Во власти серого цвета

Десять

Я сделала это.

Я продержалась целую неделю в «Гордости Королей».

Даже был объявлен спор, смогу ли я продержаться семь дней. К концу недели ставка достигла пятисот баксов, которые выиграла Тьюсдей. Она была единственной, кто верил, что я доживу до конца дня, после того как Роуди в пух и прах разнес меня за то, что я снова испортила его заказ на обед.

Был вечер пятницы, и все гудели от предвкушения сегодняшней вечеринки. Судя по всему, о вечеринке ходили легенды, и, хотя формально это была вечеринка только для своих, список приглашенных не был эксклюзивным для сотрудников. У меня не было намерений присутствовать на ней, поэтому я не разделяла истерии.

В данный момент я помогала Тьюсдей с подготовкой на третьем этаже после того, как Хадсон закрыл магазин пораньше, чтобы мы могли подготовиться. Остальные механики — Кейн, Джерри и Норман — получили выходной и вернутся на вечеринку позже, а техники остались на рабочем месте, чтобы выполнять всю тяжелую работу. В общем, всё, что мы с напарницей считали слишком тяжелым для подъема.

Однако Короли всё ещё были здесь.

Они вчетвером находились внизу, в мастерской, помогая Роуди в работе над старым «Кэдди», который он делал на заказ.

Несмотря на всю свою собственническую мужскую хрень, Роуди поддерживал между нами профессиональное общение, когда не избегал меня полностью.

Меня это устраивало.

— Ты выросла в Айдлвилде? — спросила я Тьюсдей неожиданно.

Я больше не могла выносить молчание. Мои мысли никогда не были хорошей компанией. К тому же я чувствовала себя виноватой, что не попыталась узнать её получше, когда мы так тесно сотрудничали каждый день. После того как Саттон и Сиенна предали меня, а потом ещё и известие, что мои родители…

Уф. Неважно.

Я просто не была готова с головой окунуться в доверительные отношения с кем бы то ни было в ближайшее время.

Даже Руэн стала подкалывать меня в сети, когда поняла, что я её избегаю.

Я думала, что работать секретаршей будет легко, но начинала сомневаться, как Тьюсдей так долго справлялась сама. Часы работы были долгими, клиенты — ужасными, а начальство — требовательным. По крайней мере, платили хорошо. Короли были на удивление щедры на зарплату, учитывая, что у меня не было опыта работы. Родители хотели, чтобы я сосредоточилась на учебе, и обещали покрывать мои расходы, пока я учусь в колледже, несмотря на накопившиеся медицинские счета моего отца.

Тьюсдей остановилась на полке с бутылкой рома в баре в дальнем конце комнаты и посмотрела на меня.

— Нет, вообще-то. Я переехала сюда четыре года назад из Оклахомы. Мне нужны были перемены, и Айдлвилд был лишь одной из многих остановок на пути в никуда.

Прямо как я.

— Что заставило тебя остаться?

Тьюсдей скорчила гримасу, пытаясь вскрыть ломом ящик с вином. Открыв его, она вытерла пот со лба и посмотрела на меня.

— Честно? Это место. Это больше, чем просто работа. Это дом. Мы вроде как семья, если ты сможешь привыкнуть к… Роуди.

Я фыркнула, так как не верила, что такое возможно. По крайней мере, для меня.

— Я была здесь ещё до того, как мастерская стала тем, чем она является сейчас. Тогда Короли были всего лишь четырьмя механиками, которые брались за любую работу. У меня была возможность участвовать в развитии, а от этого нелегко отказаться. К тому же у нас отличные льготы, — она начала вынимать бутылки вина из ящика.

Я рассмеялась и закончила надувать черные и серебристые шарики с конфетти с помощью баллона с гелием, а затем переместилась к ней, чтобы помочь.

— Ты можешь найти отличную выгоду где угодно, Ти.

— Не такие, как эти. Помнишь те перемены, о которых я говорила?

Отрезвев, я кивнула, заметив затравленный взгляд в её глазах. Я понимала, что её слова не сулят ничего хорошего. Складывалось впечатление, что мысли её унеслись за миллион миль, а сама она смотрела в пустоту.

— На самом деле это был мой бывший, от которого нужно было уйти.

Мой голос прозвучал тихо и печально, когда я спросила:

— Почему?

Тьюсдей глубоко вдохнула, и мне захотелось забрать вопрос обратно, хотя бы для того, чтобы стереть боль в её глазах.

— После того как я потеряла нашего ребенка… после того как он избил меня так сильно, что случился третий за год выкидыш, я просто не могла… не могла больше оставаться, — Тьюсдей горько усмехнулась. — Первые два были не так уж страшны, я думаю. Не могу сказать того же о последнем, — она посмотрела на меня. — Я была на третьем триместре.

Ох.

— Мне очень жаль.

На фоне всего, что она рассказала, эти слова казались такими неподходящими, но это было все, что я могла сказать.

Тьюсдей пожала плечами, как будто ничего страшного не произошло, хотя по грустным голубым глазам я видела, что это всё ещё так.

— В общем, Рекс разыскал меня через полгода и появился в субботу, когда я была на работе, чтобы вернуть меня домой.

— Что случилось?

На её лице появилась злая ухмылка, когда она принимала бутылку вина, которую я ей протягивала.

— Ничего. Я сказала ему, что больше не люблю его. Он смирился с тем, что всё кончено, и вернулся в Оклахому.

Я сделала паузу, и не только потому, что Тьюсдей достала из какого-то потайного места штопор, откупорила бутылку вина и одним махом выпила примерно пятую часть. Я не была экспертом в области абъюзивных отношений и жертв, переживших это, но я почувствовала запах большой и жирной лжи.

Когда она отрыгнула и передала мне бутылку, я замешкалась, так как технически всё ещё находилась на работе, но затем взяла её и сделала то же самое, но без отрыжки.

— О, это хорошая штука, — сказала я, когда тут же почувствовала кайф. Как только я стала представлять, как Тьюсдей убивает своего жестокого недопапочку и закапывает тело где-нибудь, в моей памяти всплыло то, что она сказала. — Ты сказала, что он появился в субботу?

Её внимание было сосредоточено на заполнении бара, поэтому она не заметила смены моего настроения.

— Да, а что?

— Кто работал в тот день? Какой Король? — уточнила я, когда она в замешательстве подняла на меня глаза.

— О, — она пожала плечами и снова отвернулась. — Кажется, это был Роуди.

Я медленно выдохнула и начала протирать стаканы, чтобы было чем занять руки.

Плохая затея.

Должно быть, я была расстроена больше, чем думала, потому что уронила один из них, и он разбился вдребезги. Чтобы ещё больше смутить себя, я глупо наклонилась, чтобы поднять осколки голыми руками, и порезала ладонь.

Кровь капала на пол, и я впала в транс, наблюдая, как она растекается по бетону. Пол здесь не был таким гладким, как на нижних этажах, так что, вероятно, остались бы даже пятна.

Кровь причиняла беспокойство.

Моя кровь даже не была чем-то особенным. Она не была на вес золота, удивительно редкой, дающей или восприимчивой.

Но она привела меня к истине о том, кто я есть и кем я не являюсь.

— О, Боже! Атлас!

Услышав крик Тьюсдей, я вышла из ступора и бесстрастно наблюдала, как она нагнулась, взяла мою руку и осмотрела ладонь, после чего прижала к ране полотенце для посуды, которым я вытирала стаканы. Затем позволила ей увести себя вниз по лестнице, хотя сама не знала, зачем.

Я так и не поняла её намерений, пока мы не вошли в мастерскую. Я уже открыла рот, чтобы возразить, но было слишком поздно.

— Нам нужна помощь, — объявила драматичная задница Тьюсдей. — Атлас ранена.

Все четыре головы Королей повернулись в нашу сторону.

— Все не так плохо, — я отмахнулась от неё свободной рукой.

К несчастью, она выбрала этот момент, чтобы приподнять раненую руку, привлекая внимание к крови, уже пропитавшей ткань.

К моему ужасу, первым на помощь пришел Роуди.

Он сидел на водительском сиденье «Кадиллака», одной ногой стоя на земле, а другой заводил мотор, но потом выскочил из машины быстрее, чем положено человеку его роста. Он отпихнул своих друзей в сторону, чтобы осторожно забрать мою руку из руки Тьюсдей.

— Что случилось, Ти?

Я закатила глаза от того, что он спрашивает её о моей травме только для того, чтобы избежать разговора со мной.

— Не знаю точно, босс. Атлас занималась стаканами, когда уронила один из них, и, должно быть, порезалась, убирая его.

Роуди ничего не сказал, откинув полотенце и показав зазубренный порез на моей ладони.

— Черт, — выругался Джорен, выглядывая из-за Роуди. — Ей, наверное, нужно в больницу. Это выглядит глубоко.

— Нет, — я вырвала руку у Роуди и отступила на шаг, пока они все смотрели на меня как на сумасшедшую.

Если я поеду в больницу, они пришлют счет моей маме, так как я не могла попросить их отправить его в мотель или… сюда. Мама, если она вообще была в здравом уме, узнала бы, что меня нет в школе.

А может, она снова станет моей мамой, когда попытается заставить меня вернуться домой. Но я не могла вернуться домой — пока.

— Со мной всё будет в порядке.

Я была уверена, что из-за крови всё выглядит хуже, чем есть на самом деле.

— Должно быть, здравый смысл капает на мой пол вместо крови, — огрызнулся Роуди. — Ты не в порядке.

— Дай мне аптечку, и я буду в порядке. У тебя она есть?

Роуди долго смотрел на меня, прежде чем кивнуть.

— Да, пошли.

— Просто скажи мне, где она. Мне не нужна твоя помощь. Я могу позаботиться об этом сам… — моя тирада была прервана, когда Роуди схватил меня за шею и потащил вперед. Я сопротивлялась всю дорогу до лестницы, но с двумя руками я ему не ровня. А с одной — бесполезно просто. Всё, что удавалось сделать — раздражать его ещё больше, настолько, что в конце концов его контроль над собой ослаб, и он шлепнул меня по заднице достаточно сильно, чтобы я задохнулась.

— Теперь ты будешь вести себя хорошо? — угрожающе спросил он. — Или мне придется подпалить твою задницу, чтобы ты меня услышала?

Когда я благоразумно промолчала, он провел меня через свой кабинет в личную ванную, которая была минимально оформлена и чиста до степени ОКР.

— Садись, — в довершение всего он толкнул меня на закрытую крышку унитаза.

— Роуди…

— Закрой свой гребаный рот, Атлас. Ты уже достаточно сказала.

Я наблюдала, как он открывает шкафчик с лекарствами и достает аптечку.

— Дай мне свою руку.

На этот раз я не стала спорить и просто протянула руку. Он встал надо мной, расставив ноги, и прижал к моей ране полоску марли.

— Расскажи мне, что случилось, — потребовал он, пока мы ждали остановку кровотечения. Но в его голосе не было злости. Он был обеспокоен. Трудно было сопоставить того Роуди, которого я встретила всего неделю назад, с тем, кто стоял передо мной сейчас.

— Что ты имеешь в виду?

— Почему ты порезалась?

Я нахмурилась, не отрывая взгляда от наших рук.

— Это был несчастный случай.

Когда он ничего не ответил, я подняла глаза. Мне не нравилось, что он смотрит на меня так, будто не верит мне. Неужели он думает, что я специально причинила себе боль?

Как только кровотечение остановилось, Роуди принялся промывать рану. И в отличие от того, что было несколько минут назад, когда притащил меня сюда, был нежен.

— Рана не глубокая, — объявил он после долгого и довольно тягостного молчания.

— Я тебе так и сказала, — с шипением произнесла я. Когда он бросил на меня предупреждающий взгляд, я сжалась и изменила свой тон. — Выглядит хуже, чем есть на самом деле.

— М-м-м-м… — Роуди молчал, сосредоточившись на своей задаче: он использовал какой-то клей, чтобы заклеить мою рану.

Когда всё высохло, он плотно зафиксировал порез марлей. Я поморщилась от давления на рану, а затем, могу поклясться, почувствовала успокаивающее прикосновение его пальца. Всё произошло так быстро, что я подумала, не привиделось ли мне это.

— Шрама не будет, — сказал он мне, когда закончил.

Я ничего не ответила, так как надеялась, что так и будет. Это послужит напоминанием о том, каким мужчиной он был. Я ни на секунду не поверила, что бывший Тьюсдей просто прекратил свою охоту за ней.

Скорее всего, Роуди отпугнул его, но почему? Он не производил впечатление человека, который надевает плащ и летит спасать женщин просто так.

— Спасибо, — я встала с унитаза, пока он убирал беспорядок и заново упаковывал аптечку. — Думаю, я пойду домой.

— Нет.

Я моргнула, размышляя, не ослышалась ли я.

— Мы уже почти закончили, и я всё равно не смогу помочь Тьюсдей с одной рукой. С остальным она справится сама.

А если нет, уверена, ты сможешь ей помочь, раз уж ты такой отзывчивый.

Я закатила глаза, когда он отвернулся.

— Ты — новый сотрудник «Гордости Королей», — сказал он мне, убирая аптечку обратно в шкаф. — Эта вечеринка для тебя, так что нет, Атлас. Ты не можешь уйти домой.

Я думала, что это нехарактерно милый жест, пока мне не пришла в голову другая мысль.

— Подожди… ты заставил меня украсить мою собственную вечеринку?

— Кто-то должен был это сделать, — Роуди пожал плечами и, прислонившись к раковине, положил руку мне на бедро, чтобы притянуть к себе. К счастью, сегодня на мне были джинсы, но это не помешало ему грубо ощупать мою задницу своими большими ладонями. — Не могу дождаться, когда ты насадишься всей попкой на мой член, — сказал он мне, уткнувшись лицом в мою шею и вдыхая. — Судя по тому, как она обтягивает эти джинсы, я буду насаживать тебя на свой член всю ночь.

О, Боже.

Не нужно сомневаться, правда ли это. Почему-то я знала, что секс с Роуди будет грубым, грязным и немного унизительным.

— Ты говоришь так, будто это уже решенный вопрос, — сказала я, немного задыхаясь.

— Так и есть.

Роуди прижался открытым ртом к моему горлу, и я вздохнула, почувствовав, как невидимая сила тянет меня к неизбежному.

— Я даже не знаю твоего настоящего имени.

Я думала, что Роуди — это настоящее имя, пока не услышала, как другие короли называют его О. Я не была достаточно смелой, чтобы спросить и проявить слишком большой интерес.

Кроме того, мне не удалось выяснить, кто присылал мне анонимные письма. Я не получала ни одной с тех пор, как второе таинственным образом оказалось здесь, и не могла решить, хорошо это или нет.

Роуди покусывал и посасывал мою шею, когда я ощутила, как его губы произносят имя на моей коже.

— Оуэн.

«Оуэн», — эхом прозвучало у меня в голове. Мой живот свело, и я улыбнулась, несмотря ни на что. Имя как-то само по себе подходило. Оно было мягким и непритязательным, а он — жестким и бурным.

Равновесие.

— Какое у тебя второе имя?

— Рашаад, проныра. Что-нибудь ещё?

— Эм… твой любимый цвет? — я вскрикнула, удивившись, когда он укусил меня за ключицу.

— Синий и зеленый.

Его ответ заставил моё сердце заколотиться, и я обнаружила, что глупо улыбаюсь, глядя в потолок.

— И мои тоже, — призналась я.

Роуди поднял голову и ухмыльнулся.

— Да, точно, Атлас. Ты просто хотела меня скопировать.

— Нет, не хотела! — я захихикала, когда он ущипнул меня за задницу. Я попыталась отстраниться, но он лишь притянул меня ближе. Мои колени слегка подкосились, когда я почувствовала, как его член упирается мне в живот.

Все мысли об именах и цветах улетучились, так как я быстро насторожилась. Роуди сам по себе был достаточно пугающим. Но размер проснувшегося монстра привел меня в ужас.

— Эм… насколько ты большой? — пробормотала я.

Зеленые глаза Роуди сверкнули, и он закусил нижнюю губу.

— Скоро узнаешь.

— Может, мне лучше спросить Тьюсдей.

Я была рада, что стерла это самодовольство с его лица на пару секунд, прежде чем его выражение стало диким.

— О чем ты вообще говоришь, Атлас?

— Ты хочешь сказать, что никогда не трахал её?

Он долго-долго смотрел на меня.

— Почему это имеет значение?

— Потому что мне нужно знать, трахаешь ли ты всех своих сотрудников или только меня.

Роуди выдохнул через нос и откинул голову назад, уставившись в потолок.

— Откуда ты это взяла, Атлас?

Я приоткрыла губы, но слов не нашлось. Меня осенило, что Роуди, возможно, даже не знает о прошлом Тьюсдей. Что, если она рассказала мне о Рексе по секрету? Что, если я подорвала доверие, которое она мне оказала, признавшись из неуместного чувства ревности?

Роуди даже не был моим.

Когда я ничего не сказала, он не слишком мягко оттолкнул меня от себя и вышел из ванной.

Моё сердце бешено колотилось, пока я вышла за ним в кабинет.

Он стоял у шкафа и наливал себе бокал «Хеннесси», а затем со вздохом опустился в мягкое кресло и устроился поудобнее. Все ещё чувствуя себя безрассудной, несдержанной и взбешенной, я проигнорировала исходившую от него энергию «держись подальше» и встала между его длинных ног, скрестив руки.

Роуди просто сделал глоток своего напитка, глядя на меня так, словно я была чем-то, что его развлекало.

— Так ты действительно не собираешься мне отвечать?

— Нет.

— Почему?

— Потому что ты сейчас говоришь глупости, и я могу тебя придушить. Мне хочется трахнуть тебя, красавица, а не причинить боль.

Я гордилась тем, что сохраняю бесстрастное выражение лица.

— Я имею право знать.

— Имеешь? Ты не моя девушка, — напомнил мне Роуди. — Я тебя ещё даже не трахал.

— И ты думаешь, будто я позволю, зная, что ты ходишь и засовываешь свой член в каждую дырку?

— Ты можешь думать что угодно, но я уже сказал тебе — мы потрахаемся. Никаких «если», «и» или «но».

Я почувствовала, как мои соски упираются в рубашку.

— А как насчет «нет»? Ты понимаешь это слово?

— Ты не скажешь «нет».

— Кажется я припоминаю, что уже говорила это раз или два. Проверь меня.

Не дожидаясь его ответа, я повернулась и бросилась прочь, пока он не увидел всю глубину моей обиды.

Я уже дошла до двери, когда услышала его слова:

— Я никогда не трахал Тьюсдей, ты, чертова плакса. Иди сюда.

— Нет, — я отказалась поворачиваться и давать понять, что он прав. Мне хотелось плакать. — Я тебе не верю.

Я поспешно проверила свои щеки на наличие слез, когда услышала, как он поставил свой стакан, встал и пересек комнату. Оказавшись достаточно близко, он схватил меня за руки и развернул лицом к себе, после чего прижал спиной к двери.

— Это слезы для меня, плохая девочка?

Я охнула и отвернулась.

— В твоих снах, — проворчала я.

— Ты мне определенно снишься, — признался он. — Но плачешь только тогда, когда мой член находится внутри тебя, и ты умоляешь меня войти глубже.

— Боже, да ты просто свинья, — обескураженная, я покачала головой.

Накатила новая волна слез, и на этот раз у меня не хватило сил сдержать их, когда Роуди был так близко. Он заставлял меня чувствовать, будто я могу выдержать всё, и в то же время разрушал мои стены. Словно почувствовав мою внутреннюю борьбу, он поцелуями убирал слезы, его губы покрывали каждый сантиметр моего лица, даже веки и лоб, на которых не было слез. Он целовал везде… но не губы.

— Почему ты до сих пор не поцеловал меня? — спросила я.

Он ухмыльнулся.

— Ты только что говорила мне, что я тебя никогда не трону, а теперь умоляешь поцеловать тебя?

— Умоляю? Господи, ну пожалуйста. Мне просто интересно.

— Хм.

Я чувствовала, как он внимательно изучает меня, поэтому сменила тему.

— Значит, вы с Тьюсдей…

Он разочарованно выдохнул.

— Я уже сказал тебе. Я никогда не трахал её, Атлас.

Я долго смотрела на него, и он не отпускал меня, пока я не убедилась, что он говорит правду.

— Просто проверяю.

— Зато она отсосала мне, — Роуди рассмеялся, когда я его пихнула. — Я же шучу, злобная задница! Черт. Я никогда не трогал её, но поимел её парня или как его там, после того как он пришел ко мне на работу с выпяченной грудью, — сказал он, заставив моё сердце упасть. — Я не мог позволить себе проявить неуважение, но, если говорить начистоту, в любом случае я бы это сделал.

Мой желудок скрутило, пока я боролась за то, чтобы мой голос оставался ровным.

— Почему?

Он пожал плечами, но впервые он выглядел неловко.

— Ладно, не говори ей, что я тебе это сказал, но мне показалось, что Тьюсдей получила от него по заднице.

— О.

— И прежде чем ты что-то скажешь, нет, я поимел его не потому, что хотел заполучить её для себя. Тьюсдей — хороший человек и хороший работник. Я не идеальный человек, Атлас. Я делал вещи и похуже, но мне всё равно было не по себе от того, как она его боялась.

— Всё в порядке, — сказала я тихо, но искренне. — Я не злюсь.

Как я могла злиться, зная, через что прошла Тьюсдей, и что Роуди был достаточно проницателен, чтобы понять это и помочь ей, а не закрывать на это глаза?

Наверное… может быть... я немного ошибалась в нём.

— Лучше бы ты не ошибалась, — хрипловато ответил он. Я погрузилась в размышления, пока Роуди проводил рукой по моим бокам и снова и снова целовал меня в щеку.

— Ну, думаю, тебе больше не стоит о нём беспокоиться. Тьюсдей утверждает, что он вернулся в Оклахому, но я… не знаю, правда ли это.

Роуди нахмурил брови.

— Зачем ей врать?

— Потому что она его убила?

Роуди поднял голову, и наши широко раскрытые глаза надолго встретились, прежде чем мы разразились хохотом.

— Эй, ты можешь себе представить, чтобы счастливозадая Тьюсдей на самом деле убила кого-то?

Я пожала плечами, не желая недооценивать её после того, как услышала её ужасную историю.

— Люди совершают безумные поступки, когда их загоняют в угол.

Мне ли не знать.

— Наверное, — сказал Роуди, его голос прервался, когда кто-то начал колотить в дверь позади меня. Он оттащил меня и задвинул за спину, а затем открыл её, чтобы увидеть расстроенного Рока. — Что я тебе говорил о том, что нельзя стучать в мою дверь, будто полиция?

— Какого хрена вы тут делаете? — рявкнул Рок в ответ. — Я писал и звонил тебе уже двадцать минут!

— Ясно, что я был занят, ублюдок. Что тебе нужно?

— Ди-джей отказался, и все, кого мы знаем, заняты. Некому заниматься музыкой.

— Блядь.

Рок и Роуди уставились друг на друга, молча обдумывая варианты, пока мне в голову не пришла одна безумная идея.

— Эм… — я медленно подняла руку. — Возможно, я знаю одного.