Твоя на одну ночь

Глава 4

- Нам нужны служанки. Но не сейчас. Через две недели освободится место, тогда и приходи. Я ведь сразу обозначила сроки, когда оставляла Жардин заявку! Ты слишком глупа, чтобы понять такие простые вещи?

Худощавая светловолосая дама с лицом, обильно припудренным, чтобы скрыть морщины, что ее, впрочем, не особенно спасало, и с выражением хронического недовольства на постной физиономии смерила меня таким взглядом, что я ощутила себя полной тупицей.

Хозяйка особняка, к которой меня провела экономка, возлежала на бархатной кушетке и ела виноград. Несмотря на удушающую жару, она куталась в несколько слоёв разноцветного шёлка, расшитого мерцающими кристаллами. Даже не привстала при моём появлении. Многочисленные перстни с крупными камнями, которыми она продолжала отщипывать виноградины, казались слишком тяжёлыми для тонких пальцев, в некоторых кольцах был даже драконий жемчуг – чёрный и белый. Голубого нет. Даже для неё слишком редкий, мстительно подумала я против воли. А ведь эта скучающая дамочка – одна из самых богатых женщин столицы!

Две недели… и что я буду есть эти две недели?!

В который раз я горько пожалела, что отдала Леруш все деньги. Когда-нибудь моя импульсивность меня погубит. Но прямо в тот момент мне казалось, что нет ничего важнее, чем убрать эту пиявку из нашей жизни.

А может… вдруг мелькнула непрошенная мысль… я просто хотела избавиться от денег, которые достались мне в качестве

«платы за Дракона»? Он ведь с самого начала не был для меня работой. Мне было больно даже думать о том, что это всего лишь взаимовыгодные отношения с целью приятно и полезно провести время. Каждая монета в этом мешке жгла мои руки и обижала так же сильно, как кольцо с драконьим жемчугом в качестве «благодарности за хорошо проведенную ночь».

- Но быть может, вам нужны посудомойки? Или дворники… я могла бы мести пыль на аллее! Или ухаживать за вашими великолепными пальмами! – Я сделала ещё одну попытку. – Мне очень нужна работа, я согласна на любую!

Хозяйка смерила меня, стоящую робко посреди раззолоченной, набитой безделушками и фарфоровыми статуэтками гостиной, брезгливым взглядом с головы до ног.

- Честно говоря, не думаю, что ты вообще подходишь, потому что…

- А я считаю, что мне просто необходима именно такая горничная! Я её беру.

Резко развернувшись, я уставилась на девушку, которая почти вбежала в комнату. Одетая в бледно-розовое платье из дорогой ткани, раскрасневшаяся и ужасно хорошенькая блондинка разглядывала меня во все глаза с выражением прямо-таки восторга.

- Саманта! – воскликнула хозяйка с возмущением. – Ты же отказывалась от горничных, с тех пор, как тебе исполнилось…

- А эта мне нравится! Всё, мама, мне ужасно некогда. Ты же знаешь, я готовлюсь к вступительным. – Она тут же переключилась на меня. – Пойдём! Мне не терпится тебя как следует расспросить… в смысле, посвятить в круг обязанностей.

Саманта подбежала ко мне, цепко схватила под локоть и потащила вон из комнаты.

- Ну что за взбалмошная девчонка! – пробурчала леди Джой за нашими спинами. – Я непременно пожалуюсь отцу, что ты ни во что не ставишь решения собственной матери!

- Ага, ага, мамулечка, я тебя тоже люблю! – жизнерадостно отозвалась та, даже не притормозив. Дверь за нами захлопнулась.

Я с удивлением пялилась на Саманту, пока она молча и целеустремлённо тащила меня куда-то во внутренние помещения огромного дома, по светлым коридорам, застеленным пушистыми бежевыми коврами и увешанным картинами. По мраморной лестнице, уставленной вазам с – подумать только! – живыми цветами.

Когда за нами закрылась белая дверь комнаты, в которую меня практически впихнула Саманта, я обомлела.

Ожидала увидеть в спальне единственной дочери лорда Джоя примерно такое же буйство дорогих и бесполезных вещей, как в гостиной её матушки.

Но меня ожидал полный шок.

Столько книжек я никогда в жизни не видела разом! Даже в школьной библиотеке, куда меня однажды отправили, забирать учебники по математике для всего нашего маленького класса, где кроме меня училось ещё трое девчонок и десять мальчиков. Ну, пока я ходила в школу, конечно.

Я ещё крутила головой, разглядывая полки с книгами, книги грудами на письменном столе, книги на подоконнике, книги на полу, книги, раскрытые и варварские исчерканные какими-то пометками с кляксами вдоль и поперёк, на плюшевом бордовом покрывале... А Саманта уже скинула туфли и забралась с ногами на высокую пружинистую постель, стоящую у стены. Вполне себе узкую и скромную постель – я почему-то ожидала здесь ложе, размером с мою кухню.

Девушка похлопала рядом с собой.

- Иди сюда! Я сейчас лопну от любопытства. Как всё прошло? Её глаза сверкали лихорадочным блеском.

Я попыталась разыграть дурочку.

- Что прошло?

Она посмотрела на меня скептически.

- Не думай, что я не узнаю спасительницу, которую отправили вместо меня на съедение Дракону. Ух, и напугалась я, когда его увидела! Страшилище, бр-р-р…

- Дан вообще не страшный! – запальчиво возразила я.

У неё сделался такой вид, как у ребёнка, которому на День рождения подарили торт и сказали, что он может съесть его целиком. Чуть не в ладоши хлопала.

- Значит, Водного Дракона Дан зовут? Не страшный? А какой? Вот же чёрт.

Эта девушка к Дракону в Проводники точно не из корыстных побуждений напрашивалась. Кажется, меня угораздило связаться с чокнутой исследовательницей. Вопрос теперь – что делать? Я-то хотела поскорее забыть о Драконе. С ней – точно не получится.

- Вы меня за этим на работу взяли? Допрашивать про драконов? – кисло переспросила я. – А если откажусь? Саманта потухла.

- Что, настолько всё плохо было?

- Да нет… - отрешённо проговорила я, глядя в пустоту перед собой. – Скорее, наоборот… Но вы меня простите, леди. Я не хочу ни с кем об этом говорить. Жаль, но раз я вам только за этим понадобилась, мне придётся уйти.

Я развернулась и поплелась к выходу.

Саманта догнала меня в три прыжка, ухватила за руку и не пустила.

- Да стой ты! Всё, я поняла. Раз не хочешь говорить, значит, у тебя есть причины. Больше не лезу. Ну, сегодня, по крайней мере. Оставайся? Пожалуйста.