Четыре Ошибки Принцессы (СИ)

Глава 26

Мы продолжили идти вдоль воды, ветер стал мягче, а солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в медные, лиловые и розовые оттенки. Мир вокруг будто замер в красивой тишине, оставляя нам эту вырванную из реальности прогулку — как маленький подарок, как передышку.

Рик больше не говорил о том прошлом. Он рассказывал, как научился управлять судном лучше старого штурмана, как однажды переплыл штормовое море, используя только звёзды, потому что навигационные камни вышли из строя. Рассказывал о своей команде — с неожиданной теплотой и уважением в голосе.

— Мы с ними как одна семья, — сказал он, не поднимая взгляда. — Иногда ругаемся, конечно, но… они знают, что я их не предам.

Я поймала себя на мысли, что слушаю его с улыбкой. Он был резкий, грубоватый, временами абсолютно бесцеремонный — но в нем было что-то… надёжное. Словно если уж он с тобой — то до конца. Не сбежит, не отступит, не предаст. А это значило для меня сейчас слишком многое.

— Ты всё время удивляешь меня, — заметила я, бросив на него взгляд из-под ресниц.

Он приподнял бровь, полуулыбка скользнула по его губам:

— В хорошем смысле?

— В лучшем, — честно ответила я.

— Ну, раз уж я впечатляю свою жену, может, стоило не становиться пиратом, а пойти в менестрели?

— Пожалей народ, — рассмеялась я. — Если ты поёшь так, как готовишь зелья, мы все оглохнем.

— Оскорбление принято, — хмыкнул он. — Но ты только скажи, и я всё равно спою. Встретимся завтра у казематов, и там, на фоне каменных стен, я исполню тебе серенаду… под вой заключённых.

Я зажала рот рукой, сдерживая смех. Он и правда умел быть неожиданным.

Мы шли рядом, почти касаясь плечами. И мне не хотелось, чтобы это закончилось.

Мне нравилось быть с ним. С этим брутальным, дерзким, остроумным мужчиной, который когда-то хотел отомстить короне, а теперь защищал меня — от всех бед.

— А я тебе говорил, с ней всё в порядке, — раздался знакомый голос за нашей спиной.

— Я должен был убедиться, — ответил второй, более сдержанный, но тревожный.

— Убедился? — хмыкнул Домин, не скрывая лёгкой насмешки.

Я обернулась, и сердце глухо стукнуло в груди. На фоне закатного света, верхом на лошадях, сидели двое моих мужей — Домин и Кейран.

— Как вы нас нашли? — удивился Рик, выпрямляясь и чуть прикрывая меня собой, словно по инерции защищая.

Домин бросил на него короткий взгляд, оценив этот жест, и ответил:

— Кольцо, что я подарил, указало мне путь.

Я опустила глаза на руку — тонкая золотая оправа с камнем цвета заката всё ещё мягко светилась на моём пальце.

— Ты следишь за Астрид? — прищурился Рик, голос его стал ледяным.

— Не слежу, — спокойно сказал муж, — но могу узнать, где она, если захочу. Это защита. А не повод для допроса.

— Удобная защита, — пробормотал Рик, — особенно если ты хочешь всё контролировать.

— Я не контролирую, — его голос стал твёрже, — я забочусь.

Мужчины смотрели друг на друга с таким напряжением, что воздух между ними казался натянутой струной. Но маг со своей обычной уравновешенностью просто соскочил с лошади и подошёл ко мне.

— Ты в порядке? — спросил он, не прикасаясь, но глядя прямо в глаза.

— Да, — кивнула я. — Мы просто… немного отошли от всего. Нужно было подумать.

— Понимаю, — он кивнул. — И ты имеешь право. Но… теперь нам стоит вернуться. Слухи уже ползут. А дворец — это не то место, где ты можешь позволить себе роскошь исчезать надолго. Особенно теперь.

Я сжала губы, ощущая, как реальность снова накрывает нас волной.

— Ладно, — выдохнула я. — Вернёмся. Но сперва мы обсудим как это обставить правильно. Потому что мы с Риком не просто сбежали. Мы разыграли похищение.

Рик молча взял мою руку. Домин натянул поводья.

— Так слухи не врут? — переспросил Домин, приподняв бровь и посмотрев на нас с неожиданным интересом.

Я кивнула, не сразу находя слова.

— Это была моя идея, — призналась, понизив голос. — Те, кто увидел нашу сцену во дворе, уже решили, что Рик меня похитил. Мы просто... решили не разрушать впечатление.

Рик хмыкнул, крепче сжал мою ладонь.

— Не каждый день жена просит тебя похитить её, — заметил он, усмехаясь. — Я не мог отказать.

— Великолепно, — отозвался маг, медленно качнув головой. — Просто идеально. Как по учебнику «Как ввергнуть королевство в нервный срыв» .

— Ты о чём? — насторожилась я.

— Твой побег, как ты его назвала — похищение, вызвал уже половину возможных последствий. Вторую половину мы получим завтра. Если, конечно, кое-кто не придумает, как это повернуть в нужную сторону.

— Вот это сейчас было почти похвалой, — фыркнул Рик.

— Это была не похвала, — отрезал маг. — Это была констатация факта.

— Хватит, — вмешалась я, чувствуя, как снова начинаю раздражаться. — Мы всё обыграем. Главное — вернуться эффектно и без нервов. Я справлюсь.

Оба мужчины на мгновение замолчали.

— Только, Астрид, — добавил Домин, уже мягче. — В следующий раз хотя бы оставь записку. Хотя бы попугаю скажи.

— Он бы выдал меня, — рассмеялась я.

— Все лучше, чем бросить мужей в неведении, — усмехнулся он.

— Едьте, а я пока подожду тут, — сказал Рик. — Пора вернуть принцессу домой. Хотя, если честно, я бы ещё денёк побыл преступником. Надеюсь, ты не забудешь обо мне, принцесса.

Я закатила глаза и взобралась в седло к Домину. Он нежно меня обнял и я чуть мурлыкнула про себя. Всё. Назад — в дворец, где нас уже точно ждут.

— Я не забуду, — улыбнулась я Рику, склонившись чуть вперёд. — Особенно после всех твоих... преступлений.

Он ухмыльнулся, легко, по-пиратски, с прищуром, в котором читалось обещание ещё не одного «преступления» в будущем.

— Ну, тогда не прощаемся, а до скорой встречи, — сказал он и отступил на шаг, засунув руки в карманы, всё ещё наблюдая за мной, как за самым ценным сокровищем на борту корабля.

Домин крепче обнял меня, удерживая в седле, и мы двинулись в путь. Его руки были надёжными, уверенными, и я прижалась к нему чуть ближе, позволяя себе пару минут просто дышать — спокойно, без тревоги.

Ветер ласкал лицо, на горизонте маячил силуэт дворца, а внутри меня росла решимость. Я возвращалась. Не просто как принцесса. Я возвращалась с новой силой. С союзниками. С мужьями. И с планом. Хоть он пока и был зыбким, как дым. Но я построю всё заново. Даже если придётся начать с руин.

— Ты изменилась, — вдруг сказал Домин, не оборачиваясь.

— В смысле?

— Стала увереннее. Сидишь тихо, не говоришь тысячу слов в минуту. Но взгляд у тебя стал... острее.

Я улыбнулась и ответила:

— Может, это потому, что я наконец начинаю понимать, кто я. И чего хочу.

И в этот момент я точно знала: я вернулась не просто в замок. Я возвращалась в игру.