Запрещенный ритуал

Глава 8.

Я несла книги в библиотеку, когда из-за угла навстречу вывернул дракон. Один из младших. Кажется, Гриффит или Гриффин. Я склонила голову и хотела проскользнуть мимо, но он положил руку мне на локоть.

– Хотите полетать на драконе? – спросил он, облизав губы. Взгляд его мне не понравился, ищущий и какой-то липкий. Зрачки менялись с круглых на узкие.

– Шутите? Драконы катают только истинных, – ответила я.

Только сегодня мы слушали про драконов и их демографические проблемы. По-моему, все было справедливо, если бы они размножались, как люди, то заполнили бы весь мир, вытеснив остальные расы. Живут по несколько тысяч лет, заводят по ребенку в триста-пятьсот лет, природа очень разумно поступила. Куда им больше? Если бы еще они не были такими агрессивными и не дрались постоянно между собой, поголовье бы и не уменьшалось.

– Умная? Это хорошо! Мой брат, Игнис Повелитель Бурь, предлагает разделить с ним сиесту.

Что, кончились желающие общаться в ящерами? Ч прищурилась и высказалась, что вынуждена отказать, у меня на сиесту другие планы. Разумеется, благодарю за честь и все такое.

– Ты не смеешь отказать дракону, жалкая человечка!

Я было прикоснулась к значку-маячку, но Гриффит оказался быстрее. Он оторвал значок с мясом и закинул в кусты. После чего закинул меня на плечо и потащил. Вы пробовали отбиваться, лежа на твердом и остром плече животом? У меня моментально закружилась голова и заныл живот. Дракон, изредка встряхивая меня, как мешок с луком, понес меня по галерее.

Надо было сразу жать на маячок, а не разговоры вести! Вежливость меня погубит.

Что-то желто-пестрое кинулось ему в ноги с утробным воем. Дракон пинком отбросил нападавшего. Кот встряхнул головой и кинулся снова. Дракон стряхнул меня с плеча и выхватил кинжал.

– Шкуру спущу и из тебя тапки сделаю! – пообещал дракон, ухмыляясь.

Я шустро поползла подальше от схватки, не обращая внимания на боль в животе и ушибленной ноге. Сзади раздавались вопли дракона и вой кота. Я почти завернула за угол, когда меня схватили за шкирку.

– Далеко собралась? – дракон тяжело дышал, его лицо было располосовано в нескольких местах. Меня снова вздернули и потащили. Я пыталась, как могла, оглядеть поле боя, ища пеструю шкурку кота, но не находила его. Неужели он сбросил его с галереи? Кажется, именно под этой протекает бурный поток…

– Что ты с ним сделал? – замолотила кулаками по спине дракона.

– О себе думай! – меня грубо и сильно шлепнули по заду.

Двое стражников охраняли покои драконов, они расступились перед Гриффитом.

– Помогите! – я попыталась извернуться, но вместо крика вышел слабый сип.

– Поможем, – ответил стражник и подкрутил ус. – После господ драконов непременно поможем!

Дружный гогот загремел под аркой.

Гриффин внес меня в покои и кинул на пол.

– Гадство, всю рожу разодрал проклятый кошак!

Дракон налил воды в таз и начал умываться, шумно отфыркиваясь.

Драконы жили в просторных и богато обставленных покоях. Ковры, резная мебель, деревянные панели и шелковые обои. Сидя на полу, я осматривалась, ища что-то, чем можно защитить себя. О, кочерга у камина!

За закрытыми дверями раздавались стоны, шлепки плоти о плоть и азартные возгласы.

Бочком-бочком я продвигалась к камину. Есть! Пальцы обхватили холодное железо.

Дверь распахнулась, открыв взгляду роскошную спальню. Из дверей на пол выпала голая девушка. Вслед ей полетел комок одежды.

– Вы опять мне ничего не оставили! – возмутился Гриффит.

– Узкая, как мышиный глаз, пришлось порвать, – вышел совершенно голый дракон. Его пах был испачкан кровью. Ничуть не стесняясь, он прошел к столу и налил себе вина из серебряного кувшина в чеканный кубок. Отпил, фыркнул. – Совершенно не лезло. Я сказал брать постарше и потолще! Нашел?

– Да, – недовольно ответил Гриффит.

– И где же следующая счастливица?

Я сидела у камина, сжавшись и не дыша. Меня закрывал стол с длинной, до пола, скатертью. Разумеется, это не укрытие, и меня очень быстро обнаружили. Будь ситуация иной, я бы засмотрелась на отличное мускулистое тело. Сжала кочергу покрепче.

– А! Видел ее, – сказал Игнис, бросив взгляд мельком. – Тащи в спальню, я готов продолжать.

Чуть выше моей головы, чуть покачиваясь, блестел смазкой огромный возбужденный член.

Лежащая девушка застонала и приподняла голову.

– Выкинь мусор, – распорядился Игнис, небрежно переступая через нее.

– Сам выкидывай! – разозлился младший. – Сейчас я буду первым! Ты только все портишь!

– Будь, – небрежно ответил Игнис. – Мне хватит других дырок. Как-там… Драгоценная невеста, позвольте пригласить вас в спальню! Вам понравится!

Он очень удачно наклонился и протянул руку. Хрясь! Кочерга врезалась ему в лоб. Дракон закатил глаза и свалился. На меня прыгнул младший, но я подставила ему ногу и обрушила стул. И зачем такие тяжелые стулья делать? Чуть руку н вывернула из сустава. Перевернула стол, на пол посыпались с грохотом посуда и подсвечники. Я бегала вокруг поверженного стола и швыряла все, что под руку попадало. К сожалению, дракон был верткий и проворный, большая часть снарядов пролетала мимо. Дракон теснил меня к спальне, не давая прорваться к окну. Тренированный гаденыш даже не запыхался, в то время как с меня уже градом лил пот.

– Порезвились и хватит, – сзади меня обхватили крепкие руки.

Я совсем забыла про третьего брата, а он, лежа на кровати, с интересом наблюдал за нашими прыжками, потом встал и поймал меня.

– Какая горячая, пылкая! Тебя точно хватит нам до утра!

Я, повиснув на его руках, двумя ногами одновременно ударила приблизившегося Гриффита в живот. В кино после такого удара злодеи падают далеко назад и кувыркаются не меньше трех раз. Вранье! Дракон только зашипел и слегка согнулся. Его кулак полетел мне в лицо, я зажмурилась и сжалась.

– Где она? – взревел Гриффит.

– Сам не знаю, – растерянно ответил Фламмаркус. – Только что держал, а теперь нет...

Постанывая и держась за голову, поднялся с пола Игнис. Досадливо посмотрел на свою окровавленную руку. Мерзавка здорово его саданула. Ничего, он ей сейчас покажет мощь дракона. До глотки засунет!

– Где она? Уже привязали?

– Не совсем, – ответил Гриффит, отходя в сторону. Рука у брата тяжелая.

– Испарилась, – развел руками Фламмаркус.

– Что?! – взревел Игнис. – Упустили?!

– Подожди, брат, – торопливо заговорил Фламмаркус. – Она, получается, магичка… она не стала невидимой, я же ее крепко держал, она просто растаяла, как туман! Такие возможности!

– Хм-м. А ведь верно. Нам пригодится такой талант. Драть можно любую, а шпионку и незримую убийцу пойди найми! Как ее имя?

– Марина, – недовольно ответил Гриффит и пошевелил носком сапога лежащую девушку. – А с этой что?

– Волоки обратно в спальню, ее еще на пару заходов хватит, – распорядился Игнис. – Влей ей восстанавливающего зелья в рот, я не люблю, когда баба лежит бревном.

Ничего из этого разговора я не слышала, потому что легким сквозняком меня выдуло из окна и плавно понесло по саду. Я не могла пошевелить ни ногой, ни рукой, да у меня их и не было. Ощущения были странные. Больше всего мне не нравилось невозможность противостоять ветерку, несущему меня вдаль. Меня мотало, как на карусели, протащило по стене, подкинуло вверх, прокатило по крыше вместе с сухими листьями.

Сверху мне отлично были видны домики гостей, дорожки, кусты. Пронеслась над огородом со зреющими початками кукурузы. Запахло совсем нехорошо, между низкими строениями в загородке бегали серо-пятнистые свиньи. При моей удачливости я просто обязана упасть прямо в жидкую зловонную грязь.

Своенравный ветерок закружил меня по спирали и повлек обратно.

Подо мной мелькнул бассейн с зеленоватой водой, в беседке на подушках возлежал наг и пощипывал виноград, слушая, как поет девушка, аккомпанируя себе на лютне. Нет, только не в воду! Только не в этот дворик!

По ощущениям, я растопырила и напрягла руки и ноги, меня крутануло еще раз, основательно встряхнуло и обрушило в фонтан соседнего гостевого домика. Холодная вода моментально придала бодрости, и я вынырнула из неглубокой чаши, фыркая и отплевываясь.

От фонтана шарахнулись гномы, которые мирно выпивали и закусывали под сенью струй.

– Н-невеста? С вами все в порядке? – спросил самый смелый.

– В полном, – я перелезла через бортик и невозмутимо выжала волосы.

– А откуда вы взялись?

Вот же не к месту разобрало любопытство длиннобородых!

Я молча ткнула пальцем в небо. Сил не было на разговоры. Зубы начали стучать, я обхватила себя руками. Самый догадливый протянул кружку. Здоровущую высокую кружку с чем-то явно алкогольным. Я резко выдохнула в сторону и приникла к кружке. Горячая волна пробежала по горлу и пищеводу, глаза полезли на лоб, а огненная жидкость плюхнулась в желудок.

– Благодарю! Это именно то, что было нужно! – сипло выдавила я. – Да удлинятся ваши бороды, почтенные гномы!

Добрые гномы накинули на меня плащ и проводили до галереи. Отличные ребята! Первый раз в Обители для меня сделали что-то безвозмездно. Мартелле будет хорошо у них жить.

Завидев ближайшего чернорясника, я кинулась к нему и изложила ситуацию. Значок сорвали, напали, чуть не изнасиловали, убили котика! Примите меры, стражи порядка! А то я сейчас сама пойду к драконам и хвост им надеру! Праведное негодование наполняло меня небывалым боевым задором.

Монах выслушал меня и подхватил, когда я начала заваливаться, бормоча угрозы драконьему семени.

Очнулась в лазарете. Все тело болело, суставы крутило, голова чугунная.

– Опять? – укоризненно спросила целительница, размешивая микстуру стеклянной палочкой.

Отвратительно-свежая струя нашатыря ударила где-то за глазами, разлилась по носоглотке и прояснила мозги.

– Это еще вчера или уже сегодня? – слабым голосом спросила я.

– Утро сегодня, – любезно-ядовито ответила целительница.

Я провалялась тут весь вечер и ночь? Гномий самогон приличные девушки не пьют! Зато не простыла! – нашла я положительную сторону в своем пьянстве.

Целительница провела осмотр и сказала, чтоб я убиралась.

– Ты была у драконов! – осуждающе сказал Синтия, едва я вошла в наш дворик.

– Я была в лазарете! – что за наезды, не поняла?

– А они утверждают, что более страстной и горячей женщины не встречали.

Это их просто раньше кочергой не прикладывали.

– Посмотри на свое расписание, – указала на доску Доримена.

Я подошла поближе и вытаращила глаза. Все пять драконов приглашают на свидание? Три высокородных засранца и двое попроще, что толклись у дверей, которых даже нам не представили? Все записались на сражение за меня?

– Опыт не пропьешь, – я задумчиво почесала голову. Что же теперь делать?

Совсем не хочется с ними встречаться. Мне бы разобраться, что со мной происходит. Поговорить с отцом Мозером. Значок новый получить надо. Дырку на рясе заштопать. А книжки! Книжки-то я рассыпала, когда гаденыш меня схватил! Нельзя так с книгами!

Я подхватила подол и понеслась в сад.

Книжки лежали на том самом месте, чуть влажноватые от утренней росы. Я заботливо обтерла обложки. Просушить бы, как следует, на солнышке.

– Аш-ш, – раздалось шипение сзади.

Подпрыгнула верх, облившись потом. Змея?! Хуже, наг! Гиракс собственной персоной, в тюрбане и халате.

– Как же вы меня напугали! – выговорила укоризненно.

– Это та с-самая с-самочка, что дала отпор великим и ужасным драконам? – наг засмеялся. – Хорошо, я поборюсь за тебя, смелая самочка.

Исчез так же бесшумно, как и появился.

Вот уж обошлась бы без его внимания! Без почетного места пятой наложницы. Ворча на наглых чешуйчатых тварей, я разложила книги на скамье.

Сверху со стены раздалось сиплое мяуканье.

– Вирр! – вихрем подскочила со скамейки. – Ты цел?

Осторожно Вирр сполз со стены. Чуть прихрамывая, подошел и ткнулся головой в руку. Сказать, что я обрадовалась – ничего не сказать! Живой!

– Мой отважный котик, как ты на него кинулся! Защитник! Герой!

Я хвалила его и осторожно наглаживала обеими руками, обнаружив в шерсти многочисленные корки от ссадин.

– Гадкий дракон, мы ему отомстим!

– Мау! – подтвердил Вирр, громко мурлыча.

– Надеюсь, ты не написал ему в ботинки?

Вирр прищурился, строя невинность на морде. А я засмеялась, вспомнив, как изживал всех знакомых кот моей коллеги. Стоило ей привести домой мужика, кот бросался на защиту территории. А сколько обуви перепортил!

– Она тут рассиживается, а тебя отец Мартису зовет! – подбежала Геро.

Вирр неуловимым движением растворился в кустах при ее приближении.

Я сдула шерстинки с ладоней и пошла на ковер.