Царская гавань, или Складские истории

Глава 26

Откладывать в долгий ящик встречу ни с Дворским, ни с лекарем не стала. Сегодня есть еще время. Поэтому мы отвезли Гаяну, забрали Таисию и вместе с помощницей поехали навестить нашего лекаря.

Алиян сказал, что наш мастер лекарь открыл небольшую лечебницу вместе со своими друзьями, где принимают простых горожан. Артемий Игнатьевич тогда ночью говорил, что прошение удовлетворили, но я не знала, что уже и лечебница работает. Вот и посмотрим. А Таисию взяла, потому что девушке нравился лекарь, пусть пообщаются, вдруг и ему приглянется моя помощница. Все-таки наша найдёнка уже не такая дикая кошка, уже и не скажешь, что эта девица несколько недель назад выглядела как бродяга и воришка.

Лечебница расположилась недалеко от нашего дома, в паре улиц от нас. Совпадение это или мастер намеренно открыл поближе ко мне? Помня о том, что я и посреди ночи не гнушаюсь его беспокоить? Но это были просто посторонние мысли. Скорее всего, мастер руководствовался близостью рабочих и портовых кварталов, где проживали простые трудяги.

Ну, лечебницей это помещение назвать можно было с трудом, однако уже сейчас на улице ожидала небольшая очередь. На лавке, явно недавно установленной, сидели несколько пожилых женщин и мужичок самого пропоистого вида.

Мы прошли внутрь. Большое помещение, бывшее раньше какой-то общей комнатой, разделенной несколькими плотными занавесями. Посередине стол, за которым сидел парнишка лет шестнадцати, а то и младше, но в костюме и белом переднике, с защитными белыми нарукавниками.

– Что у вас случилось, – деловито поинтересовался он, собираясь что-то записывать в толстый журнал.

– Пока ничего. Я бы хотела увидеть мастера Ивадина. Мне сказали, что он теперь принимает тут.

Паренек хмыкнул, почесал кончик носа, а потом серьезно выдал:

– Мастера все хотят увидеть, но тут и другие лекари работают. Скажите, что у вас болит, и я помогу вам определиться, к кому вы попадете на прием.

– Вот как, – усмехнулась я.

Этот парнишка напомнил мне Таисию, когда она только начала мне помогать: легкая заносчивость от того, какое важное дело он исполняет.

– Тут ты ошибаешься, молодой господин. Я к мастеру по совершенно другому делу. Передай, что прибыла баронесса Лисерская, мы знакомы. Он обязательно меня примет.

Отвлекать надолго лекаря я не собиралась, так что ничего страшного, если его прием прервется на пятнадцать минут.

Паренек не сильно впечатлился. Интересно, их с Таисией не в одной шайке нашли? Но встал, поправил белоснежные нарукавники и отошел за дальнюю ширму, где послышались тихие голоса, а потом показалась удивленная голова Артемия Игнатьевича.

– Анна Аркадьевна! – воскликнул лекарь. – Какой приятный визит. Обождите несколько минут, я закончу прием и освобожусь. – И уже обратился к парнишке: – Так, Яник, я пока принимать не буду, распредели пациентов к остальным.

Важный помощник кивнул и вернулся за свое рабочее место.

– Вы проходите туда. – Мастер показал рукой в самый конец помещения, где была запертая дверь. – Там кабинет, выпьем чаю.

Мы с Таисией последовали указанию. За дверью оказался тесный, как кладовка, кабинетик, куда влез небольшой стол, три стула и чайный столик, придвинутый к стене вплотную, на котором стоял чайник с плетением подогрева и несколько чаш.

Таисия занялась чаем, пока мы ждали мастера.

– Интересный помощник у мастера, – проговорила она, насыпая заварку из небольшого пакетика тут же на столе.

– Знакомый? – пошутила я, высказав свои мысли о пареньке.

– Да нет, но кажется с той же школы, куда я ходила, только на год младше.

Вот так мои случайные домыслы оказались почти правдой.

– Ты жила недалеко?

– Да, через три улицы будет Пенный переулок, где у нас был небольшой домик. Там еще отцовы родители жили, а потом мы. Но после его смерти мама продала дом.

– Я помню, ты рассказывала.

Девушка тихонько вздохнула, словно стесняясь своих воспоминаний или меня, что напомнила ей, откуда она родом.

– Нет ничего такого в том, чтобы родиться в семье, где люди честно работали и зарабатывали.

– Да, но у меня нет ни образования, ни манер. Я вроде стараюсь…

– И у тебя получается, – постаралась я успокоить ее и прервать этот поток юношеской неуверенности. – А образование ты получишь. На следующий год поступишь в женское училище. Ты же работаешь, я плачу тебе жалование. Сделаю прибавку и дам возможность выучиться делу.

– Да? – Девушка преданно посмотрела на меня. – Спасибо, Анна Аркадьевна. Вы столько для меня сделали.

– Брось, ты сама все для себя делаешь, когда выбрала работать на меня, а не вернуться в банду. – Я поспешила перевести разговор на другую тему. – А печенья у мастера случайно не найдется? А то время уже к обеду, а мы еще не ели.

Таисия приготовила три чашки с чаем и даже нашла печенье на том же столике. Мастер немного задержался, но успел освободиться, до того как напиток окончательно остыл бы.

– Какой приятный визит! – воскликнул он, проходя в кабинет, на ходу вытирая руки белым полотенцем. – Извините, но мы как открылись, так практически нет свободной минутки. Постоянно пациенты. Я даже уже успел договориться с кафедрой лекарей в магической академии. Многие выпускники согласились на зимнюю практику присоединиться к нам.

Молодой человек говорил с таким воодушевлением и жаром, и я порадовалась, что подкинула ему идею.

– А финансирование?

– Пока, конечно, очень скромное, но чиновник был вчера, посмотрел, сказал, что это полезное дело, и даже предложил помочь составить новое прошение на увеличение. А декан факультета в свою очередь обещал поговорить с ректором.

– Я очень за вас рада! Это нужное и важное дело!

– Я даже сам не ожидал, что все вот так обернется. – Мужчина с гордостью обвел взглядом тесное помещение.

– Все еще впереди, – поддержала я лекаря. – Но я, Артемий Игнатьевич, к вам по другому вопросу.

И, пока мы пили чай, я постаралась объяснить свои подозрения и узнать, есть ли какая-то возможность найти доказательства отравления сейчас.

– Ох, Анна Аркадьевна, если бы в ту ночь сохранились следы из чашки, тогда да. А так настойка Кивари распадается через несколько часов на инертные составляющие, которые никак не определить – ни физически, ни магически.

– Жаль…

– Но я могу дать официальное лекарское заключение, что у вас в связи с сильнейшим отравлением были повреждены ментальные каналы, и поэтому я проводил магическую коррекцию, перечислю использованные заклинания и зелья. Поскольку я являюсь дипломированным мастером, то для суда этой бумаги тоже будет достаточно. Да, в ней не будет указан состав зелья, но явные физиологические и магические последствия могут являться доказательством того, что воздействие было.

– Прекрасно, – обрадовалась я, – это мне пригодится.

Мы поговорили еще некоторое время. Таисия все больше отмалчивалась, но глазки строила, легонько вздыхая. Мастер на нее, конечно, внимания практически не обращал, заинтересованный моей новой идеей о скорой помощи, но и совсем уж без внимания не оставил.

– Прекрасно выглядите, Таисия.

– Спасибо, мастер.

– Ушибы не беспокоят?

– Нет, вы прекрасно все залечили.

– Ну что вы, я только помог, это все ваш молодой организм.

– Но и ваша умелая заслуга.

Я слушала этот слегка занудный разговор с легкой улыбкой. Может, мастер и не видит, зато Таисия точно знает, чего хочет, и если Артемий в ближайшие пару лет не женится, то женится он на моей помощнице, уж она-то постарается!

Мы расстались весьма друг другом довольные. Мастер пообещал подготовить бумагу и прислать с посыльным, а я оставила небольшую денежную помощь в новом и важном деле – становление бесплатной медицины. Мастер Ивадин в этот раз даже не подумал отказываться, как было в прошлый, когда я рассчитывалась с ним за лечение. Я ведь говорила, что пообвыкнется.

Так как время было уже обеденное, я решила все же заехать подкрепиться. Хотя если б заранее знала, с кем столкнусь, то не стала бы этого делать.

Ресторацию выбрала наугад, просто понравилась вывеска. Ничего вычурного, просто крупная табличка с названием на двери, а еще большие окна, в которых видно, как уютно внутри.

Мы прошли внутрь. Официант помог повесить нашу верхнюю одежду.

Уже когда заняли столик, я заметила, что через один от нас сидит мой сводный брат, но не один, а со смутно знакомым мужчиной. Сразу со спины я не узнала капитана Орлианова, но когда он повернулся в профиль к официанту, то мгновенно поняла, что это он.

Вот так встреча! Да еще и с моим братцем. Григорий о чем-то оживленно говорил, время от времени делая глоток из небольшой чашки. Но вдруг словно споткнулся на полуслове и, чуть сдвинувшись, посмотрел прямо на меня.

Несколько секунд я серьезно раздумывала уйти, потом махнула рукой и уселась поудобнее на мягкий диван, раскрыла меню, сделав вид, что не узнала не только Виталя, но и Гришу.

Таисия наши гляделки заметила и озадаченно посмотрела на меня, но я глазами показала ей на меню. Девушка уже привыкла лишний раз рот не раскрывать и поняла без слов, молча взяла меню и стала выбирать.

Мы успели сделать заказ, прежде чем Григорий и Виталь все-таки решили подойти к нам, хотя я очень надеялась, что они тоже сделают вид, что меня здесь нет.

– Аннушка, какая встреча! – наигранно радостно провозгласил Гриша.

– Здравствуй!

– Доброго дня, Анна! – Виталь вежливо склонился. – Разрешите присоединиться?

Гриша, не дожидаясь, отодвинул стул и присел. Виталь все же дождался моего вынужденного кивка. Таисия напряглась, но оставалась внешне спокойной.

– Что ты тут делаешь? – Похоже, братец решил не церемониться, хотя обычно он куда более сдержан.

Впрочем, и выглядел Григорий Ушатов куда хуже, чем обычно: под глазами залегли тени, кривая усмешка словно приклеилась к его лицу, глаза бегали и обеспокоенно осматривали зал.

– Заехали пообедать.

– А это кто у нас? – Он развернулся к Таисии всем корпусом.

Выглядело это невежливо и то, как он развалился и с царским видом осматривал мою помощницу, и сам его тон.

– Это моя помощница Таисия. Тая, думаю, ты не страдаешь провалами в памяти и помнишь этого невежливого человека.

– Да, он присутствовал на осмотре чиновника. Я помню, – прохладно ответила девушка.

– Ах, точно. – Гриша хлопнул себя по лбу. – Прощения просим. – Он шутовски поклонился. – Не признал, так очаровательно вы выглядите.

– Извините нас, – попытался сгладить некрасивую сцену Виталь. – Мы встретились после дня рождения общего друга, Григорий немного не в себе еще со вчера.

Если Виталь намекал, что Гриша пьян, то я что-то сильно сомневалась, он выглядел странным. Глаза не мутные, но напряженные, с узкими зрачками и постоянно бегают по залу, нам и столу. Он словно боялся и скрывал, что боится.

– Ничего страшного, – ответила Таисия.

Официант перенес со стола Гриши и Виталя оставленные чашки, и я увидела, что сводный брат пил всего лишь кофе, что только подтвердило мои догадки о страхе. Ну не может же он быть под чем-то еще?

Хотя… Может, зелье, еще какая-то дрянь? Я ведь толком и не знаю, что в этом мире существует.

– Нравится ли вам помогать баронессе? – Почему-то Виталь решил продолжить разговор с моей помощницей.

– Да.

– И как давно? Мы виделись в прошлый раз, но мне интересно узнать. Ведь не каждая юная девушка решится работать в таком месте. Раньше мне не приходилось видеть прекрасных дам в порту.

Что-то и вопросы Виталя мне тоже не очень нравятся. К чему это знать? Ну, помощница, видно, что молодая, только ему-то какое дело? А ему явно было дело, потому что капитан очень пристально разглядывал Таисию, так что девушка почувствовала себя неуютно и спряталась за чашкой чая, который нам только принесли.

– Недавно. Я наняла Таисию по просьбе моей няни, она ее дальняя родственница, – почему-то соврала я.

– Да, юным дарованиям надо помогать, – странно заметил капитан. – Вам все нравится?

– Более чем. – Тае явно было неуютно, но она старалась соответствовать мне, поэтому держалась ровно и холодно. – Госпожа баронесса очень добра и внимательна.

– Это прекрасно, – наконец отстал капитан.

Потом переключился и заговорил на нейтральные темы. Нам с Таисией принесли обед. Григорий молчал и допивал свою чашку с кофе, не влезая в разговор, и только лишь бегло осматривал зал, время от времени поворачиваясь и к окну. Таисия затаилась, как мышка, молча ела и старалась производить как можно меньше шума. Только мы с капитаном вели неспешную беседу. Хотя я и не была рада этой встрече.

Мы обе постарались побыстрее покончить с обедом, потому что мне не нравилась эта встреча, а после я глянула на часы.

– Простите капитан, Григорий, но я уже спешу.

– А-а-а, наша Аннушка, деловая женщина… – Гриша растянул губы в улыбке. – Ну беги, беги, – разрешил мне братец.

– Всего хорошего, Анна, надеюсь, это была не последняя встреча.

Я вежливо улыбнулась и поспешила на выход. Тая не отставала.

И что это было? Капитан Орлианов удивляет меня и не с самой хорошей стороны. Если в прошлую нашу прогулку он показался приятным и даже вызвал желание продолжить с ним общение, то сейчас, наоборот, странная встреча, странный Гриша и странные разговоры ни о чем. А еще этот интерес к Таисии. Я глянула на свою помощницу. Так ли сильно она изменилась с тех пор, как Орлианов видел ее в прошлый раз? Да вроде нет. А может, потому и интерес, что он внезапно узнал ее? Да нет, бред. В порту Таю знали как подростка, а сейчас рядом шла молодая симпатичная девушка. Кто бы ее узнал? Лучше б не обедала, честное слово.

Но я действительно уже спешила, так как рассчитывала попасть в полицейское управление до закрытия. Думаю, послеобеденное время – самое то, чтобы застать на месте начальника сыскного отдела.

Полковника Дворского оказалось нетрудно найти, потому что в целом полицейское управление было зданием небольшим и состояло всего из нескольких отделов, одним из которых и управлял Маркус.

В кабинете он был один, и я, оставив Таисию ждать в коридоре, постучалась.

– Войдите, – чуть раздраженно раздалось из-за двери.

– Добрый день, полковник, – прикрывая за собой дверь, поздоровалась я.

Мужчина оторвался от бумаг, которые читал до этого, и уставился на меня, словно не мог поверить, что видит.

– О-о-о, Анна, что вы тут делаете?

Маркус поспешно убрал удивление с лица и поспешил мне навстречу, предлагая присесть. Стало отчего-то приятно.

– Что же привело прекрасную баронессу Лисерскую ко мне?

Несмотря на приятный тон и улыбку, мне вдруг послышался сарказм в словах Маркуса.

Это что еще такое? Почему сегодня все встреченные мужчины, о которых я вроде бы успела составить определенное мнение, вдруг начинают вести себя очень странно?

– Дела, господин полковник, дела, – прохладно ответила я.

Мне надоели эти игры. Я не поняла сегодня Орлианова, мне надоел Маркус со своим переменчивым настроением, так что пусть катятся оба к черту!

– Я бы хотела попросить у вас совета или, возможно, помощи.

Я как можно короче пересказала историю смерти отца, собственное отравление, показала письма. Опасаясь насмешки, все же поделилась мыслями о роли мачехи во всем этом.

– Вы говорите, что по совету стряпчего нашли лакея.

– Да, Толий подтвердил странное поведение отца, но Ник Сарович…

– Ник Сарович Филинов? – перебил меня Маркус.

Я кивнула.

– Да, мнению этого мастера можно доверять.

– Так вот, – продолжила я, – Ник Сарович считает, что это может быть и проявлением болезни. Я не могу это никак доказать, так как в то время училась в университете и отсутствовала дома фактически несколько лет. Но ведь можно же как-то расследовать обстоятельства смерти моего отца?

– Почему вы не сообщили об отравлении?

Маркус пристально смотрел на меня через стол, сложив руки в замок на столешнице. Холодный взгляд темных глаз проникал в самую суть, так что мне хотелось выложить ему всю правду, но я понимала, что есть тайны, которые лучше никогда не озвучивать. Если уж в этом мире никогда не слышали о попаданцах, то пусть так и останется, я не стану первой.

– Я вообще не помню ни этот момент, ни вечер накануне. Судя по моему кабинету, ко мне кто-то приходил, но он очень постарался стереть все улики. Моя няня, которая меня нашла, не догадалась сохранить чашку, из которой я пила, а мастер Ивадин спасал мне жизнь и вовсе не думал оставить какие-то официальные доказательства.

– Собственно, потому злоумышленник и выбрал настойку Кивари.

Маркус перестал сверлить меня взглядом и переплел руки «домиком».

– Зелье редкое, дорогое, следы исчезают сами по себе через очень короткий срок, смертность выше девяносто пяти процентов. Вы просто невероятно удачливы. Тот, кто подмешал вам это дорогое средство, наверняка имел возможность еще как-то воздействовать на вас.

– Как? Об этом я неоднократно думала, возможно так же воздействовали и на отца, просто я не понимаю этого, потому что слишком мало знаю о таком.

– Как я понимаю, вы хотите открыть официальное расследование?

– Да.

– Мое управление не занимается дворянскими разборками, мы тут ловим уличных преступников.

Его слова задели, словно я о пустяках ему тут говорю, но Маркус продолжил:

– Однако и я улавливаю в этих ситуациях злой умысел. Поэтому, с вашего разрешения, обращусь к другому следователю в другом управлении.

– Да, пожалуйста. Если нужно, то я предоставлю все, что у меня есть.

– Пока достаточно писем, вашего заявления, и пришлите мне заключение мастера Ивадина. Думаю, Инесса будет рада разобраться в таком.

Ого, Инесса? Женщина? Женщина в полиции?

Не знала, что социальное равенство в Арсийской империи доросло и до такого. Хотя что я могу вообще знать? Так, ориентируюсь, не попадая впросак. Но это меня порадовало! Стало чуть легче, когда смертью отца и расследованием моего отравления займется кто-то, кто явно больше понимает в этом.

Составить заявление получилось быстро. Еще некоторое время Маркус собственноручно переписал вопросы, которые меня интересовали. А после, когда я уже собралась уходить, он внезапно остановил меня вопросом:

– Анна, а как хорошо вы знаете капитана Орлианова?

За нейтральным тоном полковника явно скрывался интерес, но какого толка – было непонятно. Скрывать мне нечего, поэтому ответила честно:

– Мы практически незнакомы. Капитан стал первым клиентом моих складов. Помог найти еще нескольких, но в целом мы незнакомы.

– Но вы ведь были на прогулке в парке.

– Были, – кивнула я, – как и вы.

– Я проветривал голову, – чуть смутился мужчина, чем вызвал у меня улыбку. – Нужно было прогуляться. Иногда наличие родственников сильно мешает работе, – непонятно почему оправдывался он.

– Более того, я и сегодня случайно встретила капитана в ресторации, да еще и со своим сводным братом, – зачем-то поделилась я.

– Да? Как интересно? – вдруг оживился Маркус.

Он явно что-то знал о капитане, чего не знала я.

– Собственно, ничего интересного. – Я в паре фраз пересказала вынужденный совместный обед.

Маркус внимательно выслушал.

– А что такое? Что-то не так с капитаном? – не выдержала я.

– Э-э-э, нет, что вы.

Полковник взял в руки мое заявление и убрал в ящик.

– Это скорее личный интерес.

Мне показалось, что Марксу недоговаривает и вообще уже жалеет о вопросе. Я уже говорила, что сегодня все встреченные мной мужчины странно себя ведут?

По итогу мы распрощались, и я наконец поехала домой. Надеюсь, эта женщина-следователь толковая и сможет мне помочь. Дело ведь не только в землях, но и в том, что это отец Анны. И так уж получилось, что и мой разум, и душа тоже прониклись к нему чувствами, может не такими сильным, как настоящие, однако я ощущала, что должна найти правду.

А еще мне не давал покоя капитан Орлианов. Его странное поведение в ресторации. Так мужчина не вел себя со мной еще ни разу. И еще интерес Маркуса к нему. Да у меня и самой появились странные подозрения. Почему он так смотрел на Таисию? В конце концов, все эти мысли вылились в разговор с найдёнкой.

– Тая, ты раньше не видела капитана Орлианова?

Чего уж ходить вокруг да около.

– Нет, – покачала головой девушка, допивая чай с вареньем.

Вот сладкое Таисия любила, как маленькая девочка, готова была трескать его вместо всего на свете.

– Я тоже заметила, как он на меня пялился. Но я его не знаю. В прошлый раз, когда он груз свой разгружал, тоже смотрел, но не так. А сегодня прям, как будто я ему денег должна.

– Таисия… – Я с укором посмотрела на нее.

– Ну, что? Я же дома, – просто ответила девушка. – Можно хоть дома иногда расслабиться? Мне тоже тяжело вот так сразу, как вы стать.

Я усмехнулась. Прекрасно ее понимала, жаль, что мне и дома нельзя так расслабиться.

– Ладно, – оставила я ее в покое. – Может, он тебя узнал?

На миг девушка напряглась, ложка с вареньем зависла над столом, капля повисла. Я наблюдала за этим с каким-то живым интересом: «Упадет или нет?».

Но девушка быстро сунула в рот ложечку.

– Да не-е-ет, – протянула она. – Вот Славуш мог бы или кто-то из моих ребят. Они-то часто меня видели, могли бы связать, хотя и это вряд ли. Это я тогда перепугалась, когда Славуша из воды достали. Но в целом, пораскинув мозгами, поняла, что сейчас я так отличаюсь от себя прежней, что вряд ли меня бы даже родители узнали.

И так Тая это сказала, что непонятно стало: нравится ей это или нет.

Все же почему Виталя так заинтересовала Таисия? Как будто других вопросов мне мало, честное слово!