Запрещенный ритуал

Глава 11

– Леди Марина! – начал новый распорядитель отбора, отец Кандид. Очередной благообразный мужчина под полтинник в белой рясе с пелеринкой.

– Я не леди! – скромно опустила глаза.

– Госпожа?

– Да какая из меня госпожа? Что вы, патер.

Смеетесь, что ли? Мама фельдшер, отец военным был. Простолюдинка я. Классическая простолюдинка. Мещанка. Сударыня, а не госпожа. Не дворянка и не аристократка. Бесит прямо, когда в фэнтези всех вокруг называют аристократами. Бесит! Чахлых баронов, безземельных шевалье, дамочек по титулу учтивости… д’Артаньян был дворянином, а Атос – аристократом, потому что граф – это офигенно большой титул, и крупное землевладение, не чета мелким барончикам. Барон, если что, самый нижний титул в иерархии и никак не аристократ. Рылом не вышел. Вот граф, герцог, принц – да. Берем Дюма и внимательно читаем лестницу титулов и надлежащее обращение к титулу. Чукча не читатель, чукча писатель, ему это безразлично, он фэнтези пишет? То есть бред из головы? Девочки, даже в фэнтези надо иметь твердую матчасть, чтоб получилась достоверная атмосфера и читатель поверил. Я вот очень часто не верю. То графы у них торгуют, то герцоги лес пилят.

Все это промелькнуло в голове за секунду, пока я рассматривала нового распорядителя.

– Драконы указали вас в числе желанных невест, – отец Кандид кашлянул.

– Не подумали потому что, – без обиняков ответила я.

– Девушки отказались с ними встречаться.

– Неудивительно, если учесть, что они сотворили с Ориэллой. Ей лечиться надо. У нее детей теперь не будет, вы понимаете? – я прямо смотрела в глаза распорядителя.

Отец Кандид помялся, но продолжил гнуть свое.

– Но невесты сказали, что вы им запретили!

Я невольно вытаращила глаза. Что-то я не замечала, что пользовалась таким уж авторитетом в крыле невест. Девочки переводят стрелки? Вот поганки! Но не сдавать же своих?

– Запретила и поддерживаю свой запрет! Обитель не бордель для драконов!

– Это конечно, – отец Кандид вздохнул. – Но, видите ли…

– Не вижу! Почему не разыскиваются пропавшие девушки? Что, если драконы причастны к их похищению?

– Это просто невозможно! – Отец Кандид энергично затряс головой. –Драконы не испытывают дефицита женского внимания, чтоб идти на столь крайние меры! К тому же, они весьма богаты и щедры к своим… подругам.

– Мне они ничего не предлагали, совершенно бесплатно собирались уестествить.

Отец Кандид принял деловой вид и взял карандаш.

– Скажите порядок сумм, я передам дрею Игнису!

– Что скажет матушка Рузелла, если узнает о вашем сводничестве?

– Скажите, сколько! – умоляюще просипел отец Кандид.

Смерила его презрительным взглядом и вышла. Ничего себе, пирог с драконами! Если выяснится, что и Рузелла подрабатывает, приторговывая невестами… то у меня вообще вера в человечество пропадет! Всех миров!

В детстве я считала всех взрослых умными. Лет примерно в шесть до меня дошло, что умные не все, и что большинству взрослых дети не нужны и совершенно не интересны. Потом я считала пожилых мудрыми, порядочными, честными, они же жизнь прожили, они не могут быть плохими! Оказалось, что еще как могут! И врать, и пакостить, и воровать, и подставлять. Недостатки с возрастом лишь усугубляются.

Маги, в моем представлении – это же люди с другим отношением к миру! Более высоким! Они не обязаны быть альтруистами или энтузиастами, но порядочность, верность слову, справедливость, внутреннее благородство… где это все? Маги, обладая такой огромной силой и властью, обделывают мелкие делишки, стремясь к личному обогащению и роскоши? Даже если берут не для себя, а для Обители, все равно как-то гадко получается.

Думаю, моя догадка, что они сами разводят хищных червей, чтоб продать больше отпугивающих амулетов, верна.

Да и драконы эти… я со злостью пнула камушек. Тысячу лет прожили, ума не нажили, девушек насилуют, тьфу! Неужели за тыщу лет не надоело? Почему они такие мерзкие? Они богатые и красивые, у них и так все есть, да за таким мужиком полгорода бы бегало! И не знают, как себя развлечь? Идиоты! Вседозволенность и безнаказанность, вот и бесятся от скуки. Как блестящий фантик от конфеты, завернутый, а начинки в нем нет. Пшик один. Все им надоело, а что-то создавать драконы не умеют. В отличие от гномов, всегда занятых работой. Значит, труд не только из приматов людей делает, но из гномов тоже! Научить ящеров, что ли, в бридж играть? Или нарды? Хоть какое-то занятие. Созидательного в нем мало, зато время убьют. Вот только мне что за радость будет? Мне до драконов дела нет, спасать от скуки не нанималась.

Брела, куда глаза глядели, рассуждая о несправедливости мира.

Обитель, конечно, монументальное сооружение. Вернее, целый комплекс зданий на огромной территории. От камней так древностью и веет. Продумано все: дворики для отдыха, фонтаны кругом, колонны эти, незаменимые в жарком климате, затейливая кладка, перемежающаяся скульптурами, садики и газоны, купы деревьев и живые изгороди. Красота!

Было бы море и пляжный базарчик, чувствовала бы себя на шикарном курорте в пятизвездочном отеле.

– Мяу!

Котик смотрел на меня с крыши какого-то хозяйственного здания. Длинное и приземистое, оно было разделено множеством дверей и окон. Навозом не пахло, значит, не конюшня. Куда меня занесло? Мастерские какие-то? Я с преувеличенным вниманием разглядывала постройку, стараясь не смотреть на кота. Неловко было.

Вдруг ближайшая дверь открылась и вышел хмурый и озабоченный брат Стур. Поверх черной рясы он надел серый рабочий фартук, предплечья закрывали нарукавники. В руках брат Стур держал какую-то металлическую фиговину.

– Марина, что вы тут делаете?

– Шла, задумалась, заблудилась немножко, – смущенно улыбнулась я. – А что вы делаете?

– Мастерю кое-что на досуге, – небрежно махнул деталью брат Стур.

С огромным удивлением я опознала пропеллер. Как от маленького вентилятора.

– Вы строите летательный аппарат? – решила пошутить.

Брат Стур изменился в лице.

– Кто вам сказал?

Стур хватил меня за рукав и втащил в мастерскую.

– Кто вас подослал? Что вам пообещали?

Тон его был неприятным и осуждающим.

– Никто меня не подсылал, – я дернула рукой, освобождая рукав. – Просто такие штучки у нас ставят на самолетах. На них по воздуху летают. Только большие, намного больше. А маленькие используют в аппаратах для создания потока воздуха. Для охлаждения. Или, наоборот, сушки, если нагревать воздух.

– Нарисовать сможете? – в глазах брат Стура зажглись искры.

– Я совсем не знаю, как это устроено… знаю, как включать и пользоваться. У нас на электричестве и на горючем моторы работают.

– Мотор? Хорошее слово, энергичное, – задумчиво сказал брат Стур. – У нас кристаллы-накопители.

– И лопасти нужно изогнуть, – согнула бумажку и показала. – Так воздух режется лучше.

– Это же пустота, как его можно резать?

– Ничего он не пустота! Это смесь газов, азот, кислород, углекислый газ. Азота семьдесят восемь процентов, кислорода двадцать один, углекислого газа и других до одного процента.

– Откуда вы знаете?

– Этому в школе детей учат, – обиделась я. – Химия, физика, география, окружающий мир, не считая других наук. Одиннадцать лет учатся в школе в моем мире. Что-то в голове да застрянет. А у вас взрослые невесты – дурищи неграмотные! (Зато сундуки подарками набиты, но это частности).

– Тогда… – брат Стур еще подумал минутку, испытующе глядя на меня. – Я вам покажу свое творение!

У папы был гараж, где он удовлетворял свое стремление разбирать и собирать железки. Все бокалы в серванте были заполнены разными болтиками и винтиками, ему так было удобнее, чем в ящике держать. Разумеется, прикасаться к священным железкам маме и мне было строжайше запрещено. Миры разные, а игрушки у мальчиков одинаковые. Я понятливо прикрыла глаза. Давайте творение.

– Буду рада посмотреть.

Брат Стур прошел в угол и стянул холст.

– Мой Покоритель Небес!

– Планер? – монах изобрел жуткий гибрид планера и вертолета.

– Вы видели такие? – гордо спросил брат Стур.

– Никогда! – честно призналась я. – Но это не полетит точно. Крылья несоразмерно короткие.

– И не летает, – грустно подтвердил монах.

– Некрасивый самолет летать не сможет! – пришлось брать ручку и рисовать, попутно объясняя. Уж насколько я далекий от авиатехники человек, но кое-что даже я знаю. Да это любой пацан знает! Реактивная тяга, скорость, инерция, подъемная сила. Вертолет, самолет, планер, дельтаплан, лист быстро покрылся схематичными рисунками.

– Зачем вам самолеты? У вас же магия, левитация, воздушник может и без груды деталей создать себе ковер-самолет.

Брат Стур помялся немного, но стал объяснять.

– Драконы селятся в крайне труднодоступных местах. Чтобы подлететь и закинуть в подходяще место портальный камень для прохода воинов, нужно летательное средство. Магией нельзя, охранный периметр среагирует на чужую магию. Поэтому нужно подлететь на механическом воздухолете и сбросить портал. Он активируется при падении, и воины попадут в замок. Или зажгательные снаряды…

– Обитель собирается воевать с драконами?! – у меня глаза на лоб полезли.

– Ну что вы… просто нужно средство держать их в приемлемых рамках. Я вот крылья из кожи сделал…

– Из полотна, пропитанного маслом и клеем, сделайте, – посоветовала важно. – Каркас из алюминия. Кожа слишком тяжелая. Что вы так смотрите? Чем легче будет конструкция, тем меньше надо сил, чтоб поднять в воздух. Самые легкие двухместные самолеты пятьсот-шестьсот килограммов весят.

– Но я могу привесить облегчители веса.

– Магические? Я в этом ничего не понимаю, – мне стало скучно. – А вы не могли бы на досуге провести мне экскурсию по Обители? Мы тут неделю, а я видела только крыло невест да храм Звезды. Думаю, тут полно красивых уголков, которые посторонние даже одним глазком не увидят! – умильно улыбнулась.

Брат Стур разулыбался. И согласился.

Вот и отличненько, во время экскурсии я и позадаю ему разные вопросы.

Кот дожидался меня и нервно постукивал хвостом. На морде было написано негодование.

– Что? – я подбоченилась. Кому и возмущаться, так вовсе не ему! – Бесстыжая ты морда! Следишь за мной? Тогда провожай домой.

Кот потянулся и грациозно махнул хвостом.

– Красивый, красивый, – пробурчала я. Нельзя не любоваться кошками!

Кот ловко перепрыгивал через переулочки с крыши на крышу. Метров на шесть, зараза, без напряжения сигал. Мы уже достигли знакомого храма с белой каменюкой, когда я решила привлечь его к поискам пропавших. Что я теряю?

– Вирр, есть разговор.

Мы присели на каменную скамью, он сел рядом и внимательно на меня уставился своими серо-голубыми глазами. Я ему рассказала о своих подозрениях. Попросила узнать, где держат наказанных. Ведь не может быть, чтоб в огромной Обители никто не нарушил правила? Значит, должны быть подземелья, Альдегонду ведь держали в карцере.

Вдруг там в соседнем каменном мешке сидят Адель и Магда? Ну, по возможности, узнать о подземных ходах, выходах за стены Обители. Желание ее покинуть крепло с каждым днем.

Держали меня здесь только интереснейшие лекции отца Мозера да библиотека. Ну, и банальное отсутствие денег. Куда бежать, если пожрать будет не на что? Не подсвечники же тырить из Обители? Тяжелые, неудобные, да и поймают меня с ними. Позору не оберешься! Я немного переживала еще за девочек. Хотя по практичности и умению приспосабливаться крестьяночки мне могли мастер-класс дать.

Кот наступил мне на колени тяжелыми лапами, лизнул в щеку, и помчался по галерее, ловко увернувшись от моего вразумляющего шлепка.

Никак у меня не складывались в голове большой кот и мальчик, с которым я переспала. Коты отдельно, мальчики отдельно. С хорошим котом и поговорить можно, а с молодым парнем о чем говорить?