Твоя на одну ночь

Глава 31

Я так долго шла, погружённая в собственные мысли, что ноги понесли меня не к особняку Джоев, а куда-то сами по себе. Мне пришлось какое-то время моргать и оглядываться, чтоб понять, где я.

…Ах нет, теперь понятно!

Я незаметно очутилась на площади.

Фонтан, который оживил ради людей Ардан, всё ещё сочился слабой струйкой воды. Унылый часовой возле него, обливаясь потом, отгонял людей, которые жадно смотрели на помутневшую воду. Но никто не рисковал подходить ближе – на поясе стражника висела сабля без ножен. Наконец, приблизился какой-то горожанин в приличной одежде с горделивой осанкой, протянул квадратный клочок бумаги. Стражник придирчиво изучил его, кивнул и пропустил. Толпа разочарованно и завистливо вздохнула. Мужчина набрал кружку воды и аккуратно, стараясь не проронить ни капли, перелил её в флягу на поясе.

Я слышала об этом. Кажется, королевский магистрат ввёл очередь – не больше сотни кружек воды в день, чтобы вода не иссякла совсем. Формально любой мог записаться и приказ Дракона тем самым был выполнен. Но фактически… учитывая количество желающих, твоя очередь могла подойти через несколько месяцев. А по слухам, которые мне передала Саманта, места в этой очереди продавались и покупались за огромные деньги. «Драконья вода» считалась целебной. Ещё бы – ведь Драконы в Сааре были чуть ли не полубогами!

Вот и статуя.

Я остановилась перед ней, запрокинув голову.

Вытесанная из дерева, подумать только! Такой дорогой материал. Совершенно непохоже.

Этот неживой сглаженный облик даже на мгновение не похож на чуть ироничное и мужественное лицо моего Дракона. На нём отображалось столько эмоций, хоть он и пытался их сдерживать… а это дерево мертво.

Сердце снова больно сжалось.

Усилием воли я оторвала себя от созерцания статуи. Тем более, что в редкой толпе, которая окружала источник, уже начинали шушукаться. Меня ведь могут и узнать! Вон ту нарядно одетую даму в сопровождении служанок я вообще, кажется, где-то видела… ах да, она вместе со мной приводила маленького сына в школу! Дама внимательно меня разглядывала из-под изящной шляпки с атласными розовыми лентами и шёлковыми цветами, пока служанка, привстав на цыпочки, шептала ей что- то на ухо. Качала головой, поджав губы.

Я спрятала взгляд и отвернулась.

В горле пересохло. Я облизала обветренные губы.

Скорей бы домой… пусть особняк Джоев и не станет никогда моим домом, и всё же я привыкла к его гостеприимным стенам, а особенно к тому, что нам с Эми больше не надо думать, где достать кружку воды. Как же хочется пить…

Скоро Алый месяц.

Раскалённое небо Саара уже готовится посылать смертоносные лучи.

Школа Эми закроется на каникулы, всё живое попрячется, кто куда, в надежде пережить это адское время. Ну, хотя бы пару недель сестрёнка успеет туда походить до перерыва.

- Я больше ни за что не пойду в эту дурацкую школу! – сообщает мне Эми, как только я забираю её у ворот вечером.

- Это ещё почему? – опешила я.

Малышка крепко вцепляется в мою руку и тащит подальше.

- Там учатся одни придурки, - насупилась она. Растрёпанная, как сорванец. Останавливаюсь, чтоб поправить тёмно-серые скромные ленты на косичках.

- А ты прям со всеми уже успела поговорить, и точно знаешь? Не отвечает. Сопит обиженно.

Вздыхаю.

- Я тоже когда-то думала, что все аристократы – напыщенные придурки. А потом оказалось, что не все. Ты разве думаешь так про Саманту?

Качает головой.

- А про Сириуса?

Личико сестры озаряется улыбкой.

- Он замечательный!

- Вот видишь. Значит, и среди этих детей наверняка должны найтись хорошие. Просто дай им шанс, ладно? Она фыркает, но не спорит.

Я снова вздыхаю про себя украдкой. Даже и не думала, что будет легко. Особенно для моей малышки, которую, положа руку на сердце, мне некогда было особенно воспитывать, и у которой так долго единственным другом был кот. А учиться быть с людьми – наверное, одно из самых сложных умений в жизни. Я вот не уверена, что до конца овладела этой хитрой наукой.

- Завтра будет новый день, и он наверняка принесёт тебе что-то интересное! – оптимистично заявляю я.

На следующий день я забираю сестру ещё более растрёпанную, чем обычно. Белый воротник на платье порван. Ссадина на тыльной стороне ладони. Она упрямо выпячивает нижнюю губу, смотрит себе под ноги и не отвечает на мой беспокойный вопрос, как прошёл день.

- Могу я с вами поговорить? – чопорно заявляет учительница, которая провожала её к ограде, чтобы сдать мне ребёнка с рук на руки.

Спустя десять минут я снова выхожу к сестре, которая послушно ждёт меня у ворот – в стороне, в тени, пока мимо проходят оживлённые родители с детьми. Провожает их угрюмым взглядом затравленного зверька. Знаю, что завидует. Её никогда не встретят мама и папа. Отцу на неё плевать. А мама… сглатываю комок в горле и решаю, что даже несмотря на то, что мне заявила учительница, ругать сестру не стану. Она – моё единственное родное существо. И у неё кроме меня – никого на свете.

- Злишься? – спрашивает Эми, буравя взглядом носок собственной туфли, которым она ковыряет пыль. Сажусь рядом с ней на корточки и крепко обнимаю.

Она утыкается мне в плечо острым худеньким подбородком и тихо сопит. Не плачет. Но кажется, на грани.

- За что ты побила ту девочку? – тихо спрашиваю её.

Эми отвечает не сразу, только сопение становится громче.

- Я не сержусь, - глажу сестру по спине, и чувствую, как худенькое тело немного расслабляется. – Я уверена, что раз ты подралась, то это по делу. Даже немного завидую тому, какая ты смелая. Мне вот всегда было трудно постоять за себя. Тебя дразнили?

Эми отпихивает меня ладошками. У неё красные пятна на щеках и глаза сверкают влажно.

- Попробовал бы кто-то меня дразнить!

- А что тогда?

Она отводит глаза. Упрямо поджимает губы.

- Эми, мне нужно знать! – с нажимом повторяю я. – Мы друзья или нет? С каких это пор у тебя от меня секреты? Эми, наконец, сдаётся.

- Они… говорили плохо про тебя.