я бы поступила так же.

Было неловко идти по улицам Аш-Серизена с тремя рослыми усатыми детинами за спиной. Прохожие косились и шарахались в разные стороны.

Кто-то из горожан победнее ещё и низко кланялся на всякий случай. Наверное, думали, что важная дама идёт. Меня это покоробило, но не бросаться же было к каждому и не объяснять ситуацию.

- Сюда! – пробасил один из стражей, когда мы поравнялись с переулком, уходившим в сторону от Золотой улицы. – Здесь меньше народу.

Я послушно сделала шаг в сторону.

И правда, сейчас лучше бы поменьше посторонних глаз. Я с нетерпением ждала момента, когда вернусь в особняк и смогу остаться, наконец, одна. И с сестрой увидеться хотелось нестерпимо. Что-то давно от неё не было записочек, я переживала.

Пыльная, мощёная булыжником узкая дорога меж высокими, уходящими к небу стенами домов. Сюда не выходят окна – по традиции они смотрят на оживлённую главную улицу. А переулок – это слепое и грязное место, куда нерадивые хозяйки ещё и мусор выбрасывают.

- Мы привели её, господин! – пробасил один из стражников за моей спиной. Вся троица остановилась за моей спиной, перегородив собой переулок.

Все мои инстинкты разом включились и завопили. Опасность!

Ловушка, дура…

Я нервно оглянулась и поняла, что стражи закрыли мне все пути к отступлению. От тени впереди, скрывавшей стену дома, отделилась ещё одна тень.

Высокий лысый мужчина с тяжёлым взглядом чёрных глаз, в угольно-чёрной одежде с головы до пят и перчатках с металлическими клёпками, закрывающими пальцы. Резкие и грубые черты лица, властные, жестокие.

Он внимательно осмотрел меня. Скептически и как будто бы недоверчиво.

- Странные вкусы у Водного. И на что только повёлся, непонятно. Какая-то невзрачная серая мышь трёх вершков росту. Ну да ладно. Милисента Неллис, как я понимаю?

Я взяла себя в руки и кивнула.

- Кто вы и что вам от меня нужно? – твёрдо спросила я. Чёрный приподнял бровь.

- Характерец. Пожалуй, становится понятнее. Что ж, так и быть, представлюсь! Перед тобой лорд Краст, глава Клана Чёрных Драконов. Тебе говорит что-то это имя?

У меня всё похолодело внутри.

Чёрные драконы. Те самые, что вместе с Драконом Грома напали на родовое гнездо Дана и убили всю его семью.

Я встречала пока что лишь одного представителя этого рода – Крайвена, старшего сына и наследника Клана. Вот это, судя по всему, его папаша.

И если от того чёрного, насмешливого и самоуверенного, я, вопреки всему, не чуяла какой-то реальной опасности, рядом с этим Драконом по моей спине ползли холодные мурашки животного ужаса.