Арестантка: Тюрьма Рая

Глава 7. Охранитель порядка

Винсент

(полчаса назад)

Трой скрылся в люке. Я за ним не пошёл, моё дело было лишь доложить. Трой считал, что я вонзил ему в спину нож. А я сделал, как правильно. Пусть пока он этого и не понимал.

Что могли предложить новому миру повстанцы? Как бы они боролись с болезнями, без поступающих с Земли вакцин? Как бы добывали еду? Сколько лет голода и междоусобиц бы их ждало? У Гомера же был целый островок цивилизации, который он вёз сюда. Для них. Для колонистов.

Совсем Трой потерял голову от любви. Ничего. Голова встанет на место.

Кали смотрела на меня так, что кровь стыла в жилах. Чёрные брови угрожающе свела к переносице. Ладони сжала в кулаки. Того гляди, бросится, как кобра. Она и бросилась, но правда, не на меня. Начала строить баррикаду из контейнеров у двери. В неё тут же начали стрелять подоспевшие охранники в боевой амуниции. Пока Кали ныряла за ящик, в неё попали.

От мысли, что она умрёт по моей вине, вдох застрял в глотке болезненным комом. Охранники окружали контейнер, за которым Кали спряталась. Казалось бы, поделом. Угрожала. Помяла эполет. Но я чувствовал неприятный озноб.

— Куда он пошёл? — спросил один из охранников Гомера, тот самый Клаус, с которым познакомился Трой.

— Скрылся в инженерной шахте. Если не ошибаюсь, она ведёт в машинное отделение, — сказал я.

Клаус дал мне знак покинуть помещение.

— Сопляк ссыкливый! — в уши вонзился крик Кали, едва пробивающийся сквозь гул. — Всё чужими руками.

Когда я уходил, слышал, как разрывались светошумовые гранаты. Но её слова звучали в моём мозгу гораздо громче. Меня насквозь прошило негодованием. Хотелось вернуться, схватить её за плечи, встряхнуть пару раз. Заставить забрать свои слова обратно. Нет.

Но против воли я замер, сделав всего несколько шагов от грузового отсека. Засунул руку в карман, почувствовав там пакет из мягкого пластика. Долбанный круассан, который я нес Кали. А принёс смерть. Эта солдафонка меня ужасно бесила, она оскверняла само слово «женщина». В ней не было никакой хрупкости, слабости. Напротив, Кали представляла из себя саму леденящую опасность.

На миг мне даже стало страшно за охранников. А потом и за себя. Может, она им всем глотки повырывает и придёт за мной? Этот позорный испуг заставил стиснуть зубы. Конечно, я не боюсь её. Идиотизм. Услышав, как стихла стрельба, я вернулся в грузовой отсек. Хотел увидеть, что случилось с ней.

Прямо посередине зала лежали два тела, закованных в броню. Клауса в грузовом отсеке уже не было, наверняка отправился за Троем. Двое неизвестных мне охранников стояли, один из них снимал на крошечный голографический передатчик распластанную на полу женщину. Рядом с ней растекалась лужа крови.

Убили. Я глядел на синюю прядь, испачкавшуюся красным. Убили. Я почувствовал, что злюсь. А её слова всё ещё звенели в ушах. Сопляк. Сопляк. Сопляк. Как будто одна за одной капали на темечко капли воды. Была такая старая китайская пытка. Почему-то казалось, что эти слова будут теперь звучать в моей голове вечно.

— Эй, Мэтт, — сказал один охранник другому. — Кажется, она ещё дышит. Достреливай суку. Двоих наших голыми руками!

Едва я это услышал, в моём мозгу что-то перещёлкнуло. Жива. Значит, я заставлю её извиниться. Заставлю её себя зауважать. Секунду я не видел ничего, кроме руки поднимающей пистолет.

— Опустите оружие! — выпалил я. — Это приказ!

— Сэр Лякриян, нам приказывает только наставник Гомер… — ответил Мэтт, который целился в Кали, но он пока не стрелял.

«Анализ состояния объекта», — запросил я у нейросети, глядя на девушку.

— Мой отец ближайший союзник Гомера и опора его будущего режима, — спокойно отрапортовал я. — Так что, я бы не портил отношения. Я заберу её себе. С Гомером всё улажу, подождите.

Я нажал на комлинке на шее вызов, запросил Гомера.

— Винсент?

— Сэр, я выполнил вашу просьбу, — перешёл сразу к делу я. — Хотел бы попросить у вас кое-что взамен.

Несколько секунд я слышал только помехи в эфире.

— И что же? — раздался удивлённый голос.

«У объекта зафиксирована обильная кровопотеря. Два ранения по касательной на спине и левом боку. Сотрясение мозга средней тяжести», — ответила нейросеть по состоянию Кали.

— Отзовите приказ убить солдафонку Альдо, я хочу оставить её себе.

Мне показалось, что я услышал смешок.

— В качестве кого?

Теперь замолчал я. Правда, в качестве кого? Охранницы? Нет. Она ж меня первая прикончит, подвернись возможность. Специалистки по сминанию эполетов?

— Наложницы, — выдал я то, что показалось наименее комичным из всех вариантов.

— Мы точно про одну и ту же женщину говорим? Ты понимаешь, что она в категории преступников «очень опасен». Ей даже оружие не нужно, чтобы убить тебя одним движением.

Эти слова ещё больше растравили рану в моём самолюбии. Я поглядел на бледное лицо Кали и подумал, что нужно быстрее сворачивать разговор.

— Никто же не отменял шокер, парализатор, наручники и прочие мелочи, — сказал я.

Снова показалось, что Гомер смеётся.

— В чём-то ты всё-таки похож на отца. У него в подпольном борделе подсмотрел?

Этот вопрос мне был неприятен. У отца было подобное заведение. Не на Земле, конечно. На орбите Марса, в главном периферийном штабе ВАД. В нём я, собственно, и лишился девственности. Но я считал это отвратительным. Покупать любовь за деньги. Да и, действительно, в некоторых комнатах развлечения были жестокими. Наручники, плети, верёвки. Эти комнаты меня не прельщали. Мой лучший секс был с Кейт, потому что я её любил. Всё остальное было сухим, как чёрствый багет.

— Именно, — уверенно сказал я.

— Ладно, будет тебе подарок за верность Новой Империи, — добродушно пробормотал Гомер. — Приставлю к твоей каюте, на всякий случай, сразу двух охранников. Развлекайся.

Он прервал связь. Я обрадовался — убедил. Мне даже представился момент, как Кали проснётся и обнаружит, что жива. Интересно, она будет хоть немного благодарна? Вряд ли. Но удивится точно.

Один из охранников, кажется, его звали Мэтт, разговаривал по комлинку, видимо, получал новые вводные от Гомера.

— Как вас зовут? — спросил я у второго мужчины.

— Пьер Монтейн, сэр.

— Пьер, а вы одолжите мне дистанционный шокер? — я в упор глядел на его пояс, на котором был прицеплен браслет и маленький электрод-пластина.

— Да, сэр, — он послушно протянул мне шокер, и я тут же наклонился к Кали и прицепил к её шее электрод. Он моментально превратился в подобие геля и слился с кожей, так что не оторвать. Я потрепал Кали по волосам, она пошевилась и даже пробормотала что-то нечленораздельное.

Мэтт подошёл к Кали, взял её на руки и обратился ко мне:

— У нас приказ отнести её к вам в каюту, — отрапортовал он. — Доктор уже вызван.

— Хорошо, — улыбнулся я, когда мы вышли из грузового отсека.

— А она живучая, — усмехнулся Мэтт, разглядывая Кали. Она висела в его руках с открытыми глазами, и взгляд был мутный, но такой яростный, что казалось вот-вот она прожжет дыру во мне.

Да, пока мы шли, она пялилась на меня. Сердито. Я даже подумал, справлюсь ли с ней? Удастся ли договориться? Ощутил даже холодок по спине, какое-то заранее придуманное бессилие.

Перед глазами всплыл бластер, нацеленный мне в лицо, её бескомпромиссные глаза. Тот миг моей полнейшей капитуляции. Когда я будто весь рассыпался на умоляющие части. А Кали, как непобедимая сила, одержала надо мной однозначный верх.

Сейчас всё было иначе, я поднял руку с браслетом управления шокером. Её губы презрительно дернулись. Теперь Кали в моей власти. Что-то дьявольское внутри меня жутко хотело увидеть, как она боится. Сломать её. Раздробить на части.

Что-то, что я в себе ненавидел. И я резко убрал шокер в карман. Мой отец был жестоким человеком, я же совершенно не такой. И не хотел бы таким становиться.

Но что я буду с Кали делать? Вылечу и что? Верну её Трою, пусть сам решает? Как женщина она меня не интересовала… нет. У неё было симпатичное лицо, но она была высокого роста, почти с меня. Плечи широкие, рука механическая, пусть и выглядела, как настоящая. Кали бы в цирк уродов. На роль моей наложницы она точно не годилась. Да и не нужны мне наложницы.

Мы пришли в мою каюту, Мэтт положил её на кровать.

— Я доктор Тревор, — сказал мужчина, зашедший следом за нами. — Меня попросили взглянуть.

Кивнув доктору, я присел в кресло рядом с кроватью. Он живо снял с Кали верхнюю часть комбинезона, затем и нижнюю, оставляя её в одном бельё. Она было рыпнулась, но мгновенно осела снова на кровать. С сотрясением мозга особенно не подёргаешься.

Она лежала на животе, вся её спина была в крови, как и бок. Чёрно-белое бархатное покрывало испачкалось алыми разводами. Я отвернулся, пока доктор Тревор обрабатывал кожу Кали антисептиком, разбрызгал заживляющий спрей на длинные полосы ран. Нельзя вот так пялиться на не свою женщину. А мне, если честно самому себе признаться, немного хотелось её поразглядывать.

Я снова посмотрел на Кали, только когда доктор закончил. Её грудь и спина были перевязаны медицинским шёлком, самым дорогим из медикаментов быстрого действия. К боку Кали доктор тоже приклеил шёлк, но короткий кусок от талии до бедренной кости.

— Нужен покой несколько часов, — сказал он, собирая свои девайсы и баночки со спреями. — Утром я зайду повторно, чтобы снять повязки.

Он вышел к двери, и я проводил его.

— Не нужно, мы справимся сами, — сказал я, нажимая на кнопку, чтобы створки гермодвери начали смыкаться, оставляя нас с Кали наедине.

3112

Звук, что шоут издавали, напоминал мне гудение турбин на фрамиевом заводе Альфы. Такой же изнурительно-беспокоящий. Фон, который никак не становился фоном, вгрызаясь шумом во все фигуры звука.

Подоспевших в кубрик шоут было пять. Каких-то неумолимо шустрых и смышленых. Когда Сантьяго пытался пробраться к своей броне, одна из шоут пробежала мимо всех кейсов, вызывая лапками короткое замыкание. Ломая систему магнитных усилителей, без которой броня просто тяжёлый бесполезный груз.

Справившись с этим выводком, мы вышли из кубрика. Все. Хил и Панда переносили Тардис на магнитных носилках. Она покрылась испариной, блестевшей в красном свете аварийных ламп. Искра шла последней, плотно сжав челюсти. В ходе схватки шоут ударила током Искру, но не укусила. У неё на ноге остался ожог.

Никогда ещё коридоры «Тореадора» не казались мне такими недружелюбными и пугающими. Каждый резкий шорох в вентиляции заставлял оглянуться, насторожиться ещё сильнее. Из дома этот корабль превратился в захваченную врагами станцию, и нужно пробираться с боем. Где-то внутри бился ужас, что сейчас и наступит конец нашей истории.

Стоп. Какой к траханным звёздам конец?! Я пережила каторгу, справилась с Дайсоном, обезвредила бомбы главы СИБ.

Я ущипнула себя за ладонь.

Что за драма? Мы так близки к Броссару. Как никогда. Трой на вражеском корабле. Мой любимый и наша надежда на собственную планету! Его нужно вытащить.

Нас мало, тварей троекратно больше. Но нам есть за что сражаться, и разве какие-то тараканы могут помешать?

Вон какие мы удалые… Я оглядела Сантьяго, Вараху, Искру. Да и я. Ростом маловата, зато стреляю хорошо. А ещё умная. Поняла, как связаться с Троем. Мне, конечно, помогли…

— Смарт в мастерской, — торопливо отрапортовала я, вспомнив о нём. — Он отправился спать примерно за час до того, как я обнаружила шоут.

— Мастерская тоже по пути, — отчеканил Сантьяго.

Тем временем мы почти добрались до спортзала. Слышалось равномерное гудение вентиляции. Никаких других звуков. Или Матео всех победил и ушёл. Или твари его уже сожрали. Я взглянула на Сантьяго, по его лицу пробежала рябь тревоги. Всего секунду.

Вдруг мигнул и погас свет. Даже аварийное освещение больше не работало.

— Оп-па-па, дохрена эти животные умные, — выругалась Вараха.

— Вот совсем дохрена, — согласилась с ней я.

Куда же Конь запропастился? Может, сороконожки его уже на детали разобрали? Зря он, что ли, их так боялся? Отвлекая меня от мыслей, на руке запищал таймер.

— Мы уже сейчас должны выйти из прыжка. По моему таймеру, прямо через тридцать секунд, — сказала я. — Не знаю, что с Исигуро, но нам нужно где-то закрепиться. На всякий случай.

— Принято. Насколько я помню, рядом со спортзалом есть аварийная ниша. Вперёд. Пятнадцать метров, — скомандовал Сантьяго. — Держимся друг друга, идём один за другим по цепочке.

Всё ещё было тихо, слышались только наши шаги, гневное бормотание Варахи, стоны Джессики.

— Вот оно, — сказала я, когда наша группа уже почти прошла заветное место. — Вижу.

Выработанная долгим пребыванием в тоннелях способность видеть в темноте, никуда не делась. В кромешном мраке я стала различать людей, переборки и всякие мелочи. Конечно, смутно, но этого хватало сейчас. Где-то дальше по коридору слышалось осточертелое «ШоуШоу».

Мы пристегнулись обычными ремнями, потому что магнитная система безопасности не работала. Но выхода из прыжка в назначенное время не случилось. Возможно, Исигуро отклонился от курса. Уже наверняка скоро выйдем. Если наш пилот, конечно, жив. Тардис посадили рядом с Сантьяго. Она по-прежнему была где-то на границе между сознанием и забытием.

Я увидела на полу движение. Еле-еле различимое. Что я сделала? Конечно, мать его, выстрелила. И не попала, потому что разглядеть чёртов жёлтый глаз не успела. Слишком темно. В следующее мгновение, я ощутила прикосновение лапок к своей ноге. Попробовала пнуть, но лапки вцепились в голень.

Стрелять себе по ногам не лучшая идея. Но луч бластера хоть не отравлен. Сердце отчаянно стукнуло в ребра. Я уже почти спустила курок.

«Покажи твари тату на запястье», — я услышала голос Карлоса, и он звучал не так, как если бы я его себе придумала или сама озвучила какое-то слово его голосом. Это… было, будто он действительно сказал. Шепнул мне на ухо.

Я не выстрелила. Закусила губы, спрятала между ними страх. Что значит показать твари браслет? Зачем? Пока я медлила, шоут оказалась уже у меня на груди. И я… протянула ей руку, показывая запястье. Карлос же дурного не посоветует. Тем более в такой момент. Только от страха у меня во рту пересохло и волосы на всём теле приподнялись.

— Твою мать! — зарычала Вараха, которая сидела рядом.

Она успела прострелить глаз шоут раньше, чем острые челюсти сжались на моём запястье. Меня забрызгало слизью.

— Совсем спятила?! Одной помирающей принцессы нам мало? Хочешь стать второй? — заорала Вар.

И здесь корабль дёрнулся. Резкое торможение откинуло от меня чёртов труп сороконожки, я больше не чувствовала прикосновения колких ножек к колену.

Я взглянула на Вараху. Она шептала что-то почти неразборчиво, но мне показалось, что она обращалась к Карлосу: «Если… мы… увидимся скоро, не сердись». Я, преодолевая сопротивление инерции, прижимавшей мою руку к стене ниши, подвинула ладонь к ладони Варахи. Так, чтобы они соприкоснулись.

Если мы выйдем из прыжка и к чёрту не взорвёмся, значит, Исигуро жив и контролирует ситуацию. Я сжала кулаки. Карлос, где бы ты ни был. Не давай мне больше вредных советов! Лучше помолись, чтобы нас не разорвало сейчас на миллионы кусочков. Хоть бы увидеть Троя снова. Ремни вонзились в кожу так, что казалось резали кости.

Когда перегрузка прекратилась, я даже не сразу поверила, что жива. Ущипнула Вараху, чтобы понять, что всё реально.

— Ай, — буркнула она. — Ты что творишь?

Я просто ей косо улыбнулась, пусть она и скорее всего не увидела моей улыбки, и тут же отстегнула ремни. Снова заметила какое-то шевеление по полу. Сороконожка! Только ползла она медленно. Сантьяго выстрелил раньше меня. А я пригляделась. Когда глаз с чавканьем взорвался, и насекомое распласталось на полу, я поняла, что это не сороконожка, а полсороконожки. Поэтому она была такой неторопливой. Кто-то разорвал её на части.

— Благодаря адсорбентам яд распространяется медленнее, но он распространяется, — услышала я голос Хила, который разговаривал с Сантьяго, вытаскивая Тардис на носилки. — У неё осталось пару часов. У меня даже нет предположений, что может быть антидотом. Мне жаль.

— Антидот может быть у Гомера. Это же он их вывел, наверняка знает о них всё, — сказала я, глядя на Хила, и не рискуя смотреть на Сантьяго.

Мне казалось, что в этот момент он был раздавлен. Не хотелось видеть его таким. Ответа я не дождалась.

Санти поменял заряд в бластере и сказал идти вперед по коридору, который через десять метров сворачивал влево, где был лифт, и вёл дальше к спортзалу. Я осторожно выглянула за угол, откуда приползла располовиненная сороконожка. Кромешная темнота, но тишину будто осторожно прокалывал знакомый звук.

Катящиеся по полу консервные банки!

— Майор, кажется, я слышу Коня, — воскликнула я. — Такое ощущение, что на нижней палубе. И выстрелы. В стороне спортзала вроде тихо.

— Уверена? — холодно бросил Сантьяго.

— Да, я неплохо слышу после тоннелей Пегаса.

— Принято, все к лифту. На нижнюю палубу, — он сделал жест пальцами, указывая направление.

Я прошла первая, за мной Сантьяго и остальные. Всем поместиться в лифт было сложно, но мы втиснулись. Я оглядывала потухшее лицо Джессики. Она красивая. Идеальная. Намного лучше меня. Если бы она сейчас не умирала, то я была бы искренне рада за Санти. Твою мать, почему лифт ехал так медленно. Но хорошо, что он работал. У него был отдельный генератор.

Когда мы спустились, я услышала скрежещущие по полу шаги Коня чётче. А ещё шипение от лучей бластера, попадающих в металл, и мерзкое «ШоуШоу».

— Здесь, — тихо сказала я.

— Двигаем туда, — ответил Сантьяго. — Вперед.

Мы с Варахой ринулись в коридор, который вёл к техническим отсекам корабля. Звук шёл из помещения, где находился узел связи.

Переглянувшись, мы быстро понеслись туда. В проёме наполовину открывшейся двери мелькала фигура Матео. Жив! Мы его не потеряли! Даже в темноте я поняла, что это он. Здоровый, но при этом движения грациозные и мягкие, словно у кота. Он стоял у лестницы вниз, к приборной панели, отстреливался от подступающих к нему тварей. Я выскочила за дверь к нему на помощь.

Во тьме различались движения. Много движений. Сколько тварей сложно было сказать.

— Неужели? Принс, Вар! — весело крикнул Матео, стреляя в прыгнувшую прямо на него сороконожку, и, судя по чавкающему звуку, попал-таки в глаз. — У нас… в машинном отделении вши завелись.

— Мы выводили клопов в кубрике, прости, — ухмыльнулась Вараха, убивая ещё одну, за ней поползла следующая. — З-задержались!

— Эти твари по всему кораблю? — спросил Матео. — Вы знаете, откуда они?

— Подарок Гомера, — отозвался Сантьяго, вошедший в отсек.

Сороконогое чудище, в которое я целилась, увернулось и стремительно прыгнуло. Я успела схватить мерзкую тушку руками, чтобы тварь не вцепилась мне в живот, кувыркнулась вместе с ней. Мы покатились по лестнице, ступени царапали мои лопатки. Я цедила боль между сжатыми губами, стараясь не замечать. Уже у подножия железных ступеней я откинула от себя насекомое, и тут же выстрелила в бесячий глаз.

«Шоу-Шоу-Шоу», — ввинтилось в уши, и этот звук был мощнее остальных, вызывал цепенящий страх.

Я взглянула на разнообразные мигающие панели: здесь были установки связи, сканеры пространства и всякое другое. Украшено это всё было десятком чёрных сфер. Твою мать. Яйца?

Только я испытала шок от увиденного, «шоу» стало таким громким, как крик. Я обернулась чуть влево и увидела очередную тварь, но… на этот раз огромную. Если все остальные были размером с длинную среднюю собаку, то эта — мне по пояс.

Она навалилась на Коня и пыталась оторвать ему голову. Кажется, между ними был бой, но роботу не повезло. Паяльник не горел красным. Жёлтый глаз панически мигал, из железного тельца летели искры. Вот зараза! Эта срань ломала Коня.

«Протяни ей руку с татуировкой», — я услышала голос Карлоса, опять не свою выдумку, а реальный.

Что? Опять? Я же просила без вредных советов! Протянуть ей руку с татуировкой? Чтобы она её отгрызла? Брат, не спятил ли ты?

Тварь приблизилась ко мне, и я выстрелила, но та кинулась в мою сторону так быстро, что я толком не смогла прицелиться. Попадание пришлось в бронированный панцирь. Секунда, и гигантская сороконожка оплела мне ноги, повалила на пол.

Боль от удара спиной о железный пол прошила насквозь. Дыхание сбилось. Перед глазами поплыло. Жёсткие лапки царапали кожу. Тяжесть огромного тела давила на живот.

Так. Не паниковать. Это всего лишь большой таракан.

— Т-та-р-р-акан — сорвалось с губ дрожащее, как я сама, слово.

Огромный жёлтый глаз глядел с желанием меня сожрать. Звук «ШоуШоу» действовал угнетающе. Раскрылась вонючая пасть, из которой торчали десятки коричневых игл. Всё-таки конец истории?

Я попыталась выскочить из-под сороконожки, но даже сдвинуться не удавалось. Бедра болели так, что казалось, тяжесть твари размозжит кости в лепёшку.

Конец моей истории? Всё-таки, если я не могу попасть в этот пункт управления, то и не очень-то нужна? Возможно, ребята сами вытащат Троя? Нет. Нет. Нет. Я нужна. Я, мать его, хочу жить! Мне удалось вырваться, каким-то просто неимоверным усилием. Но пистолет был слишком далеко, чтобы до него дотянуться. Он вывалился из ладони, когда я падала. Пути отхода не было. Тварь зажала меня в углу. Наверху, я слышала, звучали выстрелы бластеров и множественное «ШоуШоу».

«Покажи браслет!», — голос Карлоса пронзил мой слух.

Что мне оставалось? Может, попробовать? Я подняла руку, уже ожидая, что в неё сейчас вцепятся. Меня в лучшем случае, отравят ядом, а в худшем… сожрут, как Катрана. Я пристально глядела в чёрный продольный зрачок, и в отражении видела тени, в которых будто оживали зарисовки из моей жизни. Самое дорогое. Объятья Карлоса, когда мне было девять. Поцелуй с Троем в кладовке. Его предложение. Моё выступление перед людьми на Линдроузе.

И пока я пялилась в жёлтый глаз с вытянутой рукой, зрачок-полоска расширился раза в три. Челюсти так и не сжались на моём запястье. Тварь отступила.

И…

Легла на пол.

Ко мне, дёргаясь и хромая на десяток ног, подполз Конь. Хорошо, что его окончательно не сломали. Я несколько мгновений не могла сфокусировать взгляд. Он был замутнён выступившими слезами облегчения. Я жива. Жива…

Карлос, спасибо… Спасибо, что помогаешь мне даже после смерти.

А робот тем временем всё ближе придвигался ко мне. Вскоре я посмотрела на экран, который был уже на расстоянии пары сантиметров от моего лица.

«Мозговая самка — Тшоут — признала тебя за охранителя порядка. Считала браслет. Каждый вегианец, который имел полный доступ в рай, входил в круг охранителей. Таких генетически запрограммированных Тшоут было немного. Нам повезло, что Гомер нашёл именно эту ДНК».

— Ччч…что? — дрожа спросила я.

«Мозговая самка запрограммирована служить охранителям порядка. Чтобы им стать, нужно иметь доступ к раю. У тебя он есть. Ты можешь ей приказывать, а можешь просто убить. Теперь и весь выводок служит тебе».

— Нет, мне такого счастья не нужно, — фыркнула я, и схватив пистолет, прицелилась лежащей твари в глаз. — Оно меня чуть не сожрало.

«Убьёшь её, потеряешь контроль над всеми. Подожди».

Я присела на корточки, прижалась спиной к прохладному металлическому шкафу. Устало оглядела существо.

— У меня есть контроль над всеми? — я встала на ноги, поднялась по ступеням наверх, к остальным, но по удивлённому возгласу Матео уже поняла, что все твари замерли на полу, как их главная самка.

— Они просто застыли, будто их выключили, — пробормотал Матео. — Что случилось?

Я показала ему тату-браслет на руке, но в темноте он вероятно мало что увидел. Матео и так знал, что тату там есть.

— Оказывается, что это совсем не бесполезная приблуда, — я подошла к нему и ущипнула за шею.

Он. Жив. За него было особенно страшно. Матео часто в последнее время бывал на волоске от смерти.

— Не понял…

— Это долго объяснять. Конь сказал, что твари слушают того, у кого есть браслет из грёбанных звёзд на запястье. Я их выключила.

Благодаря Карлосу. Я справилась благодаря брату. Ужасно захотелось, чтобы он снова меня обнял, как тогда, когда мне было девять.

— То есть всё? Мы их победили? — выдохнул Матео. — Хорошо, а то уж… и мой неиссякаемый пессимизм начал угасать.

— Где остальные? — спросила я.

— Искра… — желваки Матео пришли в движение, — погибла. Сантьяго спасал Вар… её укусили.

— Нет. Только не это, — я вытерла глаза, заставляя себя не плакать.

— Сос. Сос. Сос. — послышалось в комлинке испуганно-тоскливое бормотание Смарта. — Группа альфа ответь Смарту.

Связь заработала! Смарт жив!

— Принс на связи, — ответила я. — Что у тебя?

— Ко мне в кровать заползло огромное насекомое!

— Укусило?! — выкрикнула я взволнованно.

— Нет. Просто спит в ногах моей кровати, — заворчал он. — Я чуть не обделался от страха, когда увидел её.

— Не трогай. А рыпнется, прострели жёлтый глаз!

— Смарт, как слышишь? Иди в технический отсек, нужна твоя помощь, — вклинился Сантьяго. — Твари сломали генератор.

— Что? Какие твари? В моей кровати не единственная? Вот почему нет света!?

Мне хотелось у Смарта спросить, неужели он проспал вторжение насекомых-инопланетян на наш корабль. Но он вполне мог. Сколько он работал последние дни. Больше любого из нас. Главное, что сороконожка в кровати… его не укусила.

— Исигуро Марсу… как слышишь? — послышался голос Сантьяго.

— Марс… приём! Мы думали, вы погибли. Альдо в порядке, Шёпот… — сердце прилипло к позвоночнику от его паузы, — тряхнул стариной так, что аж запыхался, — радостный голос Исигуро отзывался расслабляющей дрожью в груди.

Всё хорошо. Мы справились. Только жаль, что Катрана и Искру не вернуть… Я оглядела пол, усеянный дохлыми и живыми сороконожками. У живых глаз был целый. Только это их отличало, а так и живые лежали неподвижно, очевидно ожидая указаний.

— Конь, и как мне им указывать? — спросила я. — Как сделать так? Чтобы они собрались в кучу.

«Просто скажи Шоушшотшоу, сделайте то-то, может, сработает, — появилась на экране надпись. — Мозговая самка должна понимать универсальный язык сознания, она связаны с браслетом».

— Шоуш… шоушшот… — язык заплетался в этих хитросплетениях шипения. — Шоушшотшот, соберитесь все здесь, в инженерном отсеке!

Ничего не произошло. Пару секунд я глядела по сторонам, твари лежали недвижимо. Ну они и так в инженерном отсеке, им никуда не нужно идти. Через мгновение сюда вошли ещё пять сороконожек. Легли на пол.

Всего тринадцать вместе с главной самкой. Много их мы истребили. Сверху на панелях ещё висели несколько сфер. Нужно будет выбросить их в открытый космос. Что делать с сороконожками дальше, я пока не знала.

Я вышла из отсека и увидела Сантьяго, он гладил по бледной щеке Тардис, которую Хил собирался увести в медблок. Рядом на другие носилки Панда укладывала Вараху, на левом бедре той виднелись подтеки крови. Я подступила к Вар и поцеловала в руку. Она хмуро взглянула и щелкнула меня по носу, я выдавила из себя улыбку.

— Что произошло с тварями? — спросил Сантьяго. — Почему они отключились?

Я устало показала браслет, поднеся его почти к его лицу, чтобы он увидел:

— Это их успокоило. Все, что остались, теперь лежат в инженерном отсеке. Нужно их где-то закрыть.

— Понял, будем решать. Обговорю это с Альдо.

Я кивнула.

— Конь! С Троем получается установить связь? — спросила я, наклоняясь к роботу.

«В процессе…».

Мы вышли из прыжка с небольшой задержкой, может, на одну две-минуты, но потом были нарушение связи, нападение сороконожек.

«Можешь отправить ему сообщение, по аудио/видео не получится», — высветилось на экране.

Сердце забилось быстрее. Пугало, вдруг не ответит? Вдруг Гомер ещё что-то сделал? Заблокировал связь? Казалось, Вселенная откусывала от моих надежд по кусочку. Мол, ни на что не надеялась, нечего было и начинать. Всё будет только хуже.

«Н-нет!», — рявкнула я на свои пессимистические мысли.

— Прости, что задержалась, мы вышли из прыжка, — Конь превратил мои слова в текст на экране, а я трогала пальцами кольцо.

Ответа не было.

Сзади ко мне подошёл Матео, положил мне руку на плечо.

— Он молодец, что сделал тебе предложение. А ты молодец, что согласилась.

— Я не могла не…

— Вы с ним связываетесь через робота? — спросил Матео. — Ничего себе Смарт его проапгрейдил.

— Да, наш гениальный Смарт всё устроил.

— Слушай, спроси у Троя про Кали, — выдохнул Матео, почесывая короткий ëжик волос.

— Ладно, — ответила я. — Конечно.

— Так что это за твари? — перевёл неловкую для него тему он. — Вар сказала, что они были типа сторожевых собак у визитантес. Устрашающе. Я как представлю такую на цепи во дворе дома…

— Да… — я рассмеялась коротким сдавленным смешком.

Слишком натягивало мои нервы ожидание ответа от Троя.

В этот момент Исигуро вызвал меня по связи, прося зайти в рубку. Мне нужно было на место второго пилота.

Прикусив верхнюю губу, я поплелась по коридору в рубку, Матео пошёл со мной. Конь семенил следом. Я глубоко вздохнула, и робот ткнулся мне в руку, приподнялся на задних лапах, изогнув тело, как змея.

«Принс, как вы? Гомер сказал, что вам угрожает опасность… ты долго не выходила на связь», — разглядела я на экране.

Да! Да! Ответил. Ну почему я каждый раз боюсь, как трепетная девица? Тш. Главное, что ответил.

— Мы в порядке. Чуть заварушка была, но ничего… — мне хотелось сказать «ничего страшного», мол, не волнуйся, любимый. А потом я подумала про сломанный генератор, пострадавших Тардис и Вар, съеденного Катрана и Искру. — Ничего хорошего. Гомер натравил на нас огромных плотоядных сороконожек, нам едва удалось их остановить. Тардис и Вараха ранены, нужно противоядие.

Я чувствовала, что жалуюсь ему, и не могу остановиться. Но это не тот настрой.

Выдохни, Принс.

Держись.

Мы справимся.

Не дожидаясь от Троя ответа, я послала следом:

— Глушилки сломал?

«Сломал», — мгновенно пришёл ответ.

Сначала я обрадовалась этой новости. Молодец! Трой сделал, то что должен. Но потом подумала. Мы потеряли двоих, ещё двое выведены из строя. Как мы будем брать корабль Гомера на абордаж? Это точно невозможно.

— Коды доступа в систему Веги ты достал?

«Нет. Пока даже не знаю, как это сделать»

Н-да. Моя радость совсем стухла.

— Ты знаешь, что с Кали? — вспомнив, задала вопрос я.

«Мне очень жаль. Она погибла».

Матео, шедший рядом, тоже прочитал сообщение. Сделав ещё шаг, он остановился. Снова взглянул на сообщение, словно не поверив глазам. А потом зарычал сквозь зубы. А я даже не знала, что ему сказать. Да и что отвечать Трою я тоже не знала. Горький вкус поражения осел на язык, смешиваясь с болью утрат. Но нельзя поддаваться чувствам. Нужно искать выход. Делать то, что можешь.

— Нам необходим антидот для Джессики и Варахи. Долбанные сороконожки покусали их. Возможно, Гомер, подонок, об этом что-то знает. Он же их вывел.

«Принс, у меня есть одна идея. Возможно, она тебе не понравится. Но это единственный вариант. И я выясню на счёт антидота. Выйду на связь через полчаса».