Во власти серого цвета

Тринадцать

Мужчин, как я поняла, очень легко усмирить.

Достаточно было одного полушутливого извинения, предложения пива, и всё было прощено. Или, как в случае с Роуди, пакет из зиплока, полный каннабиса.

Женщины были гораздо более жестокими. Если дело доходило до разборок, оно затягивалось, и не имело значения, насколько мелочным был повод. Пока смерть не разлучит нас, стервы и сучки!

Я поджала губы, наблюдая, как кровожадный вампир, приставивший пистолет к голове Роуди, чье имя, как я узнала, Британ, приближается к Роуди, развалившемуся на диване в окружении своих подданных — шести или семи шлюх, на которых почти ничего не было из одежды, и все они надеялись, что их выберут.

Я заметила, что все мужчины держались на безопасном расстоянии от Роуди и предпочитали общаться с другими Королями. Ну, за исключением Голдена, который тоже был окружен женщинами, надеявшимися его вылечить.

Я закатила глаза.

Хуже всего было наблюдать за тем, как Роуди флиртует в ответ. В данный момент он держал руку на бедре какой-то женщины, прижавшейся к нему. Я знала, что это для моего блага. Он хотел, чтобы я увидела это и возненавидела его всеми фибрами своей души. Что ж, это сработало. Даже с такого расстояния я могла сказать, что она была на десяточку, подозрительно похожа на модель из инстаграма Савви Джи.

Как же глупо я себя чувствовала. После того, что я позволила Роуди вытворять со мной внизу, в кладовке, я ожидала, ну, не знаю, уважения? Дружбы?

Подлинного интереса, который длился бы больше пяти минут, прежде чем он снова решил бы меня игнорировать? Удар хлыстом был реальным.

Каждый мускул моего тела напрягся, когда я наблюдала за тем, как Роуди разглядывает Британ. Выражение его лица было нечитаемым, но я знала — его острый взгляд молча следит за приближением парня.

Друг Руэн, который, как я не сразу догадалась, возглавлял эту разношерстную группу, произнес что-то, чего я не могла расслышать за музыкой. Затаив дыхание, я приблизилась на случай, если придется вмешаться. Хотя и не знала, зачем мне это нужно. После того как я отвернулась от отца перед его смертью, а потом от матери, когда его не стало, я уже не знала, чего заслуживаю, но одно знала точно.

Никто не заслуживает такой эгоистичной задницы, как Роуди Рэй.

Я была на полпути к выходу из комнаты, сбивая всех на своем пути, когда Роуди застал меня врасплох уже в десятый раз за сегодняшний день.

Он кивнул в ответ на всё, что сказал ему Британ, а затем молча протянул руку для пожатия.

Казалось бы, это незначительный жест, но если бы кто-то знал язык Роуди Рэя, то понял бы — это высшая степень уважения, которую он когда-либо оказывал другому человеку.

— Эй. Подвинь свою жаждущую задницу, — огрызнулся он, обращаясь к женщине, которую ощупывал минуту назад. — Видишь, этому человеку нужно присесть, — в типичной манере засранца, Роуди позволил своему голосу донестись до окружающих.

Бедная девушка подвинулась на диване, позволяя Британу занять её место, а затем вампир с мягким голосом полез в свой рюкзак и протянул пакет размером с полтора литра, набитый коноплей «Индика».

При виде этого у меня свело желудок.

Такое количество травы, небрежно предложенное в качестве перемирия, могло означать только одно.

Британ был не просто потребителем. Он был ещё и торговцем.

Улыбка Роуди была слабой, но его зеленые глаза практически светились, когда он принимал мирное предложение Британа.

— Спасибо, — сказал он, спокойный как удав, принимая подарок Британа.

Вечеринка была в самом разгаре уже несколько часов. Руэн согласилась остаться и вести диджейскую программу, но её команда дала понять, что без них она не останется, и Короли пригласили их на вечеринку. Руэн была явно раздосадована, но не стала спорить. Наверное, знала, что это бессмысленно. Может, Руэн и была крутым стрелком, но она окружила себя другими крутыми стрелками, которых не волновало, что она может справиться сама. Защищать друг друга было в порядке вещей.

Убедившись, что в ближайшее время мебель не будет насильственно переставлена, я осмотрела комнату, а затем направилась к Руэн, чтобы узнать, не нужно ли ей что-нибудь.

— Я в порядке! — прокричала она сквозь музыку и взяла напиток с маленького столика рядом с тарелкой еды. Единственное, чего не хватало на вечеринке, — это обслуживающего персонала, но, должно быть, кто-то принес ей угощения, поскольку она ни разу не покинула свое место, чтобы передохнуть.

Думаю, кто-то из мальчишек её команды постоянно крутился поблизости. Британ, Кристиан, Кай и Малик, казалось, никогда не отходили далеко, их головы постоянно крутились на месте, постоянно следили за тем, кто приходит и уходит, но в конце концов их внимание вновь останавливалось на Руэн.

Их динамика была… интересной.

Я оставила Руэн заниматься своими делами и перешла к шведскому столу, который организовал Фред, как раз в тот момент, когда она переключила песню на «Bounce Back» Big Sean.

— Ты ведь знаешь, что Руэн на тебя злится? — услышала я чей-то голос. Заинтригованная, я подняла глаза от лангустов в поисках обладателя голоса. — Бриллиантовые серьги на этот раз не помогут тебе выбраться из конуры.

Вот.

Я нашла их, притаившись в тени у окна, пока мистер Истинный Американец ехидничал, будто покупать девушке украшения — нелепое занятие, а на самом деле в его голосе звучала… ревность, почти что обида на Кая за то, что именно он усыпал Руэн бриллиантами.

Наверное, эти серьги всё-таки были настоящими. Бесценная безделушка, которую надевают только по особым случаям — например, на чай с королевой. Тем временем Руэн небрежно надела их с нарядом, который выглядел так, будто его доставили из магазина «Форевер 21». Она даже не потрудилась снять их, прежде чем надеть на голову огромные наушники.

— Пусть я об этом побеспокоюсь, — пробормотал Кай, задумчиво глядя в запотевшее окно и засунув руки в карманы брюк от костюма.

— Серьезно, о чем ты думал? Мы только вернулись, а вы уже пытаетесь развязать войну с Королями?

— Нам нужно знать, насколько велика их угроза, не так ли? Теперь — знаем, — он поднял голову, и, могу поклясться, его взгляд нашел мой в отражении окна. — Мы знаем и их слабые места.

Мой взгляд вернулся к лангустам.

Не может быть, чтобы он говорил обо мне. Он не мог иметь в виду меня. Я для Королей никто. Кроме того, это звучало так, будто Кай специально спровоцировал Королей. Если Роуди, Рок, Голден и Джорен узнают об этом, вечеринка превратится в кровавую бойню, которая, скорее всего, закончится тем, что они убьют и свидетелей, поэтому я сразу приняла решение держать язык за зубами. Я ничего не должна Королям. Конечно, они приютили меня — вроде как, и дали работу, — но я зарабатывала сама, и они позаботились о том, чтобы я жалела об этом каждый день. Не самый лучший способ пробудить преданность.

— Это здорово, Кай, — сказал Кристиан, не впечатлившись, — только нам они нужны как союзники, а не как враги.

Кай повернулся и стал открыто наблюдать за мной, сидя на подоконнике и шепча что-то по-корейски.

— 결국 다 똑같습니다 (перевод с корейского — В конце концов, это всё одно и то же).

Что бы это ни значило, оно заставило Кристиана оставить попытки образумить его и броситься прочь.

— Ты зря тратишь время, — сказала я Каю после долгого раздумья. Было бессмысленно притворяться будто я не слушала. — Чего бы ты ни хотел от них, я не смогу помочь тебе это получить. Роуди на меня плевать, он хочет только трахнуть меня. Для остальных Королей я всего лишь работник, причем не очень хороший.

— Правда?

Я нахмурилась на его вопрос.

— Что именно?

Кай оттолкнулся от окна и встал рядом со мной, лицом в противоположную сторону. Он был так близко, что я чувствовала запах его мыла, и мне пришлось откинуть голову назад, чтобы встретиться с его черным взглядом, скрытым капюшоном.

— Он тебя трахнул?

Одно касание его татуированного пальца на моей руке, и я сделала шаг назад.

— Не думаю, что это твое дело.

Я крепче сжала вилку на случай, если мне понадобится проткнуть его, но после нескольких секунд ожидания, когда он набросится на меня, я поняла, что больше не привлекаю его внимания. Вместо этого он смотрел поверх моей головы, на его маленьких, но выразительных губах играло веселье.

— Прошу прощения, если доставил вам неудобства, мисс Бек. Возможно, вам будет приятно узнать, что вы ошибаетесь.

Он не потрудился уточнить, прежде чем уйти. Я только успела ослабить хватку на вилке, как в мои чувства ворвался знакомый одеколон, и я снова крепко зажмурилась.

— Атлас.

Затаив дыхание, я повернулась к нему лицом. Ещё мгновение назад Роуди был в другом конце комнаты, а теперь он стоял передо мной.

— Что тебе нужно?

Его губы дрогнули, чтобы ответить, но я схватила свою еду и ушла. Мне было неинтересно, что он скажет.

Часть меня ожидала, что он последует за мной, но он этого не сделал. Конечно, не стал. Потому что, несмотря на то, что думал Кай, я не ошибалась.

Роуди было насрать на меня.

Вечеринка продолжалась ещё несколько часов, и к концу её последние из оставшихся были либо слишком пьяны, чтобы вести машину, либо уже отрубились.

Впрочем, для Роуди это не имело значения.

Он исчез с вечеринки на некоторое время после того, как я его отшила, и вернулся как раз вовремя, чтобы приказать всем расходиться по домам. Когда начался ропот, а все так и остались на своих местах, Роуди достал дробовик, который прятал за барной стойкой, взвел его и крикнул, чтобы они убирались к черту или будут расстреляны.

Протрезвев, гости разбежались, будто тараканы, толкаясь и протискиваясь в дверь, потому что ни один из них не стал сомневаться, что Роуди настолько безумен и начнет стрелять.

Когда наши взгляды встретились через всю комнату, он разочарованно вскинул бровь, но также быстро отвернулся и проигнорировал меня.

Мы с Тьюсдей помогли всем, кто в этом нуждался, безопасно добраться до дома, а затем с помощью Королей принялись наводить порядок. Руэн быстро обняла меня на прощание, как только Рок расплатился с ней, а затем она и её команда ушли гораздо спокойней, чем приехали.

Тьюсдей была следующей, как только приехала машина. Она надралась и провела последний час вечеринки, целуясь с Маликом в углу. Странно, что в итоге он отправился домой с Руэн.

Я закончила, помахала на прощание Королям — Роуди по-прежнему отказывался смотреть в мою сторону — и направилась к своей машине за зданием.

Я наконец-то стала парковаться на стоянке для сотрудников после того, как однажды, выйдя со смены, обнаружила на своей машине блокатор колес вместо обычного штрафа. Пришлось потратить последние деньги, чтобы снять его, но, по крайней мере, сегодня мне заплатили.

Я была на полпути к своей машине, когда заметила, что она, кажется, накренилась на одну сторону. Подойдя ближе, я сообразила, что шины со стороны водителя полностью спущены, и мне однозначно конец. Я работала в мастерской всего неделю. Моей зарплаты не хватит, чтобы купить две новые шины, оплатить еду и комнату в мотеле ещё на две недели.

От досады слезы навернулись на глаза, но шаги за спиной заставили сдержать их.

— Что ты ещё здесь делаешь? — пьяно поинтересовался Джорен. Я повернулась и увидела, что он обнимает какую-то женщину, которая не была его женой. Хотя я никогда не встречала эту женщину, поэтому не могу быть уверена.

Позади них Голден молча помогал столь же пьяному Року добраться до его машины. Он помог ему сесть на пассажирское сиденье, а затем запрыгнул на водительское и умчался со стоянки, ни разу не взглянув в нашу сторону.

— У меня шины спущены.

Джорен опустил руку со своей спутницы и, спотыкаясь, подошел к шинам, чтобы осмотреть их. Он моргнул, затем снова, чтобы прояснить зрение.

— Да, — пробормотал он, потирая рукой лысую голову. — Кто-то пырнул этих ублюдков.

Я моргнула.

— Что?

Дверь в мастерскую распахнулась, и оттуда вышел Роуди. Теперь на нём был темно-синий пуловер с надписью: «Лучшие в Айдлвилде», написанной жирными белыми буквами, и наброшенный на голову капюшон, защищавший его косы.

Рядом с ним на высоких каблуках вышагивала та самая модель, которая была на вечеринке. Даже после того, как он унизил её, она все равно пошла с ним домой. Я скривила губы, глядя на них обоих, но тут моя голова закружилась. В горле поднялась желчь, и я быстро вдохнула, чтобы набрать в легкие свежего воздуха.

— О! Йоу, О! — воскликнула пьяная задница Джорена, когда Роуди прошел мимо нас и направился к своему великолепному «Хеллкэту» синего цвета.

— Что? — Роуди немного агрессивно огрызнулся в ответ.

Джорен, казалось, не обратил на это внимания, махнув ему рукой.

— Иди сюда.

Роуди колебался всего секунду, прежде чем разблокировать машину и сказать своей подружке, чтобы та садилась. Я закатила глаза, когда она, не теряя времени, повиновалась ему.

— Что случилось? — спросил он, подойдя к нам.

— Кто-то спустил шины Атлас.

Взгляд зеленых глаз Роуди тут же переместился на меня, а не на мою машину.

— Да? Очень жаль. Должно быть, она кого-то разозлила.

Я скрестила руки на груди, вместо того, чтобы клюнуть на приманку Роуди и ударить его, как мне хотелось. Я уже догадалась, кто виновен в повреждении моей машины, как только Джорен сказал, что кто-то проткнул мои шины.

— Уверена, он более чем заслужил это, — ответила я.

Роуди издал раздраженный смешок и кивнул.

— Хорошо. Увидимся, — он развернулся и снова направился к своей машине.

— Что за… Йоу! — воскликнул Джорен, широко раскинув руки. — Её нужно отвезти домой.

— Тогда отвези, — бросил Роуди через плечо.

Это было так просто для него, не так ли? Внести хаос в мою жизнь, а потом оставить разгребать последствия. Я ни за что не сяду в машину к Джорену. Он едва стоял на ногах, и его спутница выглядела не лучше.

Джорен повернул голову в мою сторону, но я уже качала головой.

— Всё в порядке, — вежливо отказалась я. — Я поеду на автобусе.

Я открыла навигатор на своем телефоне, чтобы поискать маршруты, и увидела, что ближайший автобус находится в полумиле отсюда, поэтому я помахала на прощание Джорену и его спутнице и направилась к улице, чтобы свернуть направо на Темперанс и начать путь домой.

Я шла, наверное, минуты три, прежде чем услышала рев «Челленджера» Роуди и подняла голову, когда он пронесся мимо меня, исчезая на Четвертой улице.

Засранец.

Я не заметила Саванну в машине, но знала, что она была с ним.

«Гордость Королей» находилась в самом сердце Айдлвилда, что означало прогулку по грязным улочкам в три часа ночи. Но это было лучше, чем погибнуть в автокатастрофе или умолять Роуди о помощи. Возможно, именно так он и планировал поступить, когда перерезал мне шины.

Через пятнадцать минут я уже вышла за пределы делового квартала и пробиралась через захудалый район, когда звук, похожий на звон стеклянной бутылки, покатившейся по бетону, заставил меня оглянуться через плечо.

Я вглядывалась в темноту, ожидая, не шевельнется ли что-нибудь из неё, но когда ничего не бросилось в глаза, то заставила себя продолжить путь. Я находилась уже на полпути к автобусной остановке, поэтому ускорила шаг, поглядывая на телефон только при необходимости, поскольку не знала Айдлвилд достаточно хорошо, чтобы ориентироваться в нём без навигатора.

Моё сердце бешено колотилось, и его стук заглушал ночные звуки, окружавшие меня, пока не остался только его беспорядочный ритм и моё прерывистое дыхание.

Может быть, именно поэтому я не услышала этого, пока не стало слишком поздно.

Раздался звук стекла, хрустнувшего под бесшумной ногой, как раз перед тем, как мне на голову накинули мешок, и всё, что я увидела, была темнота. Это заглушило мой испуганный крик и всё более истеричные возгласы, которые последовали за ним, когда меня подняли с земли, а мои ступни брыкались и молотили по земле, пока меня уносили.