Царская гавань, или Складские истории

Глава 10

Все оказалось не так страшно, как я успела себе напридумывать, несмотря на самоуспокаивающие мысли, что была б катастрофа, то вызвали бы еще раньше, или вообще бы уже полиция заявилась. Но тем не менее, пока собиралась да ждала, успела себя накрутить.

Нифр приехал не с экипажем, а на нем: в смысле сидел на козлах и правил. На наш с Гаяной удивленный вопрос бывший кучер ответил, что смог договориться с каретным двором об аренде, получилось даже дешевле, чем если б я наняла сама, как собиралась. Нифр только замялся, когда я спросила, в какую сумму мне это обойдется, потому что действовал за моей спиной, но я не стала пока ничего ему говорить. Видно же, что человек старался для общего дела. Отсчитала монет, чтобы он потом все оплатил, и попросила не забыть взять какой-нибудь документ об аренде.

И вот я сидела на жестковатом сиденье (подушки, что ли, подкладывать?) мяла в руках ручку сумки и очень надеялась, что дед Ухват простор перебдел, так сказать. Но на подъезде нас уже ждали две кареты с царскими гербами и люди в темной одежде. Та-а-ак…

Я выскочила из пролетки и поспешила к мнущемуся возле высокого мужчины сторожу, который что-то рассказывал.

– Дык не видел я ничего. – Дед оправдывался и заглядывал в глаза мужчине, который что-то записывал в блокнот. – Оно только к утру и заметно стало.

Что там стало заметно? Что вообще случилось?

– А вечером все было в порядке? – У мужчины был глубокий голос, спрашивал он без нажима, но слушал старого сторожа внимательно.

– Ага, – кивнул дед, – как работники ушли, я двери запер, освещение погасил, оставил только у своего поста. А потом и вовсе буря разыгралась, слышно-то ничего не было. Ночью один раз только вставал, проверил территорию, но вроде заперто было.

– Так заперто или вроде? – Мужчина оторвался от записей и пронзительно посмотрел на старика.

Тот замешкался, но после со вздохом ответил:

– Не помню, господин полицмейстер, поздно было, штормило, а когда штормит, у меня кости все ломит. Я обошел, сходил в уборную и вернулся к теплому одеялу.

– Значит, вы точно не помните, когда замки на дверях оказались взломаны?

– Нет, – помотал косматой головой сторож, – но все в целости, не попорчено и не пропало…

– Что случилось? – Я посчитала, что услышала достаточно, и пора вмешаться. – Доброго вам утра, господа. Что происходит?

– Ой, хозяйка, госпожа баронесса, – обрадовался дед Ухват, – полицию пришлось вызвать, замки-то того…

– Чего «того»?

– Ну, этого, взломали их вот.

Полицмейстер стоял и молча слушал наш содержательный диалог. Высокий, слегка смуглый (то ли загар, то ли от природы), темные волосы собраны в низкий хвост, темные брови вразлет, тяжеловатый подбородок и строгий взгляд темных же глаз. Симпатичный и знакомый, это же он был у начальника порта позавчера.

– Ограбление? – этот вопрос задала я мужчине.

– Судя по всему, пока нет, но мои люди еще осматривают. Ваш сторож говорит, что ничего не пропало.

– Там и нечему пока пропадать, склады еще не работают. Мы только собираемся возобновить работу.

Мужчина хмуро посмотрел на два здания, возле ворот которых крутились люди в темной одежде и что-то осматривали, ощупывали, водили руками.

– А почему вы сказали «пока»?

– Потому что «пока».

Полицмейстер явно не собирался облегчать мне жизнь и давать какие-то пояснения.

– Давайте для начала представимся, меня зовут Анна Лисерская, баронесса Лисерская, хозяйка этих складов. – Я выжидательно уставилась на мужчину.

– Старший полицмейстер Маркус Дворский, полковник, начальник сыскного отдела управления полиции Арсийской империи.

Я думала, он еще и в струнку вытянется, и щелкнет каблуками, отдавая честь, но господин Дворский ограничился хмурым взглядом и недовольным тоном. Скажите, пожалуйста, какая важная птица, аж целый начальник.

– Итак, господин Дворский, что же случилось с моими владениями?

– Прощупывают вас или сразу угрожают, – просто и непонятно сообщил этот невыносимый тип.

Терпеть не могу таких людей, которые по какой-то причине не могут ответить нормально и начинают говорить загадочными обрывочными фразами с непонятной целью. Конкретно этот уже напустил туману, так что мне уже хотелось отбросить вежливый тон и спросить по-другому.

– Что вы имеете в виду? – пока еще сдержанно уточнила я.

– Восмиконечные, – бросил полицмейстер так, словно это было всем понятно, но, обратив наконец внимание, что я не поняла с полуслова, все же пояснил: – Местная банда, управление полиции пытается взять их верхушку не первый год, но пока безуспешно. Они и прошлого хозяина выжили, теперь вот вам показывают, кто в Царской гавани хозяин.

– Начальник порта не предупреждал, что банды здесь настолько распоясались.

– Не банды, а банда, – поправил полицмейстер. – Восмиконечные не очень-то шалят, тихарятся, потому и не поймали еще, но при этом они по какой-то причине стараются выжить владельцев и дельцов с Царской гавани. Это не первый случай. Дальше будет хуже. В порту вообще много всего понамешано, что на первый взгляд кажется нормальным.

– Но другие-то работают. – Я кивнула на открывающиеся склады и подтягивающихся рабочих дальше по пирсу.

– А вот это нам пока неизвестно: почему одни работают, а другие нет. По какому принципу идет отбор.

Интересно, хотя нет, не интересно. Мне нужно, чтобы у меня все работало, но и связываться с криминалом не хочется. Оно дело такое – затянет, и не успеешь пикнуть, как за решеткой будешь сидеть. А здесь наверняка тюрьма еще хуже, чем дома.

– Неужели хозяева в доле?! – поразилась я, потому что господин полковник не стал продолжать разговор.

– Нет, – покачал тот головой, – или, по крайней мере, мы ничего не нашли, хотя тщательно проверяли. Быть может, вы нам поможете?

– Это чем же? Вы и так все здесь знаете, это я человек новый, еще только узнаю внутреннее устройство порта.

– Вот если к вам обратятся с просьбой… – Он поиграл бровями, что выглядело комично с его серьезной внешностью.

Но я сдержала улыбку.

– Или, скажем, еще с чем-то странным, то вы нам и доложите.

– Всенепременно, – заверила я, – а вы в свою очередь пообещайте, пожалуйста, что мимо моих складов будет хотя бы несколько раз в день проходить патруль. Это ведь возможно?

– Возможно, но не чаще пары раз, чтобы не спугнуть банду.

– Да, может, это случайность?

Все-таки мне не верилось, что кому-то понадобилось лезть в неработающие здания, которые совершенно точно пусты. Об этом знал весь порт.

– Нет, госпожа баронесса, в порту есть много негласных правил, которых не знают обычные люди. Здесь за углом или под покровом ночи совершенно другая жизнь. Будьте осторожны. Всего хорошего. – Мужчина кивнул и направился к своим людям, которые, похоже, закончили с осмотром и собирали свои вещи.

Час от часу не легче, теперь еще и криминал! И все на одну бедную меня, закинутую волею случая в другой мир. Я горестно вздохнула и поспешила внутрь здания, где скрылся сторож.

– Господин Ухват! – позвала я от входа.

– Барышня, утра доброго. – Дед выглянул. – Не стал я вас отвлекать, пока вы с господином полицмейстером разговаривали.

– Это ничего. – Я отмахнулась от любезностей пожилого моряка. – Вы мне лучше скажите, что здесь произошло?! Что-то пострадало? Требуется ремонт, замена?

Когда господин Дворский сказал про акт устрашения, я сразу представила огонь, потому что это в моем понимании акт устрашения. Кто-то из мести или по злому умыслу бросает горящую спичку или еще что-то в открытое окно, и вот уже всему, что ты строил, нанесен непоправимый ущерб. Слава богу, или, как здесь принято говорить, слава Спасительнице, что сегодня это не так, но ведь что-то же сподвигло Ухвата вызвать полицию.

– Тык это, замки-то попортили…

– Какие замки?

– Да на воротах и дверях. – Сторож пошел к двери. – Я обход сделал, было тихо, то есть громко…

Я нахмурилась.

– То есть штормило. – Дед заторопился. – Но туточки тихо было. А после, уже утром, я рано встаю, пошел снова на осмотр, гляжу, а двери-то да ворота отперты, я скорее смотреть.

Мы как раз вышли, полицейские уже ушли, грузились в свои экипажи, вон и господин Дворский отдавал какие-то распоряжения двум патрульным.

– Гляжу, а тут вон чего. – Ухват рукой потрогал печально висящий, вывороченный замок.

– Понятно.

Да уж, придется заказывать новые. Замки на воротах были и навесные, которыми редко пользовались, и врезанные, такие массивные, с большими ключами. Так вот, сейчас на всех дверях личинка замка была исковеркана и наполовину выворочена из полотна двери. Такое не починить, да и смысла нет. Менять надо, а лучше еще и с магической защитой поставить, есть тут и такое. По всему выходило, что мне так и так надо в магическую гильдию.

– Так, господин Ухват…

– Да уж какой я господин, барышня, – улыбнулся дед, а зубы-то почти все целые и удивительно белые. – Я ж моряк старый, хорошо, что такую работу нашел, а то б шлялся по подворотням без крыши над головой. Так что вы меня просто Ухватом зовите или как вам нравится больше. Вон ребята рабочие дедом кличут.

– Хорошо, – улыбнулась я в ответ, все-таки, несмотря на неряшливую внешность, мужчина был приятным. – Дед Ухват, вы тогда встретьте работников, расскажите, что случилось, а я поеду в гильдию, попробую договориться о магической помощи.

– Ох, и дорого вам это обойдется, – покачал кудлатой седой головой дед. – Недешево берут маги-то.

– А что делать, – согласно покивала я, – надо, чтобы все работало хорошо и надежно.

Нифр от экипажа далеко не уходил, следил за мной издалека. То ли понял, что в надзоре не нуждаюсь, то ли не посчитал, что имеет право сопровождать меня, он ведь всего лишь конюх.

– Сильно пострадало? – Он кивнул на здания.

– Да нет, только замки менять надо.

– Нехорошо, – покачал мужчина головой.

На мой удивленный взгляд конюх пояснил, помогая взобраться в пролетку:

– Значит, что-то другое им от вас надо, раз только по мелочи попортили. Нехорошо, – снова повторил он, усаживаясь на облучок. – Как вот теперь узнать, что именно и откуда ждать других бед?

Действительно, откуда? Как будто у меня и без этого хлопот мало. Ладно, будем действовать по мере поступления проблем.

– А я говорю, что так это работать не будет! – Молодой вихрастый и рыжий, как закат, парень яростно жестикулировал.

Его собеседник задумчиво мял подбородок, рассматривая наскоро нарисованную схему. Я вообще оказалась не у дел через пятнадцать минут, как вошла в небольшой кабинет.

– А должно, – все также задумчиво ответил оппонент. – Если мы контур установим здесь и здесь, введем постоянную Аурелиса, зададим вектор Вортова, тогда поле будет стабильным.

– А перемещение? Вектор действует только в одной плоскости, нам надо что-то другое, чтобы направление менялось.

Молодой отошел к доске и, взяв мел, начал выписывать какое-то уравнение с неизвестными мне буквами, что-то считать, бубня себе под нос. Вот они, увлеченные люди, дай только идею – и они готовы ночами не спать, пытаясь создать что-то новое, уникальное. Я аж залюбовалась.

До гильдии мы добирались гораздо дольше, чем до имперской канцелярии. Нифр провез меня практически через весь город на другую сторону. Этот район был незнаком не только мне, но и Анне, потому что в голове не всплыл ни один образ. Впрочем, ничем особенно дома и улицы здесь не отличались, просто не попалось ни одного знакомого.

Примерный образ всей столицы Арсийской империи можно было охарактеризовать как нечто среднее между Санкт-Петербургом и каким-нибудь южным приморским городком, естественно с поправкой на время. Невысокие здания, максимум в три-четыре этажа. Строгие линии, светлая отделка часто из натуральных камней, мощеные улицы, небольшие клумбы и палисадники. Относительно чисто, фонари с магическими огнями. Улицы почему-то зачастую неширокие, в отличие от того же Питера, где все центральные улицы гораздо шире. Было что-то в этом городе приятное, неуловимо уютное, с запахом моря. И название на мой слух казалось красивым – Роской.

Сама гильдия занимала небольшое здание, в котором размещались не только представители магического сообщества, но еще и несколько ремесленников. Хотя они в большей степени занимались лишь регистрацией новых членов. А вот маги от народа – таково мое было мироощущение этих людей – это нечто среднее между современными инженерами и кудесниками.

Здесь на этаже, который они занимали, были представлены несколько механизмов, которые странно жужжали, гудели и выпускали облачка пара. Сами маги разных возрастов что-то обсуждали в кабинетах, спорили, как мои нынешние собеседники, или увлеченно конструировали. В общем, этакое бюро изобретений в сочетании с домом быта из Советского Союза. Выглядело странно и смешно.

Я обратилась к одному из проходящих молодых людей, он любезно проводил меня вот в этот кабинет, где я и выложила свои идеи, которые вызвали теперь такой жаркий спор.

– Господа, – все же прервала я спорщиков, – мне не надо, чтобы прототипы работали завтра. У вас есть время на обсуждение идей и способов работы, единственное условие, чтобы при патентовании нового изобретения вы не забыли указать и меня.

– Конечно, баронесса Лисерская, – покивал пожилой, – с этим у нас строго. Но скажите, как вам вообще пришла в голову эта идея?

А я ничего сложного-то им не предложила. На словах описала обычную тележку типа рохли, но с возможностью перемещать груз на платформе до нужной высоты. Что-то среднее между ручной рохлей и погрузчиком. Ну нет у меня способностей объяснить сложные вещи. Возможно, интересуйся я тогда, как это все работает, то и трудностей не возникло. Но кто ж знал, что меня в другой мир закинет?

Понятно, что в этом веке не придумать автомобиль, тем более строительную или грузовую технику, но что-то среднее можно изобразить, используя непонятную для меня магию. Пока еще ничего выдающегося из магических механизмов я тут не видела. Это, конечно, не значит, что их нет, но и как это работает – в смысле сочетание магии и науки, – я пока воочию не видела. Хотя вот здесь, в этом здании, было интересно. Музей бы, что ли, открыли.

– У меня есть два склада в порту в районе Царской гавани, я собираюсь наладить их работу, и мне нужно придумать, чем бы выделиться среди других. Посмотрела на работу конкурентов, и мне пришла в голову такая интересная идея.

Сильно углубляться «почему», «отчего» и «как», я не собиралась, чтобы не засыпаться на ворохе лжи и не проколоться в своем плохом знании мира и реалий.

– Интересно… – пробормотал маг. – Тут еще есть над чем подумать, – со вздохом вынес он свой вердикт. – Но уже сейчас могу вас заверить, что сегодня мой подмастерье… – Мужчина бросил строгий взгляд на рыжего. – …установит вам новые замки с магической защитой, а также посмотрит освещению в зданиях. Остальное позже.

– Господин Ольсинский, не хотела бы вас обижать.

Вот не люблю эти фразы, обычно за ними следует что-то весьма неприятное.

– Но мне нужны будут документальные подтверждения о моем участии в изобретении.

– Конечно-конечно, госпожа Лисерская, это даже не обсуждается, – замахал руками мужчина. – У гильдии есть свой стряпчий, который работает в канцелярии, он все заверит, когда будет готово. Мы обязательно будем держать вас в курсе, слово мага.

Он так уверенно сказал последнюю фразу, что стало понятно: в этом мире ей просто так не разбрасываются.