Все красотки - по ранжиру

71

Безжизненные тела шефа полиции Джона Полдаски и маджореттки Джинн Бонни были найдены на спортивных площадках Соерсвилльской средней школы Артом Миррей, ночным сторожем с мебельной фабрики Фельдмана. Он возвращался с работы ранним утром, как раз в то время, когда Понс еще нежился в теплой постели и видел сны. Арт жил недалеко от школы и всегда проходил по спортивным площадкам, если позволяла погода. Его очень потрясла находка. Но еще более был потрясен Серчер, который, узнав эту новость, только и сказал: "Боже святой! Боже милостивый!" — и просто онемел на некоторое время. Он произнес эти слова совершенно необычным для него, беспомощным голосом. Так как теперь, он знал, положение дел не только усугубилось до крайности, но перед ним разверзся земной ад. Город теперь будет кишеть "помощниками", присланными генеральным прокурором. Сам губернатор, поскольку в этом году будут выборы, вероятно, выйдет на авансцену и лично возглавит расследование. Что делать? Серчер совершенно растерялся перед надвигающимися событиями. Образовался заколдованный круг, и разорвать его не смогут и пятьдесят губернаторов, не помогут здесь экс-генеральные прокуроры, специальные следователи и кто бы там еще ни был. Голова у Серчера пошла кругом. Несомненно, тот же самый сумасшедший нанес еще один удар… Две записки были найдены на месте преступления. На первой из них, обнаруженной на теле покойного шефа полиции, было написано: "Продолжай!" К телу девушки была прикреплена записка: "О, моя милая!" Двойное убийство. Причину смерти шефа полиции еще точно не установили, хотя Серчер нашел на шее убитого характерный знак — небольшой подтек, и у него имелась версия причины смерти Джона Полдаски. Патологоанатом даст окончательное заключение по этому поводу через несколько часов. Девушку, очевидно, задушили и, к тому же, "сексуально изнасиловали", хотя это не совсем точный термин, Серчер знал, если можно вообще найти подходящее слово к этому дикому случаю, так как не было никаких следов борьбы, абсолютно. Она просто… скончалась. Тот же самый почерк убийства. Та же самая глухая стена. Никаких зацепок вообще. А Джон Полдаски. Ходячий арсенал, весь обвешанный оружием. Что за солдафон? Что он там делал, этот несчастный простофиля? Серчеру очень хотелось бы это знать. Что же там произошло? Он сразу же отмел предположение, что между Джоном Полдаски и этой девушкой могли быть какие-то сексуальные отношения. Серчер попытался реконструировать события. Насколько он понимал, покойный шеф полиции незаметно подкрался, но попал сам в руки преступника. Застал ли он неожиданно того за совокуплением с девушкой? Если так, то как же он мог позволить убить себя? Он был, конечно, остолоп, но не до такой же степени, ведь он был здоровым мужиком, говоря мягко. Что же произошло? Он мог бы запросто справиться с целым взводом полицейских, Серчер в этом уверен. И он, к тому же, был вооружен до зубов. Так что же все-таки там произошло? Что ему делать — найти в школе специалиста по каратэ? Специалиста суперкласса! В этом и состояла его версия. Ему хотелось завыть от бессилия. Против какого же дьявола им приходилось выступить? Может быть, он вообще никак не связан со школой? Возможно ли это? Серчер снова покачал головой, обеспокоенно, взволнованно, чувствуя жалость к этому старому служаке. Конечно, он был недалеким человеком, но ему все-таки удалось напасть на след преступника и обнаружить его. Если бы он только остался жить и рассказал об этом сам. Или… Серчер удивлялся… Или этот бедный остолоп не понимал, что он нашел преступника? Но могло ли быть так? Вполне вероятно. Так оно и было. Серчера это преследовало. Он должен отработать эту версию. Пока, по крайней мере, не появится эта армия "помощников" со всех сторон.

Он находился сейчас в школе, которую осаждала небольшая группа работников прессы, местных горожан и просто любопытствующих людей. Он имел серьезный разговор со своими помощниками, и двумя ключевыми работниками школы, Хэрри Проффером и Майком Мак-Дрю.

Проффер беспомощно спросил:

— Боже мой, что же нам теперь делать?

Серчер знал, что это вполне законный вопрос и у него был готов на него единственный ответ;

— Мы должны попытаться найти этого негодяя.

— Как вы сможете гарантировать безопасность остальных ребят? — спросил Проффер.

Серчер ответил:

Полицейские наводнили всю округу — это первое… — Он сделал паузу. А во-вторых, попросите родителей не выпускать детей из дому на ночь. Он помолчал и добавил: — Пока мы не найдем преступника. Вот и все гарантии безопасности для детей.

Проффер озабоченно кивал, но у него были большие сомнения насчет второго предложения Серчера. Он хорошо знал своих ребят.

— Бедняга старик Джон! — сказал Проффер.

Все согласились с ним.

— Он отдал жизнь, до конца выполняя служебный долг, — добавил Проффер.

Все кивнули.

— Она действительно погиб на боевом посту, — согласился Серчер. И… он нашел преступника, — добавил он…

— Надеюсь, что он застрахован, и проблем с получением страховой суммы у его жены не будет, — спокойно поинтересовался Тигр.

— Мой бог, если это не так, то город обязан предоставить страховую сумму, — сказал Проффер.

— Ну, у него, без сомнений, была полицейская страховка, большинство местной полиции застраховано, — сообщил им Серчер. Страховая сумма довольно приличная. Совсем не плохая, уверяю вас, — успокоил он.

Тигр кивнул головой. Так же сделал и Серчер.

Воцарилось молчание.

— Майк, — наконец сказал Серчер. — Есть в школе специалисты по каратэ… которых вы знаете?

Тигр задумался.

— Я лично не знаю ни одного.

— Джон был убит приемом каратэ? — неожиданно спросил Проффер.

Серчер кивнул:

— Я так думаю.

Все некоторое время помолчали.

— А вы, случайно, не владеет приемами каратэ, Майк? — мягко поинтересовался Серчер.

Тигр усмехнулся.

— Мне бы очень хотелось, — ответил он.

— Поймите меня правильно… — добавил Серчер.

— О, не волнуйтесь… — Усмехнулся Тигр.

— Я просто думал, что вы ведете занятия по каратэ…

— Нет, — сказал ему Тигр.

Снова наступило молчание.

Серчер задумался. Ему сегодня предстоит масса дел. Нужно не прозевать прибытие "помощников" от Генерального прокурора. Он должен внимательно осмотреть дом Джинни Бонни сегодня… возможно, даже утром. Он должен обязательно хоть что-нибудь найти, что наведет его на след этого ненормального. Он знал это. Но он также знал кое-что не очень хорошее: он может не найти ничего. Он и его помощники могут просто беспомощно ждать, как безмозглые болваны, пока все будет идти своим чередом и снова не приведет к очередной трагедии. Он пришел в ужас от мысли, что такое совершенно не исключено. И в один прекрасный день преступник просто сам сдастся в руки правосудия. Такое тоже случалось.

Теперь он обратился к своим помощникам:

— Я хочу, чтобы вы каждой девушке задали один и тот же вопрос: "Кто-нибудь когда-либо не приставал к вам с сексуальными намерениями?" Он сделал паузу, давая возможность понять этот вопрос. Тигр подумал, что это был действительно нужный вопрос. — Я имею в виду всякого. Это очень важно. Это мог быть учитель, одноклассник, любой парень на улице… я имею в виду везде. Запишите все имена, которые дадут вам девушки. Он снова помолчал. — Возможно, будет названо множество имен. — Он остановился и посмотрел внимательно на своих помощников, на Проффера, на Тигра. Это был один из подходов, который он еще не использовал в достаточной степени. Сперва он потратил слишком много времени на того цветного парня, а потом на того привратника. Хотя он поступил правильно, он знал. Так как любой — с определенными ограничениями — мог бы быть преступником. Сидя здесь, размышляя, он пытался представить себе тип человека. Каким он мог бы быть, когда они, наконец-то, найдут его? Очевидно, человек с отклонениями в психике. Бабник. Опытный убийца. Все более и более четко он видел перед собой взрослого мужчину довольно внушительных размеров. Хотя он не сбрасывал со счета и школьников. Любого. Пока что никто из подозреваемых не соответствовал его представлениям о потенциальном убийце. Он вздохнул, даже как-то с облегчением: ну что ж, пусть приезжают "помощники". Хотя, конечно же, ему хотелось довести дело до конца с помощью только своей команды. Он посмотрел на Проффера, и на Майка Мак-Дрю. Нет, конечно, никто из них не виновен. На его вопрос о каратэ Майк ответил, даже не моргнув глазом, а Проффер никак не был похож на человека, который может владеть приемами каратэ.

— Я полагаю, очень немногие девушки решатся придти сегодня в школу, сказал Проффер.

Тигр удивился этому, бросив взгляд на часы.

— Мы встретимся с ними в их домах, — сказал Серчер, Он повернулся к Тигру: — Все готово к встрече с родителями?

— Все в порядке, — ответил Тигр. — Завтра утром, здесь в актовом зале.

— Хорошо, — сказал Серчер, не сводя с него взгляда. — Я надеюсь, мы заручимся их сотрудничеством… — На короткое мгновение он встретился взглядом с Тигром.

— Я также на это рассчитываю, — ответил Тигр.

— Конечно же, мы сделаем все возможное для этого, — сказал Проффер.

Серчер оторвал глаза от Тигра и молча посидел несколько секунд, глядя перед собой на стол, барабаня по нему пальцами.

— Да, лидер футбольных болельщиков… маджореттка… — бормотал он.

— Шеф местной полиции… — вставил Тигр.

— Боже всемогущий… — поморщился Проффер…