Во власти серого цвета

Одиннадцать

— Ещё раз спасибо, что пришла, — я обняла Руэн, как только она вошла в двери мастерской, словно сама была здесь хозяйкой. Единственное, что выдавало её, — взгляд по сторонам, словно впервые увидела все это. — Знаю, что это в последнюю минуту.

Возможно, ещё слишком рано просить об одолжении, но, в свою очередь, Руэн просила о встрече со мной. По крайней мере, таким образом я могла убить двух зайцев одним выстрелом.

— Нет проблем. Я рада, что ты позвонила. Рем спрашивала о тебе.

Я была слишком ошеломлена, чтобы скрывать свое удивление, когда взяла её теплую руку и сжала.

— Спрашивала?

— Да. Я сказала ей, что ты недавно в городе и совсем одна, — небрежно, если не сказать жестоко, ответила Руэн. Она все ещё осматривала мастерскую. — Айдлвилд может быть жестоким, если не быть осторожным. Не беспокойся.

Это было… мило с её стороны.

— Где Ремеди? — я оглянулась на дверь, через которую она вошла, и посмотрела на Руэн. — Ты привела её?

Снаружи стояла незнакомая мне машина, и за темным стеклом виднелись четыре фигуры, сидящие внутри.

Руэн покачала головой, и её серебряные серьги зазвенели от этого движения. Я очень надеялась, что эти бриллианты — подделка, но по тому, как они ловили и отражали свет, сомневалась в этом. Они должны были стоить целое состояние и совершенно не сочетались с дешевой фиолетовой кожаной курткой, которую она надела поверх черного платья, поношенными боевыми берцами и драными колготками, в которых было больше дырок, чем материала.

— Она захотела остаться дома и поработать над новым рецептом торта.

— Не знала, что она печет.

Руэн поджала губы, теперь её внимание полностью вернулось ко мне.

— Ты не пробыла здесь достаточно долго, чтобы узнать.

М-м-м… да, хорошо. Значит, мы уже собирались это сделать.

Прежде чем я успела извиниться за то, что отмахнулась от неё, Роуди, Голден, Рок и Джорен проскочили через дверь для сотрудников, отделявшую холл от мастерской. Моё внимание сразу же сосредоточилось на Роуди, но он смотрел не на меня.

Он смотрел на Руэн.

Ревность пронзила меня, и захотелось отвесить ему пару пощечин. Наверняка ему понравилось то, что он увидел. А почему бы и нет?

Руэн была чертовски великолепна.

Но дело было не только в её внешности. Руэн источала секс и уверенность в себе, на ней было написано «плохая сучка», что, вероятно, и привлекло такого дикаря, как Роуди. Но он слишком привык к тому, чтобы обходить женщин стороной. Возможно, он даже не смог бы справиться с такой, как Руэн. Не было никаких сомнений в том, что она справится с ним.

Я почти представляла их вместе, бегающих по улицам, берущих всё, что хотят, и не заботящихся о разрушениях, которые оставляют после себя.

Руэн даже на несколько лет старше меня, а значит, Роуди не придется чувствовать себя грязным извращенцем, если он решит преследовать её.

Не помогало и то, что она выглядела потрясающе в своем облегающем платье, в то время как я в своей рабочей униформе выглядела уродливо. Я не позаботилась о том, чтобы взять с собой на вечеринку сменную одежду, поскольку не собиралась на неё идти.

Прошло четыре дня с тех пор, как Роуди объявил о войне за мою вагину, и до сих пор его идея романтики заключалась в том, чтобы наблюдать за мной подобно ястребу, придираться ко всему, что я делаю, и мучить всё большими и большими обязанностями.

Вчера он поручил мне упорядочить его файлы.

Когда я заметила, что у него нет никаких папок, поскольку всей бумажной работой занимается Хадсон, он сказал, чтобы я нашла несколько и заткнулась на хрен.

Роуди добрался до нас первым, поскольку возглавлял стаю, и я приготовилась к тому, что он сделает или скажет. Я уже знала, что ему будет всё равно, если он заденет мои чувства. Честно говоря, меня больше волновало, что я буду делать, если он приударит за другой девушкой у меня на глазах.

Я посмотрела на нож для открывания коробок, лежащий на прилавке в нескольких футах от меня. Я использовала его, чтобы вскрыть новую партию визиток, доставленную сегодня.

Увидев, как Роуди перевел взгляд с её лица, моё сердце упало одновременно с его взглядом. Я ощутила жжение в глубине глаз и вдохнула, чтобы не выплеснуть боль, но тут моё дыхание перехватило, когда его взгляд полностью переместился на её тело, устремившись туда, где все ещё были соединены наши руки.

Прежде чем я успела подумать о том, чтобы сбросить руку Руэн, Роуди — на виду у остальных королей — обхватил пальцами одну из петель моего ремня и оттащил в сторону.

Встревоженная, я инстинктивно уперлась руками ему в грудь, чтобы оттолкнуть, но предупреждение в его глазах заставило их так же быстро опустить.

Как будто того пространства, которое он оставил между нами, было недостаточно, Роуди прижал меня к себе, полностью встав между мной и Руэн, скрыв моего нового друга из виду.

— Кто ты? — грубо потребовал его невоспитанный зад.

Я не могла видеть лицо Руэн, чтобы оценить её реакцию, но, зная Роуди слишком хорошо, я всё равно бросилась её спасать.

— Ты можешь остыть? Это ди-джей, о котором я тебе рассказывала, чокнутый. Она здесь, чтобы устроить вечеринку.

Повисла неловкая пауза, а потом он слишком спокойно спросил:

— Откуда ты её знаешь? — его внимание всё ещё было приковано к Руэн, но я знала, что вопрос предназначался мне.

Я разочарованно выдохнула.

— Я встретила её на вечеринке, Роуди, — затем замешкалась на один нервный вздох. — Она моя подруга.

— Хм…

Тут меня осенило, что Роуди… ревнует. Звучало так, будто он предъявляет свои права.

А я по глупости запустила двух хищников в одну клетку.

Опасаясь взрыва, я протиснулась между ними.

— Ладно, хватит, — огрызнулась я на Роуди, а затем повернулась к Руэн. — Не обращай на него внимания. Ты в порядке?

Не знаю, почему я чувствовала необходимость спрашивать.

Руэн не выглядела испуганной. Вместо этого она выглядела повеселевшей, её обычная ухмылка застыла на лице.

— О, я в полном порядке.

Остальные Короли, почувствовав напряжение, подошли. Я быстро представила их и порадовалась, что у них хотя бы манеры получше, чем у Роуди, и они поблагодарили Руэн за приезд.

Ну, Джорен и Рок поблагодарили. Голден лишь вежливо наклонил голову.

— О, Атлас, — воскликнула Руэн при первом же затишье в разговоре. — Чуть не забыла. У меня есть кое-что для тебя.

Выражение лица Руэн ничего не выдавало, пока она копалась в кармане куртки и доставала что-то.

Я нахмурилась, когда она протянула руку и медленно разжала пальцы, показав свернутый в клубок клочок королевского синего материала с крошечными красными сердечками.

Моё сердце заколотилось, когда я сразу же узнала этот предмет.

Приняв мой шок за замешательство, Руэн позволила моим трусикам с прошлой пятницы повиснуть на пальце, пока Короли смотрели на них.

— Ты оставила их в моей постели. Подумала, ты захочешь их вернуть.

Я по-прежнему не двигалась и не говорила. Короли тоже молчали. Я просто позволила агонии унижения поглотить меня целиком.

Роуди, конечно же, заговорил первым.

— Подруга, да?

Не нужно было оборачиваться, чтобы понять, в каком он бешенстве. Я отчетливо слышала, как за тихим спокойствием зарождается буря.

— Так вот почему ты вела себя так, будто тебе не нужен мой член, — размышлял он вслух, усугубляя моё смущение. — Ты предпочитаешь свое собственное хозяйство, да?

Нахуй мою жизнь.

— Правда, Руэн?

— Что? — невинно ответила она. Её брови даже взлетели на лоб, но меня это не обмануло.

Роуди помечал свою территорию, но Руэн дала понять, что она пришла первой.

— Ух ты, Атлас, — протянул Рок. Его повеселевший взгляд практически искрился, перескакивая с меня на трусики, которые Руэн все ещё держала для всеобщего обозрения. — Сейчас я узнаю о тебе много нового.

Задыхаясь, я выхватила трусики у Руэн, но тут Роуди забрал их у меня и небрежно понюхал, после чего засунул в карман. Затем он по-хозяйски обхватил меня за плечи и притянул к себе так, что между нами не осталось свободного места.

— Спасибо, Руд, — сказал он, намеренно перепутав её имя. — Не нужно было этого делать. Папочка просто купил бы ей новую пару.

Моя кожа покрылась испариной, и внезапно я поняла, почему между этими двумя никогда не будет ничего. Они были слишком похожи. Оба были альфами, которые искали кого-то, чтобы править, разрушать и владеть, пока ничего не останется.

Я услышала, как Рок, Джорен и даже Голден хмыкнули, и покачала головой. В каком-то смысле они все ещё были подростками на фотографии, которую я носила с собой.

— Привет… Руэн, — заговорил Джорен. Из всех них мне было труднее всего встретить его взгляд, поэтому я смотрела прямо перед собой. — Тебе помочь отнести оборудование наверх?

— Нет, но спасибо, — она отступила на пару шагов, открыла дверь и поднесла пальцы к губам, после чего издала впечатляюще громкий свист.

Как по команде, раздался звук одновременно открывающихся и захлопывающихся дверей нескольких автомобилей. Мгновением позже дверь мастерской распахнулась, и тестостерон в этом месте внезапно удвоился, когда внутрь вошли четверо парней.

Их мускулистые руки вздымались, когда они несли колонки, микрофон, несколько вертушек и другое оборудование, которое я не могла разглядеть в черных сумках для аппаратуры.

Мой взгляд метался между ними в надежде разобраться в этой пестрой команде.

Двое из них были белыми — единственная общность, которую я смогла найти в группе, — но даже они выглядели так, будто забрели не в тот круг и не могут найти выход. Третий парень был чернокожим, а четвертый — азиатского происхождения, которое я не решалась назвать. Может, кореец?

У бегущего впереди парня были грязно-русые волосы, частично скрытые капюшоном, мрачные карие глаза и ровный золотистый загар, по которому было понятно — он проводит много времени на свежем воздухе. Серая безрукавка с капюшоном, которую он носил расстегнутой, демонстрировала его рельефный пресс и огромные руки с толстыми венами по всей длине, подчеркивали его истинно американский вид — настоящий жеребец.

Второй парень выглядел как нечто среднее между сексуальным вампиром и измученным рок-богом. Я действительно не могла определиться. Из-за платиновых волос его бледная кожа казалась почти прозрачной, а черная подводка для глаз не делала его светло-голубые глаза менее пронзительными. Он был выше остальных — почти такой же высокий, как Роуди, — но худой, словно никогда в жизни не видел ни спортзала, ни солнца. Однако было очевидно, что он силен, поскольку спокойно и без жалоб держал одну из больших колонок.

— Что, черт возьми, мы говорили о том, чтобы свистеть нам, как будто мы твои домашние сучки, Банс? — ворчал мистер Истинный Американец. Он тоже нес колонку в своих огромных руках и злобно скалился. Он выглядел так, будто ни разу в жизни не был счастлив.

— О, перестань, Кристиан, — сказала Руэн, ласково похлопав его по скульптурной щеке. — Мы все знаем, что ползать на коленях ради меня — твоя любимая изюминка.

— Да, да, это прекрасно, но иди ты, — пожаловался третий парень. Он шагнул вперед, и первая моя мысль — он похож на модель с этими невероятно высокими скулами. Роуди рядом со мной напрягся, и я подняла взгляд, увидев в его глазах что-то похожее на узнавание. Парень номер Три был воплощением высокого, темноволосого и красивого мужчины, у него была прическа, как у Роуди, но волосы до плеч были заплетены в косички, которые падали на лоб, а глаза отливали ореховым цветом.

Я просто не могла понять, в чем дело.

— Это дерьмо тяжелое, девочка. Куда нам его положить?

Прежде чем Руэн успела ответить, Рок шагнул вперед.

— Малик?

Высокий, темноволосый красавчик повернул голову, как и остальные трое, так что было трудно определить, с кем Рок на самом деле разговаривает, пока глаза Третьего парня не выпучились.

— Дядя Рок?

Единственной реакцией моего босса было броситься вперед, заключить племянника в медвежьи объятия и поднять его на ноги, продемонстрировав впечатляющую силу.

— Дядя! Дядя! Дядя! — Малик запаниковал и закричал, едва не упустив из рук дорогое оборудование Руэн.

— Моя вина, — сказал Рок и поставил его на ноги. Выражение глаз Малика было почти комичным, когда мгновение спустя дядя треснул его по затылку. — Когда ты вернулся в город и почему твоя мама не сказала мне?

На глаза Малика упала тень, прежде чем он отвел взгляд.

— Наверное, потому что она не знает, — проворчал он.

Рок нахмурился, глядя на своего племянника, который теперь смотрел куда угодно и на что угодно, только не на дядю.

— Мы поговорим об этом позже, — услышала я слова Рока.

Малик ничего не ответил.

Я не была ясновидящей, но что-то подсказывало — разговор не состоится.

Семейное сходство между этими двумя было жутким. Должно быть, Роуди тоже узнал его.

— Погодите, так ты действительно его дядя? — не удержалась я и спросила. — Сколько тебе лет?

Судя по тому, когда была сделана фотография, я предположила, что Королям было около тридцати, но, возможно, я заблуждалась. Рок мог быть старше Малика не более чем на десяток лет.

— У меня есть старшая сестра, — объяснил Рок, не глядя в мою сторону. Его настроение заметно испортилось, и теперь он озабоченно вскинул брови. — Она родила Малика, когда мне было девять или десять.

О.

Я уже собиралась задать ещё один вопрос, как вдруг Роуди снова напрягся.

— Эй, приятель, — агрессивно рявкнул он. — Здесь нельзя курить.

Мой встревоженный взгляд путешествовал по группе, пока не остановился на молчаливом Четвертом, прислонившемся к двери.

Сумка Руэн лежала у его ног, а сам он закуривал — непринужденная манера поведения плохого парня не сочеталась с черным костюмом, сшитым на заказ. Я могла видеть намек на красочные рисунки, которые спускались с его длинной шеи и исчезали под накрахмаленной белой рубашкой. Его черные волосы были взъерошены, пряди спадали на темные глаза, а самая длинная почти достигала его маленького носа. Однако больше всего в его стиле мне понравились два крошечных колечка, которые он носил в каждом ухе.

Моё восхищение длилось до тех пор, пока он не открыл рот.

— Правда, дружище? — Четвертый затянулся сигаретой. — Не вижу никаких знаков, — он выдохнул дым, и не успела я моргнуть, как рука Роуди покинула мои плечи. В одно мгновение он был рядом со мной, а в другое — прижимал Четвертого к двери за горло.

— Как насчет того, чтобы вскрыть тебя и использовать твои кишки для знака? — предложил Роуди.

Мне не понравился блеск в глазах Четвертого, когда он улыбнулся.

— Кай, остынь, чувак! — крикнул Малик своему другу. — Все будет не так, как ты думаешь. Роуди не разбрасывается пустыми угрозами.

— Мы тоже, — мрачно ответил сексуальный вампир. До сих пор он был таким тихим и спокойным. Сердце заколотилось в груди при виде пистолета, приставленного к виску Роуди. Я даже не заметила, как он пошевелился. — Отпусти его, мать твою.

Я осмотрелась в поисках кого-нибудь, кто мог бы разрядить обстановку, но все вокруг были либо на прицеле, либо держали кого-то под прицелом. Единственными, кто казался неопределенным, были Малик и Рок, но все же они оба были наготове, явно готовые смириться с последствиями, если все пойдет не так.

Даже Руэн держала серебристый пистолет с длинным стволом и каким-то амулетом из бисера, обвязанным вокруг курка, нацеленным в заднюю часть толстого черепа Роуди.

Где, черт возьми, она вообще спрятала эту штуку?

Заметив движение на периферии, я обернулась и увидела, как Тьюсдей медленно спускается по лестницы, делает паузу, а затем с невозмутимым лицом поворачивается и тащит свою пугливую задницу обратно наверх, словно ничего не видела.

Если бы ситуация не была такой отчаянной, я бы, наверное, рассмеялась.

Задыхающийся звук вернул моё внимание к происходящему, и я увидела, что Кай больше не улыбается. Он медленно окрашивался в ужасный синий цвет, когда Роуди душил его тяжестью своей руки.

— С таким же успехом ты можешь убить меня, — предупредил Роуди. — В любом случае я забираю эту непочтительную сучку с собой.

Услышав искренность в тоне Роуди, Руэн переместила палец со ствола на спусковой крючок.

— Нет! — не успела я принять этот кричащий голос за свой собственный, как снова оказалась между Руэн и Роуди. — Руэн, пожалуйста, — взмолилась я из-под её прицела. — Ты должна это остановить.

— Прости, Искорка. Ты мне нравишься и все такое, но они — семья.

Мне казалось, я уже видела, как Руэн выглядит жестокой, но это было ничто по сравнению с холодом в её глазах сейчас. В её словах не было ни тепла, ни юмора.

— А как же Ремеди? — спросила я по чистой случайности и от отчаяния. — Твоя сестра. Твоя близняшка. Хотела бы она, чтобы ты так поступила? Неужели ты хочешь оставить её совсем одну? Ты же сама говорила. Айдлвилд может быть безжалостным, если не быть осторожным.

В глазах Руэн мелькнуло удивление, но этого было достаточно. Я напомнила ей о её истинной ахиллесовой пяте.

— Хорошо, Атлас, — сказала она, медленно опуская пистолет, её тон был приятным, но ядовитым. — Раз уж ты настолько убедительна, даю тебе пятнадцать секунд на то, чтобы убедить своего парня отпустить моего друга. Ещё секунда, и я нажму на курок.

Дерьмо.

Что бы ни было у меня с Роуди, это всё ещё было ново и стояло на фундаменте, который колебался от ветра. Невозможно было предположить, что меня ещё так тянет к нему.

Оглянувшись вокруг, я поняла, что у меня нет выбора.

Я должна была попытаться.

Все по-прежнему держали оружие наготове.

Я бросила на Руэн последний умоляющий взгляд, но она лишь подняла бровь и пробормотала:

— Тик-так.

Двойное дерьмо.

Хорошо.

Я глубоко вдохнула.

Моя рука дрогнула, когда я протянула её и осторожно положила ему на плечо. К моему ужасу, Роуди никак не отреагировал. Даже не подал вида, что помнит, что я стою здесь — в нескольких мгновениях от того, чтобы увидеть его смерть.

— Оуэн.

Я почувствовала это.

Едва заметное напряжение его плеча под моей ладонью. Осознание этого момента. Нашего момента.

Я впервые произнесла его имя, а он впервые услышал его от меня. Это был переломный момент в нашем токсичном любовном романе, и прямо сейчас он разворачивался на глазах у всего мира.

Наклонив голову, он не посмел отвести взгляд от Кая, но этим жестом дал мне понять, что слушает.

— Ты обещал мне вечеринку, — мягко напомнила я ему. — Я продержалась целую неделю, не убегая от тебя. Не дай мне потерять тебя сейчас.

Всё замедлилось, даже моё сердцебиение, так как мы все ждали, что одержит вверх — потребность Роуди в насилии или… во мне.

Я чувствовала, как воздух в комнате сгущается от смертоносного намерения. Джорен, Рок и Голден были готовы умереть за своего брата, так же как Руэн и её команда — за своего.

И тут это случилось.

Роуди отпустил его и сделал неохотный шаг назад.

Я? Я сделала всё наоборот. Я перевела дыхание, которое задерживала, только для того, чтобы его снова перехватило, когда Роуди развернулся, сжал мои искусственные локоны в кулак и поцеловал меня.

В первый раз.

Перед посторонними людьми и врагами.

Его губы были голодными и требовательными, когда заставили меня открыть рот, не дожидаясь моего согласия или понимания того, что между нами происходит.

При первом же прикосновении его языка к моему я вцепилась в его рубашку, чтобы не растечься лужицей. Мне было всё равно, что мы не одни и были так близки к смерти. Он был слишком хорош на вкус. Он был слишком правильным. Я не хотела, чтобы наша связь заканчивалась, и речь шла не только о поцелуе. Роуди уже держал меня в руках, что должно было меня напугать, но нет. Вместо этого я наконец-то почувствовала, что нахожусь там, где всегда должна была быть.

Его поцелуй всё больше укреплял мою уверенность с каждым прикосновением его губ.

Роуди никогда не отпустит меня.

А я этого и не хотела.

Я была на девяносто девять процентов уверена, что, если завтра исчезну, он меня выследит. Вопрос был в том, смогу ли я уйти?

Я была слишком захвачена этим меняющим мир откровением, чтобы заметить, как он ведет меня мимо стойки регистрации, комнаты ожидания и бара с закусками. Ещё несколько шагов, и я смутно почувствовала, как он что-то нащупывает у меня за спиной.

Я услышала, как повернулась ручка, затем открылась дверь, а потом Роуди наконец прервал поцелуй, толкнув меня назад, в темноту. Мне хватило секунды, чтобы осознать происходящее, прежде чем он шагнул вместе со мной в кладовку и медленно закрыл за собой дверь.

Я отступила назад, внезапно осознав, что оказалась в ловушке.

Заперта в клетке с очень голодным львом.