Запретный Наследник

ГЛАВА 19

ДЭННИ

Нам удалось перевезти мои вещи и кое-что из личного к Райкеру. Он мотался туда-обратно на машине, перевозя коробки, пока я занималась упаковкой.

Я только что закончила переставлять всё в шкафу, чтобы освободить место для своей одежды, и выхожу в гостиную, где Райкер работает над доверенностью.

Когда я сажусь рядом, он прокручивает документ в самое начало.

— Прочитай внимательно.

Я пробегаю глазами текст, затем спрашиваю:

— Мне подписать сейчас?

Он качает головой.

— Завтра, в присутствии доктора Фридмана. Я хочу, чтобы он был свидетелем, тогда это невозможно будет оспорить.

— Хорошо. — Я откидываюсь на спинку дивана, и мои мысли невольно возвращаются к операции. Внезапно до меня доходит, что они, скорее всего, сбреют половину моих волос, и я резко выпрямляюсь. — О боже.

— Что? — Райкер вздрагивает. — Голова болит? Что случилось? Ты в порядке? — В его глазах вспыхивает паника, он испуганно осматривает меня.

— Они же сбреют половину волос для операции. А от облучения и химии, скорее всего, выпадет всё, что останется.

Райкер склоняет голову, и на его лице отражается понимание.

— Мне жаль, малыш.

Я вскакиваю, бегу в ванную при спальне Райкера и замираю перед зеркалом. Райкер заходит следом, поднимает руку и нежно проводит ладонью по моим волосам.

— Они отрастут, Дэнни.

Я киваю, тяжело сглатывая.

— Я знаю, но от этого не легче. — Встретившись с ним взглядом, я спрашиваю:

— У тебя есть ножницы?

Он хмурится:

— Хочешь подстричься сама?

— Лучше так, чем терять их прядь за прядью. — Сделав глубокий вдох, я добавляю: — Это вернет мне хоть каплю контроля над ситуацией.

Райкер кивает и уходит в спальню. Он возвращается со стулом, набором для стрижки и ножницами. Его взгляд прикован к моему.

— Позволишь мне это сделать?

Мы смотрим друг на друга мгновение, а затем я киваю и сажусь на стул. Райкер заходит мне за спину и спрашивает:

— Где разрез после той биопсии, которую тебе делали?

Я поднимаю руку и слегка прижимаю пальцы к до сих пор чувствительному месту. Райкер отодвигает волосы и замирает.

— Жаль, что ты не сказала мне раньше и проходила через всё это одна.

— Я не хотела тебя волновать, вдруг это окажется пустяком.

— Твои походы в больницу в одиночку — это не пустяки, Дэнни, — ворчит он.

Он проводит рукой по моим волосам, и я чувствую, как он нежно целует макушку.

— Ты готова?

Я киваю, потому что не могу заставить себя произнести «да».

Пальцы Райкера касаются моей шеи, когда он собирает волосы в хвост. Я закрываю глаза и сжимаю кулаки. Раздается хруст ножниц. Лицо искажается, слезы готовы хлынуть из глаз, но я сдерживаюсь, пока мои волосы один за другим падают на пол.

Через пару минут Райкер произносит:

— Черт, а с короткими волосами ты выглядишь очень сексуально.

Из меня вырывается звук, который должен был быть смешком. Он снова целует то, что осталось от моих волос, откладывает ножницы и берет машинку.

— Будешь выглядеть круто, как будто собралась в армию. Вполне в духе твоего боевого характера.

Боже, как же я люблю этого человека. Даже в самое мрачное время он пытается заставить меня чувствовать себя лучше. Машинка начинает жужжать, и я чувствую руку Райкера на своей голове. Он подхватывает срезанные пряди, чтобы они не падали мне на колени. Тело начинает пробивать дрожь, и когда жужжание прекращается, я не нахожу в себе сил открыть глаза.

Райкер еще раз целует меня в голову и шепчет:

— Я люблю тебя, Дэнни.

Я киваю и встаю. Открыв глаза, я стараюсь не смотреть на пол или в зеркало. Стараюсь и с треском проваливаюсь. Как только я вижу волосы на полу, из груди вырывается рыдание. Райкер отшвыривает стул в сторону и прижимает меня к себе.

— Ты всё еще самая красивая женщина на этой планете, — говорит он, осыпая поцелуями мое лицо и голову.

Я судорожно вздыхаю, уткнувшись в его грудь, и изо всех сил пытаюсь унять слезы. Это только начало. Я не могу раскиснуть из-за волос, когда борюсь за свою жизнь. Эта мысль помогает мне успокоиться, и когда я поднимаю взгляд на Райкера, мне даже удается улыбнуться.

— Ну, что скажешь? Мне идет этот новый образ?

Уголки его губ ползут вверх, в его глазах столько любви:

— Сексуально до чертиков.

Я смотрю в глаза Райкера и осознаю, насколько он сильный. Какой он верный. Как сильно он меня любит. Положив руку ему на челюсть, я приподнимаюсь на цыпочки и нежно целую его в губы. Отстранившись, я шепчу:

— Ты удивительный человек, Райкер. Как же мне повезло, что ты у меня есть. Боже... как повезло.

Раздается звонок в дверь.

— Наверное, мои родители, — говорит Райкер. — Я просил маму завезти кое-что.

Пока он идет открывать, я роюсь в шкафу в поисках шапочки-бини. Натягиваю её и возвращаюсь в ванную, чтобы убрать волосы. Опустившись на корточки, я касаюсь пучка прядей. Растираю их между большим и указательным пальцами, и комок в горле снова подступает.

— Привет, Дэнни, — слышу я голос тети Мии.

Я встаю и тяжело сглатываю, прежде чем повернуться к ней.

— Привет.

— Давай я это уберу. — Я уже открываю рот, чтобы отказаться, но она мягко улыбается мне. — Тебе не нужно взваливать на себя еще и это. Позволь мне помочь, хорошо?

Кивнув, я отхожу в сторону, всё еще сжимая в руке те пряди, что успела поднять. Тетя Мия уходит за пакетом и, вернувшись, быстро очищает пол. Повернувшись ко мне, она указывает на мою руку:

— Дай их мне, дорогая.

Я опускаю взгляд и вижу, что намертво вцепилась в свои волосы. Рука дрожит, когда я разжимаю пальцы над пакетом. Тетя Мия ставит пакет на пол и обнимает меня. Я хватаюсь за неё, чувствуя, как меня снова начинает трясти.

— Это нормально — быть сейчас «не в порядке». У тебя много людей, которые готовы тебя поддержать. Я, например.

Я киваю, уткнувшись в её плечо. Зная, что она помогла многим людям... перейти на ту сторону, я признаюсь:

— Мне страшно, тетя Мия. Мне страшно умирать.

Тетя Мия отстраняется и заглядывает мне в глаза.

— Я знаю, милая. Старайся не давать страху съедать тебя изнутри. Ты всё еще здесь. У тебя есть шанс на борьбу. Сосредоточься на «сейчас», на сегодняшнем дне.

Мне просто необходимо это знать, и я спрашиваю:

— Как вы думаете, что происходит, когда мы умираем?

— В большинстве случаев на финальной стадии наступает покой. Это всегда давало мне надежду. Будто человек уже видит краешек того, другого мира. Я думаю, что после ухода нас ждет именно это. Мир и покой.

Её слова успокаивают меня настолько, что дыхание выравнивается, а дрожь утихает.

— Спасибо. Мне нужно было это услышать.

— Когда тебе захочется поговорить об этом — я рядом.

Я киваю.

— Я привезла жаркое. Пойдемте есть.

На моем лице появляется слабая улыбка.

— У вас самое вкусное жаркое на свете.

РАЙКЕР

Мама передала мне помолвочное кольцо перед тем, как пойти проверить Дэнни. Сидя рядом с отцом, я не отрываю взгляда от кольца с бриллиантом.

Я совсем не так представлял себе этот момент.

Я хотел отвезти Дэнни обратно в Кейптаун, в тот гостевой дом, где мы впервые занялись любовью.

— Как ты держишься? — спрашивает отец.

Я качаю головой. — Как мне вообще это осознать, пап? — Судорожный вздох сотрясает мою грудь, и я закрываю глаза, сдерживая слезы. — Как?

— Не пытайся найти в этом смысл, сын. Просто живи одним днем.

Снова раздается дверной звонок, заставляя меня нахмуриться. Папа поясняет: — Это твои дяди. — Он встает, чтобы открыть им.

Я поднимаюсь на ноги, когда входят дядя Картер, а за ним дядя Джексон, дядя Маркус и дядя Ретт. Считая моего отца, эти пятеро мужчин всегда были лучшими друзьями.

Я пожимаю им руки, но дядя Картер притягивает меня к себе и шепчет: — Спасибо тебе, Райкер.

Ему не нужно объяснять, за что он благодарит.

Пока его внимание приковано ко мне, я говорю:

— Я собираюсь попросить Дэнни выйти за меня замуж. Просто хотел, чтобы вы знали.

Он отстраняется, и наши глаза встречаются. Я вижу, как эмоции захлестывают его, глаза туманятся, но он сглатывает ком в горле и кивает.

— Мы можем просто отдохнуть в гостиной, — слышу я голос мамы и вижу, как все мужчины поворачиваются к лестнице, по которой она спускается вместе с Дэнни.

Я слышу, как дядя Картер резко втягивает воздух, завидев шапочку-бини и понимая, что волос у Дэнни больше нет. Я кладу руку ему на поясницу и шепчу:

— Она хотела сохранить контроль хотя бы над этим.

Он тяжело сглатывает и кивает.

Дэнни замирает у подножия лестницы; её лицо напряжено — она из последних сил сдерживает слезы. Дядя Джексон первым нарушает тишину. Подойдя к ней, он крепко обнимает её.

— Привет, принцесса, — шепчет близнец моего отца.

— Дядя Джекс... — выдыхает она.

Сердце разрывается, когда я смотрю, как наши дяди по очереди обнимают её. Но именно когда её обнимает дядя Маркус, Дэнни окончательно срывается.

— Я знаю, как это тяжело, — говорит он. Он сам когда-то едва не умер из-за проблем с сердцем; именно из-за него мама пошла работать в хоспис.

Дэнни вцепляется в него и жалобно шепчет:

— Мне страшно. Как вы с этим справились?

— Никак, — признается он. Дядя Маркус немного отстраняется и, обхватив её лицо ладонями, говорит: — С этим просто сталкиваешься, Дэнни. Лицом к лицу. Другого пути нет.

Поцеловав её в лоб, он добавляет:

— Я буду рядом на каждом шагу. Не теряй надежды. Хорошо? Чудеса случаются постоянно. Посмотри на меня.

Дэнни кивает, вытирая слезы со щек.

— Спасибо, дядя Маркус.

Все рассаживаются в гостиной, пока мама раскладывает еду. К счастью, она наготовила на целую армию, хотя вряд ли у кого-то из нас есть аппетит. Я жду, пока мы закончим ковыряться в тарелках, затем беру Дэнни за руку и поворачиваюсь к ней всем телом. Я слегка наклоняю голову, скользя взглядом по её лицу.

— Разве она не прекрасна?

Все дружно выкрикивают: «Еще бы!», и это заставляет Дэнни улыбнуться.

— Кажется, мне было двенадцать или тринадцать, и Дэнни везла нас с Тристаном из школы. Помню, как я поднял глаза и увидел глаза Дэнни в зеркале заднего вида. Они были в точности цвета неба. Она выглядела как ангел.

— Потому что она и есть ангел, — ворчит дядя Ретт.

— Помолчи, Ретт, — обрывает его мама, вызывая у меня смешок.

Улыбаясь, я смотрю на наших дядей:

— Потом мне исполнилось шестнадцать, и вы все знаете, что это значило.

— Мне обязательно выслушивать эту часть? — бормочет дядя Картер, но в уголках его рта играет усмешка.

Сделав глубокий вдох, я ловлю взгляд Дэнни.

— Излишне говорить, что я влюбился в тебя по уши.

— Ладно, теперь я понял, почему вы с Тристаном постоянно устраивали ночевки у него дома, — говорит отец.

Я ухмыляюсь ему: — Само собой.

Дэнни заливается смехом.

Наши глаза снова встречаются, и я продолжаю:

— Знаешь, что окончательно решило мою судьбу?

Дэнни качает главой.

— То, какой женщиной ты стала. Ты такая сильная, Дэнни. Ты никогда не пасуешь перед трудностями, и я видел, как ты заставляла одного мужчину за другим склоняться перед твоей волей.

— Кроме тебя, — ворчит она. — Упрямец.

— Я и так уже был на коленях, молясь, чтобы ты меня заметила, — признаюсь я.

Дэнни крепче сжимает мои пальцы. Я раскрываю левую ладонь, и когда Дэнни опускает взгляд на кольцо, лежащее на моей руке, я произношу:

— Теперь я молюсь о том, чтобы я был единственным мужчиной, которого видишь ты. Никого я не буду любить сильнее. Ты — та, с кем я хочу проводить каждый день. Та, с кем я хочу засыпать рядом. Я хочу быть человеком, который утешит тебя, поддержит, который получит право сменить твою фамилию.

В комнате воцаряется такая тишина, что слышно, как падает иголка, когда я шепчу:

— Выходи за меня, Дэнни.

Она смотрит на кольцо, тяжело сглатывая несколько раз, а затем издает дрожащий вздох. Она поднимает на меня глаза и шепчет:

— Я бы хотела подарить тебе весь мир.

— Ты и есть мой мир.

Из неё вырывается судорожный звук, и она бросается ко мне, обвивая руками мою шею.

— Я люблю тебя, Райкер. Только тебя. Всем своим существом... до самого... — Она издает душераздирающий звук, заставляющий меня крепче сжать её в объятиях. — Навсегда. Я никогда не перестану тебя любить. Что бы ни случилось.

— Она сказала «да»? — шепчет дядя Ретт, и Дэнни, отстранившись, разражается смехом.

— Это чертовское «да», дядя Ретт!

Я надеваю кольцо ей на палец.

Обещаю, Дэнни, это всегда будешь только ты. Даже если случится худшее и тебя заберут у меня — ты останешься единственной женщиной, которую я когда-либо буду любить.