Арестантка: Тюрьма Рая

Глава 8. Императора делает свита

Трой

Я впервые ощутил, как бесполезно чувство вины. Кали погибла, погибла из-за меня. Я её бросил умирать. Только можно было уничижаться сколько угодно, но что теперь делать? Я выпил стакан воды, пытаясь прогнать ненужные мысли.

И коды я не достал.

Хватит. Я ударил стаканом по столу. Самоедство ничего не изменит. Гомер победил в битве. Но война ещё не закончена.

Как ни странно, я уже знал, что делать. Оставалось только решиться предложить это Гомеру, а затем и Принс. Она должна меня поддержать. Я верил в это.

Оставив стакан на столе в приёмном зале, я снова направился в кабинет Гомера. Откуда вышел пару минут назад.

— Трой? Ты снова зашёл поболтать о Макиавелли? — не глядя, спросил Гомер.

Он сидел за столом, подписывал какие-то электронные бумаги на планшете.

— Гомер…

Я чуть не сбился, показывая неуверенность, но вовремя подхватил собственную мысль:

— Знаю, вам очень нравится ваша игра, — я подошёл к его столу. — Но в неё всё же играют двое.

Он всё ещё не смотрел на меня, считая планшет более заслуживающим внимания.

— Трой, прости, я немного занят, — он покачал головой в притворном разочаровании, словно я надоедливый пятилетний малец.

— То есть так вы разговариваете в с будущим Императором? — я легко подтолкнул планшет к краю стола, и он едва не упал. — Есть ли вообще в этом какой-то смысл?

Гомер наконец-то внимательно на меня посмотрел.

— Ты пока не Император, да и когда будешь… будешь всего лишь фигуркой, которую поставила на карту моя рука, — он усмехнулся. — Не бери лишнего в свою светлую голову.

Гомер так уже говорил. Когда я приходил в Ложу ещё в Париже. Каждый раз, когда я касался неудобных тем.

— Ваша рука? — внутри меня разрядами вспыхивал гнев, но я держал его в узде. Сейчас. Именно сейчас нужно остаться спокойным. С холодной головой. — Может быть, но мне этого императорства и не нужно. Мне нужно сделать жизнь колонистов лучше. А чем больше я вижу ваших поступков, тем больше убеждаюсь в том, что вам на них плевать. Они расходный материал.

— Хм, я же дам им города и технологии, — улыбка по-прежнему не сходила с лица Гомера.

— Им ли? Или всё-таки имперским перебежчикам? — мой голос остался холодным и чётким. — Вы можете меня силой засунуть в этот пункт управления, но включать или нет что-то там внутри, могу решить только я. Мне незачем приводить к власти ещё худшего человека, чем те, кто здесь правит…

— О, это, что шантаж? — Гомер взглянул на меня с ещё большим снисхождением. — Не думал, что ты до него опустишься.

Во мне кипели такие чувства, что я уже чувствовал свербение в ладонях. Хотелось врезать ему, ударить головой об стол. Но я держался.

— Мне нужно, чтобы ты оказал медицинскую помощь двум людям из отряда Альдо. Они пострадали по твоей вине.

— Ты как-то связываешься с ними?

На долю секунды я растерялся от этого вопроса, думая, а не сделает ли Гомер что-нибудь Коню? Но быстро в моей голове созрела интересная мысль. Я покрутил перед ним свою руку с черными звёздами под кожей.

— Ты думал, что я буду просто твоей марионеткой? — я улыбнулся, видя, что Гомер вдруг задумался, и его лицо перестало сиять.

— У тебя есть связь со всеми, у кого есть доступ? — вдруг спросил он.

А ведь, может же, у меня быть такой доступ? Почему я об этом не подумал раньше? Кроме меня этот доступ есть у Принс и у Шёпота. Могу ли я поддерживать с ними связь без всяких устройств? Только я начал крутить эти мысли в голове, почувствовал, что запястье будто потеплело изнутри. Я ощутил под пальцами спусковой крючок пистолета, хотя в моей руке его не было.

В сознание закралась мысль, что пистолет сломался. Надо заменить. А ещё, я будто увидел Альдо, презрительно глядящего в смотровое окно. Подумал, что лучше старика сейчас не трогать.

Шёпот. Я видел его глазами? Слышал его мысли?

— Ты не расслышал моего вопроса? — голос Гомера звучал непривычно напряжённо.

— Расслышал, — я улыбнулся ещё шире, чувствуя, что хотя бы в разговоре мне удалось перехватить инициативу. — Браслет даёт мне интересные возможности. Но мы отошли от темы. Время уходит.

— Нужен антидот? — спросил Гомер, кривя ухмылку.

— Нет, мне нужно, чтобы ты взял их на борт и вылечил здесь, — строго сказал я и внезапно осознал, что перешёл на ты.

— Думаешь, что ты можешь ставить условия?

— Могу. И это ещё не все, — мне было приятно увидеть в его глазах отзвук гнева.

— Ты и так уже много просишь…

— Как будто ты просишь меньше? — я взглянул ему глаза, наши взгляды пересеклись, и я больше не чувствовал себя беспомощным перед ним.

Гомер на этот раз встал со стула, выпрямился. Он был сантиметров на десять ниже меня.

— И какие условия ещё?

— Моей императрицей должна быть Принс.

— А Алисию в космос выбросим? — он засмеялся.

— Нет, она останется под моей защитой.

— Нет. Ничего этого не будет.

— Тогда и никакой Новой Империи не будет.

— Ты, кажется, заигрался, Трой, — усмехнулся Гомер. — Помнишь же, что я не шучу.

— Именно поэтому я и не собираюсь идти у тебя на поводу. Я тебе нужен. Нужен лояльным. Нам не обойтись без компромисса, — моё запястье словно сияло, и когда я поднял руку, увидел фиолетовую ауру вокруг.

Я испугался, но не показал испуга. Что бы это ни было, пусть боится Гомер, а не я.

— Матео и Сантьяго Родригесы нужны мне в качестве советников. «Тореадор» вышел из прыжка, находится в тысячной парсека от нас. Летим сначала на встречу к моим друзьям, — сказал я, вглядываясь в фиолетовое свечение. — А потом к твоим.

Почему светится? Я что-то делаю не так, или наоборот так? Мне всё же больше казалось, что всё правильно. Я впервые за долгое время ощущал гармонию внутри.

— Ты серьёзно, Трой? — впервые я услышал в голосе Гомера гневные нотки.

— Ты можешь меня силком запихать в этот пункт управления, но я ничего не включу, ничего там не сделаю, пока ты не выполнишь этих моих трёх условий, — я говорил спокойно, потому что терять мне было нечего. — Убивая, ты только больше мне докажешь, что тебя нельзя допускать к власти!

— Молодец, Трой… — во взгляде Гомера виднелось удивление. — А Принс-то согласна?

— Согласна, — выпалил я, ни к чему Гомеру знать, что я об этом с ней ещё не разговаривал.

Он потер подбородок:

— Не уверен, что наши новые элиты примут такой расклад…

— Думаешь, Принс им не понравится? — я улыбнулся, вспоминая её выступление на Линдроузе. — Она может быть обаятельной.

— Для толпы разбойников и дураков вполне, но чтобы обаять элиты, одной душевности мало, им нужна уверенность, что их завтра здесь не вздернут.

— Так, Принс имеет определённый вес среди колонистов, только она и может это гарантировать…

— А мне кажется, это будет первое, что она предложит.

— Гомер, а ты не думаешь, что совершил ошибку? — я пристально на него посмотрел.

— Какую? — он улыбнулся, и казалось будто знал ответ.

— Не стоило обманывать Принс, затевать всю эту игру.

— Трой, ты слишком идеализируешь её, — Гомер снова посмотрел на меня по-родительски, но так преувеличено, что я аж тошноту почувствовал. — Как и любой, кто влюблён. Например, твой отец, который идеализировал Елену.

— Я уже успел понять, что мама была не идеальной, — мне с одной стороны хотелось поговорить о маме, больше узнать, но с другой, было некогда.

— Герман долго не хотел верить, что Елена его использовала, он предпочитал жить в приятном неведении, чем знать горькую…

— Дела моей семьи тебя не касаются, — пресёк его я.

— Очень даже касаются, — Гомер склонил лицо на бок. — На всё это меня вдохновила твоя мать. Это её мечта. Если б не обещание Елене, я бы не делал тебя никаким императором. Использовал бы для закрытия сектора и запер где-нибудь, чтобы использовать только по необходимости.

Как ни странно, Гомер впервые за всё его пребывание с нами здесь, в дальнем космосе, показался мне искренним. Конечно, обманываться на этот счёт было нельзя. На Земле я вообще считал Гомера своим наставником и другом. И к чему это привело?

— Неужели ты способен держать слово?

— Всегда есть исключения, — он пожал плечами. — Ладно, хочешь компромисс, я выполню твои условия. Разгребать эти авгиевы конюшни нам всё равно вместе. Но и ты бросай затевать против меня козни.

Наши взгляды пересеклись.

— Без твоей помощи поселенцам на Веге придётся тяжело, — согласился я.

— Без моей помощи они там и десяти лет не протянут, — лукаво усмехнулся Гомер и зажёг голограмму на своим столом.

Перед моим взором возникла планета, чем-то похожая на Землю. Только континенты и моря располагались совсем не так. Да и ледяные шапки на полюсах были значительно меньше. Потом сине-зелёный шар подсветился неоновой подсветкой, в которой то там, то тут зияли бреши.

— Что это? — спросил я.

— Сам как думаешь?

— Озоновые дыры?

— Именно, но это только самая глобальная проблема, есть ещё ряд других, — Гомер пожал плечами. — Так что колонизация Веги бунтовщиками с самого начала была обречена на провал, даже выиграй они войну.

— Но они там почти три года прожили, — возразил я.

— Ну форпост для тысячи человек там можно построить и не отходить от него далеко, а вот возводить целые города, создать новый мир с отсталыми технологиями там невозможно. Планета требует некоторого терраформирования.

— Ладно, по рукам, никаких козней, — я хмуро улыбнулся, пожимая Гомеру руку.

Внутри всё переворачивались, но я почему-то чувствовал, что делаю всё правильно. Как бы ни был мне отвратителен этот компромисс, так Вараха и Тардис будут живы, а у нас с Принс будет шанс оказывать влияние на распределение ресурсов.

Мой отец бы поддержал. Потому что, чтобы что-то изменить, мало махать оружием и кичиться, нужно чтобы были средства для изменений.

Шёпот

Когда пропала связь, я почти час боялся, что вся команда погибла. Как допустил такие мысли? Из смотрового окна на меня жадно глядела бездна космоса. Могли ли мои парни просто взять и умереть? Нет. Не могли. И я остервенело охранял рубку от нашествия огромных сколопендр. Чтобы корабль уцелел, вышел из прыжка. Несколько раз система навигации выходила из строя, но Исигуро справлялся вручную.

Я израсходовал все заряды на все свои мелкие бластеры. Большие бы снесли полкорабля. Один из пистолетов даже вышел из строя от перегрузки. Когда я начал его разбирать, в мои мысли вклинилось странное.

Мне показалось, что я слышу голос нашего имперца — Троя.

«Мистер Корнелли».

Я оглянулся по сторонам. Нет. Карлос со мной говорил, Клара являлась. Но чтобы Трой? Он же жив! Откинулся, любимчик Принс, что ли? От этой мысли стало неприятно. Наша Принцесса так его любила, и ей будет больно. А когда ей больно, то страдают все.

«Мистер Корнелли».

Раздался какой-то грохот.

— Ты в порядке, Марк? — спросил Альдо, стоявший неподалёку от смотрового окна, он был угрюмее обычного.

Ещё бы, старый плут Гомер обвёл его вокруг пальца. Чуть всех нас не угробил. Впрочем, двоих всё-таки угробил.

— Да, всё хорошо, — сказал я.

— А почему ты уронил бластер?

— Я? — мой взгляд опустился на пол.

И правда, я выронил пистолет. Как же так? Даже не заметил.

«Вы меня слышите?», — голос Троя пронзил мой разум.

— Трой?

— Что Трой? — Альдо смотрел на меня, как на идиота.

«Да, это я. Этот браслет теперь на мне, и я, видимо, могу связаться с теми, у кого есть доступ в этот… рай. Долго объяснять. Мне нужно посоветоваться с Альдо».

— С Альдо? — переспросил я.

«Да, с ним. Ситуация сложная, но не безвыходная. Гомер хочет сделать меня Императором в Новой Империи»

Я в голос засмеялся.

— Чего ты смеешься? — спросил Альдо, и в голосе его звучал просто вселенский мрак. — Мы проиграли, Марк. Клоуну в пиджаке!

— Помнишь, раньше всякие голоса из браслета пытались меня напугать? — сказал я проигнорировав его слова о поражении, потому что мне не нравилось то, что старик это говорит. — Представляешь, теперь они шутить изволили…

— И что шутят?

— Говорят, что Гомер хочет сделать Троя Императором!

И тут Альдо не просто засмеялся, он заржал, как самый настоящий конь. Громко. Раскатисто. Я вообще не помню, чтобы он когда-либо так громко смеялся.

«Я знаю, что это звучит смешно, тем не менее это так. Гомер согласился на небольшой компромисс, чтобы я вошёл в этот пункт управления и закрыл сектор. Его корабль сейчас летит к вам, чтобы забрать укушенных Тардис и Вараху, а так же я хочу попросить у вас отдать мне в качестве советников Матео и Сантьяго. Ну и Принс в качестве моей жены»

Несколько секунд я думал над услышанным. Что это вообще за бред? Стоит ли вообще об этом говорить Альдо? Просто проигнорировать? Даже если это реально передаёт Трой, то это же такая дурацкая чепуха. Отдать ему почти всех? А Смарта он ещё не хочет забрать? Прекрасный советник по технической части.

— К нам приближается корабль, корабль Гомера, — отрапортовал Исигуро. — Какие будут указания.

— Точно к нам? — переспросил Альдо.

— Да, но на связь пока не выходили.

Справившись с шоком и протерев уставшие глаза рукавом, я сказал:

— Духи тут мне нашептали, что будущий Император Трой просит у нас Сантьяго, Матео и Принс, а также хочет вылечить Тардис и Вараху.

Всё это прозвучало дико, и я подумал, что Альдо просто меня проигнорирует, но он внимательно уставился на меня.

— А что за духи?

— Представились Троем, — усмехнулся я. — Но разве это может быть Трой? Он же живой… Вряд ли Гомер его убил, если он ему нужен.

— У Троя очевидно самый большой доступ, — Альдо почесал подбородок. — Вероятно, ему не нужно быть в раю, чтобы связываться с тобой. Вообще неизвестно, какие у него возможности… Что же за ящик Пандоры мы открыли… Говоришь, предлагает отдать ему пол нашей команды?

«Скажи ему, что я хочу, чтобы Принс была моей Императрицей, а Сантьяго и Матео военными советниками».

Я загоготал так, что аж живот заболел. Ладно, Санти и Матео — военные советники, это неплохое применение их знаний. Но Принс — императрица?

Смеяться я перестал, когда Альдо воткнул в меня напряжённый взгляд.

— Хочет сделать Принс своей императрицей, а Санти с Матео использовать, как советников, — стараясь снова не хохотнуть, выдал я.

К моему изумлению Альдо едва заметно улыбнулся, но остался серьёзен. Показалось даже в глубине его выцветших карих глаз сверкнуло что-то похожее на радость.

— Корабль Гомера летит сюда за этим? — спросил Альдо.

— Ну так передал мне голос Троя, — ответив, я уставился в смотровое окно.

— Сколько до прибытия корабля Гомера, — старик обратился к Исигуро.

— По расчётам бортового компьютера двадцать минут, — отрапортовал тот.

— Хорошо, — старик замолчал на секунду, а потом вызвал по связи Сантьяго, попросив его прийти в рубку, а ещё сказать Принс, чтобы она пока в сюда не заходила.

— Ты что, полковник… хочешь довериться голосам в моей голове?

— Ну в прошлый раз они оказались полезны, — негромко сказал Альдо. — А в этот… думаю это единственный шанс вмешаться в распределение будущей власти. Если Гомер действительно пошёл на это… значит парнишка Этнинса хоть немного обрёл зубы.

— Сделать Троя императором — это ещё куда ни шло! — я стиснул зубы. — Парнишкой легко управлять. Но приводить к нему в свиту наших… Гомеру не выгодно.

— Именно. Это и есть наш шанс.

«Они будут в полной безопасности, пока я не закрою сектор, Гомер их не тронет», — опять вклинился в моё сознание голос Троя.

— Ты опять это делаешь? — давно спящее раздражение на Альдо снова вспенилось внутри, и я проигнорировал увещевания Троя. — Жертвуешь людьми ради какой-то авантюры? Если Гомеру они не угодны, то он устранит их, даже если дал пацану обещание.

— Но и наши люди не промах…

— Он уже убил Кали…

— Мы все скорбим, но вспомни, для чего мы всё начали, для чего перешли на эту сторону? — Альдо снова заговорил громче обычного. — Если сейчас оставить Троя там одного, то всё будет зря. Столько сил, столько смертей и всё зря.

— Для тебя это всегда было какой-то игрой, — пробормотал я. — Ты мало чем отличаешься от Гомера.

— Думаю, что и Гомер согласился, потому считает, что будет интересно…

— Если он действительно согласился, — выпалил я.

— Корабль Гомера запрашивает связь, — донеслись до меня слова Исигуро.

— Сейчас и узнаем, — ухмыльнувшись сказал Альдо.

Где в глубине души я испытывал цепкий страх, что всё это подстава. Что парней просто убьют. Откроют огонь прямо в ангаре из всего, что только можно. Да и жизнь в стане врага не сахар. Может, отравят. Сороконожку подложат в постель, в конце концов! Что в действительности задумал Гомер? Ведь всё, что он говорил, часто оказывалось ложью.

Да, я знал его уже больше сорока лет. Он был одним из спонсоров исследований Веги, ещё во времена первых экспедиций. Елена тесно с Гомером общалась и познакомила его с нами. В первую нашу встречу он нам пообещал, что выдаст от себя премию всем сопровождавшим учёных военным. Помимо жалования.

Но как вы думаете? Никакой премии не было. С тех пор я даже и не думал ему верить.

А дать ему на растерзание своих парней… теперь… после всего, что он сделал? Но что-то помимо страха ещё копошилось в душе. А вдруг мои парни что-то изменят? Вдруг здесь действительно образуется новое государство?

Я оглядел рубку, замечая остатки герба «Конфедерации Развитых Государств», той страны, которая казалась мне справедливой. Где люди, конечно, не были все бесконечно счастливы, но хотя бы имели значение.

Может, мои парни приложат руку к чему-то подобному? Бред. Гомер никогда не позволит. А Принс… думаю, что старый пройдоха отравит её на первом же ужине и выставит всё так, будто она умерла от аллергии на высокую кухню.

Альдо отправляет наших ребят на смерть, но я уверен, что они с ней поборятся. На этой мысли я и успокоился.

— Приветствую, друзья, — послышался из устройства связи бархатный голос Гомера, и как же мне захотелось, чтобы его долбанная белобрысая голова лопнула и забрызгала мозгами экран.

Винсент

Кали неподвижно лежала, и её веки были сомкнуты. Спала. Я осторожно укрыл её, чтобы лишний раз не разглядывать. Она была почти полностью голая, если не считать трусов, повязки вокруг грудной клетки и небольшой полоски шелка на боку.

Я направился в ванную комнату, попросив нейросеть развернуть изображение с камеры наблюдения в комнате на половину поля зрения. Вдруг Кали задумает что-то? Бросил взгляд на большую ванну с джакузи, в которой поместились бы двое.

Корабль Гомера представлял из себя просто люксовый круизный лайнер, который действительно мог бы использовать и Император. Но я предпочёл душ. Быстрее. Есть шанс, что Кали не успеет проснуться. Под струями воды мой рассудок немного прояснился. Так. В моей каюте женщина, которая собиралась хладнокровно меня убить даже без тени сомнения. Та, перед которой я испытал самый чудовищный страх. Смерть уже смотрела на меня из дула её бластера. Прохладная вода, которая стекала по ногам на поддон, вообще не уносила мои тревоги.

Рядом с Кали мне почему-то было трудно быть неотразимым. Шутить. Я же душа любой компании. Мастер словесных пикировок. Всегда знаю, что сказать. А здесь… Мне даже показалось, что пару раз я покраснел перед ней. И Кали какое-то время будет находиться в моей каюте!

«Я рехнулся, что ли?» — спросил я мысленно у своего отражения, когда уже вышел из душа и вытирал голову. Влажные волосы освежающе облепили виски. Моему отражению нечего было ответить. Получается, рехнулся. Но как иначе я мог спасти её, попросту не знал.

Вернувшись, я сел в кресло и какое-то время рассматривал руку Кали, торчащую из-под покрывала, пытаясь понять, чем она отличается от настоящей. Казалось бы, почти ничем. Если не знать, что кости внутри нее отлиты из металла, то и не догадаешься, что имеешь дело с киборгом.

От созерцания меня отвлёк смех Кали, и я даже скрипнул зубами. Проснулась и сразу же смеётся. Надо мной?

— Наложница, хаха, — произнесла она, но я не видел её лица, потому что она лежала, повернув голову в другую сторону. — Так и знала, что ты на меня запал…

— Не стоит выдавать желаемое за действительное, — отстраненно произнёс я, никакой благодарности.

— Думаешь, мне хочется, чтобы какой-то напыщенный сопляк пускал на меня слюни.

— Интересно, ты только грубить можешь? — спросил её я. — На благодарность ты не способна?

— И какой благодарности ты ждёшь? — она осторожно повернулась… — Даже если тысячу раз ударишь меня током, я всё равно шею тебе сломаю, только протяни ко мне свои ручонки!

Её брови были сведены к переносице, на губах змеилось пренебрежение. Казалось, что я Кали настолько же противен, насколько она говорит. Но буквально через секунду гримаса стерлась с её лица, оставив только холодное равнодушие, которое так хорошо оттеняла синяя прядь волос. Правда, середина её слиплась от запекшейся крови.

— Опять угрозы… угрозы, оскорбления, — я почувствовал укол злости. — Не собираюсь я тебя трогать.

Кали приподнялась и одеяло соскользнуло с плеч, обнажая плечи и линию ключиц. Я задержал на ней взгляд слишком долго, так что она лукаво усмехнулась и спросила:

— А зачем ты меня забрал тогда? Ты же сказал Гомеру, что хочешь из меня наложницу сделать?

— Я просто не хотел, чтобы тебя убили, — коротко бросил я.

— Неужели… Зачем тогда тревожную кнопку нажимал? — ухмыльнулась Кали, но я заметил, что она немного расслабилась.

Будто действительно боялась, что она нужна мне на роль наложницы. Она!?

— Чтобы Трой не наделал глупостей, — спокойно произнес я. — Не нужно ссориться с Гомером, вам всё равно на одном несчастном старом корабле не победить.

— Ладно. Предположим… — Кали поправила волосы. — А теперь-то что? Что ты со мною делать собираешься?

— Ну…

Этот вопрос на пару мгновений поставил меня в тупик. Не знаю. Что я с ней собираюсь делать? Наверное, Кали стоит всё-таки покормить. Я быстро вышел из спальни и прошёл в небольшое помещение каюты, служащее буфетом. Взял стакан. Подставил к кулеру и наполнил водой. Вернулся в спальню.

— Думаю, что до утра ты точно побудешь здесь, а завтра я постараюсь поговорить с Троем, — сказал я, протягивая Кали стакан. — Там решим.

Она неуверенным движением взяла.

— Ладно, — сказала Кали, глотнув воды.

Потом я достал из кармана немного смятый круассан в пластиковом пакете и положил на кровать рядом с Кали.

Она внимательно на него посмотрела, подняла взгляд карих глаза на меня.

— Ты действительно хотел сделать мне искусственное дыхание, а не лапал?

— Капсула неисправна, и я решил, что мог кончится заряд, — сказал я, посмотрев на неё.

Когда наши взгляды соприкоснулись, мне стало как-то неудобно сидеть, и я поёрзал в кресле. Вместе с тем какое-то колкое удовольствие разлилось в груди.

— Извини, — ответила Кали. — Извини, что набросилась на тебя.

Она взяла круассан и коротко улыбнулась. Совсем не зло, как все разы до этого. А как-то действительно виновато и даже тепло. Вот здесь мне стало настолько неудобно сидеть, что я чуть из кресла не выскочил. Силой воли заставил себя остаться на месте. Только закинул ногу на ногу, почувствовав, как к паху прилило горячее. Она извинилась. Благодарно улыбнулась. Господи, как я этого хотел, и как сладко стало…

— Твоя стальная хватка на горле — это очень неприятно, — строго проговорил я, стараясь не выдавать чувств. — Не делай так больше.

Не желая, чтобы Кали заметила мой конфуз, я бегло мазнув взглядом по её красивым ключицам, отвернулся.

— Постараюсь, но не обещаю, — она откусила круассан. — Мы же с тобой враги.

— Знаешь, Принс мне показала, что и с врагом можно душевно поболтать.

— Да, она тебя просто пожалела, — усмехнулась Кали. — Ты бы себя видел… перепуганный щенячий взгляд, обосс…

— Замолчи! — выпалил я, на пару секунд перенесясь в тот полный страха момент. Когда я уже был не собой, а просто размазанной по полу кляксой.

Мне стало так неприятно, что браслет управления шокером буквально врезался мне в кожу, напоминая о себе. Я даже положил палец на кнопку.

— Видишь, у нас с тобой душевных разговоров не получится, — спокойно сказала Кали, дожевывая круассан.

— Вижу, — ответил я, снова посмотрев на неё.

Вот зачем я её забрал? Это же мазохизм какой-то. И подумав так, я всё-таки нажал на кнопку шокера. Самый слабый, но чувствительный разряд. Так, что Кали облилась водой, когда делала глоток.

— Странно, что ты максимум не выжал, — засмеялась она, ставя стакан на прикроватную тумбу.

Кали сказала это без гнева, и будто её совсем не задело. Одеяло сползло ей до поясницы, и я видел очертания спрятанной под медицинским шёлком груди. Красивую линию плеч. Кали была крупной, довольно мускулистой женщиной, но при этом вовсе не лишённой изящества. Такая пантера. Вовсе не чудовище, как мне казалось час назад.

— И чего пялишься? — она улыбнулась, и я снова отвёл взгляд.

Действительно же пялюсь, и не могу перестать.

— Тебе лучше одеться, — я подошёл к шкафу и достал оттуда свою чёрную рубашку, пару секунд поглядел на неё, решая, предложить или нет. — Возьми. Надеюсь, на твои огромные плечи налезет.

Кали хихикнула, осторожно привстала с кровати, но только оказалась на ногах, как её повело. Я подскочил к ней, подхватил под руку. Гордость нашёптывала мне, что я идиот. Ну пусть бы грохнулась. Получила бы ответку от кармы за свои колкости и пренебрежительный тон.

— Прости, я должен был положить на кровать, — пробормотал я, проигнорировав мелочность собственной гордости, и усадил Кали обратно на кровать.

— Ничего, — она глубоко вздохнула, и я накрыл её плечи своей рубашкой. — Мне ещё нужно как-то до туалета дойти.

Кали попыталась попасть рукой в рукав, но сделала это только с моей помощью.

— Ну и надушена же она, — сказала Кали, коснувшись носом воротника. — Фиалками благоухает?

И я задержал вдох. Кали в моей рубашке выглядела ещё притягательнее. Только это её и спасло от очередного разряда, который мог быть в разы сильнее прошлого.

— Хвоей, — негромко сказал я, протягивая Кали руку. — Пошли, помогу тебе дойти.

Она неподвижно пялилась мне в глаза секунд пять. И всё-таки вложила свою ладонь в мою.