Я слышу, как ты дышишь

4.32.5 Банда тефтельных маньяков

— Размышляем о преимуществах рабства, — не предвещающим ничего хорошего тоном процедил министр, Вера положила ложку, Двейн посмотрел на них обоих по очереди и сделал невинную светскую физиономию, обратился к Вере:

— А в вашем мире совсем нет рабства, нигде?

— Было, в древности, — схватилась за тему она, — практически во всех странах было в той или иной степени, были богатые и бедные, бедные много работали, платили налоги и не имели права покинуть территорию. В моей стране было не так жестко, просто был определенный класс людей, которые управляли своей территорией и подчинялись царю, занимались налогами, принимали решения об использовании земли и рабочей силы. У них были деньги, они могли получить образование, в том числе военное, служили в армии на офицерских должностях. Но около ста лет назад было большое восстание, после которого расстреляли всю царскую семью, и поубивали или посылали в глухомань почти всю аристократию, кто успел — тот перешел на сторону победителя или сбежал, кто не успел — у тех все плохо кончилось. Дома ограбили, собственность национализировали и стали распределять блага по-новому. Править стали как бы советы из простого рабочего народа, хотя по факту они просто постепенно создавали новую аристократию, не такую явную и без титулов, там все держалось на связях и взаимных услугах, но все равно расслоение общества на приближенных к власти богатых и простых рабочих людей осталось. Преемственность стала не так сильно выражена, подняться по социальной лестнице стало возможно, власть за счет государства давала образование и продвигала способных учеников.

— Это здорово, — уважительно кивнул Двейн, Вера поморщилась:

— Теоретически — да. Но на самом деле, чем ближе ты поднимаешься к верхушке власти, тем опаснее — там постоянно шли подковерные интриги, сегодня большой начальник, завтра в ссылке на десять лет, и вся семья под ударом, потому что член семьи врага народа — это тоже приговор.

— Это по закону так было? — поднял брови Двейн, она кивнула:

— Да, такие были законы. Мой прадед говорил, что дожил до старости только потому, что унял гордыню и от штабной должности отказался, воевать пошел. Он был офицером, высокого ранга. У меня троих прапрадедов раскулачили, один даже аристократом не был, просто семья была богатая, жили зажиточно, своя мельница была, это считалось очень круто в то время. У него было двенадцать детей, все работали, так что хозяйство было большое, хватало и себе, и на продажу, деньги водились. А потом революция и все — сам заработал, не сам — отдай, было твое, стало общее. Он даже дом бросил, потому что тогда все это происходило очень кроваво и неорганизованно, это была просто война внутри страны, бедные против богатых, богатых избивали, убивали, насиловали. Но у него было много друзей и его предупредили, что за тобой уже выехали, если хочешь остаться жив — уезжай. Он собрал что смог, в телеги погрузился с семьей и уехал в другую область, тогда с документами было попроще, если уехать достаточно далеко и придумать легенду, что ты погорелец, например, то никто не найдет. Их тогда много таких было.

— Вы сказали, один не был аристократом, — заинтересовался министр, — а два других, получается, были?

— Я точно не знаю, — качнула головой Вера, — об этом не говорят, власть советов воспитала много поколений на ненависти к аристократам и богатым людям, они привыкли даже между собой о своем происхождении не говорить, это скрывали, потому что за это реально можно было получить тюремный срок или что похуже, так что я сама узнала об этом совсем недавно, когда прабабушки-прадедушки стали умирать и мы начали наводить порядок в их домах и вещах. И там начали всплывать тайники, сундуки, фотографии, украшения, серебряные столовые приборы с вензелями, посуда, письма, офицерские боевые награды царских времен. И тогда бабушки-дедушки по секрету рассказали, откуда это все взялось. У меня есть чайный сервиз, которому сто восемнадцать лет, его можно было бы в музей отдать, но мама сказала, что фигушки, не зря же семья его увезла и сохранила, для нас старались, так что мы обязаны пользоваться.

— Ну вот, а вы говорили, что вы не аристократка, — довольно улыбнулся министр, Вера рассмеялась и качнула головой:

— Я винегрет из ДНК, моя прабабушка цыганка, она коней воровала.

— Вам это от нее передалось в полной мере, — усмехнулся министр.

Вера фыркнула, махнула рукой и опять попыталась поесть, спросила:

— Как там мое копытное чудовище?

— Трудится, не жалея себя, на ниве продолжения рода.

— Ну пусть трудится, дело нужное.

Министр кивнул и посмотрел на часы:

— Пора идти благословлять наших потерпевших, там у портала охрана уже ждет.

— Две минуты, — кивнула Вера, быстро затолкала в рот остатки еды и встала, Двейн тут же вскочил и стал убирать со стола, министр наблюдал со скучающим видом.

Она выпила воды, сходила в ванную поправить прическу, когда вернулась, Двейн домывал посуду. Она погрозила пальцем:

— Ковшик не трогай, пусть учится отвечать за слова.

— Хорошо. Но приготовьтесь к ожиданию. Возможно, вечному.

Она махнула рукой и не ответила, министр осмотрел ее с ног до головы и с бесконечным терпением вздохнул:

— Так и пойдете?

— А что вам не нравится? — она осмотрела свои туфли, серую юбку поверх штанов, белую кофту поверх синей рубашки, руки даже не в чернилах, подняла непонимающий взгляд на министра: — Эту одежду покупала Эйнис, у меня есть еще один комплект, но он такой же, другого цвета только, коричневый. В чем дело? Синий — неприличный цвет?

Он зажмурился и опустил голову, потер глаза, медленно выпрямился и вздохнул:

— Будете перед балом общаться с портнихой, закажите себе нормальный гардероб в карнском стиле, это не одежда для благородной женщины, в этом можно ходить по кухне, но принимать гостей нельзя, и наносить визиты нежелательно.

— Что не так, вы мне можете объяснить?

— Вы же сами говорили, что оно сидит на вас мешком. Вам хотелось бы, чтобы вас видели в этом Артур и Эрик?

Она скорчила рожицу и уперла руки в бока:

— Кому я нравлюсь, тем я и в мешке нравлюсь, а кому не нравлюсь, те хай идуть в садочок, нажруться червьячкив!

Двейн с грохотом уронил ложку и согнулся над раковиной, дрожа плечами, министр смотрел на Веру со смесью обожания и желания хлопнуть себя по лбу, кивнул и сказал:

— Я вас понял, я сам все закажу. Идем, раздадим всем билеты "в сад", — протянул ей руку и обернулся к Двейну: — Явится Барт — выгони к черту, скажи, в этом холодильнике его еды больше нет.

— Хорошо, — шмыгнул носом Двейн, наклоняясь за ложкой, министр взял Веру за руку, вывел в библиотеку, остановился у стола, посмотрел на аптечку. Посмотрел на Веру, прикрыл глаза и качнул головой:

— Я уже жду бала, прямо предвкушаю. Возьму ваш телефон, буду ходить за вами и фотографировать их реакцию на ваше пренебрежение к условностям. Я потом список составлю, к кому обязательно надо подойти.

— Я умею вести себя прилично, — поморщилась Вера, — я дурачусь рядом с вами с Двейном, потому что мы вроде как банда, но с новыми людьми… что?

Он смеялся, закрыв лицо руками, шмыгнул носом и кивнул:

— Организованная группировка в законе, Вера Зорина и ее банда тефтельных маньяков.

На кухне Двейн опять что-то уронил, министр взял со стола телефон, включил камеру и повернулся к Вере, изображая ее позу посылательства "в садочок":

— Станьте вот так, — она рассмеялась, но стала. Он сфотографировал и кивнул: — Шедевр, назову "У ворот в сад". Идем… Хотя, нет, сейчас, дайте мне минутку, — выпрямился, закрыл глаза и медленно глубоко вдохнул, опять начал смеяться, но быстро взял себя в руки и перестал, наконец добился спокойной физиономии и повернулся к Вере: — Все, я готов.

Она продолжала на него смотреть, у нее опять было дежавю — когда он смеялся, он ей кого-то напоминал, это неуловимое сходство с непонятно кем, полузабытое, но неразгаданное, опять взволновало ее, заставив начать перекапывать память в сотый раз — на кого же?

— Все в порядке? — поинтересовался министр, Вера кивнула, чуть улыбнулась:

— Редко вижу, как вы смеетесь.

— Потому что я редко смеюсь, — у него мигом окаменела нижняя часть лица, как тогда, когда они только познакомились, это тоже царапнуло память — что тогда заставило его это сделать?

Он наклонился к ней и поднял на левую руку, в правую взял аптечку, осмотрелся и пошел к порталу.