Четыре Ошибки Принцессы (СИ)

Глава 30

Я долго ходила по коридорам, не разбирая дороги, пока ноги сами не привели меня в сторону внутренних садов. Воздух был прохладным, вечерним, но всё внутри меня кипело, будто я стояла у раскалённой кузни.

Именно там я и нашла его — кузнец стоял у стены, разговаривая с одним из стражников. Завидев меня, он замолчал и тут же пошёл навстречу.

— Астрид? — Его брови сдвинулись, он явно почувствовал, что что-то не так. — Ты в порядке?

Я просто молча шагнула к нему и прижалась к его груди, уткнувшись лицом в грудную клетку. Он обнял меня, не требуя объяснений, давая время.

— Это было ужасно, — выдохнула я наконец. — Он... он думает, что женщина должна быть тихой, покорной, сидеть дома и рожать. Он считает, что мой отец едва справлялся, потому что у него не было "настоящей королевы". Он даже предложил пойти в спальню — как доказательство своей заинтересованности.

Я ощутила, как плечи моего мужа напряглись. Он знал, как сдерживать силу, но в такие моменты даже его спокойствие давало трещины.

— Ты уже всё сделала, что могла, — сказал он наконец, гладя меня по спине. — Теперь остаётся просто подождать. Он выпил, ты выпила — всё должно сработать. Ты справилась, Астрид. Правда. Всё будет хорошо.

— Мне хочется забыть этот обед как страшный сон, — прошептала я.

— Тогда забудь его в моих объятиях, — тихо сказал он. — Позволь мне напомнить тебе, что ты достойна любви. Не подчинения, не контроля — а именно любви.

Я почувствовала, как напряжение понемногу спадает, будто кто-то осторожно снимает с плеч броню. Его ладони были тёплыми, уверенными, и я позволила себе просто быть — без тревог, без планов, без игр. Просто быть женщиной, которую кто-то любит и защищает.

— Вот теперь ты снова похожа на себя, — прошептал он мне на ухо и чуть отстранился, глядя в глаза. А потом неожиданно озорно подмигнул. — А может, сбежишь снова?

Я фыркнула, не сдержав улыбки.

— Второй раз этот фокус точно не прокатит.

— Кто сказал? — Он ухмыльнулся шире. — В этот раз тебя прикроет… скажем, Кейран. Скажет, что ты отправилась отдыхать. Или на личные исследования. Всё что угодно. А мы с тобой исчезнем на пару дней.

— Звучит слишком заманчиво, чтобы быть реальностью.

— В имении моего старого друга будет бал-маскарад, — заговорщически добавил он. — Место уединённое, гостей тщательно отбирают. Никто не узнает в тебе принцессу. Наденешь маску, красивое платье… будешь просто загадочной леди, которая кружится в танце и смеётся. А я — просто мужчина, которому повезло поймать твой взгляд.

Я прикусила губу, улыбаясь.

— Это звучит как сказка.

— Так давай сбежим в неё. Всего на пару дней, Астрид. Без титулов, дворца, интриг. Только ты, музыка и я.

Я посмотрела на него — в эти искренне тёплые глаза, в которых не было ни лжи, ни игры. Только желание быть рядом. И впервые за долгие дни я всерьёз задумалась… может, бал-маскарад — это и правда то, что мне сейчас нужно.

— Я… очень хочу, — прошептала я, опуская взгляд. — Но не могу.

Он внимательно посмотрел на меня, мягко, не осуждая, и кивнул.

— Тогда просто подумай. Не надо решать прямо сейчас. У нас ещё будет момент для безумств, Астрид. Обещаю.

Я слабо улыбнулась и кивнула в ответ. Мы остались в саду, пока не стало совсем темно. Говорили о пустяках, о тех блюдах, которые нам нравятся, о странных случаях при дворе, о погоде в разных частях королевства. Потом он предложил поужинать вместе, и я согласилась. Еда была простой, но вкусной, и в этот вечер она казалась особенно тёплой — как укутывающий плед, как утешение.

Когда трапеза подошла к концу, я мягко дотронулась до его руки.

— Спасибо тебе… за всё.

— Всегда рад провести с тобой время, моя принцесса, — тихо ответил он.

Я поднялась из-за стола и направилась к своей комнате. Он не стал останавливать меня. И это было правильно.

Сегодня… мне действительно хотелось побыть одной. Просто улечься под одеяло, слушать тишину и быть собой.

Я уже легла в постель, когда услышала лёгкий хлопок крыльев. В следующее мгновение на подоконник приземлился знакомый силуэт.

— Ты! — воскликнула я и села, укутываясь в одеяло. — Я уж думала, ты совсем про меня забыл.

Попугай стряхнул с себя пыль дороги, с важным видом прошёлся по подоконнику и ответил:

— Мне не нра-а-авится, что здесь про-о-оисходит. Слишком много интриг, тяжёлой магии и тяжёлых людей. Я пре-е-едпочитаю… более тёплые компании.

Я не удержалась от улыбки.

— Ты неисправим.

— Ну хоть кто-то тут честный, — проворчал он, расправляя крылья. — Но сегодня я ре-е-ешил побыть с тобой. Похоже, ты в этом нуждаешься.

Он вспорхнул и устроился на верхушке шкафа, удобно устроившись в складках какого-то покрывала, которое наверняка никто не трогал уже пару лет.

— Спокойной ночи, — сказала я тихо.

— Спокойной ночи, при-и-инцесса, — отозвался он, уже закрывая один глаз.

Я улеглась обратно, чувствуя странное спокойствие. Скоро мы оба уснули.

Проснулась я резко, от настойчивого стука в дверь. И кому так хочется видеть меня посреди ночи? Неужели Рик уже вернулся?

Я с трудом поднялась с подушки, зевая так широко, что чуть не уронила попугая, который с испуганным хлопком крыльев взлетел и уселся на спинку кресла. Интересно, когда он спустился со шкафа ко мне в кровать? Совсем сентиментальный стал. Может стареет?

— Кто там ещё? — пробормотала я, кутаясь в накинутый халат и бредя к двери. Стук не утихал — тяжёлый, требовательный, как будто за дверью не человек, а буря.

Я приоткрыла дверь.

— Ты? — спросила я, застыла, ошеломлённо глядя на Сида. — Что ты…

Он не дал мне договорить. Ни слова, ни взгляда — просто шагнул вперёд и резко, уверенно, без колебаний прижал меня к дверному косяку и поцеловал.

Я замерла. Сердце подпрыгнуло от неожиданности — но не от радости. Его губы были жаркими, напористыми, с требовательной властностью, от которой я только сильнее напряглась. Руки его легли на мою талию, притягивая ближе.

Я вздрогнула и попыталась вырваться:

— Сид! Что ты творишь?!

Он удерживал меня, будто не слышал.

— Отпусти, — уже жёстче сказала я, отталкивая его грудь. — Я сказала, отпусти меня!

В его глазах на мгновение промелькнула растерянность, как будто он и сам не понял, что делает. Но руки его всё ещё были на мне.

— Ты же сама этого хочешь, — прошептал он, начиная покрывать мою шею поцелуями, снова прижимая меня к себе. Одна его рука сжала мою грудь, а вторая опустилась на бедро.

— Нет. Не так. Не сейчас, — произнесла я холодно, вырываясь из его хватки и отступая назад, вглубь комнаты. — Ты нарушаешь границы, Сид. Я не приглашала тебя. Я не дала на это согласия.

Он стоял в дверях, дыша тяжело, стиснув зубы.

— Думаешь, я не вижу, как ты ведёшь себя с другими? С кузнецом, с магом… с этим твоим пиратом. Только мне одному ничего не позволено?

— Да, — сказала я твёрдо. — Тебе — нет.

Тишина повисла между нами.

— Уходи, Сид. И больше не смей приходить в мою комнату без моего разрешения.

Он смотрел ещё несколько секунд, затем развернулся и ушёл, захлопнув дверь чуть громче, чем нужно. Я осталась стоять в тишине, дрожа от гнева и отвращения.

— Мужлан, — прошипел попугай с верхушки шкафа.

— Вот именно, — прошептала я в ответ, снова кутаясь в одеяло. — Просто... мужлан.

Я зашла в ванную, включила воду, села на край и долго смотрела, как по мрамору струится тёплый поток. Потом дрожащими руками начала смывать с себя всё — прикосновения, жар его губ, это чувство брезгливости, оставшееся в теле. Но вода не помогала. Она скользила по коже, но не забирала с собой отвращение. Ни мыло, ни пар, ни грубая мочалка — ничто не могло стереть ощущение, будто меня осквернили.

Обернувшись в полотенце, я ещё минуту стояла, тяжело дыша, а потом вдруг резко оделась. Простое платье, первое, что попалось под руку. Волосы оставила мокрыми. И, не думая, не давая себе передумать, выбежала из своей комнаты босиком.

Коридоры были тёмными, ночные огни лишь тускло освещали мой путь. Я бежала, пока не остановилась перед нужной дверью. Постучала. Один раз. Второй. Почти ударила.

Он открыл почти сразу.

— Малышка?.. — прошептал Доминик, сонный, в тёмной рубашке, с растрёпанными волосами.

Я не ответила. Просто шагнула внутрь и кинулась к нему. Обняла, вжалась всем телом, уткнулась в его грудь.

— Я согласна, — выдохнула, срываясь на слёзы. — Давай уедем. Прямо сейчас. Куда угодно.

Он крепко обнял меня, прижимая к себе, и прошептал:

— Конечно, малышка. Хоть на край света.