Твоя на одну ночь

Глава 64

Саар Милисента

Открываю маленькую дверь, и навстречу вылетают клубы пыли.

Хозяйка этой крохотной квартирки в четвёртом этаже старого-престарого дома в Аптекарском конце, под самой крышей, конечно предупредила, что тут давно никто не жил, но я не ожидала, что тут будет настолько всё плохо.

А Эми столько пыли нельзя. У неё кашель всё никак не проходит. Правда, температуры никакой нет, и это обнадёживает.

Иначе я бы ни за что её не потащила никуда.

В итоге я оставила сестру сидеть на узком балкончике с витой чугунной решёткой – чудо, что такой ещё сохранился в этой части города. Их уже давно не делали, с тех пор, как на улице больше никто не ищет прохлады и отдыха. Весь город стремится теперь поскорее куда-нибудь спрятаться от лучей палящего светила. А раньше, сетовала хозяйка, передавая мне ключи, на балконах даже цветы выращивали. Мне трудно было представить. Такое я видела только во дворце, у принцессы. Неужели раньше даже простые люди могли себе позволить подобную роскошь?

Приняв из моих рук плату, хозяйка оставила нас одних.

Теперь эти две комнатки и балкон – наши с Эми, как минимум на ближайший месяц. У меня оставался достаточный запас денег, чтобы рассчитывать, что и на всё лето хватит. Выходное пособие от леди Джой было более чем щедрым.

Впрочем, я планировала как можно скорее найти новую работу. Что-нибудь попроще, к чему я привыкла. Подальше от богатых домов. Хорошо, что смелости хватило попросить рекомендации у леди. Она была так счастлива, что я ухожу, что расписала мои достоинства аж на два листа.

На сердце тяжело.

Я как будто обманываю эту, в общем-то, приятную женщину, которая ничего плохого мне не сделала – просто она, как любая мать, беспокоится за будущее своего сына.

Она ведь не знает, чем именно закончился наш с Сириусом разговор.

Вряд ли она в принципе отнеслась бы ко мне так же благосклонно, если бы узнала о том, что подобный разговор вообще состоялся. Представляю, какой бы разразился скандал.

Честно говоря, Сириус – сумасшедший.

Воспоминания снова навалились на меня каменной плитой. Что же делать?

Как теперь быть…

Хотела бы я повернуть время вспять. И чтобы этого разговора вообще не было. Я была не готова.

И не уверена, что повела себя правильно.

Хотя, на меня в последнее время навалилось столько всего, что неудивительно, что так растерялась. И получилось, как получилось.

А получилось, честно говоря, так себе.

Снова отгоняю настырные воспоминания. Пока сестра на балконе увлечённо разглядывает город, который отсюда, из-под крыши, как на ладони, все эти бесконечные ряды крыш, прохожих, крохотных и суетливых, я провожу пару часов в обнимку со щёткой. Кое-как сметаю вездесущий песок, протираю скудную мебель. Отскребаю то, что можно отскрести. Бегаю на улицу вытряхивать старенький ковёр и лоскутное покрывало. В целом получается более-менее прилично.

В дальней комнатке решаю устроить спальню. Там кровать как раз на нас с Эми, если потесниться.

В той, что с балконом, будет кухня. В ней, помимо стола с табуретками, жаровни и шкафа, есть даже широкий продавленный диван с выпуклой спинкой, обитый бежевой рогожкой. Пират уже облюбовал его и признал вполне пригодным для отдыха. Кошку с котятами мы оставили у леди Джой, она любезно согласилась о них позаботиться. Подозреваю, сама уже прикипела.

Тёмно-красный ковёр, на котором после основательной чистки даже обнаружились узоры, добавил уюта. В целом мне здесь нравится.

Первое жилище, которое я могу с натяжкой назвать своим, потому что сама его выбирала. И за собственные деньги сняла. Правда, главный критерий выбора был – вовсе не уют. И даже не наличие кровати.

Я хотела как можно надёжнее затеряться в старой части города.

Мне до смерти надоело быть на виду. Вдолбленный годами жизни в Аш-Серизене инстинкт говорил, что пока ты маленький и сидишь тише воды - ниже травы, тебя не тронут.

Как только я нарушила эти принципы, тут же влетела с размаху в неприятности.

Но теперь я решила прийти в себя и вспомнить, кто я. И снова начать действовать так, как привыкла. Раньше такая стратегия меня не подводила.

Сильные мира сего решают судьбы мироздания.

Короли и драконы ведут свою тайную игру. Драконьи кланы играют сложные шахматные партии, двигают пешки по доске.

Драконоборцы хотят сломать доску и желательно, вместе с игроками.

Как я от всего этого устала.

У меня есть только одно по-настоящему ценное в жизни – моя сестра. Я ей нужна. Что с ней будет, если меня раздавит какой- нибудь Чёрный дракон, или драконоборец, или принцесса, или ещё чёрт знает кто?

Надеюсь, я приняла правильное решение.

И надеюсь, Сириус простит, что я не оставила адрес даже ему. Но мне нужно как следует подумать. Саманте я написала записку. Пусть объяснит Амброзиусу тоже, и попросит меня не искать. Я и так помогла старикану, чем смогла – в результате чуть не огребла по самое не балуйся. Небось вся Академия гудит, что нашлась «Избранная», которая умудрилась прочитать заколдованную книгу про драконов.

Нет, лучше затаиться.

Найду какую-нибудь работу неподалёку, и в простой, скромно одетой жительнице бедняцких кварталов никто не заподозрит объект интереса Драконов, магов, аристократов и прочих бездельников всех мастей.

А я уже соскучилась по нормальному делу.

Приготовила лепёшки на ужин. Уложила сестру. Посидела у постели, пока она не заснула. Не нравится мне её кашель.

Мы с ней выносливые, никогда ничем особо не болели. Может, просто знали, что в случае чего, денег на лечение нет. Я даже не представляла, где брать докторов.

Ну, впрочем, мы в Аптекарском конце, тут совершенно точно должны быть. С утра побегу искать. Вопрос – сколько врач запросит? Говорят, все этих их лекарственные порошки тоже стоят целое состояние.

Но эту проблему я буду решать завтра. Деньги ещё есть.

Я вышла на балкон и, вцепившись пальцами в чугунное ограждение, посмотрела на город.

Солнце давно укатилось за раскалённые черепичные крыши. Горизонт всё ещё окрашен зелёным. Быстро темнеет. В сумерках оглушительно орут цикады. Тут и там – слабые трепещущие огоньки в окнах. Постепенно гаснут. В этой части города не привыкли тратить свечи зря. Лучше ложиться спать с заходом солнца и вставать до зари.

Но мне сегодня не спалось.

«Я хочу, чтобы ты стала моей женой. И клянусь, я сделаю так, что ты забудешь обо всём, что было до меня».

Воспоминания о том, что он сказал, жалят раскалённой иглой. Сказать, что я была в шоке – значит, ничего не сказать.

Я молчала так долго, что это молчание между нами стало невыносимым.

А он не торопил, и ждал моего ответа с таким волнением, что я ещё больше терялась, что сказать. В конце концов, Сириус вздохнул, взял мою руку и сжал пальцы.

«Не отвечай сейчас. Вот всё, чего я прошу. Подумай. И дай ответ, когда будешь готова. Я подожду. Столько, сколько будет

нужно. Ты не отказала сразу. Пока мне этого достаточно».

Он отпустил мою руку прежде, чем я выдернула пальцы из его ладони.

Бросил последний взгляд, на дне которого плескалась мука. Развернулся резко и ушёл прочь по коридору. Оставив меня в полном душевном раздрае.

И это не прекращается до сих пор.

Следующим утром первое, что я сделала, это отправилась к леди Джой просить расчёта. Я знала, что не могу больше оставаться с Сириусом под одной крышей. Если я хочу принять правильное решение, я должна сделать это незамутнённым разумом.

Ну и спрятаться ото всех. Это тоже было очень важно.

Я устала быть щепкой, которую несёт куда-то буря чужих ветров. Хоть какие-то решения в своей жизни я могу принимать сама?

И вот теперь я здесь.

И передо мной – одно из самых важных и сложных решений в моей жизни. Что делать?

Мамочка, что же делать?..

Ужасно ломит виски настырной болью. Я сжала голову ладонями и попыталась сосредоточиться.

Опыт моей матери, который я поклялась никогда в жизни не повторять, кричал в моих венах о том, что ни за что, ни при каких условиях нельзя выходить замуж без любви.

И в то же время я понимала, что испытываю к Сириусу глубочайшую симпатию, я безмерно ценю и уважаю его, и пожалуй, могла бы даже в него влюбиться… если бы встретилась с ним при каких-нибудь обстоятельствах. В другой жизни.

Не тогда, когда в моём сердце больше не осталось места ни для какого другого мужчины.

Голос разума говорит, что только полная дура отказалась бы от предложения такого человека – красивого, умного, доброго, великодушного, к тому же лорда, к тому же наследника одной из богатейших семей Аш-Серизена. А может, и всего Саара. Это вообще какой-то нонсенс, что он выбрал своей невестой меня! Когда толпы девушек из самых благородных домов проходу ему не давали.

Если бы я согласилась, это навсегда обеспечило бы моё будущее – а самое главное, будущее моей сестры. Но…

Но.

И это «но» бросает на чашу весов такую тяжёлую гирю, что все остальные аргументы меркнут, а голос разума умолкает в моей голове.

Разве я могу поступить так несправедливо с другом, который мне дорог? Дать надежду на то, что смогу с ним забыть своё прошлое. Когда прекрасно знаю, что это невозможно.

Разве могу поступить так несправедливо с собственным сердцем, которое плачет тихо и беззвучно каждый день, каждый день без моего Дракона?

Разве то, как отчаянно и глупо, до рези в глазах я всматриваюсь в темнеющие небеса, хотя прекрасно знаю, что ещё долгие месяцы, почти год, до того дня, когда снова откроется портал – может означать хоть что-то другое, кроме того, как я безнадёжно пропала?

Разве…

Глупое сердце тяжело ба-бахает о грудную клетку, а потом забывает биться.

Мне показалось, всего на одно сумасшедшее мгновение мне показалось, что мелькнул в небесах драконий силуэт. Да нет, не может быть.

Я просто слишком зациклилась на своих мыслях. У меня уже галлюцинации. Может, голову напекло солнцем, пока днём вытряхивала ковёр.

…И снова тёмное очертание могучего крыла пронзает небо над самой головой. Я отшатываюсь.

Год ещё не прошёл. Значит, это какой-то другой Дракон. Других вариантов быть не может.

А Драконы все опасны. Встреча с Крастом показала. От них от всех надо держаться как можно дальше.

Я быстрым шагом ухожу в дом и отчаянно жалею, что никаких дверей между балконом и комнатой не предусмотрено, лишь тонкие светлые занавеси, которые тревожно колышет ночной ветер, будто птичьи крылья готовятся взлететь. Закрыться бы… но невозможно.

Пытаюсь убедить себя, что бояться нечего. С такой высоты меня Дракон бы не рассмотрел, в темноте тем более. Да и делать ему нечего, как пялиться на балконы старых домов. У них обычно более важные дела в Сааре.

Какой был цвет?

В сумерках я не смогла рассмотреть как следует цвет. Да и пролетел быстро. Какая скорость… и величественность полёта… Боже мой.

Как мне избавиться от чувства, что лишь один Дракон во всех мирах может летать так?..

А потом шум гигантских крыльев сплелся с шелестом ветра, и я застыла на месте, всё ещё не веря в то, что происходит.

Я не могла поверить, даже когда гигантский зверь, на ходу оборачиваясь человеком, влетел на полной скорости в проём балконной несуществующей двери, едва не проломив собою стену и не сорвав шторы.

И врезался прямо в меня, сшибая с ног и всем своим массивным телом обрушиваясь сверху. Так же неотвратимо, как предопределение.

Наверное, я начала верить только тогда, когда распахнула глаза и встретилась перепуганным взглядом с глазами цвета нездешнего неба. Они впивались в меня с таким отчаянным, звериным голодом, который слишком хорошо был знаком мне самой.