Бесконечная дорога к солнцу

Глава 11 Джейсон

Пробуждение не было медленным.

Меня с хрипом вышвырнуло в сознание, пока паучьи пальцы кошмара все еще хватали мою шею, душили меня, лишали и рациональных мыслей, и кислорода. Я царапал пальцами свое горло, пытаясь пошевелиться, встать, убежать, но мои ноги оказались придавлены тяжелым весом, что лишь усилило мою панику. Я вскрикнул, силясь высвободить их, не до конца понимая, то ли я все еще в тисках кошмара, то ли что.

Этот вес сдвинулся, застонал и изменил позу. В мой бок впился локоть. Голова грузно плюхнулась возле моего бедра, и ко мне вернулась ясность.

Скайлар.

Он лежал почти поперек кровати — ноги свешены с края постели, голова прижата к моему бедру и опущена к его груди. Одна рука вытянута, другая согнута и тыкала меня локтем. Он занимал всю постель, оставив мне маленький уголок.

Моя голова постепенно успокоилась, когда я сориентировался. Легкий слой пота покрывал мое тело, а во рту пересохло как в пустыне. Лунный свет пробивался через сломанные жалюзи, заливая комнату мягким свечением и отражаясь от бледной кожи моего партнера в постели. Скайлар по-прежнему дрых без задних ног. Мое лихорадочное пробуждение осталось незамеченным. Он несколько раз причмокнул губами, пробормотал что-то неразборчивое, затем снова затих. Его глубокое ровное дыхание и продолжавшийся за окном дождь, колотивший по открылку окна, были единственными звуками.

Красные цифры на будильнике на полу показывали 03:19.

Я застонал и потер лицо. Я ни за что не смог бы снова уснуть, ужасающие образы крови и жестокости до сих пор ярко стояли в моем сознании. Я отсоединился от Скайлара и выскользнул из кровати, закрыв за собой дверь спальни. В квартире было холодно, и я задрожал, потирая руки ладонями и направляясь на кухню.

Прошлый вечер был катастрофой. Огромной ошибкой.

Я сто раз говорил себе, что не поддамся и не переступлю черту. Каким же хрупким и слабым я был? Потребовалось лишь несколько ласковых слов и нежных прикосновений, и я пропал. Неужели я настолько отчаянно хотел вновь почувствовать себя живым? Почувствовать нечто хорошее? Неужели мне настолько одиноко?

Тост, который со вчерашнего вечера торчал в тостере, остыл и зачерствел. Я бросил его в мусорку и начал с начала. Мой желудок ныл от игнорирования его потребностей. Странно, но голова не болела, и это редкость.

Пока хлеб поджаривался, я открыл кран и наполнил стакан холодной водой, дважды осушив его содержимое, и потом рот перестал ощущаться таким пересохшим. Мне на глаза попалась бутылка виски.

Разговор со Скайларом промелькнул в моем сознании.

«Знаю, ты думаешь, что это помогает почувствовать себя лучше, но в итоге тебе становится только хуже».

Мог ли я почувствовать себя хуже, чем сейчас?

Я не уверен, что перепих с моим студентом — это подходящая альтернатива алкоголю. Конечный результат был тем же. Те же сожаления. То же дерьмовое ощущение поверженности. То же родство. Единственное отличие в том, что я не мог отделаться от страха, поселившегося у меня под кожей. Оглушительный стук моего сердца о ребра парализовывал.

Если бы Морган знал. Если бы он узнал. Если бы Морган не был за решеткой...

— Он в тюрьме. Пожизненно. Все закончилось. Конец. Он не выберется. Он не твой муж. Он монстр, — повторение этого вслух мало избавляло от ужаса. Столько людей умерло из-за того, что они слишком много флиртовали со мной, а ведь я даже не дотронулся до них. И не хотел. Даже не думал об этом.

Но Скайлар...

Наши забавы стали корнем сегодняшнего кошмара. Полтора года, закрывая глаза, я видел лица мужчин из моей папки. И Моргана. Всегда Моргана. Каждую ночь я наблюдал, как он мучает и терзает невинных людей. Душит, лишая их жизни. Каждую ночь я был не в силах остановить это. Как бы я ни кричал, как бы сильно я ни старался оттащить его от этих беспомощных жертв, все всегда заканчивалось одинаково.

Все время он говорил мне, что это моя вина. «Ты сделал это, Джейсон. Им пришлось умереть из-за тебя».

Прошлой ночью жертвой был Скайлар. Его неповторимые глаза, не зеленые и не синие, смотрели прямо мне в душу, пока жизнь уходила из его тела. Он тянулся ко мне, его губы произносили одно-единственное слово, которое он не мог озвучить из-за рук на его горле. «Пожалуйста».

Мой тост выпрыгнул из тостера, а я едва не выпрыгнул из собственной шкуры. Волоски на моем теле встали дыбом, сердце подскочило к горлу. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы перевести дыхание и выбросить из головы образы кошмара. Я машинально проделал нужные действия, намазывая арахисовое масло на тост, и мой желудок бунтовал.

Я ел, стоя у кухонного шкафчика, и арахисовое масло прилипало к нёбу, словно душа меня. Закончив, я оставил грязную посуду в раковине и взял бутылку виски. Я долго смотрел на этикетку.

Я открутил крышку, подошел к раковине и вылил в слив то, что оставалось в бутылке. Когда последние капельки упали в раковину, я поставил бутылку перевернутой и пошел в гостиную.

Оставаясь в одних трусах, я плюхнулся на диван и уткнулся лицом в ладони. Теперь Скайлар знал правду. Если захочет, он сможет разоблачить меня и разрушить мое шаткое пребывание в Виндзоре.

Я хотел доверять ему. Я хотел верить его обещаниям, что он будет молчать.

Но я вообще его не знал.

Сомнения просочились в мое сознание и вызвали панику. От паники невозможно было сидеть на месте.

Я вскочил с дивана и стал расхаживать туда-сюда, дергая себя за волосы. Ощущение заточения в собственном теле было для меня не новым. Стены смыкались вокруг меня, мне нужно было двигаться, выбраться, унести ноги. Моя кожа чесалась и горела.

Я проскользнул в спальню и выудил из комода спортивные шорты, футболку и толстовку. Скайлар все так же распластался по моей кровати, ничего не замечая. Вернувшись в гостиную, я оделся, натянул кроссовки и сунул в карман телефон.

Сейчас была середина ночи, но мне было все равно.

Я бежал по пустым улицам под проливным дождем, выкладываясь по полной, делая все возможное, чтобы оставить позади спутанный клубок тревоги, который поселился в моем животе. Мои легкие горели, мышцы ныли, но мои мысли продолжали бушевать. Как бы быстро и далеко я ни бежал, Морган и та невинная жизнь, что мы делили (та, что оказалась ложью), следовала за мной.

Когда мою грудь сдавило, я споткнулся, и слезы смешались с каплями дождя и размыли все перед глазами. Ухватившись за ближайшую стену, чтобы не грохнуться на задницу, я согнулся пополам. Мои глаза жгло, ноги дрожали, и массивная приливная волна сожаления накрыла меня. Она душила меня, и я утопал в ней, упав коленями на асфальт. В груди все сжалось, когда ошеломляющая агония лишила меня возможности функционировать.

Оказавшись на четвереньках, я плакал, не в силах взять себя в руки.

Улицы были темными и пустынными. Дождь давным-давно промочил мою одежду. Никто не видел мой срыв, так что я остался на прежнем месте и просто терпел это. Я колотил ладонью по бетонному тротуару, скрежетал зубами и рычал от ярости на мужчину, который украл у меня все и не оставил ничего, кроме покалеченной и сломанной оболочки прежнего меня.

Чтобы взять себя в руки, мне понадобились все мои силы.

Успокоившись, я подполз к зданию рядом и сел на тротуар, где уже образовывались лужи. Я прислонился к стене и осмотрел ночные окрестности. Я находился в жилом квартале недалеко от университета. Все заведения были закрыты и стояли с темными окнами, если не считать Макдональса в полквартала отсюда, на противоположной стороне улицы. Желтые арки горели ярко, а возле окна МакАвто стояла машина, работавшая на холостом ходу.

Я вытащил телефон и посмотрел на время. 04:57. Если слишком рано вернусь в свою квартиру, придется иметь дело со Скайларом, а я не знал, что сказать или сделать. В итоге ему придется встать и пойти на занятия. Моя первая пара сегодня стояла позднее по графику, так что я не спешил.

Я знал, что еще рано, но набрал номер Леви и стал слушать гудки. Мы не общались после моего гадкого сообщения в пятницу вечером после того, как я поцеловал Скайлара.

Поднялся ветер, швырнувшись капли дождя мне в лицо. Я накинул капюшон толстовки на голову и попытался отвернуться от ветра.

После пяти гудков звонок переключился на голосовую почту.

— Это я. Позвони мне.

Я завершил вызов и повесил голову, позволяя дождю хлестать меня по лицу. Поскольку я перестал бежать, температура тела опускалась, и я задрожал. Вдалеке завывала сирена, становившаяся тише по мере того, как автомобиль экстренной службы уезжал в противоположную сторону. Еще одна машина свернула к Макдональдсу и направилась к окну МакАвто. Вкус грязной дождевой воды покрывал мои губы, пока капли стекали по моему лицу и капали с подбородка.

Мой телефон зазвенел. Я посмотрел на экран.

Леви.

— Привет, — сказал я, готовясь к ядовитому ответу Леви. Я и не заслуживал чего-то лучшего.

— Ты же в курсе, что сейчас пять утра, верно?

— Прости.

— Я спал. Ты разбудил Отэм.

— Прости, — мой голос сбился и сорвался. Я крепко стиснул зубы, твердо решив скрыть эмоции из голоса, но терпел неудачу.

— Иисусе, — Леви вздохнул и застонал. Послышались шаркающие шаги. Звук воды, льющейся из крана. Знакомый щелчок автоподжига газовой плиты. — Я слышу все по твоему голосу. Ты в бл*дском раздрае. Богом клянусь, если ты не начнешь принимать таблетки, я сам приеду и затолкаю их в твое долбанное горло.

Мою грудь сдавило, и я поборол очередную волну парализующих терзаний.

— Джейсон. Что происходит?

Я выпалил все разом, не сумев остановиться, как только набрал инерцию.

— Я совершил ошибку. Это было так глупо. А какой у меня был выбор? Если бы я не сказал ему, он бы догадался, верно? Разговор об этом взбудоражил все. Я хотел выпить. Просто чтобы прекратить это. Как на этих выходных. Ты говорил — одну бутылочку. Ха! — это прозвучало как-то маниакально. — Но он... и потом я пересек грани, которые не стоило пересекать, и он в моей постели, и я не знаю, как его вытащить и отправить домой, — последние слова вырвались уже рыданием. Я зарычал, ненавидя эту слабость, с которой не мог справиться, и заколотил кулаком по тротуару под моей задницей.

— Эй, эй. Джейсон. Дыши. Сосредоточься.

Леви переждал мою вспышку. Со временем шторм прошел, и я успокоился.

— Я в порядке. Прости.

— Прекрати извиняться. А теперь начни снова, но с большим количеством деталей. Я не уверен, что понимаю.

— Я рассказал Скайлару, кто я. Он бы все равно догадался. Я думал... Боже, что если я ошибся?

— Что ты думал?

— Я думал, будет лучше, если он услышит это от меня. Тогда это не станет шоком, и я подумал, что сумею убедить его молчать, но...

— Но ты никому не доверяешь.

— Нет. Не доверяю. Не могу.

— Это тот паренек, который на тебя запал?

Я застонал и уткнулся лицом в свои согнутые колени.

— Посчитаю это за утвердительный ответ. Я также предположу, что это он сейчас в твоей постели, и ты хочешь от него избавиться?

— Я идиот.

— Нет, не идиот. Ты переживаешь травму. Ты одинок. И... — Леви помедлил, и я приготовился к тому, что мне не хотелось слышать. — Прошло полтора года с тех пор, как у тебя был интимный партнер. Я прав?

— Все равно не стоило этого делать.

— Почему?

Я задрожал и подождал, пока по улице проезжала машина, разбрызгавшая лужи. Когда ее задние фары скрылись вдали, я заговорил.

— Причин несколько. Во-первых, ему 25. Он же ребенок, черт возьми. Во-вторых, он мой студент. Это против политики университета, и я прекрасно знаю, что не стоит так поступать. В-третьих, — в моем горле встал ком. Я подавил его и попытался произнести слова: — Морган...

— Нет. Нет, нет, нет. Остановись.

— Леви.

— Послушай меня, — он рассердился. Леви редко разговаривал с кем-либо резким тоном. — Тебе не дозволяется использовать Моргана как оправдание. Этот засранец в тюрьме. Он тебе никто. Он твой бывший. Считай, что твой брак завершился. Я как можно быстрее разделаюсь с разводом, так или иначе. Вы не вместе, Джейсон. Ты меня слышишь? Вы не были вместе с того дня, когда его забрала полиция. Не допускай, чтобы он не давал тебе жить своей жизнью. Ты меня слышишь? Не вини себя в том, что тебе нужно или что тебе хочется общества другого парня. Джейсон, ты должен двигаться дальше. Это означает найти в себе смелость вновь начать встречаться. Вновь влюбиться.

— Этого не может случиться.

— Может.

— Я не хочу этого.

— В любви у нас не всегда есть выбор.

— Кому ты рассказываешь? Я состоял в браке с серийным убийцей.

Леви выругался на другом конце линии.

— Слушай, я знаю, что у тебя есть проблемы с доверием. Я тебя не виню. Иисусе, да любой бы на твоем месте никому не доверял. Просто постарайся помнить, что не все люди плохие. Он тебе нравится?

Мои волосы льнули ко лбу, дождевая вода струйками стекала по лицу. Я отбросил волосы назад и вытер лицо.

— Что? Кто? — а потом до меня дошло. — О.

— Скайлар, верно?

— Да, и нет, он мне не нравится. Не в таком плане.

— Лжец из тебя дерьмовый.

— Я не могу, Леви. Это неприлично. Он мой...

— О бог мой. Избавь меня от этого. Мы ходим кругами. Забудь на пять секунд, что он твой студент, и ему двадцать пять лет. Ты можешь это сделать?

— Нет.

— Джейсон, — предостережение.

— Ладно. И что?

— Если отбросить все это в сторону, он тебе нравится?

— Нет. Он никогда не перестает болтать. Его язык работает на скорости сто миль в минуту. Этот парень не знает, когда надо заткнуться.

— Он тебе нравится?

— Он не может сидеть спокойно. Он как будто вечно танцует под музыку, которую слышит только он. Он как ребенок с СДВГ или типа того (прим. синдром дефицита внимания и гиперактивности).

— Он. Тебе. Нравится?

— И он ужасно поет, вечно ходит в наушниках, не обращает внимания на свое окружение, даже когда он сидит на темной парковке посреди ночи. Он долбанный идиот, который так и напрашивается на неприятности.

Леви усмехнулся.

— Ну, это отвечает на мой вопрос.

— Мне он не нравится. Он меня раздражает. Он не принимает нет за ответ. Он пялится на меня, пока я веду занятие, и это вызывает у меня дискомфорт. У него вечно та знающая улыбочка, которая не сходит с его губ, и он оккупирует мои приемные часы с одной-единственной целью — донимать меня.

— Он хорош в постели?

— Меня бесит твой самодовольный тон. Ты вообще меня слушаешь?

— Ну так он хорош?

Я умолк, снова вытирая мокрое лицо и решительно игнорируя образы губ Скайлара, обхвативших мой член.

— Тебе дозволяются приятные ощущения, Джейсон. Тебе дозволяется это чувствовать. Тебе дозволяется хотеть этого.

Я опустил подбородок, и мои мышцы ныли от попыток сдержать дрожь.

— Когда он говорит, когда рассказывает истории о своих путешествиях, я на пять секунд забываю о беспокойствах. Он... он выдергивает меня из моих мыслей.

Леви не ответил.

Я поерзал, окинув взглядом мокрую улицу, и вздохнул.

— Пожалуйста, просто скажи мне, как вытащить его из моей постели, чтобы я мог вернуться домой. Я замерз, промок и реально несчастен, бл*ть. Я не могу сделать это сейчас, Леви. Я не хочу.

— Ладно.

***

В итоге я отбросил все мудрые советы Леви и пошел в Макдональдс. Я заказал большой кофе и сэндвич к завтраку, после чего нашел место возле обогревателя, чтобы поесть. Слава Богу за технологии и платежные приложения, которые позволяли расплачиваться телефоном.

Я пробыл там почти до восьми, несколько раз заново наполняя стакан с кофе и надеясь, что Скайлар проснется и уйдет до того, как я пойду домой.

Дождь прекратился примерно в семь, но тяжелые свинцово-серые тучи низко повисли в небе. Ветер дул с севера, заставляя температуру опускаться. К тому времени, как я открыл дверь своей квартиры, я совсем замерз и не мог перестать стучать зубами.

Обуви Скайлара не было у двери, так что я прокрался по коридору и заглянул в спальню, обнаружив пустую постель и смятые простыни.

Ни следа Скайлара.

Он ушел.

Но его запах остался.

На кухне я нашел на столе написанную от руки записку. «Мой рот на замке. Звони мне в любое время». Ниже он нацарапал свой номер телефона. Я отнес записку к мусорной корзине, но не смог от нее избавиться.

«Позволь мне немножко отвлечь тебя от твоих мыслей».

И он ведь отвлек, так?

Когда я сказал ему уходить, он остался, словно прочел во мне нечто, что я не мог выразить. Словно он знал, насколько ужасными бывали мои ночи, когда я оставался один.

«Он тебе нравится?»

Слова Леви эхом отдались в моем сознании.

Я отпустил салфетку, на которой Скайлар нацарапал записку, и смотрел, как она падает в мусорку.

Скайлар был славным, но я не мог представить себе большее. Такой возможности просто не было. Моя жизнь была кошмаром, из которого я едва выкарабкался живым. А его жизнь была молодой, свежей и новой, полной возможностей и шансов.

Сбросив с себя отголоски воспоминаний о прошлой ночи, я пошел и принял душ, долго простояв под горячей водой, согревая замерзшие кости до тех пор, пока мои зубы не перестали стучать. Я оделся для рабочего дня, делая все возможное, чтобы придать себе презентабельный вид — уложил волосы, прошелся электрической бритвой по подбородку.

Темные круги под глазами стали уже перманентными. Опущенные уголки губ стали новой нормой. Измождение было нескончаемым.

Собрав портфель, я окинул взглядом свою дерьмовую квартиру, убеждаясь, что ничего не забыл. Мой взгляд зацепился за мусорную корзину на кухне. Я немного покачался на пятках, поколебался, затем пошел к входной двери, чтобы уйти.

Я не дошел даже до коридора, развернулся, с рычанием ворвался в кухню и выудил номер Скайлара из мусорки. С подергивающимся желваком я затолкал салфетку в карман и пошел на работу.