Запрещенный ритуал

Глава 15.

Впереди по курсу горы были пониже и покрыты лесом. Вдалеке виднелся правильный конус. Его вершина слегка курилась. Неужели вулкан? Так мне туда как раз и нужно! Обернулась назад. Брат Стур лежал в обмороке. Какой слабенький, надо же!

Изловчившись, потянулась за коробкой. Самолет сразу накренился. Достала коробку, выровнялась. Выдохнула. Автопилот тут есть, интересно? Одной рукой я корзину не развяжу! Отняла ладонь от руля. Вроде летит, ровно давить педаль газа я давно умею. Помогая зубами, развязала корзину и открыла коробку. Переложила личинок в корзину, в огурцы в коробку. Это был фактически акробатический этюд, рук не хватало, но я справилась и даже высоты не потеряла.

Сзади завозился брат Стур.

– Мы еще живы? Куда ты несешься?

– Страсть, как вулкан посмотреть хочется! Я быстренько, одним глазком!

– Женщина! Мы не успеем вернуться! Отец Аллас не будет ждать нас до ночи!

Я вместо ответа притопила педаль. В ушах засвистело. В воздухе ощутимо запахло серой. Я лихо облетела жерло вокруг. Края кратера высокие, не обрушенные, внутри пузырилась оранжевая лава. Чуть дальше высился еще кратер, поменьше, еще дальше – широкая кальдера, заполненная зеленой, вяло булькающей жижей. Из трещин валил гадостно воняющий пар.

– Это драконье Огненное кольцо! – крикнул брат Стур. – Охранный пояс!

Я кивнула и повернула обратно. Никакие личинки не выдержат, если их поджарят в лаве, у базальтовых лав температура тысяча двести градусов, спичкой вспыхнут! Хоть они сто раз магические. Теперь накрениться, пролететь над краешком жерла и пнуть корзинку посильнее!

Кувыркаясь, корзинка полетела вниз. Неслышный пшик и нет корзинки. Какое горе, пропала наша еда! Брат Стур проводил взглядом корзинку и покрепче прижал коробку к груди. Безобразие, ни ремней, ни крепежей для груза.

Без выкрутасов направила воздухолет, куда следовало изначально. Нам открылась великолепная зеленая долина с искрящимся на солнце озером. По зеленой траве бродили стада овец.

– Пониже и помедленней! – подал команду брат Стур.

Послушно выполнила указание. На скале показался замок. Очень красивый, изумительно вписанный, он будто вырастал из этой скалы.

– Ближе, постарайся пролететь над стеной!

– А если дракон взлетит и спалит наш аппарат?

– Не взлетит, у них Большое Собрание, все взрослые драконы там, – ответил брат Стур, перегибаясь через борт и прицеливаясь.

– Мы еще, как воры, прилетели, когда хозяев нет дома? – Возмутилась я.

– А ты хочешь от разъяренного дракона уйти в воздухе? Покоритель небес для этого не предназначен! – коробка полетела вниз, во двор, где забегали стражники замкового гарнизона. Вот они удивятся подарочку!

– Да понятно, для пилотажа самолетики обтекаемые и высокоскоростные. Движок… кристалл надо помощнее. Или сразу два.

– Баллисты! – завопил брат Стур. – Разворачивай! Резче!

Я выполнила маневр и выдохнула. Кажется, у меня мокрые не только рубашка и халат, но и трусы. Драпали мы со всех крыльев, удаляясь от замка драконов. У меня бедро затекло, так сильно я давила на педаль.

Сработал неприятный звуковой сигнал. Посреди синего неба возник мыльный пузырь.

– Портал!

Небеса сменили цвет, солнце ударило по глазам, и я вмиг ослепла.

– Тише! Плавнее! Ручку вниз! – разорялся брат Стур. Кажется, он пинал мое кресло, или меня так трясло и подбрасывал от ужаса?

– Ничего не вижу! – из глаз текли слезы, я никак не могла проморгаться.

– Убавь скорость и снижайся, – ласково сказал брат Стур. – Полоса левее.

Посреди зеленого удалось разглядеть черную полосу, и я потянула ручку вниз, отпуская педаль магического питания.

Бам! Зубы клацнули, подбородком я ударилась о штурвал, в спине что-то хрустнуло.

– Рановато отпустила, – выдохнул брат Стур.

– Да чтоб я еще раз! – невнятно сказала, ощупывая разбитую губу. Ну точно, на языке вкус крови. Зубы хоть целы? Вроде целы. Можно оглядеться.

Покоритель небес стоял поперек полосы, увязнув одним колесом в грязи и сильно накренившись.

– Единственная лужа на поле, и ты ухитрилась в нее сесть!

Конечно, вместо благодарности за спасение жизни – упреки. Как это по-мужски!

– Живы? – подбежавший чернорясник заглянул в кабину и всплеснул руками. – Целы!

Меня понесли на ручках в лекарское крыло. Я не возражала, пусть таскают. Брат Стур поковылял, пошатываясь, к маячившей вдалеке белой рясе. Ба, жрецов-то поболее набежало! Наше феерическое появление в небе и не менее феерическое приземление видели многие, к полю бежали любопытные. Я заметила девчонок, нага, парочку гномов. Последние, прицокивая языками, восторженно таращились на воздухолет. Девчонки смотрели на мою тушку, обвисшую бессильной тряпочкой.

– Снова она?! – Возмутилась целительница. – Не буду ее лечить!

О, как чернорясник зашипел! Почище нага! Как он навис, как он зарычал! Целительница вмиг стала очень маленькой и скромной. Мне понравилось.

– Все самое лучшее для ценной иномирянки! – Потребовал чернорясный. – Меня зовут брат Бриан, если у вас будут просьбы или пожелания, сразу обращайтесь ко мне. Спросите начальника стражи.

– Непременно, спасибо за доставку, – улыбнулась окровавленными губами и откинулась на пахнущую луговыми цветами подушку.

Недовольно сопящая целительница загремела пузырьками на полке. Затем мне на лицо опустилась мягкая теплая ткань, пропитанная лекарственным раствором. Глаза закрылись сами.

Проснулась отдохнувшей и бодрой. И ужасно голодной. На тумбочке назойливо благоухал букет роз. Алых. Необузданная страсть и признание в любви, если верить языку цветов. Это мне? Прям вот необузданная? Беру!

Спина не болела, руки-ноги двигались нормально. Зеркало бы, посмотреть, сильно ли опухло разбитое лицо. Поморщившись, понюхала свой халат. Пропотела я знатно, надо переодеться.

– Сестра Ора!

Обычно она меня выставляла побыстрее, а судя по полоскам солнца на потолке, сейчас сильно так после полудня. Часам к четырем. Зеркало нашлось в коридоре, и я кинулась к нему, опасаясь увидеть перекошенное синее лицо.

Ахнула, увидев себя. Я выглядела так, будто вернулась из отпуска. Помолодевшей на десяток лет. Кожа посветлела и подтянулась, исчезли морщинки у глаз и между бровями, губы стали пухлее и ярче. Вроде бы даже ресницы стали гуще и темнее. Никаких отеков и синяков не было, ранка на губе затянулась без следа. Я недоверчиво потрогала свое лицо. Это я?

– Нравится?

Я подпрыгнула от неожиданности, не заметив, как подошла целительница.

– Это зеркало такое, да? – ткнула пальцем в прохладную поверхность.

– Как же, – целительница фыркнула. – Десять гран молодильника, пятнадцать гран лучшего восстанавливающего эликсира на драконьей слезе!

Я приоткрыла рот. Меня не только подлатали, но и омолодили? Причем не только внешне, но и внутренне?

Целительница ткнула мне в руки три флакончика.

– Синий – стабилизатор магии, по пять капель утром в стакане воды, в коричневом пузырьке закрепитель и восстанавливающий эликсир, по три капли трижды в день. Такие драгоценные средства! – Она закрыла глаза, глубоко вздохнула от избытка чувств и посмотрела на меня с обидой. Ее голос задрожал. – Я служу тут пятнадцать лет! Три отбора пережила! Даже для меня отец Певериль не выделил ни грана! Как же, достояние Обители! Уникальная иномирянка! Ценный кадр! – она скривилась.

– Я не напрашивалась, так вышло. – Пожала плечами.

– Раз здорова, убирайся!

Убралась, упрятав флаконы в карман. Внутри все пело и кружилось от радости, от избытка энергии, как было в молодости. Я и забыла это ощущение радости жизни. Легкость, восторг и эйфория пьянили голову. Так и хотелось какой-нибудь кабриоль выкинуть или антраша. Останавливала только неудобная обувь. Пританцовывая, направилась в крыло невест.

В галерее меня догнала незнакомая послушница.

– Сестра Марина! Вам выделили домик!

– Правда?

– Домик и дворик, там даже есть фонтан и огромный кипарис! – она взмахнула руками, показывая ширину кипариса.

Насколько я смогла понять, местные обитатели: послушницы, монахини, стражники, жили весьма скученно, по двадцать в общем дортуаре, а у стражников и вовсе двухъярусные койки в казарме. Отдельные апартаменты полагались только знатным паломникам или почетным гостям. Типа эрла Гриеску или принцев-женихов.

– Да! Матушка Рузелла распорядилась! Я вас провожу!

– Веди, – согласилась я. Но живот предательски заурчал. – Или давай после ужина? Ужасно есть хочется.

– А я вас провожу и принесу ужин! Меня к вам приставили для помощи.

У меня челюсть отвисла. Меня приравняли в статусе к Альдегонде? Неплохо слетала! Это она все требовала служанку. Так она – дочка правителя, считай, принцесса. Расту, однако! Нет, в Обители действительно ценят перспективные кадры и не жалеют пряников. Только вот как будет с кнутами?

Послушница норовила идти позади, но так разговаривать было неудобно, я попросила ее идти рядом. Сестра Легретта показалась мне расторопной и понятливой. Помощница – это хорошо, шпионка в доме – плохо. Но мне особо скрывать нечего, тем более, что жить она будет с другими послушницами, а ко мне приходить днем. Меня это более, чем устраивало.

Домик оказался крохотный, буквально три на три, сложенный из бамбуковых бревен. Возвышение с матрасом, столик для чая с крохотной плиткой, ширма, за которой пряталась бочка для купания и унитаз без бачка.

– А вещи куда складывать?

Оказалось, стенка сдвигается, за ней встроенный шкаф. Небольшой и неглубокий, но мне хватит. В шкафу лежали стопки одеял и подушки.

– Мне бы стол для занятий и стул. Если можно?

– Доставим, – кивнула Легретта.

Унитаз меня сильно смущал. Как смывать? Ни бадьи с водой, ни ковшика.

– Он зачарованный! – воскликнула Легретта, когда я ее спросила о санитарном оборудовании. – Все само исчезает, вода в бочке меняется и очищается магически. Там артефакты очистки внутри. И нагрева тоже.

Потрясающе! Сервис поистине королевский! В крыле невест душевая с дырками в полу, куда отвели рукав ручья, и нагревом никто не озаботился.

Дворик был вымощен гладкими розовыми плитами, в середине действительно имелся небольшой фонтан, вокруг чаши которого настелена круговая скамья. Читать, вышивать или просто мечтать тут будет очень приятно. Хотя у гномов фонтан был побольше раза в три, не в одну струйку, а в шесть. Ладно, дареному фонтану в струи не смотрят. Условия шикарные.

Левее ступеней в домик красовался роскошный кипарис.

– Мне все нравится, – искренне сказала я. Все-таки жить в общежитии невест утомительно, даже при наличии собственной комнаты. Хочется тишины и уединения, отгородиться от общественности и всех поненавидеть.

– Через полчаса принесу ужин, – Легретта посмотрела на клепсидру у фонтана и выскользнула за ворота.

Вот еще забота, надо разобраться, как определять время по этой штуковине. Конус с делениями, две стойки. Водичка капает в чашу. Ни цифр, ни стрелок. Хорошо, что у меня на руке были часы, и они не пострадали при перемещении. Когда кончится батарейка, ее можно будет заменить маленьким накопителем. Обточить по размеру, или сразу вырастить по гнезду?

Из всех отраслей магической науки меня больше всего привлекала магмеханика и артефакторика, но это не для девочек, важно пояснил отец Мозер на первой лекции. Тупы они и ограниченны, им не дано понять красоту плетений. Взбесил, если честно. Вы мужика заставьте кружево на коклюшках сплести, или иглой, он взвоет! Красоты вязания доступны, а красоты магических плетений вдруг нет? Одно и то же, по сути! Только маной наполнить, вот и вся разница. Да даже хлеб у хорошей хозяйки, выпеченный с любовью, волшебней ваших пассов! Морды самодовольные!

Еще у меня накопились вопросы к брату Алласу. Если он с такой легкостью открывает порталы между мирами, то зачем ритуал призыва невест? Может, он откроет портал в мой мир, да я пойду к себе домой? У меня прямо в груди заныло, когда я представила свою квартирку, свою машинку, свою работу.

Пошла в крыло невест за вещичками. Одежда, джинсы, кроссовки, книги, записи. Не густо. С небольшим узлом спустилась во дворик невест. Там сейчас меня ждала толпа девчонок с любопытными мордашками.

– Ты нас покидаешь? Решила стать монашкой? – спросила Геро.

– Да нет, вы посмотрите ее расписание! Она перебирается к своему покровителю! – Синтия ткнула в график на стене.

Совсем забыла про расписание! Думала, меня это все уже не касается. Листок был густо исписан именами претендентов на мою тушку, некоторые имена подчеркнуты с пометкой «обязательно»! Волки, наг, вампир, гномы, даже кот Эйшуруг отметился. Зачем, он же меня терпеть не может?

Я озадаченно пялилась в листок, пытаясь собрать мозги в кучу. Откуда такой женихопад? Даже оба эльфа из свиты принца записались.

– Где ты была, что с тобой было? Ты летала? – тормошили меня невесты. – Ты стала такая красивая!

– Гусары, молчать! – вот сейчас начнут предполагать, отчего я так похорошела. Ясное дело, отчего, других-то причин у женщины быть не может!

– Тебя ждет распорядитель отбора, он дважды присылал за тобой!

Прямо сейчас? Я потерла яростно протестующий против задержки питания живот. Вот же некстати!