Запретный Наследник

ГЛАВА 25

ДЭННИ

Если не считать головной боли, путающейся речи и мышечной слабости, я чувствую себя гораздо лучше, чем ожидала.

Меня перевели обратно в мою палату сегодня рано утром, и я однозначно записываю это на счет наших побед. Доктор Фридман сказал, что хочет подождать неделю, прежде чем начинать облучение, просто чтобы я немного окрепла.

Мои родители, дядя Ретт и тетя Джейми ушли за завтраком для всех нас. Кристофер и Тристан тоже только что уехали, чтобы вернуться к работе. На несколько драгоценных минут мы с Райкером остались вдвоем. Я люблю свою семью и друзей, но пытаться справляться со всеми сразу — это слишком тяжело.

Я пытаюсь сжать его руку крепче; он тут же вскидывает взгляд на меня, и на его губах играет улыбка.

— Ты становишься сильнее.

— Да, — шепчу я. Сделав глубокий вдох, я спрашиваю: — Можешь сделать мне одолжение?

— Всё, что угодно. — Он наклоняется ближе, обхватывая второй ладонью мое запястье. Он держит меня так, будто боится, что я исчезну, если он отпустит.

— Поговоришь со всеми? Мне тяжело, когда они приходят целыми толпами.

Райкер кивает.

— По двое за раз?

Я киваю в ответ, уголки губ ползут вверх.

— Пожалуйста.

— Я всё улажу, — говорит он и, наклонившись надо мной, целует меня в губы.

Когда он начинает отстраняться, я шепчу:

— Погоди. Я хочу почувствовать твой запах.

Райкер сокращает это мизерное расстояние, его губы касаются моей челюсти и щеки, пока я глубоко вдыхаю аромат его кожи. Закрыв глаза, я сосредотачиваюсь только на нем, и это помогает мне расслабиться.

— Я люблю тебя, — бормочу я.

Райкер кладет руку на левую сторону моего лица и просто смотрит на меня. Видя, как сильно он обо мне заботится... я вспоминаю, ради чего я борюсь.

Этот мужчина.

Я должна жить ради него.

Его губы растягиваются в той самой сексуальной улыбке, которую я так обожаю, и это вызывает у меня смешок.

— Боже. Эта улыбка.

— Только для тебя, малыш, — шепчет он.

— Лучше мне не ловить тебя на том, что ты так улыбаешься кому-то другому, иначе в этой кровати будешь лежать ты.

Райкер смеется, и от этого звука на глаза невольно наворачиваются слезы. Я шепчу:

— Мой любимый звук. — Я вглядываюсь в его красивые черты лица и добавляю: — Ты — моё самое любимое в этом мире.

— А ты — моё, — улыбается он.

Он выглядит таким счастливым, что я не удерживаюсь:

— Ты кажешься очень счастливым.

— Это потому, что ты надираешь этой болезни задницу, в точности как я и знал.

Мы наслаждаемся этой маленькой победой, а затем Райкер рассылает всем сообщение о том, чтобы заходили строго по двое.

Убрав телефон, он бормочет:

— В этой палате скоро станет очень людно, все захотят тебя проведать. Дай мне знать, когда тебе понадобится отдых, чтобы я обеспечил тишину.

Мои губы снова изгибаются в улыбке, и мне удается поднять руку к его плечу.

— Мне так повезло с тобой.

Райкер наклоняет голову и шепчет:

— Это мне повезло.

Когда в палату входят мой кузен Джейс и сестра Райкера, Мила, я улыбаюсь. Мила кладет мне на колени очаровательного крошечного медвежонка.

— Мы не были уверены, можно ли тебе цветы.

— Он идеальный. Спасибо.

Джейс берет мою правую руку.

— Как ты держишься?

Я пожимаю плечами.

— Я в норме.

Мила смотрит на мою левую руку и спрашивает:

— Тебе разве нельзя носить украшения?

— О черт, — бормочет Райкер. — Со всей этой кутерьмой я совсем забыл.

Он достает кольцо из нагрудного кармана и надевает его мне на палец. Мила поднимает мою руку, рассматривая кольцо, а затем бросает на старшего брата поддразнивающий взгляд.

— Неплохо. — Затем она снова поворачивается ко мне. — Я всегда хотела старшую сестру.

— Ну, по части «старшей» я точно подхожу, — смеюсь я.

Я на одиннадцать лет старше Милы, но прежде чем я успеваю почувствовать неловкость, Райкер наклоняется и целует меня в левый висок.

Джейс игриво улыбается мне:

— Готова к новостям?

— Выкладывай.

— Мила согласилась стать моим личным ассистентом.

Я не сдерживаю смешка и гляжу на Милу.

— Ты уверена, что это именно то, чем ты хочешь заниматься?

— Кто-то же должен держать его в узде, — бормочет она.

Джейс занял пост генерального директора в CRC Holdings, нашей дочерней компании, и я знаю, что его нынешняя ассистентка, Стефани, скоро уходит на пенсию.

— Только не позволяйте работе мешать вашим отношениям, — предупреждаю я их.

— Не позволим, — заверяет Джейс. — А еще мы планируем пожениться в конце года.

Не зная, что готовит мне будущее, я чувствую, как моя улыбка немного меркнет. Глядя на левую руку Милы, я спрашиваю:

— А где кольцо?

Мила смеется:

— Мы на самом деле пока только заговорили о свадьбе, он еще не сделал официального предложения.

Я вскидываю бровь, переводя взгляд на Джейса, и он говорит:

— Я надеюсь, она об этом подзабудет, чтобы я смог устроить настоящий сюрприз.

— Да неужели? — спрашивает Райкер. — И как успехи?

Джейс качает главой. — Пока не в мою пользу.

Мы все смеемся, затем Мила сжимает мою ладонь.

— Мы еще зайдем. Поправляйся, ладно?

Кивнув ей, я отвечаю:

— Спасибо, что заглянули. Я ценю это.

Джейс наклоняется и целует меня в лоб.

— Люблю тебя.

— И я тебя, — отвечаю я кузену теплой улыбкой. Я смотрю, как Джейс берет Милу за руку, и когда они выходят из палаты, шепчу: — Я рада за них.

— Да, — соглашается Райкер, снова садясь рядом и переплетая свои пальцы с моими. Он целует мой безымянный палец, а затем просто пристально смотрит на меня.

— Как ты относишься к тому, что твоя сестра выходит за моего кузена? — спрашиваю я.

Райкер пожимает плечами.

— Джейс хороший парень. Я знаю, что он позаботится о ней. — Затем он усмехается. — Ты же знаешь, что и у Дэша, и у Милы есть ген близнецов?

Широкая улыбка расплывается на моем лице.

— Боже, я бы отдала любые деньги, чтобы увидеть лицо Кристофера, когда они объявят, что ждут двойню.

— Нас двое.

Склонив голову, я замечаю.

— Значит, у тебя тоже есть этот ген.

— Да, но я могу передать его только своей дочери.

Моя улыбка гаснет, и я шепчу:

— Твоей дочери.

— Нашей дочери, — поправляет себя Райкер.

Сердце пронзает острая боль. Я качаю головой и перевожу взгляд на окно. Небо на улице ясное, но кажется, что солнечный свет не дотягивается до этой комнаты.

— Дэнни, — произносит Райкер, подаваясь вперед.

Я снова качаю головой, изо всех сил стараясь взять эмоции под контроль. Это была простая оговорка, но всё равно больно до чертиков, потому что, скорее всего, это окажется правдой. У Райкера когда-нибудь будет дочь... просто не со мной.

И я хочу этого для него. Хочу, чтобы он нашел счастье после меня. Но это будет означать, что я мертва. Он встретит новую женщину, и именно её он будет любить. С ней будет заниматься любовью.

— Я не это имел в виду, — шепчет он.

Я закрываю глаза, чувствуя, как глубокая боль разливается внутри. Я могу бороться сколько угодно, но в какой-то момент мое время всё равно истечет.

РАЙКЕР

Проклятье, я облажался.

Крупно.

Я присаживаюсь на край кровати и, обхватив лицо Дэнни ладонями, пытаюсь заставить её посмотреть на меня, но она упорно отводит взгляд. Она делает судорожный, дрожащий вдох, и моё сердце разрывается от того, что я только что причинил ей боль.

Наклонившись ближе, я прижимаюсь своим лбом к её лбу.

— Прости меня.

— Но это ведь правда, — шепчет она надломленным голосом. — Однажды у тебя будут дети. Просто не со мной.

Я слегка отстраняюсь и качаю головой, и тогда она, наконец, открывает глаза.

— Не будут. Если это не дети от тебя, то у меня их не будет вовсе.

Страх снова проступает на лице Дэнни.

— Мы оба знаем, что операция — это лишь временная мера. Как бы сильно я ни боролась, настанет день, когда я умру от этой болезни.

Я качаю головой еще настойчивее:

— Я отказываюсь в это верить. Облучение и химия добьют всё, что осталось.

— И мои шансы иметь детей тоже, — всхлипывает она.

Черт.

Я выпрямляюсь, продолжая отрицательно качать головой.

— Должно же быть что-то, что мы можем сделать.

Дэнни слабо пожимает плечом.

— Например?

В этот самый момент входит Сара. Я резко перевожу взгляд на неё:

— Скажите, есть ли способ сохранить яйцеклетки Дэнни?

— О, да. Разве доктор Фридман не говорил с вами о криоконсервации? — спрашивает Сара. Мы оба качаем головами, и Сара добавляет: — Позвольте, я вызову его.

Мои губы слегка приоткрываются в улыбке, когда я снова поворачиваюсь к Дэнни.

— Видишь? Есть кое-что, что мы можем сделать. Ладно? — Я наклоняюсь над ней и запечатлеваю нежный поцелуй на её губах. — Я облажался, но, по крайней мере, это привело к этому разговору, и теперь мы можем планировать будущее.

Дэнни слабо улыбается мне:

— Да.

Нам приходится ждать целый час, прежде чем доктор Фридман приходит к нам. После того как мы всё объясняем, он говорит:

— Это услуга, которую мы предлагаем всем нашим пациентам перед началом лучевой и химиотерапии. Мы можем извлечь ваши яйцеклетки и хранить их замороженными до тех пор, пока вы не будете готовы к рождению детей.

— Но смогу ли я сама выносить ребенка? — спрашивает Дэнни, и её голос натянут от напряжения.

— Да. Радиация и химия влияют только на фертильность, но не на матку, — объясняет доктор Фридман.

Дэнни испускает облегченный вздох.

— Когда мы сможем провести процедуру?

— Я договорюсь с акушером-гинекологом на день, предшествующий началу облучения. — Доктор Фридман тепло улыбается Дэнни. — Есть еще вопросы?

Когда она качает головой, он подходит ближе.

— Раз уж я здесь, позволь мне всё проверить.

Я отхожу в сторону и, скрестив руки на груди, наблюдаю за осмотром. Когда доктор заканчивает, я улыбаюсь и бормочу:

— Спасибо вам.

— Увидимся завтра.

Как только он выходит, я возвращаюсь к Дэнни. Наши взгляды встречаются, и я с облегчением вижу, что страх отступил. И всё же я уточняю:

— Тебе лучше?

Она кивает. Я снова сажусь и беру её левую руку в свои ладони.

— Ты когда-нибудь думала об именах для детей?

Дэнни качает головой:

— Не особо.

Я достаю телефон, ищу списки имен и разворачиваю экран так, чтобы Дэнни было видно. Начав с мальчиков, я бормочу:

— Питер... Точно не Ной.

Это вызывает у Дэнни улыбку.

— Мне нравится Элайджа.

Я вскидываю на неё взгляд.

— Да?

Она начинает вовлекаться в процесс:

— Или Райдер. Вроде как комбинация наших имен.

Улыбаясь, я киваю:

— Что ж, с именем для мальчика определились.

Дэнни смеется, и я выдыхаю с облегчением.

— Теперь для девочек. У нас тут Оливия, Ава, Изабелла, Амелия,

Харпер...

Дэнни кривится:

— Мне ни одно из них не нравится. А тебе?

Качая головой, я листаю список дальше.

— Как насчет Эллы, Грейс, Лии?

Она снова качает головой, а затем задумывается на мгновение.

— Райэль? Звучит странно?

— Это необычно, — шепчу я, пробуя имя на вкус: — Райэль. — Я крепче сжимаю руку Дэнни и улыбаюсь. — Немного от меня и немного от тебя.

Дэнни опускает взгляд, а затем снова смотрит на меня:

— Я правда хочу ребенка.

— Как только тебе станет лучше, мы это осуществим, — обещаю я с широкой улыбкой.

Улыбка Дэнни становится чуть ярче, и мы просто смотрим друг на друга, пока её глаза не закрываются сами собой.