Четыре Ошибки Принцессы (СИ)

Глава 9

Когда вдалеке показались всадники, я невольно затаила дыхание.

В этот раз никакой охраны, никакой толпы придворных, только я и секретарь — пусть даже последний смотрел на меня с таким напряжением, словно ждал очередной катастрофы.

Но пока всё шло на удивление гладко.

Первым ехал высокий, крепкий мужчина, который определённо выделялся даже среди своих спутников.

Не по одежде — его простая, добротная туника и кожаный плащ были скорее удобными, чем роскошными.

Не по украшениям — их не было вовсе.

Но его невозможно было спутать с кем-то другим.

Сильный, уверенный, двигался с неторопливой грацией человека, привыкшего к физическому труду.

И когда он спешился, моя догадка подтвердилась.

Домин.

Кузнец.

Мой третий муж.

Он сбросил капюшон, и я наконец увидела его лицо.

Грубые, но благородные черты, густая золотистая борода, карие, спокойные глаза, которые, казалось, видели меня насквозь.

Он не спешил заговорить первым, просто огляделся, перевёл взгляд на меня.

Его внимательный, спокойный взгляд был совсем не таким, как у других мужчин, которых я знала.

В нём не было высокомерия, не было насмешки, не было желания произвести впечатление.

Только честное, простое любопытство.

Я смотрела на него, и он смотрел на меня.

Мы изучали друг друга без слов, и в какой-то момент он слегка улыбнулся.

Не ухмыльнулся, как Рик, не усмехнулся с хитринкой, как Кейран.

Просто спокойно, мягко улыбнулся, словно не видел перед собой принцессу, а просто женщину, с которой ему предстояло разделить судьбу.

— Принцесса Астрид, — его голос оказался низким, густым, тёплым, словно обволакивал.

Я моргнула, слегка сбитая с толку.

Обычно мужчины смотрели на меня с недоверием или восторгом, с восхищением или раздражением.

Но он смотрел так, будто просто принимал меня такой, какая я есть.

— Домин, — ответила я, пробуя его имя на вкус.

Он кивнул, затем перевёл взгляд на повозку, что следовала за ним, полную ящиков и сундуков.

— Я привёз дары, — сказал он просто. —Я привёз тебе подарки, чтобы хоть как-то загладить вину богов за то, что меня выбрали тебе в мужья.

Он не пытался шутить, не пытался изобразить покорность или браваду.

Просто сказал как есть.

И мне это понравилось.

Я почувствовала, как уголки губ чуть дрогнули в улыбке.

— Посмотрим, сможешь ли ты меня впечатлить, кузнец.

Он посмотрел на меня долгим взглядом, а потом легко усмехнулся.

— Я бы не был мастером, если бы не умел создавать вещи, которые нравятся людям.

Я провела ладонями по рукавам платья, разгоняя дрожь, что, кажется, появилась не от холода, а от всего происходящего.

Солнце уже клонилось к закату, заливая двор тёплым, медным светом, и я почувствовала, как усталость наваливается чуть сильнее.

— Ты привёз столько подарков… — я кивнула на повозку, полную ящиков. — Но есть ли среди них что-то, что ты хотел бы подарить мне прямо сейчас? Или мы можем посмотреть их позже? Уже смеркается, и мне хотелось бы поужинать.

Домин медленно посмотрел на меня, затем легко улыбнулся, словно его позабавило само предложение отложить дары.

— Есть один подарок, который я бы хотел вручить тебе немедленно, — сказал он, достав из кармана что-то маленькое, блестящее.

Я замерла, когда он разжал ладонь, и на его широкой, тёплой ладони сверкнуло кольцо.

Оно было прекрасным — изящная, но крепкая золотая оправа, тонкие плетёные узоры, в центре — камень, напоминающий раскалённое солнце перед закатом.

Я выдохнула, невольно протягивая руку ближе, чтобы разглядеть.

— Ты сделал его сам?

— Разумеется, — усмехнулся он. — Я не доверил бы столь важный подарок чужим рукам.

Он мягко перевернул мою ладонь, разглядывая пальцы, затем поднял взгляд.

— Можно?

Он не торопился, не навязывался — просто ждал моего согласия.

Я кивнула, позволяя ему надеть кольцо.

Его пальцы были тёплыми, немного грубыми, но осторожными, и когда он надел кольцо на мой палец, я почувствовала, как по коже пробежала лёгкая волна энергии.

Магия.

— Оно напитано защитным заклинанием, — пояснил Домин, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Пока оно на тебе, оно будет удерживать щит от многих угроз.

Я подняла руку, разглядывая кольцо на свету.

Оно смотрелось великолепно, а ещё… как-то правильно.

— Значит, теперь я под твоей защитой? — я искоса посмотрела на него, чуть склонив голову.

— Конечно, принцесса, — улыбнулся он.

И почему-то мне стало теплее от этих слов.

Как только мы вошли в зал, я тут же отметила, что папеньки за столом нет.

Хвала богам.

Очевидно, он решил не участвовать в сегодняшнем хаосе и ждать, пока все мужчины соберутся, чтобы ознакомиться со всей четвёркой разом.

Мудро.

Значит, никаких ледяных взглядов, осуждающих вздохов и нервных тиков у короля во время трапезы.

А это уже победа.

За длинным дубовым столом уже сидели Кейран и Рик, каждый со своим фирменным выражением лица: Кейран — лениво-скептическим, Рик — самодовольно-насмешливым.

Они оба разом уставились на нас.

Я вдохнула поглубже и расправила плечи.

— Господа, поприветствуйте нашего третьего участника этого великого брачного эксперимента, — с широкой улыбкой объявила я. — Кузнец Домин.

Домин спокойно кивнул, бросив быстрый взгляд на двоих мужчин, с которыми ему теперь предстояло делить жену.

Кейран сделал один глоток вина и приподнял бровь, оценивающе его разглядывая.

Рик положил нож и вилку, скрестил руки на груди и широко ухмыльнулся.

— Новенький?

Я закатила глаза.

— Рик, веди себя прилично.

— Как скажешь, мое маленькое бедствие.

Домин хмыкнул, но не выглядел особо задетым.

Я взяла ситуацию в свои руки и указала на каждого по очереди.

— Домин, это Рик. Бывший пират, профессионал по сквернословию и мой второй муж.

— Очень приятно, кузнец, — протянул Рик, с оценивающим взглядом, но без враждебности.

— А это Кейран. Маг, зануда, человек, который испытывает судьбу каждый раз, когда произносит фразу “А давай проверим, что будет, если…”.

Кейран лениво помахал пальцами.

— Не слушай её, я просто человек науки.

Домин тихо усмехнулся и, без лишних слов, занял место за столом.

Кейран поднял бокал.

— Добро пожаловать в нашу немаленькую, но, надеюсь, счастливую семью.

Рик хмыкнул.

— Да уж. Чем больше нас, тем веселее.

Слуги начали подавать еду, и я наконец почувствовала, насколько сильно проголодалась.

День был долгим. Очень долгим.

Я разглядывала блюда, расставленные на столе, наслаждаясь ароматами свежего хлеба, тушеного мяса и пряных соусов.

Рик уже сгребал себе еду с явным аппетитом, Кейран не торопясь наливал себе в бокал новое вино, а Домин просто внимательно смотрел на нас всех, будто продолжая изучать.

Я улыбнулась.

— Ты можешь расслабиться, Домин, — пошутила я. — Мы не собираемся тебя съесть. Пока что.

— Это пока он не попробует здешнюю кухню, — проворчал Рик. — У меня есть подозрение, что некоторые блюда тут действительно способны убивать.

— Только если ты снова начнёшь запихивать в себя всё, что видишь, не разбирая, что это, — поморщился Кейран.

Домин усмехнулся и взял кусок хлеба.

— Я ел и похуже.

— Ну, в таком случае ты выживешь, — сказала я с довольной улыбкой, разрезая на своей тарелке кусок мяса.

Некоторое время мы ели в молчании, но я чувствовала, что напряжение потихоньку рассеивается.

Пока что никто не схватился за оружие, никто не вышвырнул другого в окно — уже прогресс.

Но я всё равно чувствовала, что Рик что-то замышляет.

И я была права.

Он отложил нож и вильнул взглядом между мной и Домином.

— Так что, кузнец? Каково это — узнать, что ты женат?

Домин отложил кусок хлеба, не торопясь отвечать, но его карие глаза блеснули с интересом.

— А каково это было вам? — спокойно парировал он.

Кейран фыркнул в бокал с вином.

— О, это отдельная история. Наша дорогая принцесса любит устраивать сюрпризы.

Я уставилась на него с явным укором.

— Это вообще не моя вина!

— Конечно, конечно, — Кейран усмехнулся, подмигнув мне.

Рик склонился ближе, перенеся локти на стол.

— Ну, расскажи нам, кузнец. Что ты делал, когда получил брачную метку?

Я тоже с интересом посмотрела на Домина.

— Да, мне и самой любопытно.

Домин провёл пальцем по краю кубка, словно вспоминая.

— Я был в мастерской, работал над заказом, когда внезапно почувствовал, что со мной что-то происходит. Когда увидел метку, просто принял это, как волю богов.

— Ну, как мило, — пробормотал Рик, ухмыляясь. — Судьба просто взяла и показала на тебя пальцем. "Ты, мол, теперь женат!" И ты совершенно спокойно смирился.

Домин только пожал плечами.

— Я не возражал.

Я моргнула, слегка удивлённая такой реакцией.

— Вообще? Даже не разозлился?

— Не вижу смысла злиться на судьбу.

Я замерла, обдумывая его слова.

Кейран покачал головой.

— Похоже, среди нас появился человек с самым спокойным нравом.

Рик усмехнулся.

Разговаривать с мужьями оказалось не так страшно, как я ожидала. Даже наоборот — по-своему интересно и весело.

Я как раз подносила бокал к губам, когда в окно с шумом и хлопаньем крыльев влетел вихрь перьев, возмущённых воплей и яростного размахивания лапками.

— БЕДА! — разразился крик, и я едва не подавилась вином.

Тото.

Конечно же, Тото.

Мой пернатый спутник закружил под потолком, врезался в одну из люстр, вскрикнул, перевернулся в воздухе и, наконец, рухнул прямиком в мой бокал.

— Боги милостивые! — воскликнула я, вытаскивая мокрую, но всё ещё разъярённую птицу и сажая её на ладонь.

Тото дрожал, отфыркивался и хлопал крыльями так, что я едва удерживала его на месте.

— Что ты опять натворил? — подозрительно спросил я.

— Я?! — возмутился он. — Это не я! Это ВЫ ВСЕ ВИНОВАТЫ!

Рик фыркнул, откинувшись на спинку стула.

— Ты хоть раз появляешься спокойно?

— А ты хоть раз не лезешь, куда не просят?! — возмутился попугай.

— Что случилось, Тото? — Кейран потёр виски, словно уже догадывался, что вот сейчас будет нечто.