Царская гавань, или Складские истории

Глава 19

День был длинным и заканчиваться еще не собирался. Еще предстояло посещение театра с полковником Дворским. За делами я как-то об этом забыла, но стоило попасть домой, как сразу же вспомнила. Мысли заскакали переполошенными тараканами.

Зачем я влезла в это? Лучше б просто поговорила с полицейским, как нормальная гражданка. Ага, а потом склады бы подожгли или еще и со мной что-нибудь сделали. Мне хватает покушений со стороны родственников, чтобы еще и в порту оглядываться, ожидая удара в спину.

В общем, удалось себя встряхнуть и настроить. Панические мысли убрать в дальний ящик. В конце концов, я иду не на свидание, а на важный разговор, который по совместительству будет в красивом месте и с приятным мужчиной. По крайней мере, внешне господин Дворский был очень даже ничего.

Платье нашлось быстро, благо гардероб Анны не был так уж мал, а в театр дозволялось надевать не самые торжественные наряды. Конечно, дамы привыкли блистать в любом месте, но и скромность и аскетичность сейчас, на мою удачу, были в моде.

Для Таисии тоже нашлось платье. Недавно госпожа Ольгейя сшила ей несколько нарядов, среди них было достаточно красивое, чтобы сопровождать меня.

Пока мы собирались, пришел незваный гость. Точнее, я напрочь забыла, что, вообще-то, моя помощница еще была под наблюдением нашего внимательного мастера Ивадина.

Молодой человек не ожидал застать нас дома в таком волнительном виде. Мы были полусобраны. Точнее, я расхаживала в застегнутом, но еще не полностью прибранном платье, с распущенными волосами, и с Гаяной, следовавшей за мной со шкатулкой с драгоценностями. А Таисия что-то там делала в своей комнате.

Дверь лекарю открыл Алким, так что для меня приход молодого человека стал сюрпризом, я не слышала дверного звонка.

– Ой, добрый вечер, мастер.

От неожиданности я резко остановилась на лестнице, вдевая серьги в уши.

– Чем обязаны?

С удивлением справилась быстро, просто все мысли были о предстоящей встрече. В голове то и дело крутились идеи, что и как говорить, делать.

– Это вы извините, – торопливо заговорил маг, – я не думал, что вы куда-то торопитесь. Вроде бы я говорил, что зайду еще проведать вашу подопечную. Или забыл? – Он растерянно огляделся.

– Точно!

Я еле удержалась от того, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Это, кстати, чисто мой жест, за Анной таких замашек не водилось.

– Мы совершенно забыли!

Хотя, честно говоря, тоже не особо помнила говорил мастер, что придет или нет, в последнее время столько дел, что я с трудом вспоминаю, что на завтрак ела.

– Пожалуйста проходите. Таисия! – позвала я. – К тебе мастер Ивадин.

Девушка выглянула из своей комнатки, ойкнула и тут же скрылась. Я пригласила мастера в кабинет, так как гостиной у нас не было.

Таисия не задержалась, пришла уже в новом платье, но еще без прически, и как-то глазки у нее блестели необычно. На щеках легкий румянец, сама такая скромная-скромная, робкая даже, что, вообще-то, ей не свойственно.

Понравился молодой лекарь? А что? Такой может понравиться. Я и в прошлые разы замечала, что парень симпатичный. Рассеянный слегка, но это скорее от ума и личной скромности.

– Как вы себя чувствуете?

– Спасибо, хорошо, – ответила моя помощница, – я уже и Анне Аркадьевне помогаю во всем. Синяки прошли.

– Это я вижу, вы очень красивы.

Парень даже не задумался, что только что сказал комплимент девушке, которой, похоже, понравился. Правда думаю, имел он в виду новое платье.

– Собираетесь куда-то?

– Да, Анна Аркадьевна идет в театр и меня берет с собой, представляете? Я ни разу не была там, только на ярморочном представлении.

Первая стеснительность прошла, и Таисия снова затараторила, смотря с восхищением на мага.

– А вы бывали в театре?

– Бывал. Присаживайтесь, пожалуйста.

Он усадил девушку на стул и провел ладонями по какой-то одной ему понятной схеме.

– Спектакли – это всегда интересно. Что ж, как я и говорил, молодой организм быстро восстановился. Некоторое время еще могут быть боли в заживленных органах, организм не любит излишнего магического вмешательства в ткани, но ничего опасного я не наблюдаю. Вы совершенно здоровы, юная барышня.

И так мастер это снисходительно произнес, словно ребенку, что Таисия мгновенно ощетинилась.

– Я не юная.

– Ах, простите, барышня, – улыбнулся маг, – но торопиться взрослеть не стоит.

– Я достаточно взрослая, – буркнула девушка и вскочила со стула.

Таисия выскочила из кабинета, даже не попрощавшись.

– Кажется, я обидел девушку. – Лекарь озадаченно посмотрел на выходку девицы.

– Ничего, мастер, бывает. Она импульсивна, иногда это даже хорошо.

Я глянула вслед Тае.

– Вы простите, но нам надо собираться, до начала осталось совсем немного времени.

– Конечно, конечно. – Мастер заторопился. – Это я неудачно время выбрал.

Я еще раз заверила лекаря, что он всегда желанный гость в нашем доме и что мы многим обязаны ему. Гаяна проводила мастера, и даже успела сунуть ему небольшой сверток с печеньем, которое испекла днем.

Тая сердито расчесывала волосы в своей комнате, насупленно смотря в небольшое зеркало.

– Не переживай, мастер еще обязательно заглянет.

Я зашла, чтобы помочь помощнице сделать прическу.

– Мне нет до него дела!

Ну да, ну да, я так и поверила.

– К тому же у меня с ним еще будут деловые отношения. Мастер планировал подать прошение о бесплатных лечебницах для простых людей.

– Это как?

Пока укладывала волосы Таиси, я рассказала об общественных больницах, где людей могут лечить маги-лекари, помощь будут оказывать всем и бесплатно. Девушке идея очень понравилась, ведь ее мать могла бы остаться в живых, если б такие больницы существовали. Я со вздохом провела по ее кудряшкам. Да, в любом из миров полно несправедливости.

Театр блистал магическими огнями. Мне еще не доводилось бывать вечером ни на одном мероприятии в этом мире, поэтому я во все глаза смотрела, как красиво убрано все здание. Грамотно подсвеченные архитектурные элементы переливались разными цветами. Мужчины и женщины в красивых одеждах стекались к площади перед зданием. Пролетку пришлось оставить у подъезда, и мы с Таисией медленно шли вдоль аллеи с цветущими подстриженными кустами.

Юная помощница чувствовала себя максимально некомфортно в новом светлом платье и с прической а-ля тридцатые годы моего мира, где аккуратными волнами уложены короткие волосы. Просто ничего другого я не придумала. Она шла, как на заклание, смотрела хмурым волчонком по сторонам.

Сначала-то она обрадовалась, в театре ни разу не была, и хотелось посмотреть. А теперь струсила. Ведь она беспризорница, бедная сирота, а тут сверкают драгоценностями люди из высшего общества. Ее робость мне понятна. Я взяла девушку под руку и ободряюще улыбнулась. Таисия вцепилась в меня, но через несколько шагов расслабилась и пошла спокойнее и увереннее.

Чем ближе мы подходили, тем не увереннее себя чувствовала уже я. Мы поднимались по широкой лестнице среди других людей. Знакомых лиц пока не попадалось, хотя Анна в свет выезжала несколько раз, и, помимо друзей отца, у нее имелись и собственные подруги. Только что-то их не видно было за все это время.

Люди входили в здание театра через три открытых широких входа. Из холла доносились звуки ненавязчивой музыки. Мы прошли и сразу отошли чуть в сторону, чтобы не загораживать вход. Так, теперь бы понять, где мы встретимся с полицмейстером.

Таисия крутила головой, но, по крайней мере, затравленное выражение пропало из глаз, теперь девушке было любопытно.

– Анна Аркадьевна, – окликнули меня сзади.

Я оглянулась. К нам подходил полковник Дворский собственной персоной. Высокий, широкоплечий, темноволосый в строгом черном костюме с белоснежным шейным платком, он как-то неуловимо выделялся среди пестрой разряженной толпы.

– Добрый вечер. – Мужчина учтиво поклонился.

– Здравствуйте, полковник. – Я вместо поклона протянула руку для поцелуя.

Этикет в Арссийском царстве в последние годы менялся в сторону упрощения. Уже почти никто не отвешивал реверансы, ограничиваясь легкими полупоклонами, но вот ручки еще целовали.

Он легко прикоснулся к моей руке сухими губами.

– И вам добрый вечер, юная барышня. – Полковник кивнул Таисии, отчего та слегка зарделась.

– Здравствуйте, – тихо проговорила она.

– Это моя помощница Таисия, она сегодня впервые в театре.

– О, вас ждет потрясающий спектакль.

– А говорили, что еще не видели эту постановку, – лукаво улыбнулась я мужчине.

– Не видел, но юной девушке эта история обязательно понравится. – Он ответил мягкой улыбкой, которую я до этого не видела на достаточно суровом лице полковника.

– У нас есть несколько минут перед началом, желаете напиток? – Полковник Дворский указал на столы с напитками.

Я согласилась, и мы взяли шампанского в тонком бокале, Таисия ограничилась соком. Повисла неловка тишина, которую мы дружно игнорировали и маскировали смакованием шампанского. Неловкость ощущали все: Тая, которая чувствовала себя не в своей тарелке, полковник Дворский, похоже гадавший, что он здесь делает, и я, потому что не знала, как и когда начать важный разговор.

– У нас билеты на балкон в отдельную ложу, мы можем пройти туда, если вы хотите.

– Да, пожалуйста, – уцепилась я за возможность наконец закончить это тягостное молчание.

Пока мы шли через людей, беседовавших в холле театра, я обратила внимание, что смотрят больше на Дворского, чем на меня или Таю. Интересно, почему так? Нет, мне не то чтобы странно, что мужчине уделяют внимания больше, чем мне, просто интересно. Я чего-то не знаю о господине полковнике?

Три лестничных пролета привели нас в коридор, откуда выходили двери на балкон, в отдельные ложи.

Полковник придержал дверь и штору, отделявшую нас от зала. В это же время как раз прозвенел второй звонок. Звук оказался куда громче, чем в холле, отчего я вздрогнула.

– Спокойнее, Анна Аркадьевна, – раздалось где-то над ухом уверенное.

Полковник осторожно придержал мои плечи.

– Вы так взвинчены, что я начинаю опасаться не только спектакля, но и разговора с вами. Вдруг вы решите сбежать раньше, чем постановка начнется.

Тая, услышавшая слова полковника, тихонько прыснула, но тут же сделала вид, что ничего не слышала и не видела, и с каменным лицом села в дальнее кресло, оставив между нами одно пустое.

– Простите, господин полковник, я слегка нервничаю. Давно не была в таких людных местах. – Маркус, давайте немного сбавим официальный тон.

Я посмотрела на мужчину, который присаживался в широкое красное бархатное кресло. Он глядел на сцену, пока еще закрытую тяжелым занавесом, на людей внизу, занимающих свои места. Взгляд его был внимательным, что совсем не вязалось ни с тоном, которым он только что предложил снизить официоз, ни с прошлыми нашими встречами. До этого начальник сыскного отдела управления полиции казался мне серьезным, даже суховатым типом, из которого слова клещами надо тянуть. А тут вдруг оказалось, что это я неопытная девица.

Вообще-то, так и есть, но он-то не знает, что душа совершенно другая, а мужчина рядом – обаятельный незнакомец. Я даже головой слегка потрясла, чтобы ненужные мысли вылетели.

– Тогда и вы меня зовите просто по имени.

Мужчина удобнее расположился в кресле и кивнул, правда продолжал в это время смотреть в зал и на сцену. Что ж, надо и мне слегка расслабиться, а то и правда ощущаю себя как на экзамене.

Таисия с интересом смотрела через перила, разглядывая заполняющийся зал, разглядывала украшенные лепниной и драпировкой стены и сцену.

Театр действительно выглядел великолепно, сиял огнями, легкая музыка доносилась со всех сторон, показывая прекрасную акустику. Большая люстра переливалась сотнями блесток-искр отраженного света. Красиво и величественно.

На противоположной стороне я увидела широкую закрытую ложу, где в тени смутно угадывались несколько человек. Ложа словно затянута легкой сиренево-голубой вуалью. Наверное, магия, какая-нибудь хитрая защита.

– Это царская ложа, – пояснил Маркус, проследив мой взгляд. – Надо же, кто-то из венценосной семьи решил посетить сегодняшнее выступление.

– Это редкость? – сначала спросила я, а потом подумала, что Анна бы такого не спрашивала, так как прожила большую часть жизни в столице и уж точно знает о царской семье больше.

– Да нет.

Если полковник и заметил странный вопрос, то виду не подал.

– Просто именно на этот спектакль род Ромуаловых ходит редко.

– Почему?

– Среди знати ходит слух, что легенда об Артении имеет отношение к царской семье.

– Интересно. – Я заинтересовалась и даже расслабилась немного.

Маркус придвинулся ближе и чуть склонился, чтобы не говорить слишком громко. Постановка еще не началась, в зале было шумно, но не на столько, чтобы говорить в полный голос и не быть никем услышанным.

От мужчины шел легкий аромат дорогого парфюма, а еще запах добротной ткани и как будто ветра с моря. Странное сочетание, но приятное.

– Это ведь легенда о становлении царства Арссийского, потому одну из главных героинь и соотносят с прародительницей правящего рода. Но так ли это? – Он пожал плечами. – Никто не знает. А даже если и неправда, к чему разрушать такую красивую историю? – Мужчин улыбнулся. – Что же касается Ромуаловых, то ее царскому величию просто не нравится актриса, исполняющая роль Артении.

Господин полковник усмехнулся задорно, как мальчишка, что вовсе не вязалось с его внешностью. Этот факт вызвал улыбку и у меня. Действительно, забавно.

Вот только откуда Дворский столько знает о правящем роде? Только ли он начальник сыскного отдела? И почему я раньше ни у кого не спросила о нем? Хотя у кого? У Гаяны? Борина?

Тем временем прозвенел третий звонок. Музыка стихла. Люди расселись, разговоры умолкли. Свет начал плавно тускнеть, пока вовсе не погас. А на сцене, наоборот, зажглись яркие лучи, скрестившись на расходящемся занавесе. Заиграла музыка, вначале легкая, едва слышная, а спустя несколько минут яростная и внезапная.

Сцена озарилась вспышками, молниями, и вовсе не с искусственными спецэффектами – они были самыми настоящими. Я еле сдержала восторженный «ах». Ведь вовсе не такого я ожидала.

На сцене разворачивалось удивительное действо: сплав магии, актерского таланта и музыки!