Арестантка: Тюрьма Рая

Глава 4. Император

Трой

Потирая ушибленный кулак, я прошёл по помпезному коридору за угол, в другую часть жилого блока, где должна была быть каюта Винсента. Мои шаги приглушались мягкостью ковровых дорожек. Мимо прошмыгнул маленький диск робота-уборщика, он выправлял на ковре ворсинки, чтобы они лежали ровно. На этом корабле всё было идеально чисто, и даже привычные в космосе запахи пластика и калёного железа перебивались ароматизаторами.

По пути я анализировал с помощью нейросети карту корабля. По форме он напоминал бочку, и грузовой отсек находился в самом конце, грубо говоря, на краешке её дна. Чтобы туда попасть, нужно было на лифте спуститься на нижнюю палубу.

Стоявший неподалёку широкоплечий охранник в сером мундире косо посмотрел на меня. Его рука уже потянулась к комлинку, наверняка собирался доложить по связи, а я судорожно думал, как быть.

— Вы что делаете, сэр? — спросил я. — Присматриваете за будущим Императором?

Логично, что Гомер приставил ко мне человека. Единственное, что я мог, это попытаться вырубить охранника. Но что бы это дало? Второй раз я уже просто из каюты не выйду, или буду сидеть в карцере. Убедить не докладывать? У меня не было ни одного аргумента, разве что пытаться упирать на то, что я стану Императором. Скорее всего, это выглядело бы жалко. Оставалось только смириться и иметь ввиду, что Гомер в курсе, куда я хожу.

— Простите, сэр, я выполняю приказ… — сказал охранник.

— Конечно, нет проблем. Я сейчас пойду к своему другу Винсенту, и вместе мы проведаем пленницу, — я постарался улыбнуться как можно расслабленней.

Охранник недоверчиво на меня посмотрел:

— Ту террористку, что пробралась на корабль?

— Кали не террористка, она защищала меня, — уверенно сказал я. — Хочу увидеть её. Подскажите, где я могу её найти?

Несмотря на то, что я знал ответ на вопрос, мне хотелось сделать всё максимально открыто. Пусть знает, куда я иду, пусть докладывает. Я же могу навестить подругу? Что в этом плохого?

— В грузовом отсеке, насколько я знаю, — после паузы проговорил охранник, с интересом разглядывая меня. — Можно задать вам вопрос?

Я даже замер на миг, размышляя. Что он хочет спросить?

— Задавайте.

— Почему вы?

— Я?

— Ну, почему Гомер хочет сделать Императором вас?

— А он вам что говорил?

— Говорил, что вы самый достойный человек из всех. Что будете править справедливей других, — охранник потёр задумчиво лоб. — Ну, и что вы можете закрыть этот сектор от корпорации Дельта, используя технологии пришельцев. Типа вы…

— Избранный? — я чуть не рассмеялся.

— Ну, да… — он пожал плечами.

— А что, не похож?

— Не знаю. Вроде вы выглядите обычно. Обычный лощёный парижанин.

— А знаете, я думаю про себя точно так же, — я улыбнулся ему, и его лицо стало мягче. — Как вас зовут?

— Клаус, сэр… — ответил охранник.

— Приятно познакомиться, меня зовут Трой, — я протянул ему руку для рукопожатия.

Клаус будто бы не ожидал такого жеста от будущего Императора и медлил. Потом энергично подхватил мою ладонь.

— Никакой я не избранный, просто так совпало, что я могу использовать технологии пришельцев, — сказал я, пока Клаус тряс мою кисть. — Но сделаю всё, чтобы быть справедливым правителем.

Из своей каюты вышел Винсент, поправил воротник и вопросительно уставился на меня.

«Пытаешься обаять электорат?», — пришло сообщение от Винсента. — «Ты не сильно-то харизматичный 😂».

Пусть Винс смеялся надо мною, я понял, что он прав. Обаяние у меня вообще десять в минус сотой. Когда я учился на дипломатическом факультете, часто не мог самого главного. Производить впечатление человека, знающего всё лучше других. Убеждать. А ещё использовать чужие слабости на пользу себе. Я никогда к этому не стремился. Мне всегда думалось, что власть должна быть устроена по-другому. На доверии. И у меня есть шанс опробовать свои идеи. Сама мысль, что я могу быть Императором, перестала казаться такой дикой. Надо практиковаться и поговорить с Клаусом ещё.

— Как вы оказались здесь? — спросил я, заканчивая рукопожатие.

Клаус посмотрел на меня, потом на Винсента. Потом снова на меня. На секунду он будто подумал о чём-то страшном, потом его взгляд прояснился.

— Я пять лет отработал на Альфа Центавра, сэр… — тон, которым он это сказал, сразу дал мне понять ответ на свой вопрос, Клаус мог бы и не продолжать. — Насмотрелся всякого. Дал кров местной семье в нашей казарме. На меня написали донос. Я подал в отставку. Потом получил сообщение от Гомера… и…

— Понял. То, что творится на Альфе и меня заставило открыть глаза, — произнёс я. — Жаль, что не нашлось мирного решения этой проблемы.

Клаус кивнул. И мне показалось, что он стал смотреть на меня более открыто.

— Жаль, — сказал Клаус.

— Теперь всё должно измениться, — добавил я. — Приятно было поболтать.

— И мне, — смущенно произнёс Клаус. — Не каждый день удаётся поговорить с Императором… Будет о чём детям рассказать.

— Клаус, ты же сам сказал, я просто лощёный парижанин, — в ответ на мои слова Клаус улыбнулся так широко, что я даже почувствовал себя обаятельным человеком.

Оказывается, это было приятное чувство.

«Очаровал подданных, Император», — высветилось перед глазами сообщение от Винсента.

— Нам пора, — сказал я.

Мы с Винсентом почти вышли из жилого сектора, когда охранник двинулся за нами. Он всё-таки доложил, и Гомер решил, что мне нельзя ходить по кораблю? Казалось, я слышал шуршание шагов по ковру тех, кто сейчас скрутит меня и бросит в карцер. Где я уже ничего не смогу сделать.

— Возьмите, — Клаус нагнал нас и протянул мне ключ-карту. — От грузового отсека. Он сейчас заперт.

Я взял пластиковый пропуск и поблагодарил Клауса. Мы с Винсентом отправились дальше по узкому коридору к лифту. от автора: Если заметите здесь ошибки, не серчайте. Я столько раз переписывала эту главу, что к концу дня у меня уже все буквы сливались. Спасибо, что читаете!

— Ты уже осваиваешься в новой роли? — с какой-то неприязнью сказал Винсент.

— Просто поговорил с охранником, — я чуть расслабил воротник, расстёгивая верхнюю пуговицу.

— Слышал бы ты свой пафос, — недовольно хмыкнул Винсент. — Император, le Diable.

Он мне завидовал? Мне показалось, что в его голосе звенела обида. Такое случалось и раньше. Я побеждал его на соревнованиях пять лет подряд. После каждого проигрыша Винсент со мной по два месяца не разговаривал.

— Я делаю, что могу, — пробормотал я. — Пытаюсь понять, что происходит. Как действовать…

— То есть… Ты… плетешь и против Гомера козни? — Винсент театрально вздохнул. — Вот как? Я так ошибся на счёт тебя? Ты казался таким забавным простачком. А уже двоих обводишь вокруг пальца. Сначала Принс, теперь Гомера… Тебе…

— Я не предавал Принс, Винсент, — я очень быстро нажал на кнопку лифта, стараясь не светиться на камеру лицом. — Гомер держит меня здесь угрозами взорвать Линдроуз… И Алисию тоже как-то держит. Она не говорит, но видно, что напугана. А вот вы с отцом явно предали…

— От меня ничего не зависит, — выпалил Винсент, отвернувшись. — Отец считает, что так лучше.

Двери лифта открылись. Мы с Винсентом вошли в кабину, я встал у панели и нажал минус первый этаж. Тему я развивать пока не стал. Чувствовал, что Винсенту неприятно об этом говорить, а уязвлённый Винсент — человек вспыльчивый, с которым сложно договориться. Нам повезло, что когда мы вышли, коридор оказался пустым.

— А ты не предавал, значит… — начал вдруг Винсент, посмеиваясь. — А Гомер тебя что, в ковёр замотал и уволок?

Я посмотрел на него суровым взглядом, но в глубине души чуть повеселел, представляя, как Гомер заворачивает меня в ковёр и уносит на плече. Даже немного легче стало.

— А может, он тебе сказал, что на его корабле ключ к справедливости во всём мире, и ты как дурак…? О да, это больше похоже на тебя!

— Замолчи, я начинаю вспоминать, почему мы не ладили, — я ухмыльнулся. На самом деле, я был ему рад, его глупые шутки иногда бывали смешными. — Расскажи лучше, ты провёл свою экспертизу на лучшие круассаны в Париже, как хотел?

— Не успел пройти по всем пекарням, захватил только Пантеон, — он кисло улыбнулся. — Затем меня стали часто допрашивать…

— Из-за меня?

— Ну, не из-за круассанов же…

— Прости, я не думал, что зайдёт так далеко. Что все, с кем я был близок, попадут под удар, — я сжал челюсти.

Среди мерного шума вентиляции я расслышал громкие шаги за углом. Сначала испугался, думал спрятаться. Но решил, что, скорее всего, Клаус доложил Гомеру, куда я иду. Значит, нужно вести себя, как ни в чём не бывало.

Несколько охранников, проходя мимо, старались незаметно поразглядывать меня.

— Ну, что уж. Я тебя ненавидел, пока не познакомился с Принс, — ответил Винсент, когда вооруженные люди скрылись за углом коридора. — А потом понял, ради кого ты это сделал… Такая страстная, но в то же время душевная.

— Я сделал ей предложение, — заметив в его словах интерес, холодно отрезал я.

— Быстро ты. Теперь у тебя две невесты, — он рассмеялся. — Да ты ловелас, открываю тебя с новой стороны. Не много ли? Может, поделишься?

— Замолчи, — спокойно сказал я.

— Может, дуэль? Где моя катана, кстати? Мне пришлось попросить новую у отца.

— На «Тореадоре», — ответил я, когда мы уже подошли к грузовому отсеку.

— А чего мы пошли так далеко, Император? Полно было технических помещений по пути, — Винс огляделся.

— Здесь где-то должна быть моя подруга, — я открыл гермодверь картой охранника.

— Ещё одна? — Винс облокотился на стену и потёр подбородок. — Куда тебе столько? Ты, как Император, вместо кодекса Чистого Брака сделаешь кодекс Свободной Любви?

— Хватит глумиться, — отчеканил я, входя в грузовой отсек.

Первым делом, я закрыл контейнером камеру наблюдения. Пробираясь между рядами ящиков, я искал глазами капсулу. Капсулу для эвакуации. Когда Гомер с одним из охранников переговаривались, я услышал, что она должна быть здесь. Красные огоньки, показывающие количество свободного места в ящиках, как-то заунывно подмигивали мне. Будто говоря, что никакой капсулы здесь нет. Парень, ты ошибся дверью.

— И где же твоя подруга? — спросил Винс, заходя следом.

— Должна быть здесь в эвакуационной капсуле, — пробормотал я.

— О, я вижу одну. Только в ней исчерпался заряд, функция жизнеобеспечения выключена… — я увидел, как Винсент склонился над капсулой в углу, которую я не заметил.

— Открывай скорее, — чуть повысив тон, сказал я.

Винсент нажал на кнопку открывания и вдруг с криком отшатнулся:

— О нет! — в его глазах застыл ужас.

— Что там?

— Это та стерва, что пыталась меня убить… — потом он снова нагнулся, вглядываясь. — Тёплая, но не дышит, слава Богу.

— Сделай ей искусственное дыхание, — попросил я. — Ты же хвастался, что был лучшим на курсе медицины!

— Она чуть не снесла мне башку! — с оторопью произнёс Винсент. — Это не женщина, а киборг.

Толика правды в его словах была. У Кали была искусственная рука и, вероятно, ещё какие-то модификации, о которых я не знал.

— Кали, возможно, единственная, кто поможет мне отсюда сбежать к Принс, — я твёрдо глянул на него. — Пожалуйста.

Винс нехотя склонился к бездыханному телу. Внешне Кали, как и Вараха, была похожа на индианку с небольшой примесью европейских кровей. Я плохо её знал. Только то, что мне рассказывал Матео. А он говорил, Кали хороший командир звена, в бою совершенно не хуже его самого. Как человек, она ужасно закрытая.

Меня радовало, что на корабле Гомера есть ещё кто-то из людей Альдо. Только бы выжила. Выглядела Кали безнадёжно мёртвой. Я попросил нейросеть сканировать её, и перед моим взором предстала тонкая нить угасшего сердцебиения.

Винсент приподнял Кали подбородок, зажал рукой нос, глубоко вдохнул, обхватил губами её рот и сделал два выдоха. Затем повернулся к ней ухом, прислушиваясь.

Слишком поздно.

Нахмурив брови, Винсент расстегнул молнию костюма Кали, под которым была лишь майка, и резкими, но довольно деликатными толчками стал надавливать на грудную клетку.

Нить сердцебиения в окошке моего поля зрения ожила и пошла острыми волнами.

И вдруг я услышал, как Кали со свистом вдохнула воздух. Только она это сделала, Винсент сразу же закрыл капсулу.

— Что ты творишь? — ошарашенно спросил я.

— Эта машина для убийств опасна, — он осмотрелся, нашёл взглядом лежащие рядом в контейнере сменные батареи для капсулы и вставил их на место севших. В капсуле зажёгся свет, и мы увидели в смотровое окошко две ладони. — Я не собираюсь её выпускать.

— Возможно, пока и не нужно, она будет слишком приметной, — произнёс я. — А у тебя случайно нет с собой еды? Не говори, что ты ничего не утащил со стола.

— Ну, утащил, конечно, — Винсент внимательно посмотрел на меня, потом на капсулу. — Круассан на… экспертизу. Но оставил в каюте. Не носить же в кармане.

Я ничего не сказал. Надо было подумать об этом самому.

— Ты знаешь, что твои террористы морили меня голодом? Не выпускали даже… — он говорил с ещё живой обидой.

— И ты хочешь повести себя так же?

— Нет, — он всё-таки проверил карманы, будто там могло что-то заваляться. — К тому же Принс всё-таки принесла мне еду и воду.

— Вот видишь, — сказал я, доставая из внутреннего кармана бутылку с водой, которую взял в каюте.

Я отключил звукоизоляцию в капсуле. Теперь мы могли слышать, что Кали говорила.

— Ты в порядке?

— Хрена с два, — зарычала она. — Какого чёрта меня лапал этот слюнтяй? Выпусти меня.

— Пока не могу, я не придумал ещё, как нам сбежать с корабля. Да и Линдроуз на прицеле Деспота… — присев рядом, сказал я. — А слюнтяй тебе искусственное дыхание делал…

— Тогда ладно, — сквозь окошко в капсуле я увидел, как Кали откинулась на коричневую подушку, обитую кожей.

— Сейчас открою капсулу и дам тебе воды, — сказал я и потянулся к чёрной крышке. — Обещай без резких движений?

— Да она всё что угодно может сказать, а выпустишь её, потом обратно не засунешь… — пробубнил Винсент.

Он даже сделал пару шагов назад. Неужели и правда боялся Кали? Она действительно была грозной, но чуть более женственной, чем Вараха. Однако, если Вараха была вспыльчивой, ворчливой, но, в принципе, тёплой, то Кали казалась холодной, как лёд. Синяя прядь на её чёрных волосах будто специально подчёркивала это.

— Вода бы мне не помешала, — сказала Кали.

Я медленно открыл крышку, у сердце неприятно стукнуло. Правда же, такую, как Кали, сложно контролировать. Я ей кто? Точно не командир. С другой стороны, может, она знает, что делать? Наши взгляды встретились. Её темные глаза смотрели на меня настолько бесстрастно и спокойно, что я занервничал.

Она взяла из моих рук бутылку и сделала глоток воды.

— Трой, доложи обстановку, — скомандовала она. — Сколько я прохлаждалась в капсуле?

— Часов шесть, — устало сказал я. — Рад, что ты жива…

— Всего мы в полёте уже часов десять-одиннадцать, — нахмурилась она. — Сколько человек охраны на корабле?

— Около пятидесяти по моим прикидкам, — сказал я.

— Плюс ещё двадцать человек из ВАД, — выдохнул Винсент.

— Твою мать, и ВАД здесь… Есть корабль, на котором можно сбежать?

— Есть, даже два, — я пожал плечами, понимая, что корабль сейчас наша меньшая проблема. — Я вынужден показывать свою лояльность… по крайней мере, пока Линдроуз под угрозой.

— Смотри, слишком сильно не заиграйся, — Кали воткнула в меня холодный взгляд. — Смарт должен был взорвать двигатели этого корабля, чтобы не улетел далеко, но что-то пошло не так…

— Что могло пойти не так? — с оцепенением спросил я.

— Всё. Тем более, учитывая, что “Деспот” по параметрам орудий мог уничтожить «Тореадор» одним залпом, — пока Кали говорила, у меня начала кружиться голова. — Шёпот, конечно, минировал основные генераторы, питающие орудия… но всё могло пойти не так.

А голос Кали, произносящий такие ужасные вещи, звучал ровно, даже отстранённо. Между тем на «Тореадоре» была её сестра и все товарищи. Мне же было так страшно за Принс, что я на пару мгновений просто потерял дар речи.

— А слюнтяй здесь зачем? — спросила Кали, глядя на Винсента.

Это заставило меня стиснуть зубы. Винсент — горделивый придурок, но он мог быть на нашей стороне. А такие обзывательства, скорее всего, выведут его из себя.

— Винсент, — поправил Кали он, почему-то делая вид, что не заметил издёвки. — Трой позвал меня сюда поговорить. Мой отец хочет передать коды свой-чужой для захода в систему Веги Гомеру.

— А те, что он отдал Принс, больше не действительны? — спросила Кали.

— Похоже на то, — Винсент отвернулся, тяжело выдыхая. — Не знаю, вроде бы это понятные политические игры. Гомер отцу человек знакомый, лучше поставить на него, чем на девчонку и престарелых врагов. Но… Принс показалась мне душевной… Жаль, что выходит так.

Винс наконец-то посмотрел на меня. Я видел в его глазах вину, и это вообще меня повергло в шок. Раньше он, казалось, никогда себя виноватым не чувствовал. Что же такого было между ними с Принс? Ревность царапнула сердце, но вскоре вызвала лишь усмешку. Что могло быть у Принс и этого обожающего выпечку самовлюбленного поэта? Смешно.

— О да… девочка у нас душевная, — Кали сделала ещё глоток воды.

— А ты можешь у отца забрать носители с кодом? — спросил я у Винсента.

— Что? Ты с ума сошёл? — ошарашенно произнёс Винсент. — Ты просишь меня предать отца? Он не бросил меня в плену…

— Понятно. Ты можешь только болтать, слюнтяй, — произнесла Кали, с пренебрежением глядя на Винсента. — Так, Трой. Сидите здесь, я пролезу по вентиляции, подберусь к начальнику ВАД, сломаю ему шею и заберу коды, потом мы…

— Говорю же, её нужно держать под замком, — буркнул Винсент, собираясь закрыть крышку капсулы, но я придержал его за предплечье.

— Шею ломать никому не нужно, — строго сказал я. — Это раз, а во-вторых, Линдроуз под прицелом. Забыла?

Кали сделала ещё несколько глотков воды.

— Ты нужен Гомеру лояльным, — сказала она. — И вряд ли ты станешь лояльнее, если он взорвёт станцию… так что вряд ли он на это пойдёт.

— Не хочу рисковать тысячами людей.

— Я поняла. И что ты предлагаешь делать, командир? — усмехнулась она, трогая свою голубую прядь, специально не закреплённую в тугой хвост, как все остальные волосы.

— Он не командир, он Император… — нервно хихикнул Винсент.

— Император!? — Кали широко распахнула глаза.

— Гомер говорит, что сделает меня Императором этой части галактики, — смущённо сказал я, дергая рукой пуговицу манжета. Острый край собора вонзился мне в палец. — Понятное дело, что мне это не нужно. Мы достанем у Ареса коды, попробуем связаться с Принс. Узнаем, что там на Линдроузе, и улетим с корабля…

— Да… только как и когда? — спросила Кали.

— Решим по ходу, — ответил я и кивнул ей, чтобы она ложилась в капсулу. — Нам пора, и так уже долго болтаем.

— Мне просто лежать и ждать? — с нажимом уточнила Кали. — Время уходит… Что бы ни случалось с “Тореадором”, мы должны помочь как можно скорее.

— Да, лежать и ждать, — спокойно сказал я. — У Гомера слишком много заложников. Надо действовать осторожно.

Я внимательно смотрел на неё, ожидая возражений. Точно не считая меня авторитетом, Кали почему-то послушно расположилась в капсуле, доверившись, а я закрыл крышку.

— Ты реально собираешься ограбить моего отца? — спросил Винсент, когда мы уже подходили к двери грузового отсека.

Слова звучали обвинительно.

— Надеюсь, что ты мне поможешь, — я обернулся и посмотрел ему в глаза. — Твой отец совершает ошибку, доверяя Гомеру.

— Уверен? Отец говорил, что у Гомера есть всё, чтобы построить города. А у колонистов?

Этот вопрос вызывал сомнения и у меня.

— Колонисты уже жили на Веге несколько лет, они знают, как там выживать…

— Вот именно что — выживать! — грустно выплюнул Винс. — С Гомером мы сможем наслаждаться жизнью на Веге.

— Мы да, а что будет с колонистами?

— Мне жаль, что с Принс получилось так. Я бы хотел видеть её здесь.

— И всё? — мне хотелось назвать его трусом, но я не стал бросать лишних слов. — После того, как она спасла тебе жизнь?

— Именно поэтому. Я своей жизнью дорожу. И жизнью отца!

«Спокойно… спокойно…», — утихомиривал я свой гнев. С Винсентом надо быть осторожнее.

— Ты ничего не можешь предложить. Пока ты клоун, а не Император, — продолжал он.

В этот момент мне ужасно захотелось стать Императором прямо сейчас и отправить Винсента в ссылку на Альфу Центравра, желательно в шахты, поглубже. Но я выдохнул.

— Ладно, остынь, — я сказал это ровно, а внутри всё просто разрывалось от бешенства.

Одно я знал наверняка, я должен был вернуться к Принс, к моей невесте, той, что я выбрал сам. Должен принести ей эти коды. Войти в чертов пункт управления. Подарить этот уголок Вселенной Принс.

Когда я открыл дверь, Винсент вдруг остановился:

— Подожди.

Я остался стоять на пороге, а он подошёл к капсуле Кали, наклонился, проверил батарею.

— Аккумуляторы плохие, — он повертел в руке диск, который вытащил из капсулы. — Неизвестно, когда откажет. Нас может не быть рядом, когда Кали начнет не хватать воздуха. Поставлю новый.

Как заботливо с его стороны. Я даже хмыкнул про себя. Он побаивался Кали, говорил о ней плохо. Но беспокоился за её жизнь. Что с ним вообще происходит?

Только я об этом подумал, как перед глазами почему-то возникла Принс, она прохаживалась по каюте пилотов. Напряжённая. Взвинченная. Я ощутил гадкое чувство вины. Попробовал избавиться от наваждения, поморгал, затем целенаправленно уставился на Винсента, который подходил ко мне. Ничего не помогало, а изображение Принс становилось всё чётче, перекрывая мне часть поля зрения.

— Что за чертовщина? — пробубнил я, но ничего с собой поделать не мог.

Любовался тонкой фигуркой. Принс остановилась и села на койку. На ту самую койку, где мы с ней провели вчерашнюю ночь. Это всё меньше походило на наваждение, и всё больше на передачу видео сигнала. Сердце ударило в рёбра.

Точно. Это похоже на видеопередачу от Коня. Только звука нет. Сообщений он мне не передаёт. Может, это из-за блокировки сигнала здесь, на моей стороне.

— С тобой всё в порядке? — как сквозь вату послышался голос Винса.

Мы с ним вышли из грузового отсека, и я врезался в выпирающую часть переборки, потому что смотрел не на внешний мир, а на то, как Принс, сидя на койке, прячет лицо в ладонях. Потом что-то говорит, по губам похоже, что называет меня по имени. А я не слышу. Ничего не слышу.

«Конь, ответь, ты на связи?»

— Ты здесь вообще? — спросил Винсент, когда мы дошли до лифта.

— Нет, — на автомате сказал я, всё ещё глядя на Принс, которая стала ближе, наклонилась.

Да, очень похоже, что наклонилась погладить Коня. А его взору, и следовательно моему сейчас, открылся вырез майки.

Это какое-то издевательство. Но я так рад был видеть Принс. Внутри всё звенело от радости. И вдруг изображение погасло.

От разочарования я громко зарычал. Мы с Винсентом уже пришли в жилой отсек. Я отдал Клаусу пропуск. Поблагодарил. Всё делал как-то неосознанно, в действительности находясь не здесь. Я всё пытался наладить контакт с Конём. Бесконечно проверял связь. Только всё было глухо. Зыркнув со злостью на портрет с красным разводом моей крови, я открыл дверь.

Створки медленно разъезжались и взгляду открывалась лежащая в кровати Алисия. Я чувствовал волну бессильной злости, но отчётливо понимал, что её показывать нельзя. Да и чёрт возьми, не поможет. Алисия такая же заложница, как и я. Она не спала. Смотрела в одну точку заплаканными глазами.

Едва я вошёл, она тут же вытерла слёзы и улыбнулась.

— Как хорошо, что ты пришёл, — произнесла она, и её ласковая интонация на контрасте с её красным, распухшим от плача лицом, резала по сердцу ножом.

Я так надеялся, что она уже спит.

— Перестань делать вид, что ты рада, — я сел на край кровати. — Мне очень жаль, что ты здесь, а не дома. Ты ведь не хочешь здесь быть?

Подвинувшись ближе к Алисии, я осторожно коснулся её руки.

— Разве могут мои желания иметь хоть какое-то значение? — прошептала она, и по щекам снова побежали слёзы.

Прикрыв от негодования веки, я чуть сжал ладонь Алисии.

— Для меня твои желания имеют значение, — тихо сказал я.

3112

Я потёрла виски, мне уже хотелось спать. Усталость расползалась по телу, как сонный яд. Но я должна была связаться с Троем сегодня. Сейчас. Мы два часа пытались установить контакт в мастерской, но ничего не вышло. Смарт ушёл спать. Приладил на Коня все нужные апгрейды и отпустил нас восвояси пытаться дальше.

У робота теперь сбоку головы был прикреплён монитор, на который бы приходили сообщения от Троя или видеосигнал с его глаз. Пока там был только чёрный экран. Я переоделась для сна и села на койке, ожидая чуда. А что мне оставалось?

Конь грустно поглядывал на меня, стоя у моих ног.

— Ничего, мы с ним свя… — начала было я, но вдруг поперёк экрана прошла белая полоса, и появилось смутное изображение.

Я увидела ту самую девушку, с которой целовался Трой на видео. Она лежала в кровати, одетая в светло-коричневый шёлк. В кадре появилась ладонь Троя и мягко легла на её ладонь.

Внутри меня зашипело что-то, запузырилось, как вода, попавшая на раскаленное железо. Ревность. Сейчас я прочувствовала её остро. Траханные звёзды. Они в одной кровати.

— Для меня твои желания имеют значение, — послышалось из динамика.

Бархатистый голос Троя с нежностью говорил с другой. Сердце стучало, как бешеное. Таранило грудную клетку, отдавая болью.

Я уже хотела сказать Коню прервать связь, иначе разобью чёртов экран. Но сдержалась, и Трой одёрнул руку. Быстро встал, девушка пропала из кадра. Из его поля зрения.

— При-и-нс, — как-то ошалело проговорил голос Троя.

«Конь, ты на связи?» — на экране появилось сообщение.

«На связи», — на экране появилось сообщение от Коня.

— Он меня услышит? — спросила я у робота, тот отрицательно покачал головой.

— Принс, я… знаю, что ты могла подумать… — в кадре показался Трой, он подошёл к зеркалу. Весь такой причёсанный, в красивом костюме с большими пуговицами, как любят носить Имперцы. — Всё не так…

— Можешь спросить у него: «А как?», — сказала я роботу, и на экране появился мой вопрос.

— Я тебя не предавал, я здесь не по своей воле…

— И в кровать ложишься к красотке тоже не по своей воле? — я кивнула Коню, и сообщение тут же высветилось на экране.

— Я к ней не ложился, — Трой улыбнулся устало.

— Не успел ещё?

Из динамика донёсся ещё один голос. Женский. Такой мягкий, что аж до тошноты:

— Трой, с кем ты там разговариваешь? Иди уже спать. Я жду.

Прислушиваясь, Трой покраснел, сглотнул слюну.

— Я готова сегодня стать твоей, отдать свою чистоту будущему мужу, — я даже слышала в этом голосе мольбу, но какую-то фальшивую.

— Вот, что тебе нужно? Чистота? — Конь написал сообщение с моих слов.

Трой стал дышать чаще, в глазах мелькнула то ли злость, то ли боль. Он протёр ладонью брови, потом поднял глаза и посмотрел на меня. Что-то увидел и улыбнулся. Так нежно, что я даже забыла об услышанном голосе крали, зовущем Троя в постель.

— Ты не сняла? — радостно спросил он.

— Что не сняла? — спросила я, трогая большим пальцем кольцо. — Его?

Конь сразу же передавал сообщениями мои слова.

— Да, — Трой приоткрыл рот и, явно волнуясь, прикусил нижнюю губу.

— Так, я не верила, что ты мог меня предать…

— Правда?

— Правда. И сейчас не верю, не хочу верить, — я улыбнулась. — Только не пойму, ты что, лишился девственности и теперь решил разнообразить половую жизнь? Сравнить?

Трой недоумённо посмотрел на меня, затем нервно рассмеялся.

— Конечно, нет. Я очень скучаю по тебе.

— А по ним? — я приподняла майку, показывая грудь.

Он снова приоткрыл рот и на сей раз как-то страдальчески закусил верхнюю губу.

— И по ним тоже…

От хриплого звучания его голоса я почувствовала, что хочу к нему так, что готова кинуться в открытый космос и полететь торпедой. Жаль, не долечу.

— За то, что целовал и лапал эту кралю, ты должен поцеловать каждый миллиметр, понял? — с наигранной строгостью сказала я и поправила майку, скрывая грудь. — А теперь рассказывай, что вообще происходит?

— Гомер дал мне твой браслет в руки, и он подействовал на меня… — Трой поднял руку, расстегнул манжет и показал запястье, где под кожей чернели звезды. — Я ничего о нём не знал, клянусь!

— Твою… — у меня не находилось слов, и Конь отправил только это сообщение.

— Я могу войти в Пункт Управления на Броссаре, — тихо произнёс Трой, поджимая губы. — И сделаю это для тебя…

Я смотрела в экранчик на шее Коня, где взволнованный Трой давал мне очередное обещание. Которому я, конечно же, в очередной раз верила. Мне не жаль было статуса «избранной», которого я лишилась. Я всегда в глубине души знала, что никакого рая не достойна. А вот Трой… он достоин, как никто.

Только… Только… если за себя я не боялась, то вот за Троя… Ну, не вернусь я, и что? Трой найдёт себе другую, колонисты будут свободны, а моя жизнь будет не напрасной. Как бы Трой не настраивал меня на какое-то будущее, я в него почти не верила. Свадьба, дети, тепло очага — разве это может быть у меня? Сломанной и злой?

А вот если в этот пункт управления пойдёт Трой… Что со мною будет, если он останется там навсегда? Я почувствовала волну страха, поднимающуюся к горлу из глубин тела.

— А ты знаешь, как оттуда выбраться? — спросила я, и Конь тут же передал сообщение.

— Не волнуйся об этом, малыш, — сказал Трой, и его отражение, которое я видела в экране, приблизилось, затем пошло пеленой. — Я выберусь. Я тебя не брошу.

Он дохнул на зеркало. Пальцем на запотевшей поверхности нарисовал сердечко. Я улыбнулась, так хотелось прижаться к Трою и поцеловать его.

— Ладно, это всё лирика, — потихоньку настраивая разнеженное в кляксу сознание на работу, сказала я. — Для начала мы должны догнать ваш корабль. Потом поговорим. Тебе нужно устроить небольшую диверсию.