Четыре Ошибки Принцессы (СИ)

Глава 25

Я сощурилась, вновь сосредотачиваясь, и медленно, осторожно выпустила поток магии — стараясь представить себе нормальное, сухое платье. Ничего слишком сложного: просто что-то тёплое, удобное и закрытое.

В этот раз всё прошло почти идеально.

Ткань вспыхнула мягким светом, завихрилась по телу, и через мгновение я уже стояла в довольно симпатичном тёмно-синем платье до колен. Оно уютно обтягивало фигуру, красиво ложилось по талии… и только когда я обернулась, чтобы что-то сказать Рику, поняла, что у платья… нет спины.

Вообще.

— Ну конечно, — вздохнула я, почувствовав, как кожа на спине покрылась мурашками.

— Пикантно, — с уважением протянул Рик, подходя ближе и наклоняясь, чтобы заглянуть повнимательнее. — Прямо сразу хочется затащить тебя в номер и овладеть тобой, пока никто не видит.

— Я в тебе и не сомневалась, — фыркнула я, отводя взгляд и закусывая уголок губ, потому что от его голоса по телу пробежала теплая волна.

— На то я и пират. — Он прищурился, усмехаясь. — Но ты правильно делаешь, что не сомневаешься во мне, Астрид. Я, между прочим, крайне надёжный… в весьма специфических вещах.

— В "овладевании", например?

— Уж в этом точно можешь быть уверена, — хрипло ответил он и провёл тыльной стороной пальцев по моей обнажённой спине. — Вот только не стоило тебе делать это платье настолько вызывающим, если не хочешь снова оказаться подо мной.

Я рассмеялась и быстро отступила на шаг.

— Не хочу… прямо сейчас . Идём, прежде чем ты решишь, что «маленькое приключение» должно непременно закончиться постелью.

— Но ведь это логично, — усмехнулся он и пошёл рядом, не скрывая, как поглядывает на меня украдкой. — Все лучшие истории так заканчиваются. Или начинаются. Смотря с какой стороны посмотреть.

Мы шли по берегу, где камни приятно хрустели под ногами, а ветер разгонял влажные пряди волос. Вокруг было тихо — ни людей, ни шума, только мы и это короткое мгновение, которое казалось отрезанным от всей остальной жизни.

Рик шёл рядом, чуть ближе, чем нужно, но не настолько, чтобы вторгаться в пространство. Просто рядом. Его шаг был лёгким, уверенным, и в нём чувствовалось столько свободы, что мне хотелось забрать её себе.

— А как так вышло, что у тебя четверо мужей? — спросил он, скосив на меня взгляд. — Это же даже для королевской особы… редкость.

Я фыркнула.

— Это... была ошибка. Во время обряда я, как всегда, перепутала звуки. Древний язык, древнее зеркало, древняя магия… В общем, я разбила зеркало. И вот результат — не один муж, не два… а целых четыре.

Он остановился и засмеялся. Сначала тихо, потом громко, заливисто, запрокинув голову к небу.

— Ты хочешь сказать, что я женат на тебе потому, что ты… перепутала буквы?

— Тебе весело?

— Да! Это самая чертовски прекрасная случайность в моей жизни.

Я усмехнулась, качнув головой.

— А ты расскажи тогда, как стал пиратом. Уверена, у тебя не менее «весёлая» история.

Его смех стих. Он замедлил шаг, плечи чуть опустились, лицо стало серьёзным, почти мрачным. И я сразу поняла — за этим стоит нечто совсем не веселое.

— Это не история для весёлых посиделок с друзьями, Астрид, — сказал он негромко. — Мне было шестнадцать. Моя мать тяжело болела. У нас не было ни золота, ни связей. Я пробовал всё, что мог. Работал, воровал, выпрашивал… Всё ради того, чтобы купить лекарство. Но этого было мало.

Он замолчал на миг, будто выбирая слова.

— Я поехал в столицу. На поклон к королю. Хотел умолять, просить… хоть какой-то помощи. Конечно, меня не пустили. Я был никто. Мальчишка в рваном плаще. Тогдашний королевский секретарь — не этот, другой, — посмотрел на меня, как на грязь на своих сапогах.

— Он отказал тебе? — тихо спросила я, чувствуя, как в груди поднимается острая волна злости.

— Отказал. Грубо. Безразлично. Просто сказал, что мне не по адресу. Когда я вернулся домой — мать уже умерла. Одна.

Он остановился. Смотрел вперёд, в сторону воды, но взгляд был далёким, полным темноты.

— Тогда я и ушёл. Плевать было на законы, на трон, на справедливость. Я был зол. И эта злость стала моим компасом. Я ушёл в порт, сел на первый попавшийся корабль. А дальше всё как в легендах: паруса, кровь, золото… И вот — я капитан. Пират.

Я не знала, что сказать. Просто молчала, глядя на него. На его стиснутую челюсть, на тень боли, всё ещё живущую в нём.

— Прости, — прошептала я.

Он повернулся ко мне и пожал плечами.

— Не за что. Это было давно. Я пережил. Переварил. Просто… иногда трудно забыть, что всё могло быть иначе.

Я шагнула ближе, взяла его за руку. Он не сжал её — просто позволил держать.

— А как ты… после всего этого… — я немного замялась, подбирая слова, — как ты вообще согласился стать мужем принцессы?

Он не ответил сразу. Посмотрел на наши сцепленные пальцы, потом — на меня. В его глазах блеснула искра чего-то слишком личного.

— Знаешь, — начал он медленно, — сначала, когда увидел символ на руке, я и не согласился. Просто… не сопротивлялся. Мне показалось, что это какая-то божественная насмешка. Мол, посмотри, Рик, ты хотел когда-то сжечь этот замок — а теперь он тебе сам отдаёт свою принцессу. Красиво, символично. Я мог сделать с тобой все, что хотел. Заставить страдать так, как страдала она…

Я не отрывала от него взгляда. Сердце билось как-то слишком громко.

— Так что… ты хотел отомстить?

Он усмехнулся, коротко, чуть горько.

— Хотел. Было дело. Думал, сыграю свою роль, приду, запятнаю честь принцессы, разрушу вам всю эту красивую династию изнутри.

Мой живот сжался.

— А потом?

Он посмотрел на меня. Долго. Взгляд был серьёзным, слишком откровенным.

— А потом ты смешала все мои планы. С первых минут. Потому что тебе невозможно мстить, Астрид. — Его голос стал тише. — Ты не чопорная наследница, не ледяная кукла, не высокомерная дочка короля. Ты — хаос, бедствие, веселье, ты... живая. Настоящая. И — вот ведь беда — ты добрая. Даже ко мне. Даже тогда, когда не обязана. Не смотришь на меня, как на урода или калеку.

Он отпустил мою руку, но только чтобы погладить щеку.

— Ты такая… — он замолчал, будто искал нужное слово, а потом мягко хмыкнул. — Такая, что даже я, чёрствый ублюдок с разбитым сердцем, захотел защитить тебя, а не мстить. Так что, извини, милая. Месть отменяется. Но любовь…

Он не договорил. Просто поцеловал меня в лоб.

И мне вдруг стало очень тепло.