Все красотки - по ранжиру

28

Капитан Серчер начал беседовать с учащимися-неграми сразу же после того, как закончилось собрание. Ему сказали, что все они присутствовали там и были взяты под контроль. И это хорошо. Одна из них, Мона Дрейк, сдавала экзамен в кабинете главного воспитателя. Он сказал, чтобы она оставалась там, а он ее опросит последней по списку. Хотя — и это он знал — беседа с ней навряд ли даст что-то существенное. Конечно, не она главная мишень капитана Серчера.

Опрос проводился быстро и просто. Он и его помощники сперва задавали обычные рутинные вопросы, такие, как фамилия, класс, домашний адрес, чем занимаются родители и т. п. Ответы тщательно протоколировались, а затем, что касается парней, как бы между прочим, незаметно брались отпечатки пальцев. Так незаметно, что они едва ли обратили на это внимание. После этого каждому задавался один и тот же простой вопрос;

— Кто такой Малыш?

— Что?

— Вы знаете кого-нибудь из своих друзей по кличке "Малыш"?

— Здесь?

— Здесь, где угодно…

— Дайте подумать…

— Конечно, думай. Не волнуйся.

— Это Джим…

— Кто?

— Джим Грин.

Так ответили пятеро из них.