Усадьба госпожи Ленбрау

Глава 16

Иста позвала меня спустя полчаса. От помощи я отказалась, заперла дверь и подёргала ручку. Вдруг доктор решит ответить мне взаимностью.

Вода в ванне была горячей. Распустив повязку на ноге, я с блаженством забралась внутрь. Самое то, чтобы расслабиться и отвлечься от тревог.

Однако спокойно понежиться в ванне не вышло – не отпускали мысли о произошедшем. Поэтому я наскоро вымылась, отжала волосы, закуталась в халат и быстрыми перебежками вернулась в свою комнату.

На ужин я собиралась тщательнее, чем когда-либо. Долго вытирала, сушила, а затем расчёсывала волосы, пока они не начали блестеть и переливаться при свете свечей.

Зато с нарядом не пришлось возиться. У меня был слишком ограниченный выбор платьев, чтобы долго раздумывать. Остановилась на голубом, которое лишь сегодня выстиранным и отглаженным вернули в шкаф мои верные помощницы. Даже не представляю, когда они успевают заниматься ещё и стиркой моих вещей. И не знаю, как сумела бы обойтись без них.

Точнее знаю – ходила замарашкой или стирала бы по ночам в ущерб отдыху и сну.

Пришедшая помочь Иста застала меня уже в сорочке и чулках. Оставалось только надеть само платье.

– Как вы быстро научились справляться, – похвалила она. – Вот раньше-то Ежу и одевать приходилось, и расчёсывать, и косы плести.

– Я привыкла сама справляться, – пожала плечами. Как раз таки в моём мире странным сочли бы неумение совершеннолетней девушки одеваться самостоятельно.

– Давайте я помогу вам с волосами, – предложила нянька. – Нельзя прятать такую красоту.

Я согласилась. Сама кроме косы и пучка на затылке ничего особо не умею.

Иста хитрым способом собрала волосы над висками и за ушами, получились изящные «волны». Остальное покрывалом рассыпалось по спине.

– Локоны б ещё сделать… – она оставила паузу, вопросительно глядя на меня.

– Раскалёнными щипцами? – уточнила на всякий случай.

– Ага, – Иста улыбнулась, приняв мой ответ за согласие. – Так я схожу?

– Ни в коем случае! – отрезала я. – Никакого раскалённого металла. Предпочитаю прямые волосы сожжённым.

– Ну как знаете, – нянька явно собиралась обидеться на мой категоричный отказ.

Я встала, чтобы обнять её, и ойкнула, неудачно ступив на подвёрнутую ногу.

– От я растяпа! Забыла! – вдруг воскликнула Иста. – Совсем старая стала.

Она посеменила к оставленному у двери горшочку. Поставила на столик и сняла прикрывающую горловину ветошь. В комнате резко запахло травами.

Я сморщила нос.

– А доктор не расчихается, если я на ужин приду с таким ароматом?

– Не расчихается, – усмехнулась нянька, – под ветошкой и не почует.

Я стянула чулок с правой ноги и положила её на споро пододвинутую скамеечку. Иста ловко развязала повязку. Пальцами зачерпнула из горшочка зеленоватой кашицы и щедро обмазала мне щиколотку.

Запах стал невыносимым. Я старалась дышать носом и не вдыхать глубоко, правда это слабо помогало.

Удивительно, но, когда Иста наложила на мазь ветошь, а сверху – мою повязку, аромат практически исчез.

– Я же говорила, – довольно заявила нянька, наблюдая, как я надеваю чулок.

Щиколотку стало слегка холодить, но из-за компресса на ней образовалось некрасивое утолщение. Как будто она сильно опухла.

Платье заканчивалось ровно на ладонь выше повязки, поэтому не могло её скрыть.

– Под столом ног будет не видно, – успокоила я себя и двинулась следом за Истой.

Выйдя из библиотеки, она повернула не направо, в сторону кухни, а почему-то налево.

– Иста, ты куда? – я остановилась в дверях, решив, что нянька опять забылась.

– Дык в столовой ужин-то будет. У нас же гость, – она многозначительно подняла указательный палец.

А я обратила внимание, что ради такого события, как гость, в коридоре зажгли свечи в настенных светильниках. Наверное, чтобы Ленбрау не споткнулся в темноте и не составил мне пару с перевязанной ногой.

Обо мне они так не заботились. Видимо, подразумевалось, что я хорошо знаю дом, раз выросла здесь. А значит, и навернуться не должна.

Если, конечно, не подсматриваю за голым мужчиной в ванной, добавила про себя.

В столовой я была лишь однажды, когда впервые осматривала дом. Заходить сюда причин не было, ведь гораздо удобнее обедать в кухне. Там можно поболтать с помощницами, узнать новости и разработать план действий. Да и далековато блюда таскать. А обе служанки уже не молоды.

Когда я вошла, не узнала столовую. Комната совершенно преобразилась. Исчезли чехлы со стульев. Стол покрывала свежайшая скатерть. Шторы были опущены, чтобы создать уединение. А в настенных светильниках и в подсвечниках на столе горели длинные восковые свечи, создавая атмосферу таинственности и предвкушения.

Надеюсь, эти заговорщицы не последние свечи из запасов вытащили! Устроили мне романтическое свидание…

Ленбрау уже сидел за столом.

Нам накрыли по разные стороны. К счастью, не по длинному краю, а то пришлось бы кричать, чтоб быть услышанным.

Когда я показалась в дверях, доктор поднялся с места. А увидев, как я прихрамываю, он бросился ко мне. Мягко подхватил под руку и повёл к столу.

– Позволите, я осмотрю вашу ногу? – спросил, усадив меня на стул с высокой спинкой.

– Давайте после ужина? – предложила я, испугавшись, что резкий запах трав перебьёт нам обоим аппетит.

Мне и так предстояло непростое объяснение. Не хотелось бы расчихаться в самый неудачный момент.

– Хорошо, – легко согласился Ленбрау и сел на свой стул.

Я оглянулась. Иста покинула комнату. Мы с доктором остались одни. Сейчас самое удачное время, чтобы объяснить своё поведение.

– Идан… – начала я и вдруг поняла, что совершенно не представляю, какие слова подобрать.

Это оказалось ещё сложнее, чем я думала. Что бы сейчас ни сказала, всё равно буду выглядеть идиоткой, подглядывающей за мужиком в ванной. Или озабоченной.

Даже не знаю, что из этого хуже…

Поэтому я повторила:

– Идан, – всё ещё надеясь, что нужные слова придут сами.

Доктор выжидательно смотрел на меня, явно собираясь выслушивать мои неловкие объяснения.

Вот ведь гад! А притворялся джентльменом. Мог бы сделать вид, что ничего не заметил.

Меня спасли открывшиеся двери, в которые вошла Бабура. В руках она несла закрытую жаровню, обхватив горячие ручки белоснежным полотенцем. Ну конечно, для гостя – только всё самое лучшее и чистейшее.

Внутри жаровни что-то скворчало. Повариха поставила её на край стола, примерно на равном расстоянии от меня и Идана, а потом открыла крышку. По столовой поплыл аромат жареной курицы с картошкой.

Я не стала напоминать Бабуре её же слова, что кур она трогать не даст, иначе останемся и без яиц. Слишком аппетитным был запах. А я успела проголодаться.

Следом за поварихой появилась Иста. Громко шаркая, она промельтешила к столу и торжественно установила большое блюдо со свежими овощами, нарезанными удобными дольками и посыпанными зеленью. Кивнула мне в знак поддержки и так же молча покинула столовую.

Повариха сначала наполнила тарелку гостя и поставила перед ним, виновато приговаривая незнакомым мне, чересчур слащавым для неё голосом:

– Прощенья просим, что без изысков. Уж чем богаты, тем и рады.

– Спасибо, Бабура, аромат потрясающий, – Ленбрау поощрительно улыбнулся.

Следующей очередь дошла и до меня. Правда, ставя передо мной тарелку, повариха сделала мне «страшные» глаза. Мол, веди себя хорошо, не обижай мальчика.

Как будто я собиралась!

– Позвольте поухаживать за вами? – Ленбрау приподнял кувшин с неизвестным пока содержимым, но я всё равно кивнула. Что бы там ни было, во рту пересохло, и очень хотелось пить.

Доктор наполнил мой бокал, затем, снова дождавшись кивка, положил по дольке овощей. Блюдо, установленное Истой ровно посередине, таинственным образом оказалось передвинуто ближе к Идану. Я подозревала в этом Бабуру и её желание угодить потенциальному хозяину.

Как только Ленбрау вернулся на своё место, я жадно отпила из бокала. Это оказался яблочный компот. Весьма вкусный, хотя сейчас я не отказалась бы от чего покрепче.

– Еженика, вы хотели мне что-то сказать, – напомнил доктор и отправил в рот кусочек курицы. На его лице отразилось одобрение.

Я тоже попробовала мясо, чтобы занять рот и оттянуть ответ. Однако Ленбрау продолжал внимательно смотреть на меня, не оставляя сомнений, чего он ждёт. Ему нужны объяснения.

Я долго жевала, затем запивала курицу компотом. А потом подумала: если доктор не хочет забыть о произошедшем, почему я не могу этого сделать? В конце концов, мне снова восемнадцать, а значит, и память девичья.

– Я хотела сказать… хотела сказать, как рада, что вы заехали в гости! – наконец нашлась я.

Улыбнулась и отправила в рот кусочек картофеля. По выражению лица Ленбрау было ясно, он ожидал другого ответа и слегка растерялся. Поэтому я поспешила закрепить успех, пока доктор не осознал, что я просто меняю тему.

– Как вам моя повариха?

Доктор выдержал значительную паузу, при этом изучая моё лицо внимательным взглядом. Похоже, он разгадал мой манёвр. И теперь раздумывал: потребовать у меня объяснений странного поведения или позволить ускользнуть от ответа.

К счастью, Идан всё-таки оказался джентльменом.

– Бабура очень вкусно готовит. Вам повезло.

Он вернулся к трапезе. И я тоже, перед этим выдохнув с облегчением. Кажется, пронесло.

– Спасибо, я тоже так думаю.

Решив перенять у меня правила игры, Ленбрау чётко следовал этому курсу. Мы болтали на самые разные темы, ни разу не коснувшись происшествия в ванной.

Идан восхищался красотой места, на котором построили Любово, сообщив, что у моего дедушки был отличный вкус. А ещё выразил уверенность, что я этот вкус унаследовала. И с моими нововведениями скоро усадьба расцветёт и станет выглядеть краше, чем когда только была построена.

Я похвалила его коня и их умение без слов понимать друг друга.

– Ветер очень умён, – доктору явно был приятен мой комплимент. – Он появился у меня, когда я ещё служил в армии. А там было много времени на тренировки.

Идан улыбнулся воспоминаниям.

– Вы служили в армии?

Ленбрау бросил на меня удивлённый взгляд. И я поняла, что опять прокололась.

– Вместе с братом вашей матушки. Я был армейским врачом.

– Простите, совсем забыла, – легкомысленно отмахнулась, надеясь, что эта легкомысленность мне удалась. – Перепутала с вашим теперешним местом службы, в инквизиции.

– Я вовсе не служу Инквизиции, – Идан слегка помрачнел, будто воспоминания об этом были ему не слишком приятны. – Скорее временно исполняю обязанности врача, пока не нашли подходящую кандидатуру.

– В любом случае вы прекрасно держитесь в седле. Я вами залюбовалась, когда увидела.

Я умолчала, что предпочла бы любоваться, не прячась по макушку в воде. Но это были уже мелочи.

Ленбрау снова внимательно смотрел на меня. В мерцающем свете свечей его глаза казались бездонными. А сам он очень притягательным.

Может, это действовала обстановка, приглушённый свет или наше уединение, но я действительно ощущала себя, как на свидании. Причём с привлекательным и привлекающим меня мужчиной.

Он был вежлив, воспитан, умён, интересен и не скрывал своего интереса.

В общем, крепость уже устала обороняться и подумывала о том, чтобы сдаться. Как вдруг Ленбрау снова заставил меня поднять мост и ощетиниться пиками.

– Вы действительно очень переменились, Еженика, я никак не могу вас раскусить.

– А зачем меня кусать? – нервно хмыкнула я. – Неужели вы не насытились той аппетитной курочкой?

Я махнула на жаровню. Мы оба удивлённо уставились на жалкие остатки блюда. Оказывается, мы умудрились умять почти всё и даже не заметили этого.

Внезапно Ленбрау поднялся с места и подошёл ко мне. Я подняла на него взгляд, чувствуя, как по рукам бегут мурашки, перебираясь по плечам к шее.

А затем Идан склонился и подхватил меня на руки. Я успела лишь тихо ахнуть.

– Что… что вы делаете? – голос звучал жалобно и тонко.

– Помогаю вам вернуться в свою комнату, – ответил Ленбрау и вынес меня из столовой.

Чтобы удержаться, мне пришлось ухватить его за шею. В ноздри ударил пряный запах мужчины, смешанный с резким ароматом трав, которыми служанки перекладывали одежду в шкафах.

Если я скажу, что мне не понравилось, это будет неправдой.

Мне нравилось. И как крепко держат меня сильные руки. И как осторожно прижимают к себе.

Сердце Идана учащённо билось, заводя моё.

Когда он наконец толкнул дверь спальни и зашёл внутрь, меня слегка потряхивало.

Нет, я по-прежнему думала, что повторять нашу брачную ночь – не слишком хорошая идея. И что мне не стоит начинать отношения с Иданом – слишком рано. Я ещё не готова к этому. Ещё не привыкла к новым реалиям и не стою прочно на ногах.

Но сейчас, когда он усадил меня на кровать и опустился на колени у моих ног, разумные мысли выдуло порывом горячего ветра. Нет, вообще всякие мысли. Остались только ощущения.

– Позвольте, я осмотрю вашу ногу, Еженика? – в голосе Идана появилась хрипотца.

А я и вовсе не сумела ответить. Во рту пересохло, не позволяя даже шевельнуть языком. Я только кивнула.

Не слишком уверенно, потому что не знала, сумею ли выдержать его прикосновения… и не застонать. Решительно и бесповоротно я дала разуму выходной. Будь, что будет.

Идан осторожно снял туфельку с правой ноги, отставил в сторону. Затем заскользил пальцами вверх по чулку. Голень, колено. Вместе с его руками вверх поднимался и подол платья.

Движение остановилось на бедре. Я почувствовала, как пальцы ухватили край чулка, и, кратко вздохнув, задержала дыхание.

До этого момента Ленбрау не смотрел на меня, был увлечён процессом. Однако услышав мой вздох, он поднял голову. В его взгляде бушевала буря, готовая обрушиться на меня всей силой стихии.

Но Идан сдерживал её мощь. Он смотрел на меня и ожидал ответа на свой безмолвный вопрос.

Я очень ясно осознала. Если дам понять, что ещё не готова, это будет лишь врачебный осмотр. Ленбрау убедится, что с ногой всё в порядке, и уйдёт спать в выделенную ему комнату. А я останусь одна на этой большой кровати, чтобы сожалеть о своей нерешительности.

Я ничего не сказала. Здесь и сейчас слова были не нужны. Лишь прикрыла глаза, отсчитывая про себя мгновения.

Первое, второе, третье…

А затем мужские пальцы сжались на кромке чулка и вместе с ним двинулись вниз.

Сегодня я была даже рада этой детали одежды. И уж точно она вызывала у меня не раздражение. А совсем, совсем иные эмоции.

Сняв чулок, Идан склонился ниже. Я почувствовала на коже тёплое дыхание, от которого стало щекотно. Он распустил повязку и убрал ветошь.

Я решилась открыть глаза, чтобы посмотреть на свою щиколотку. К удивлению, резкого запаха больше не было. Да и сама мазь почти полностью впиталась в кожу, оставив на ней лёгкую зеленцу.

Ленбрау осторожно прощупал ногу, затем сдвинул ступню вправо, влево.

– Ой, – вырвалось у меня.

Острой боли не было, но ощущение всё равно было не из приятных.

– Больно? – спросил Идан хриплым голосом.

Я кивнула.

Тогда он наклонился и поцеловал кожу под коленкой.

– А теперь? – Ленбрау лукаво посмотрел на меня.

– Лучше, – не сказала – выдохнула, но Идан услышал. И поцеловал снова.

– А так?

– Ещё лучше.

Похоже, доктор нашёл верный способ лечения, потому что я вовсе забыла о щиколотке. Как и том, почему вообще должна о ней помнить.

Идан не спеша снял второй чулок, целуя каждый сантиметр обнажающейся кожи.

Когда он добрался до платья, я уже изнемогала от нетерпения. А поняв, что он снова собирается медлить, резко поднялась ему навстречу и оказалась в крепких объятиях.

– Теперь кто-то спешит? – с улыбкой спросил он.

– Больше не хочу медлить, – выдохнула я и, привстав на цыпочки, прижалась губами к его рту.

Поначалу Идан не планировал торопиться. Поцелуй был медленным, дразнящим. Но распаляя меня, Ленбрау и сам распалялся. Всё больше и больше. Прикосновения становились нетерпеливыми, поцелуи – обжигающими.

Теперь уже не только я досадовала на промедление. Идан усердно помогал мне избавиться от платья и сорочки. Я сумела расстегнуть его рубашку, но не справилась с пуговками на брюках. Незнакомая конструкция никак не поддавалась моим пальцам. Ему пришлось вмешаться и ускорить процесс.

Когда мы наконец избавились от одежды, нетерпение достигло апогея.

Я задыхалась от алчной потребности в нём, когда Идан накрыл меня своим телом. Выгнулась ему навстречу, не желая терять и секунды.

Ленбрау прочитал мои мысли или сам разделял их, потому что наши тела в тот же миг соединились. Меня пронзила неимоверно яркая вспышка. Словно новая звезда зажглась на небосклоне. И она становилась всё ярче, засияв ослепительным светом и заставляя меня воспарить над землёй.

Идан долго держал меня в объятьях, уткнувшись носом мне в шею и жадно дыша. Я тоже прижималась к нему, чувствуя, что ещё не насытилась им и хочу продолжения.

– Я снова нарушил наш договор, – произнёс Идан голосом, в котором не было ни капли раскаяния. – Ты простишь меня?

– Прощу, если нарушишь его ещё раз, – улыбнулась я.

– С превеликим удовольствием, – ответил он и снова начал меня целовать.

Буря стихла перед рассветом, выбросив нас на берег. Усталыми и довольными.