Твоя на одну ночь

Глава 37

Водный мир Ардан.

От оглушительного раската грома вибрация проходит по всему дворцу, я ощущаю её кожей.

Пусть я не из Клана драконов Грома, от которых почти никого не осталось, мощь стихии невольно вызывает во мне трепет. Нужно много отваги, чтобы подчинять такую стихию, а я достаточно великодушен, чтобы даже сейчас испытывать уважение к поверженному противнику.

Хотя, если нужно, я бы и сейчас с удовольствием повозил скотину Тандрагора мордой об камни. В ту ночь, когда я бросил ему вызов, тоже молнии раскалывали небеса…

Иду широким шагом по коридорам дворца, слуги застывают при моём приближении в почтительных поклонах. Иду, почти не замечая ничего вокруг, погружённый в глубокие думы.

Почему-то я думал тогда, что если свергну Императора и займу его место, грозы, эта родовая стихия Клана грома, перестанут так сильно терзать Эридан в месяц Гнева. Но год от года становится только хуже.

Распахнув дверь, влетаю в парадный зал. Когда-то отец с матерью устраивали здесь пышные балы. До сих пор здесь остался драгоценный зеркальный паркет, роспись на потолке, изображающая парящих синих виверн среди белоснежных облаков, стрельчатые окна по обе стороны зала, словно растворяющие стены в пространстве, заставляющие это место слиться с природой за окном… танцующие пары словно парили над паркетом под звуки скрипок и флейт, а в распахнутые окна врывался запах моря. Я вижу это сейчас так отчётливо. Глазами своего детства.

Только потухшие канделябры сегодня напоминают о том, что когда-то здесь вспыхивали тысячи огней и устраивались пышные торжества. Я ни разу не устраивал балов. О чём так часто с укором напоминал мне друг. Он считал, что Императору положено. Мне же казалось кощунством. Я предпочту, чтобы призраки прошлого жили хотя бы в этом месте. Как будто, стоит мне зажечь огни, и эти тени исчезнут без возврата.

При моём приближении Лиссандр прекращает мерять пространство шагами туда-сюда и, скупо улыбнувшись, идёт мне навстречу с протянутой рукой. Я крепко её пожимаю.

Лисса поднимается из кресла – ослепительно прекрасная в белом платье, расшитом серебром и кристаллами. Она приседает передо мной в глубоком реверансе, демонстрируя соблазнительное декольте – куда глубже, чем она обычно себе позволяла.

Бездна меня дери. Я не ошибся в предположениях.

Меня продолжают расчётливо загонять в ловушку. Используя все доступные приманки на крупного зверя. Когда она поднимается, её взгляд пробегается по мне, и щёки Алиссандры окрашивает румянец.

Чёрт. Забыл застегнуть рубашку. Все понятия о приличиях растерял, пока мотался, как последний бродяга, без сна и отдыха по самым отдалённым уголкам Империи!

- Прошу прощения за мой неподобающий вид, - скупо поясняю и принимаюсь застёгиваться. – Я не ожидал вашего прибытия.

Бросаю укоризненный взгляд на Сандра. Нет, его рвение относительно стремления породнить наши Дома понятно, но мог бы и предупредить!

Он отвечает прямым и невинным взглядом.

- Слышал, что ты организовал какие-то благотворительные полёты в пользу несчастных страдающих людей на островках.

Подумал, может, тебе пригодится помощь.

- Я на своей виверне тоже могла бы… - встревает Лисса. Обрываю её кивком.

- Спасибо, сейчас нет необходимости. Все, что можно было успеть до месяца Гнева, я сделал.

- Ах, он так рано в этом году! – восклицает Лисса. – Кто бы мог подумать, что так быстро разразится непогода! Боюсь, нам придётся просить тебя оказать нам гостеприимство…

- Разумеется, вы можете оставаться под этой крышей столько, сколько вам понадобится.

Она не смогла скрыть вспышку радости при этом известии. Это было так неприкрыто, что если у меня и были какие-то сомнения относительно подозрительного совпадения их визита прямиком к началу месяца Гнева, то они очень быстро отпали.

Ощущение ловушки усилилось.

Дракон внутри мрачно огрызнулся. Отчаянно захотелось кого-нибудь покусать.

И тут распахнулось одно из окон, ударившись створкой так, что стёкла задребезжали. Надо не забыть отдать слугам приказ немедленно установить защитные ставни, пока ничего не разбилось… в распахнутое окно тут же полили косые струи дождя, оставляя лужи на полу.

Алиссандра брезгливо подобрала пышные юбки и отошла подальше. Впрочем, думаю, её недовольство было вызвано не только этим.

Об пол шмякнулся юный дракон серого цвета. Не крупный, угловатый, нескладный, слегка неуклюжий. Он кое-как сложил на спине кожистые крылья. Встряхнул головой на узкой длинной шее, отфыркиваясь.

Обернулся мальчишкой-подростком с пепельными волосами. Тендри стукнуло недавно одиннадцать. Он ещё недостаточно хорошо владеет оборотом! Поздно начал, долго был слишком неуверен в себе, чтобы вставать на крыло. Какого чёрта его понесло навстречу буре?.. а впрочем, что я спрашиваю.

- Дан, ты видел? Ты видел? – Вскричал он, отряхивая воду со своей чёрной одежды. Порывисто пошёл ко мне. – Какая потрясающая гроза! Я почти поймал парочку молний!

Ну да. А чего я ждал, собственно? У драконов Грома такое в крови.

- Иди, переоденься в сухое! – рассмеялся я. – После расскажешь.

Он кивнул и кометой понёсся прочь. Оставляя за собой длинную цепочку мокрых следов.

Алиссандра надменно отвернулась, делая вид, что это всё её не касается. А вот Сандр в который раз завёл свою волынку.

- Дан! Я считаю, что ты делаешь большую ошибку. Сыну Тандрагора здесь не место. Чувствую, что злюсь ещё больше.

- Он всего лишь ребёнок, Сандр!

- И как долго он ещё будет ребёнком? – льдистые глаза Лиссандра вопреки обыкновению отражают хоть какие-то эмоции. Он явно считает меня последним идиотом без инстинкта самосохранения.

Ну да. Взять себе под крыла сына поверженного врага – и законного наследника предыдущей династии, это так себе шаг с точки зрения голого расчета.

- Я должен был его казнить, чтоб с гарантией избежать проблем в будущем? – огрызаюсь я. Но Сандр сдаваться явно не собирается.

- Тандрагор бы так и сделал. В мальчишке та же кровь. Рано или поздно она возьмёт верх, и волчонок укусит, сколько не притворяясь, что это всего лишь добродушный щенок. Ты не понимаешь, что своими руками взращиваешь соперника в борьбе за престол? Или ты забыл, что сделал его отец?..

Он осекается при взгляде на моё лицо. Кажется, понимает, что перегнул палку. Цежу сквозь зубы:

- Тендри не ответственен за деяния своего отца! Я как никто другой понимаю его и знаю, что это такое – быть последним из Клана, расти без семьи. Я рассказал ему всё – он прекрасно понимает, почему я сделал то, что должен был. И поверь мне, Сандр – я не забыл ничего. Та ночь до сих пор приходит мне в кошмарах. Но я не позволю, чтобы жажда мести отравила мой разум. Иначе я сам превращусь в то самое зло, с которым мы так долго боролись.

- Твоя доброта когда-нибудь тебя погубит, - скупо ответил Сандр. Я осклабился.

- Ты прав! Что-то в последнее время я слишком добрый. Воспитание, чтоб ему… совсем забыл, что иногда стоит делать то, что хочется, а не то, что должен. В конце концов, какой ещё тогда смысл становиться Императором.

Я развернулся и пошёл к распахнутому окну, которое билось створками и стену с дребезжанием.

- Ты куда? – ахнула Лисса.

Но было уже поздно. Я принял решение. И так стало легко на душе!

В конце концов, буря за окном – это тоже вода, только сошедшая с ума. Пусть попробует причинить вред последнему Водному дракону Эридана!

- У меня срочные дела. Которые я слишком долго откладывал. А вы располагайтесь и будьте как дома! Слуги позаботятся о вашем комфорте, я уверен.

Сандр попытался как обычно взывать к моему разуму. Но я уже его не слышал.

Оттолкнувшись, ринулся в бушующую стихию, в полёте оборачиваясь и распахивая крылья. И даже смертельная усталость куда-то отступила, уступая опьяняющему ощущению полёта.

Тугие струи воды ударили со всех сторон в сапфировую чешую. Оглушительный раскат грома на горизонте встретил грозным рёвом.

Хор-ро-шо-о-о…

У Драконов Разума слишком много неразгаданных тайн. А я слишком долго откладывал это путешествие.

Мне жизненно важно узнать, что они скрывают.

Я найду тебя, Фери! Я отыщу способ к тебе пробиться, даже если ради этого мне придётся облететь весь Эридан. Или сдохнуть посреди этой чёртовой бури.

Может, тогда в другой жизни, где-нибудь в других мирах, мы сможем быть вместе.