Четыре Ошибки Принцессы (СИ)

Глава 13

Коридоры дворца были прохладными, полутёмными, как будто и сам камень здесь затаил дыхание в ожидании развязки. Мои шаги отдавались глухо — я направлялась вниз, в темницы. Хотела поговорить с Кейраном. С Риком. Просто услышать их голоса. Убедиться, что они в порядке. Что они держатся. Что знают — я не оставлю их.

Но на одном из поворотов, в самой галерее, что вела к боковой лестнице, из тени выступила женщина.

В ней было что-то… неуловимо знакомое. Светлые волосы, убранные в изящную, безупречно гладкую причёску. Лицо без возраста — тщательно ухоженное, с безупречной кожей и лёгким, почти невесомым макияжем. Она была одета со вкусом, не вычурно, но утончённо: тёмно-бордовое платье подчёркивало тонкую талию и идеальную осанку.

— Ваше Высочество, — она чуть поклонилась.

Я остановилась, прищурилась, пытаясь сообразить, кто она. Что-то щёлкнуло в памяти — голос, смех, запах духов… Но имя ускользало, как вода сквозь пальцы.

— Простите, — сказала я медленно, — мы знакомы?

Она чуть улыбнулась — без тени обиды, как будто привыкла, что её забывают.

— Я служила при дворе. Была… близка к Его Величеству.

Ах. Фаворитка. Одна из тех, кого отец не скрывал, но и не выставлял напоказ. Я знала, что он имел на это право. После смерти матери… он не должен был оставаться один. Я не держала зла. Не лезла. Не мешала.

Но странно было видеть её здесь. Сейчас. Когда отец был между жизнью и смертью, а я изо всех сил держала королевство на плечах, стиснув зубы.

— Как он? — её голос был мягким, почти нежным. — Его Величество… с ним всё так плохо?

— Да, — я кивнула, сдержанно. — Целители делают всё возможное.

— Меня не пускают, — она опустила взгляд. — Я… я волнуюсь. Я бы хотела его навестить. Хоть на минуту.

Искренне ли она? Или просто хорошо играет?

Я пристально смотрела на неё, пытаясь рассмотреть, что прячется за этой маской. Переживание? Любовь? Или банальное желание удержаться рядом с властью?

Но ни к чему не пришла. Взгляд у неё был чистым, голос — тихим, дыхание ровным.

Я слегка кивнула, всё ещё не вспомнив её имени.

— Простите. Сейчас… я не имею полномочий разрешать подобные визиты. Но если ситуация не изменится — и если мой отец всё ещё будет в этом состоянии — мы вернёмся к этому вопросу.

Она кивнула, склонив голову почти с благодарностью.

— Благодарю, Ваше Высочество. Я… надеюсь на чудо.

С этими словами она исчезла так же тихо, как появилась.

Я осталась стоять посреди пустого коридора, чувствуя, как внутренняя тревога начинает разрастаться, пуская щупальца по груди. Что-то в её появлении казалось неправильным. Неуместным. Не вовремя.

Я сделала шаг к лестнице в подземелья… и остановилась.

Нет. Я туда не пойду. Сейчас нет.

Я вернулась в свои покои, прикрыв за собой дверь и на мгновение опершись на неё спиной. Внутри было тихо. Тишина — удивительное состояние, особенно после суеты коридоров, напряжённых разговоров и неуютной тяжести во дворце. Здесь, среди своего хлама, полок с банками, коробок с артефактами, клочков пергамента и недособранных схем, мне всегда было чуть легче дышать.

Я вздохнула и прошлась вдоль комнаты, машинально хотела поправить свисающую ткань, валявшиеся под ногами кристаллы, но уже ничего не валялось. Глаза скользнули по старой деревянной шкатулке в углу стола. Под крышкой — полузавершённые артефакты, которые я всё никак не могла довести до ума. В том числе — мои подслушивающие устройства. Я вытащила один из амулетов, хмуро разглядела. Недостаток плетения... нестабильная фиксация... Как же я могла бросить их на полпути?

— Ну, Астрид, — пробормотала я себе под нос, — не доделала тогда, теперь придется второпях.

Я в задумчивости водила пальцами по гравировке, поправляла контур, разматывала тонкие серебряные нити, чтобы всё же попытаться достроить схему. Была полностью поглощена работой, когда в дверь негромко постучали.

Сердце дрогнуло — неожиданно.

Я поспешно спрятала амулеты в коробку, захлопнула её, прикрыла тканью, провела рукой по лицу, стирая следы сосредоточенности, и направилась к двери.

На пороге стоял Домин.

Я непроизвольно выдохнула, заметив его. Он всё ещё был в своей простой, но аккуратной одежде, волосы чуть растрёпаны, взгляд — внимательный, открытый. Такой… надёжный.

— Можно? — спросил он негромко, чуть кивнув.

— Конечно, — я отступила в сторону, пропуская его внутрь. — Только предупреждаю, я снова устроила тут… ну… как ты уже видел. Не так глобально, конечно, но…

Он прошёлся взглядом по комнате, задержался в той стороне, где я пыталась довести до ума артефакты и, к моему удивлению, усмехнулся.

— Надо признать, выглядит гораздо лучше, чем в первый раз, — заметил он, проходя чуть дальше. — Я всё ещё не решила, считать ли это комплиментом, — хмыкнула я. — И всё же тебе не стоило убирать.

Он пожал плечами, разворачиваясь ко мне: — Я не хотел ничего нарушить. Хотя, если честно, вероятность того, что ты на чём-нибудь оступишься, упадёшь, что-то взорвёшь и унесёшь с собой полкрыла дворца — меня не устраивала.

Я не удержалась и рассмеялась. — Начало нашей семейной жизни, безусловно, вышло… насыщенным.

Теперь уже усмехнулся он, чуть кивнув: — Да уж. Но, в целом, я осваиваюсь. Людей своих пристроил — у ворот поставили временные палатки, пока кузницу достраивают. Материалы подвозят, помещение нашлось, не худшее. Сам по дворцу хожу, смотрю, как всё работает. Наблюдаю. Удивительно, сколько всего держится на случайных совпадениях и людях, которые просто даже не понимают, что именно входит в их обязанности.

Я кивнула, мысленно ставя ему галочку. — Вижу, скучать тебе не приходится.

— Отнюдь, — подтвердил он, садясь в кресло у окна. — Но знаешь, что любопытно? Твой четвёртый муж — этот… воин. Сит, да? Он удивительно быстро нашёл общий язык с королевским секретарём.

Я немного напряглась. Слишком быстро. Слишком гладко. — Я тоже это заметила.

Домин не сразу ответил, но я поймала его взгляд — внимательный, почти проницательный. — Не нравится тебе это, — мягко сказал он. Не как обвинение, а просто… факт.

Я отвела глаза. — Просто не люблю, когда кто-то так быстро завоевывает расположение человека, который посадил двоих моих мужей за решетку. Особенно, если он здесь меньше суток.

— Понимаю, — тихо сказал он. — Я не в восторге тоже. У него хорошие манеры, чёткие ответы, правильные цели. Но иногда… это не гарантирует, что он хороший человек.

Я снова посмотрела на него. — Ты ведь тоже наблюдаешь за ним, да?

— Конечно, Астрид. Я твой муж. И ты мне не безразлична. А значит, и всё, что тебя окружает — важно.

Сердце дрогнуло. Не от признания, нет. От того, как просто и честно это было сказано. Без притворства. Без нажима.

— Спасибо, Домин, — прошептала я.

Он не ответил. Только снова улыбнулся. Тепло. Надёжно. И вдруг в этой комнате, такой знакомой, стало немного легче дышать.

— Сит поддержал секретаря в нежелании выпускать мага и капитана, — произнесла я негромко, не скрывая горечи в голосе.

— Вот как? — Домин приподнял бровь, и его голос стал глуже. — Интересно.

Я прошлась по комнате, остановилась у подоконника, глядя на двор, где уже сгущались сумерки.

— У меня… другое мнение по поводу этой ситуации, — вздохнула я, не оборачиваясь. — Они оба согласились на проверку. Кейран даже не спорил. Рик… ну, у него свои мотивы, но он согласился. А теперь… будто этого недостаточно.

— Понимаю, Астрид, — отозвался Домин после короткой паузы. — И, если честно, я бы на их месте поступил так же. Я тоже не считаю, что их стоило держать в темнице. Особенно с учётом того, как легко в эту историю вписался Сит. Слишком гладко. Это вызывает много вопросов.

Я повернулась, встретилась с его глазами.

— Думаешь, он опасен?

— Думаю, что он не так прост. И думаю, что тебе стоит быть осторожной. Даже если он твой муж.

Я снова вздохнула. — Иногда я думаю, что весь этот брак — один сплошной политический фарс. Случайный, нелепый… но вдруг ставший настоящим.

— А может, и не фарс, — мягко отозвался он. — А возможность. Жизнь редко даёт такие простым людям или даже воинам, Астрид. Важно — не упустить.

Его голос был тёплым. Успокаивающим. Но он говорил опасные вещи. Могли ли боги послать мне в мужья настоящее испытание? С другой стороны, они послали мне их целых четыре.