Арестантка: Тюрьма Рая

Глава 21. Сокровище сороконогого дракона

Трой

— Карлос сказал, что Гомер хочет убить людей в колониях, — я покрутил колбу в руках. — Возможно, что это какое-то оружие. Точно не знаю. Это было у него в кабинете.

— Похоже на то, что лучше никогда не трогать, — усмехнулся Матео.

— Согласен…

— Выброси тогда, — Матео состроил испуганную гримасу. — Вдруг мы сейчас отравимся?

Действительно… такая опасность была. Я тут же спрятал колбу в карман. Это вещь точно принадлежала раньше визитантес. Я ощущал это. Что-то внутри откликалось узнаванием. Но что это было?

Я поднял взгляд и увидел, что Алисия всё ещё прячется за спиной Матео. Я старался делать вид, что ничего не заметил. Не мне точно судить Алисию.

— Нужно вернуться к Принс, — сказал я, погладив Коня по шее.

Зашагал к дыре, через которую прошёл к Алисии и Матео. Робот захромал за мною.

— Как она? — спросил Матео, появившись в коридоре, когда я присел рядом с Принс.

— Операция проведена на девяносто процентов, ещё десять минут, — ответил я, взглянув на баллончик от нанитов.

Матео тоже присел рядом с Принс, убрал ей прилипшую к виску прядь:

— Вечно ей достается, — пробубнил он. — Хотя ничего удивительного…

Я ощутил укол вины. Мне так хотелось, чтобы Принс было хорошо. Чтобы она не страдала, а случалось всегда так…

— Какой план, Император? — шутливо спросил Матео, вставая.

— Я хотел рассказать всем союзникам Гомера, что тот задумал. Перетянуть на свою сторону…

— А что он задумал? — спросил Матео, Алисия по-прежнему делала вид, что её нет.

Всё так же пряталась за его спиной. Стыдилась поцелуя с Матео? Мне хотелось с ней поговорить. Объяснить, что в этом нет ничего плохого. И я уж точно её не осуждаю.

Только сейчас точно не подходящее время.

— Он хочет принести в жертву людей на Альфа Центавра ради терраформирования Веги-7.

— Что за? — воскликнул Матео. — Как это связано между собой? Принести в жертву как? Какие-то мистические обряды ацтеков?

— Гомер… Он… говорил об этом… — вдруг отозвалась Алисия, она всё ещё и лица не показывала из-за спины Матео.

— Что он говорил? — спросил я.

— Говорил с представителями корпорации Дельта, как раз, когда ты был в коме, — продолжила Алисия, а Матео вытянул её, заставляя показаться передо мной.

— Чего ты прячешься от Троя? Думаешь, он ревновать, что ли, будет? — спросил он у Алисии и приобнял за плечи.

В сумраке не разглядеть, но наверняка она была вся пунцовая от смущения.

— Всё в порядке, Алисия, — тихо сказал я. — Продолжай.

— Когда ты был в коме, он встречался с представителями корпорации Дельта, и дал им одну такую капсулу, — она кивнула на колбу. — Он называл её «райская вуаль». Не знаю, как это работает… но, кажется, что это способно навредить людям.

— Твою мать, — в голосе Матео скользнула гневная нотка. — Ты наряжалась, наряжала меня…занималась такой ерундой, когда… знала такое…

Он прямо-таки накинулся на Алисию, и та даже охнула. Я встал между ними.

— Успокойся, главное, что она сказала… — начал я, потом легко подтолкнув Матео в сторону, чтобы Алисия не слышала, добавил: — Она совсем из другой реальности… Не обижай её, пожалуйста.

Матео минуту помолчал. Я понимал, что для Алисии жизни людей на Альфа Центавра никогда не имели какой-либо значимости. Хорошо помнились её слова, что кто-то должен жить плохо, чтобы мы жили хорошо. Она всегда хотела хорошо устроиться. Только сейчас совсем не до этих мировоззренческих противоречий.

— Странно слышать это от тебя, — шепнул Матео.

Я уже приготовился услышать что-то нелестное о себе. Типа всё, за что бы ты ни взялся, Трой, всегда оборачивается катастрофой. Но вместо этого Матео хлопнул меня по плечу:

— Не обижу.

— Спасибо, я сейчас свяжусь с Шепотом, расскажу, что происходит… решу, что делать. Пригляди за Принс.

— Принял, — Матео отошел к девушкам.

А я сосредоточился на Шёпоте, потянулся к нему невидимой нитью сквозь плотный туман. И через мгновение увидел перед глазами какое-то подвальное помещение. Рядом сидел Альдо.

Он взглянул на меня как-то пронзительно, будто понял, что сейчас глазами Шёпота на него смотрю я. Тут же возникла дурацкая, неуместная мысль. Надо расспросить Альдо о маме.

«Трой, у нас сейчас более важные дела», — вклинилась в мой разум слова Шёпота, до которого этот бред дошёл, как послание.

«Само собой, прости, я ещё всё это плохо контролирую», — ответил ему я.

— На вас нападут имперцы. Срочно нужно лететь на Броссар, пока не нагрянула армия из метрополии, — сказал Альдо.

«На нас уже напали», — ответил я, и Шёпот тот час же озвучил это Альдо.

«Нам сообщили, что сегодня ночью корпорация «Дельта» собирается полностью отключить фильтры и убить всех жителей колонии Альфа Центавра, а на них метки браслета. Здесь возможно… использовали… — мысль Шёпота прервалась, будто он не мог сформулировать, — какую-то штуку вуаль. Мы попробуем помешать…», — на этом меня выбросило из этого контакта. Шум ударил по ушам.

Очнувшись от наваждения, я только краем глаза успел заметить, что Матео перетащил Принс в тот технический отсек, где я нашёл их с Алисией.

Вдалеке послышалась шаги. Кажется, человек пяти.

Шаги. Тихие, осторожные. Звук от них расходился слабым гулким эхом. Бил по ушам тревожным набатом. Приближались. Очевидно враги. Они были ещё за углом коридора. Ни секунды, чтобы подумать. Переварить то, что сказал Шёпот.

Как лететь на Броссар, когда вся станция заблокирована? Когда отовсюду лезут враги? Одно радовало, что Шёпот с Альдо могут помешать планам корпорации. У них же есть те самые бомбы Андромахи. Вот и пригодятся.

Внезапно оглушительным визгом взорвались динамики. Я даже закрыл уши.

— …Гомер Трафальгар, Трой Этнинс, — послышалось сквозь шуршание. — Выдайте их, и станция не будет уничтожена.

Пол задрожал от взрывов. Станцию обстреливали? Снаружи шел космический бой? Или взрыв внутри?

— Гомер Трафальгар, Трой Этнинс разыскиваются за предательство Империи… — Снова заговорили динамики оповещения.

Я перебрался к Матео в укрытие.

Настроил нейросеть, чтобы найти вражеские цели. Им оставалось ещё шагов десять до того, как они окажутся в нашей части коридора.

— Враги невидимые, — сказал я. — Но я могу их распознавать с помощью нейросети.

— Сможешь их убить до того, как начнут палить? — спросил Матео. — Или до сих пор руки дрожат?

Я оглянулся на Принс, таймер на баллончике показывал семь минут. Долго. Её нельзя никуда транспортировать. На руки не взять.

Она лежала такая беззащитная в окровавленной куртке. Ей и так сильно досталось. Хватит. Мы должны победить. А Гомер должен за всё ответить. Злость отдалась в запястье, я ощутил приятный холод силы, который мне давал… спрятанный под кожей браслет.

— Смогу, пока вижу троих, — удивительно спокойно сказал я.

«Конь, активируй директиву «Троянский конь», — передал я роботу.

«Что опять? Греки немного поджарились…», — пришел ответ.

«Сколько осталось?»

«Шесть»

«Используй, попробуй создать суматоху в рядах противника»

«Принято», — Конь тут же раскрыл брюшко, выпуская греков.

«Мы должны как-то освободить станцию, а потом сразу лететь на Броссар. На корабле Гомера. Разработай возможный план», — это запрос я передал уже нейросети.

Сантьяго

(час назад)

— Жилой отсек люкс-класса, где находятся Трой и Принс, заблокирован, — нервно отрапортовала Мира Гаус, начальница станции. Она встала ко мне очень близко. А когда говорила, будто пыталась ещё больше сократить дистанцию.

Даже почти в полной темноте, нарушаемой лишь смутной люминисцентной разметкой на полу, глаза Миры сверкали каким-то возбуждённым огнем. Мира так боялась? Или…

Арес, стоящий рядом, цокнул языком:

— Зря они задержались…

Мне нужно добраться до ребят. У них было достаточно охраны, но кто знает, сколько нападающих и каковы их цели?

Сейчас в части приёмного зала было относительное затишье. Дезориентированные защитники станции пытались понять, что происходит. Но я был уверен, что именно здесь должен быть главный удар. Иначе зачем нападать сейчас? Прямо в разгар приёма. Все предатели в одном помещении. Похоже, кто-то слил Империи информацию, что Гомер задумал…

— А может, и к счастью, — ответил я, фиксируя слухом чьи-то передвижения. — Что-то мне подсказывает, что здесь может быть жарко. Есть какой-то проход к люкс-классу через технические отсеки?

Вдруг враги пробрались и в апартаменты люкс-класса? Контроль станции же у них. Могли узнать, что гвоздь программы — будущий Император — опоздал на приём.

— Один проход со стороны переговорных кабинок, но он тоже заблокирован, — выдохнула Мира, оглядываясь на дверь, за которой что-то произошло с моим братом, и коснулась моей руки, осторожно погладила кончиками пальцев. — Второй через приëмный зал. Там есть не автоматический люк. Его нельзя заблокировать.

Глаза уже привыкли к темноте, и я видел очертания предметов, слабо подсвеченные от пола. Мира внимательно смотрела на меня, и я видел в её глазах интерес. Такой неуместный сейчас.

— Тогда мне в приëмный зал, — спокойным собранным голосом сказал я, делая вид, что не заметил ни взгляда, ни прикосновения.

Странная эта Мира Гаус. Что ей нужно? Или это просто какой-то фетиш потрогать мужчину в темноте, когда никто не видит? Но я отбросил эти мысли. Главное, спасти своих. Как там Матео? Как Принс и Трой? Радовало, что Тардис в безопасности. Неизвестно, надолго ли? А вот Варахи ужасно не хватало рядом.

— Сэр, нападавшие люди из СИБ, — отрапортовал подошедший офицер Аресу. — Наше подкрепление задерживается. Режут дверь, чтобы войти.

— Как же… — Арес, видимо, собирался ругнуться, но не стал, ощутив на себе испуганный взгляд Миры. — Как люди в приёмном зале? Гомер среди них?

— Люди пока сохраняют спокойствие, но Гомера Трафальгара среди них нет.

Твою мать. Мои опасения подтвердились. Гомер сбежал, как крыса? Понял, что Империя узнала о заговоре здесь. Армия уже отправлена?

Перепуганные женские крики полоснули по ушам, когда мы приблизились к приоткрытой двери приемного зала. Видимо, вот он и основной удар.

Уже второй раз за неделю сражаться с СИБ. Первый раз на Линдроузе. Теперь здесь. У Гомера-таки была где-то утечка. От этой мысли разочарование скользнуло змеей вдоль хребта.

Опять проиграем? Подведем людей, которые нам доверились…

Нет. Пошло всё в задницу. Не проиграем. Отобьем станцию. Закроем сектор.

Главное, чтобы армия Империи не успела прийти. С СИБ вполне можно разобраться, особенно, если местные Вадовцы на нашей стороне.

Я внимательно посмотрел на Ареса. Оставалось пять метров до двери. Если он сына отправил с Кали, значит, точно на нашей.

— Сколько у вас кораблей? — спросил я у него.

— Пятнадцать средних ударных корветов, но в данный момент связи с ними нет. Они близко к станции…. Должны прийти на подмогу в случае чего.

— Известно, что там за обстановка снаружи?

Ответом мне послужила вибрация по полу. Сильная, как от мощного взрыва.

— Видимо, сражаются, — спокойно сказал Арес. — Надеюсь на это.

— Аварийное освещение этажа включится через минуту, — доложила Мира Аресу, как-то невзначай мазнув по мне взглядом, я ощутил его смолянистую тяжесть и жар. — Связи с начальником управления безопасности нет. Перевожу всех людей на этаже под ваше командование.

— Принял. Мои бойцы идут к нам, — ответил Арес. — Мы защитим будущий совет и станцию.

— Защитите уж! Гомер нам обещал, — сказала Мира и повернулась ко мне: — Пожалуйста.

— Зря вы ему верили, — сказал я, стараясь на неё не смотреть.

Мира была привлекательная, манящая своей взволнованностью. Будила какой-то древний инстинкт защитника. Но кто она мне? Мне уже есть кого защищать. Образ Джессики скользнул по сознанию бодрящим отзвуком.

Ох уж эти имперские женщины с их тёмными желаниями.

— Согласен, это большая ошибка, — поддержал меня Арес. — Но мы вам поможем.

— Стойте, — только и успел сказать я, когда услышал такой нелюбимый мною звук отрыващейся чеки от гранаты.

Это был едва различимый среди гомона звук. Но я чëтко его узнал.

Чпок.

Я четко определил откуда он шёл. С дальнего конца коридора. Я выстрелил прямо в источник. В темноту, в которой затаился невидимый враг. Он, кажется, не успел замахнуться, чтобы бросить, и граната упала на пол где-то десятке шагов от нас. И покатилась. Такая же невидимая.

— Ложись! — заорал я.

Сердце оглушительно ударило мне по рёбрам. Стук пластика по полу отдавался в ушах предвестником смерти. Я схватил замершую Миру, придавил к полу. Её волосы пахли какими-то цветами. Долбанный аромат просочился в ноздри.

Послышался сдавленный крик. Темноту рассекли вспышки разрядов. Треск электричества.

Граната была шоковая. Серебристые всполохи быстро растворились во тьме. А в их свете я увидел двигающееся марево. Ещё диверсант.

Нас с Мирой и Аресом взрывом не задело. Резко встав, я схватил со стоящего рядом столика с стакан с пахучей жидкостью и плеснул в сторону невидимого врага.

Судя по звуку, жидкость до стены не долетела. Ударилась о что-то плотное. И я выстрелил. Люди Ареса тоже начали стрелять. Лучи высветили капли воды, волшебным образом повисшие в воздухе. Которые тут же метнулись в сторону. Но попадание заставило их упасть.

Но пол капли так и не окропили. Так поблескивали в свете лучей бластеров на невидимом трупе.

— Сколько же их? — мрачно спросил Арес.

Никто ему не ответил. Конечно же, ответа никто не знал. Мира цепко схватилась за мою руку сзади. Её грудь, вздымаясь при дыхании, касалась моей спины. По коже пробежала волна приятного тепла. Неуместная, оттого и такая будоражащая. Я не стал отстраняться, хотя должен был. Может, это успокоит Миру. Ей же придётся действовать, когда включится связь. Кали должна была справиться с этим.

— Это отряд сил специальных операций СИБ, — продолжил Арес. — Они так действуют.

— Где находится этот люк, через который можно пробраться к люкс-классу? — спросил я у Миры, осторожно выбираясь из её захвата.

— В дальнем левом углу зала, сразу за барной стойкой, — тихо произнесла она, очень медленно отпуская меня. Нехотя.

Я сделал пару шагов вдоль стены и заглянул внутрь приемного зала, но тут же спрятался за косяк двери. Выстрелы бластера прошили воздух рядом со мной.

Значит, враги уже там. Твою мать.

— Приёмный зал захвачен… — бросил я Аресу.

Он не успел ответить, когда помещение огласил неприятный скрип плохо настроенного микрофона.

— …Гомер Трафальгарди, Трой Этнинс, — послышалось сквозь шуршание из динамиков оповещения. — Выдайте их, и станция не будет уничтожена.

Они ищут Гомера и Троя… Само собой.

— Гомер Трафальгарди, Трой Этнинс — враги Империи…. — снова заговорили динамики.

Надо скорее найти Троя и Принс. Только сначала пройти бы через этот тёмный приёмный зал, кишащий вооруженными невидимками. Пройти без брони. Только я понял глубину задницы, в которой мы оказались, как включилось аварийное освещение.

Это увеличило мои шансы с ноля до пяти процентов. А значит, шансы есть.

— Не рыпайся под огонь, ты важный член совета, — остановил меня Арес, положив руку на предплечье.

Не рыпаться под огонь. Для меня это было что-то новенькое. Работа у меня такая — кидаться в самое пекло. Но «важный член совета» приятно легло на слух.

— Нет уже никакого совета, — равнодушно отозвался я. — Я нахожу Троя и Принс, и мы уходим. План Гомера провалился. Если ты хочешь помочь закрыть сектор, прикроешь наш отход на Броссар. Коды твои ещё действуют?

— Да… но…

Не дожидаясь продолжения его реплики, я пригнулся, всматриваясь сквозь проём на происходящее внутри. Среди перевернутой мебели — кресел, столов, стоек — лежали мёртвые люди. Над ними пролетали рои лучей. Оставшаяся охрана в зале сопротивлялась. Откуда брались враги? И взглянул на украшенный лепниной потолок, там был вырезан большой округлый кусок. Всё стало понятно. Хорошо, всё-таки, что Принс с Троем опоздали.

Я просчитал траекторию, по которой лучше всего добираться до барной стойки в левом углу зала. Судя по плотности огня почти без шансов. Совсем маленький есть, если успеть спрятаться за массивным перевёрнутым столом. Я набрал побольше воздуха в грудь. Трой и Принс нуждаются в моей помощи, я должен их найти. Потом вернуться к Джессике. Поиграли немного в большого человека, и будет…

Я метнулся в зал, согнувшись в три погибели. Казалось, был таким быстрым и удачливым, что меня не задели смертоносные лучи. Но вдруг стол, за которым я должен был прятаться, разлетелся на части от попадания чего-то крупнокалиберного. И как бы подтверждая, что мне сейчас придёт конец, по руке чиркнуло жаром. Задело.

До барной стойки добираться слишком долго. Точно превращусь в решето. И вдруг от двери начали стрелять. Арес. Давая мне пару секунд, чтобы вернуться в коридор.

— Ты всё ещё мыслишь, как пират, — ухмыльнулся Арес. — А у нас сейчас коалиция. Потом будет своё государство. Нахрен Империю. Будет Конфедерация. Или Республика! Наберись тер-пен-ния!

Последнее он прокричал мне в лицо, когда я осел на пол.

— С моим терпением всё в порядке, — сказал я. — А вот без Троя мы не закроем сектор, и всё бессмысленно… А он ничего не будет делать без Принс.

Да и они оба мне дороги… Как и мой брат… Про это я говорить не стал. Было ужасно жаль, что я не могу разорваться.

— А вот и подкрепление, — будто пропустив мои слова мимо ушей, сказал Арес. — Надо было немного подождать.

Он откатился вдоль стены, освобождая дверной проем, пропуская туда с десяток ВАДовцев в броне. Неужели так подфартило? Я другими глазами поглядел на Ареса за тот час, что мы общаемся. Враг. Бывший враг?

Из зала раздались звуки пальбы. Крики. Стоны. Я вновь заглянул в проём двери. Там, в красном свете аварийного освещения промелькнуло с десяток размытых маревом фигур — десять невидимок.

Прибывшие вадовцы распылили в воздухе демаскировочный спрей, и вражеские солдаты обрели четкость, оказавшись покрытыми серой краской.

Я ощутил такую мотивирующую надежду. Даже не надежду, а почти уверенность! Мы отобьём станцию.

Перестрелка вспыхнула с новой силой. Члены нашего совета, которые ещё остались в живых, ползли к укрытиям.

Недалеко от дверного проема кричала раненная в бедро средних лет женщина. Попала под перекрестный огонь, пытаясь спрятаться. Она была так близко, и я понимал, что могу её вытащить.

В голове мелькнула беглая мысль. Всё равно мне сейчас не пройти. А решето, в которое я превращусь, Принс и Троя не спасет.

Но просто стоять и смотреть я не мог. Сердце жадно стукнуло по ребрам, разгоняя по телу адреналин. Я пригнулся, сделал быстрый шаг к проему двери.

— Нужно вывести членов совета из под удара, — бросил я Аресу.

— Там много важных учёных… — вытерев лицо рукой, обронила Мира, снова будто невзначай касаясь меня, и я на эмоциях сжал её ладонь. — Они не должны погибнуть.

Наши взгляды встретились. В её глазах всё ещё пылало такое привлекательное волнение, что я даже закусил губу, чтобы не думать лишнего.

— Возьми, — Арес протянул мне тонкий лист твердого пластика. — Легкая броня.

Я знал, что это такое. Мы снимали их с убитых имперских солдат, но в наших руках они были просто кусками бронепластика. Чтобы пользоваться такой, нужна была активация.

— Активировал, — сказал Арес.

Я приложил листок к груди. И он обтянул всё моё туловище до поясницы тонкой защитной пленкой, слегка мерцая синим. Таким же образом защитил и голову.

— На мне такая же, — добавил он.

Я увидел, что под его воротником мерцание:

— Прикроете меня?

— А потом ты меня? — спросил Арес.

Я удивленно вперил в него взгляд.

— Конечно, мы же коалиция! — с улыбкой ответил я.

— Принял. На счет три, — отчеканил Арес.

Раз. Два. Три. Едва я выскочил в дверь, в меня сразу же попали по касательной, но броня спасла. Я сходу снял одного снайпера с балкона над залом. Он очень мешал вадовцам. Чуть не споткнулся о мужчину… со знакомым лицом. Кажется, он из Конгломерата Пиратов Линдроуза.

Затем краем глаза нашел проход к тому самому люку у барной стойки. Пока плотность огня не давала туда добраться.

Один из вадовцев сквозь прозрачный щиток шлема окинул меня удивлённым взглядом. Никогда не думал, что буду помогать ВАД… Я, ухватив мужчину, валявшегося под ногами, спрятался и прикрыл Ареса, когда он входил. Поднял раненую женщину и вместе со спасёнными выбрался из зала. Оставил их там под присмотром Миры и вернулся в пронизанный лучами бластеров ад.

Впрочем, стрельба стихала. Врагов осталось трое. Один прятался на небольшом балконе справа, остальные перемещались по помещению и отстреливались.

Что ж. Я кивнул Аресу. Он прятался за небольшой колонной. Он кивнул в ответ и открыл огонь в сторону затаившихся за обломками врагом. Оставшиеся в живых вадовцы тоже сосредоточились на них.

А я, пользуясь отвлекающим маневром, прошел вдоль стены, забрался по пожарной лестнице на выступ выше балкона и накинулся на серого снайпера, спрыгнув сверху. Ударом кулака сломал ему челюсть, выхватил бластер и сбросил врага вниз.

Сердце отбивало сладкий победный ритм. Всё стихло. Слышались только полные облегчения вопли.

— Твою мать, — громко выкрикнул Арес. — Получилось!

Его голос напряженно дрожал. Я спрыгнул в небольшой закуток баррикад, устроенных врагами из столов.

Успел только подумать, что всё закончилось, путь свободен, и мне пора за Троем и Принс, как встретился взглядом с Мирой Гаус. С её таким жарким, полным восторга и радости. В её глазах плескалось восхищение. Она так быстро сократила расстояние между нами, что я даже не успел понять, в какой момент поцеловал Миру. Был ли я инициатором этого? Просто ощутил в носу сладковатый цветочный запах. Мягкие податливые губы, тепло разносящееся по телу.

После всего произошедшего сочность поцелуя была как заслуженная награда. Но тут же по задворкам сознания скользнул образ Джессики. Тот момент, когда она сняла с себя резинку, и её каштановые волосы рассыпались на плечи. Мои любимые волосы, у них был совсем другой аромат. И он точно был мне ближе.

— Госпожа Гаус, станция всё ещё в опасности, — пробубнил я, выбираясь из-за стола к Аресу.

— Потом продолжим? — улыбнулась Мира, нагнав меня. — Простите мою навязчивость, но вы… просто герой…

— Мне надо идти за Троем, — повторил я, как будто других слов больше не знал.

Мне понравилась эта женщина. Нравилось, с каким пиететом обо мне говорила. Но… у меня была другая, та, которую я теперь любил… Надеюсь, она не узнает о том, что я целовал Миру.

— За Императором, — поправил меня Арес.

— Так мы же решили, что нахрен Империю… — бросил я, радуясь, что тема сменилась.

— Тогда за Президентом, — усмехнулся Арес. — Я дам тебе пару человек.

Я подошёл к барной стойке, отодвинул её, открыл люк, и юркнул туда. Чувствуя на себе всё такой же жаркий взгляд Миры.

Трой

Греки, как я и задумал, создали суматоху в рядах врагов. Нейросеть высветила мне все три цели и прицел.

Всех троих я убил. Убил. Если бы не убил, убили бы меня. Мне было сложно примириться с этой логикой войны. Но там за моей спиной была Принс. Моя главная ценность.

— Amigo! — воскликнул Матео. — Вот это хорошая работа!

Он осторожно подошел ко мне, хлопнул по плечу. В коридоре загорелся свет. Неужели… Включили аварийное освещение!

Наверное, скоро можно будет транспортировать Принс. Нейросеть выдала мне маршрут, по которому мы могли бы добраться до ангара, чтобы попробовать угнать корабль Гомера. Только его корабль мог пролететь через посты имперцев в системе Веги. В его систему включили коды свой-чужой Империи, которые передал Арес Лякриян.

Я обернулся, взглянул сквозь дыру в стене на лежащую на полу Принс. Она ещё не пришла в себя. Времени до окончания операции две минуты.

Только я хотел подойти к ней, как снова дальше по коридору, не на ближнем перекрестке, а через пролет, нейросеть выдала мне цели. На этот раз больше, чем в первый.

— Человек десять, — сказал я Матео. — Идут к нам из столовой на этаже.

— Нужно отойти, — он кивнул на наших девушек в укрытии. — Может задеть… Атаковать врагов будем внезапно. Можно как-то выйти к ним незаметно?

— Да, — я повернул в голове карту этажа, которую мне предоставила нейросеть. — Через технические ниши.

Я указал на дыру, в которой сидела Алисия и лежала Принс.

— Если поспешим, выйдем через люки, прямо перед или позади них, — продолжил я.

— Понял.

Матео быстро подскочил к Алисии, ухватил за подбородок, заставляя подняться.

— Знаю, ты может, хочешь, чтобы Принс сдохла, — сказал он, глядя Алисии в глаза. — Но мне и Трою она очень важна… Приглядишь за ней? Если очнётся, следи, чтобы резких движений не делала. Она как проснётся, сразу в атаку ринется. Пусть полежит?

Алисия кивнула. Матео вложил ей в руки бластер одного из погибших охранников станции.

— Если что, кричи, — сказал он.

Алисия посмотрела на него виновато и как-то умоляюще. Будто хотела о чём-то попросить. Хотела, чтобы он ещё секунду побыл с ней. На меня она никогда так не смотрела.

Только Матео сделал шаг назад, она выдохнула так шумно, что он замер.

— Всё будет хорошо, Лис, — тепло сказал он, невесомо тронув её по руке.

Она ухватилась за неё, потянулась к Матео и что-то шепнула на ухо.

— Понравилось? — усмехнулся он, а потом нежно поцеловал Алисию в губы.

Неужели между ними что-то есть? Присев, я бегло коснулся губами щеки Принс. Она что-то промычала сквозь сон. Жива. Скоро придет в себя.

Я еле вырвал свой рассудок у желания поцеловать её ещё. Времени нет. Матео уже поднимался по узкой пожарной лестнице для техников. Я поспешил за ним.

Взглянул на Принс напоследок, и стало больно. А что, если не увидимся больше? Что, если меня убьют сейчас? Не убьют. Я вернусь любой ценой. Или пока мы ходим, враги придут к ней? Алисия точно не защитница, сдаст Принс с потрохами, если встанет такой вопрос.

«Конь, останься с Принс», — сказал я, когда услышал скрежет его ножек о стену. Мой друг шел за мной.

«Ты должен охранять моё сокровище, как настоящий сороконогий дракон», — добавил я мысленно.

«Я же не дракон, я — конь, и если по всей этой ерунде судить, ты должен на мне ездить».

«Ты слишком мелкий», — усмехнулся я, слыша, как Конь остановился, развернулся и уполз в противоположном направлении. К Принс.