Запретный Наследник

ГЛАВА 18

РАЙКЕР

Дядя Картер, должно быть, включил громкую связь, потому что в следующую секунду мы все слышим: «Говорит доктор Фридман».

— Доктор, это Картер Хейз, отец Дэнни, — произносит дядя Картер, не сводя глаз с дочери. — Она только что сообщила нам новости. Объясните мне всё.

— Мистер Хейз, я рад, что Дэнни вам рассказала. Я переживал, что она решит проходить через это в одиночку. — Доктор Фридман прочищает горло и продолжает: — Согласно последней МРТ, опухоль размером примерно с половину кулака. Глиобластома — коварная штука. У неё есть «щупальца», которые прорастают в окружающие ткани мозга, и их крайне трудно извлечь полностью. Это значит, что она постоянно возвращается.

— Какие у нас варианты лечения? — спрашивает дядя Картер.

В комнате воцаряется мертвая тишина, пока доктор Фридман объясняет:

— Сначала мы удалим как можно большую часть опухоли. Во время операции я сделаю двадцать инъекций того, что мы называем терапией «Троянского коня». Мы берем обычный вирус простуды... аденовирус, который очень заразен, и «обезоруживаем» его, чтобы он не распространялся как лесной пожар. Мы добавили в него ДНК вируса герпеса, так что при введении вирус заражает оставшиеся клетки опухоли. Через двадцать четыре часа мы дадим Дэнни препарат «Вальтрекс», который убьет герпес, а вместе с ним и опухоль.

— Значит, вы сможете убить её всю? — спрашивает дядя Картер, и надежда делает его голос хриплым.

— Мы попробуем. Дэнни также придется проходить ежедневную лучевую терапию в течение шести недель, а после этого — химиотерапию в течение шести месяцев.

— Черт, — бормочу я, понимая, через что ей придется пройти.

— Но, как я уже сказал, в большинстве случаев опухоль возвращается, — заканчивает доктор свой рассказ.

— Есть ли случаи, когда она не возвращается? — спрашивает дядя Картер.

— У меня есть пациент, который только что перешагнул одиннадцатилетний рубеж, — отвечает доктор Фридман.

— Значит, есть шанс, что это сработает? — спрашивает тетя Делла. — Простите, я Делла, мама Дэнни. Моя мать умерла от глиобластомы.

— Шанс есть всегда. Мы постоянно ищем новые пути. Однако глиобластома — неизлечимое заболевание. Мы можем только пытаться контролировать его. — Доктор делает паузу. — Дэнни с вами?

Дэнни прочищает горло.

— Я здесь.

— Ты ложишься завтра утром, верно?

— Да.

— Постарайся быть здесь к семи утра. Нам многое нужно сделать перед операцией.

— Я буду, — говорит Дэнни.

— Могу я еще чем-то помочь? — спрашивает врач.

— Вы знаете, кто я такой, доктор? — спрашивает дядя Картер.

— Да, сэр. Знаю.

— Я заплачу любые деньги. Я открою любой фонд, какой пожелаете. Сделайте Дэнни своим приоритетом. Пожалуйста, — просит дядя Картер севшим голосом.

— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь ей, — отвечает доктор Фридман.

Когда звонок завершается, ощущение безнадежности никуда не уходит. Я вижу по лицам окружающих, что они чувствуют то же самое.

Я подхожу к Дэнни и обнимаю её за талию.

— Думаю, нам нужно вернуться в Лос-Анджелес как можно скорее.

Дэнни кивает.

— Да, мне нужно привести дела в порядок перед операцией.

Дядя Картер делает еще один звонок, чтобы частный самолет заправили и подготовили к вылету.

Дэнни прижимается ко мне и тихо говорит:

— Я не смогу рассказать остальным родственникам и друзьям. Это и так было слишком тяжело. Вы не могли бы просто передать всем?

Никто не отвечает — они просто смотрят на Дэнни с выражением глубочайшего горя на лицах.

— Пожалуйста, — голос Дэнни натягивается, как струна.

— Я всем скажу, — произношу я, когда становится ясно, что её семья в слишком сильном шоке, чтобы соображать здраво.

Достав телефон, я создаю групповой чат. Уходит пара минут на то, чтобы добавить всех, кому нужно знать. Не желая писать текст, я решаю отправить голосовое сообщение.

Я ухожу в спальню, закрываю за собой дверь и нажимаю «запись».

— Всем привет. Простите, что сообщаю так, но обзванивать каждого сейчас не вариант. Дэнни больна. У неё глиобластома. Это... это рак мозга. Самый худший вид. Планы лечения уже есть. Я буду держать вас в курсе в этом чате. — Я отправляю сообщение, мне нужна секунда, чтобы просто вдохнуть, и я начинаю следующее. — Дэнни сильная. Она будет бороться. Надежда есть. Очевидно, она переносит это тяжело, как и все мы. Если будете ей писать, не ведите себя так, будто она умирает. — Голос срывается, я откашливаюсь и продолжаю: — Завтра она ложится в Сидарс-Синай. Операция во вторник. Как я и сказал, буду регулярно присылать обновления здесь.

Я вижу, как сообщения помечаются прочитанными, и в ту же секунду чат начинает буквально «взрываться» от уведомлений. Я выхожу из приложения, но не успеваю отложить телефон — он начинает звонить. Видя, что это мама, я отвечаю:

— Привет, мам.

Я слышу, как мама делает глубокий вдох, а затем её спокойный голос звучит в трубке:

— Привет. Как ты держишься?

— Никак, — признаюсь я. — Совсем никак.

— Тебе нужно быть сильным для Дэнни, а я буду сильной для тебя, — говорит мама.

Я закрываю глаза, меня накрывает неистовое желание просто сорваться и разрыдаться.

— Дыши глубже, Райкер. Дыши. Впереди долгий путь. Не смотри на это как на смертный приговор для Дэнни. Сделай каждый её день особенным и комфортным.

— Хорошо, — бормочу я.

— Она всё еще здесь. Вот что важно. Дэнни всё еще здесь, — мягко произносит мама, и её голос полон сочувствия.

— Я знаю.

— Я встречу вас в больнице завтра. Ладно?

Я киваю. — Спасибо, мам.

— Ты справишься, — подбадривает она меня.

Подумать только: моя мать сталкивается с этим ежедневно. Боже. Эта мысль дает мне прилив сил. Если мама может это делать, то и я смогу.

— Я люблю тебя, Райкер. Я рядом.

— Люблю тебя, — шепчу я.

После звонка я не отвечаю на сообщения в чате. Я просто закрываю глаза и глубоко дышу.

Ты справишься.

Будь сильным для Дэнни.

Не думай о том, что может случиться.

Живи одним днем. Сосредоточься на времени, которое у тебя есть с ней.

ДЭННИ

Мой телефон начинает вибрировать как сумасшедший, но прежде чем я успеваю потянуться к нему, Райкер перехватывает его.

— Я сам отвечу на сообщения.

Он выглядит куда спокойнее, чем я себя чувствую, и когда наши взгляды встречаются, его губы изгибаются в улыбке. Это ослепляет меня: я окружена горем, а его свет пробивается сквозь эту тьму.

Райкер протягивает мне руку, и я тут же вкладываю в неё свою ладонь. Он притягивает меня к себе:

— Как бы больно это ни было, мы должны встретить это лицом к лицу и пройти через это. Сегодняшний день, эта минута — вот всё, что имеет значение.

Папа делает глубокий вдох и начинает кивать.

— Ты прав. Будем жить одним днем. — Он заключает меня в объятия, и на мгновение мне приходится выпустить руку Райкера. — Мы сразимся с этой штукой в открытом бою.

Дядя Ретт выдыхает:

— Что бы тебе ни понадобилось, принцесса, только скажи, и я это устрою.

Я отстраняюсь от папы и выдавливаю смешок:

— Просто ведите себя со мной как обычно.

— Идет, — отрезает дядя Ретт.

— Мне нужно сказать Дэш, — произносит Кристофер.

Я заставляю себя улыбнуться.

— Постарайся не беспокоиться обо мне. Тебе придется заправлять всем в Indie Ink, пока я поправляюсь.

— Я подменю тебя, пока ты не сможешь вернуться, — говорит папа.

— А мне нужно поговорить с отцом и мистером Катлером, чтобы они присмотрели за делами, пока я буду с Дэнни, — добавляет Райкер, тут же доставая телефон, чтобы сделать звонки.

— Пойдем собираться, — говорит мама папе, прежде чем взглянуть на меня. — Встретимся у самолета.

— Хорошо. — Я удерживаю улыбку на губах, пока все начинают расходиться. Последним ко мне поворачивается Тристан. На его лице застыла мучительная гримаса, и я не выдерживаю: — Со мной всё будет в порядке. Тебе нужно возвращаться к Хане.

Он кивает, крепко обнимает меня на прощание и выходит из комнаты.

Когда мы с Райкером остаемся одни, я бессильно опускаюсь на диван. Как только он заканчивает звонки, он идет в спальню. Я встаю и следую за ним. Он достает наши сумки, и я принимаюсь помогать ему с вещами.

— Мне нужно обновить завещание, — шепчу я, укладывая в сумку платье, которое надевала вчера.

Райкер замирает и смотрит на меня.

— Мы же занимались этим в прошлом году.

— Да, но я хочу кое-что изменить, — говорю я.

Он поворачивается ко мне, забыв про рубашку в руках.

— Что именно?

— Мои акции в Indie Ink.

— Если я правильно помню, они разделены между Кристофером и Тристаном.

— Да, но раз Тристан уходит из компании, я хочу назначить нового бенефициара на его половину акций. — Сделав глубокий вдох, я договариваю: — Тебя.

Райкер резко качает главой.

— Я не могу на это пойти.

— Как мой адвокат, ты обязан. Это мое завещание, — спорю я.

— Нет, я имею в виду, что я не могу это оформить, если сам являюсь бенефициаром. Это должен сделать мистер Катлер. Нужна третья сторона, иначе завещание можно будет оспорить в суде.

Меня поражает, насколько он спокоен, и я не выдерживаю:

— Что ты делаешь? Почему ты такой... такой собранный?

Боже, неужели он начинает отдаляться от меня?

Райкер бросает рубашку на кровать и подходит ко мне. Когда он берет меня за плечи, я начинаю дрожать. Я не думаю, что вынесу его потерю.

— Я пытаюсь сохранять спокойствие, — объясняет он. — Нам предстоит восемь месяцев интенсивного лечения, Дэнни. Это потребует от тебя всех сил, какие в тебе есть, так что я просто стараюсь не расклеиться, чтобы быть сильным для тебя. Хорошо?

Я киваю.

— Значит, ты не отстраняешься? — спрашиваю я, потому что мне жизненно важно это знать.

— Черт возьми, нет! — восклицает он, а затем делает глубокий вдох. — Я же сказал тебе, что не отпущу. И я не шутил. — Его взгляд мечется по моему лицу, а затем замирает на моих глазах. — Я лишь прошу, чтобы этим занялся мистер Катлер, потому что я не могу. По закону не имею права. — Он качает главой, и на мгновение в его глазах проскальзывает невыносимая боль.

Я обвиваю руками его шею и притягиваю к себе.

— Хорошо. Я поняла. Я попрошу мистера Катлера.

— Спасибо. Я сделаю для тебя всё что угодно, но только не это, — бормочет Райкер, обнимая меня в ответ.

Я киваю, прижимаясь к нему, а затем он слегка отстраняется. Помедлив, он произносит:

— Я хочу, чтобы сегодня ты переехала ко мне.

Я замираю, мои глаза расширяются.

— Но я ложусь в больницу завтра. Какой в этом смысл?

— Всё будет готово к тому моменту, когда ты сможешь вернуться домой. И я хочу, чтобы этим домом была моя квартира.

— Но... но... — лепечу я, ошарашенная его просьбой. — А как же мое жилье?

— Об этом поговорим, когда тебе станет лучше, — отрезает Райкер, а затем сбрасывает на меня еще одну «бомбу»: — А еще я хочу, чтобы мы обручились до операции.

— Что?! — ахаю я.

Взгляд Райкера пригвождает меня к месту своей интенсивностью — я чувствую это каждой косточкой.

— Мне нужен хоть какой-то контроль, Дэнни. Мне нужно иметь право голоса в решениях, которые будут приниматься, если ты сама не сможешь их принять.

Например, если я окажусь на аппарате жизнеобеспечения.

Это осознание врезается в меня, как десятитонный грузовик. Мне приходится сесть на кровать, потому что ноги больше меня не держат.

— Боже, — шепчу я, когда до меня доходит вся тяжесть того, с чем придется столкнуться Райкеру. — Я об этом даже не подумала.

Райкер опускается на корточки передо мной, его лицо напряжено от мольбы.

— И я не хочу, чтобы ты об этом думала. Позволь мне нести эту ношу. Просто дай мне право иметь голос в твоей жизни.

И в смерти.

Это так тяжело. С этим почти невозможно совладать.

— Ты мне доверяешь? — спрашивает Райкер, его голос охрип от эмоций.

— Конечно.

— Я люблю тебя больше всего на свете, Дэнни. Я не приму ни одного решения, которое не будет в твоих интересах. Обещаю. Мне просто нужно иметь законную возможность бороться за тебя. Дай мне власть сохранить тебе жизнь.

Я киваю, а затем произношу:

— Но помолвка не даст тебе юридических полномочий.

— Я знаю, — выдыхает он. — Но это поможет. Тебе также нужно решить, готова ли ты подписать доверенность и медицинское распоряжение, назначив меня ответственным лицом. Это единственные два документа, помимо вступления в брак, которые дадут мне право принимать решения за тебя.

— Ты сможешь оформить доверенность так быстро? — спрашиваю я.

Райкер кивает: — Как только вернемся домой.

Я смотрю ему в глаза. Я доверяю Райкеру свою жизнь. На его месте я бы тоже хотела иметь право голоса. Я бы вышла за него прямо сейчас.

Из моей груди вырывается сухой смешок, переходящий в рыдание.

— И как тебе перспектива жениться на умирающей женщине?

Его черты искажаются от острой боли.

— Не смей так говорить. — Райкер опускается на колени и прижимается лбом к моим коленям.

Я кладу руку ему на голову, пропуская густые пряди волос сквозь пальцы.

— Прости меня.

Когда он поднимает голову и смотрит на меня снизу вверх, моя ладонь касается его щеки.

— Я не хотел жениться на тебе при таких обстоятельствах, — шепчет он. — Но либо так, либо документы.

— Хорошо, — выдыхаю я. — Дай мне подумать минутку.

Райкер встает и садится рядом со мной.

— Оформить бумаги будет быстрее, чем получить лицензию на брак, — говорит он.

— Тоже верно, — бормочу я. — Тогда готовь всё. — Я поднимаюсь на ноги и поворачиваюсь к нему. — Я дам тебе доверенность.

Райкер встает во весь рост и заключает меня в объятия.

— Спасибо. Я знаю, как тяжело через это проходить, но обещаю: я

буду очень хорошо о тебе заботиться.

Я киваю, и на моих губах появляется слабая улыбка.

— Значит, я переезжаю к тебе?

Уголки его губ приподнимаются: — Да. Давай закончим здесь, чтобы поскорее попасть домой. Нам еще многое нужно успеть.

Райкер нежно целует меня в губы, а затем долго смотрит мне в глаза.

— Спасибо, что доверяешь мне.

— Свою жизнь? — шепчу я, чувствуя, как подкатывают слезы. — Всегда.