Четыре Ошибки Принцессы (СИ)

Глава 21

Кейран всё ещё держал мою руку, пальцы тёплые, уверенные. Его взгляд, в отличие от королевского мага, не был тяжёлым — он был проникающим, изучающим, но в нём не было страха. Только интерес… и забота.

Он склонился ко мне, прикоснулся к губам — медленно, глубоко, сдержанно, но от этого поцелуй только сильнее затопил меня изнутри. Мягкая дрожь прошлась по коже. Я едва успела вдохнуть, как он уже отстранился — чуть, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Раз уж мы уже в лаборатории, — сказал он с лёгкой полуулыбкой, — я бы хотел проверить кое-что. Если ты не против?

Я моргнула, растерянно.

— Проверить?

— Твою магию. По-своему. Не так, как это делал он, — кивок в сторону двери, где исчез королевский маг. — Я хочу посмотреть сам. Ты согласна?

— Ну… он уже сто раз проводил тесты. Все неутешительные. — Я вздохнула. — Он говорил, что мои импульсы хаотичны. Невозможны для систематизации.

— Вот именно поэтому, — с едва слышимым хмыком проговорил Кейран, — я хочу всё сделать сам.

Он подошёл к дальнему столу, достал несколько флаконов, налил в три одинаковых стеклянных стакана прозрачную жидкость и добавил в каждый капли синих, зелёных и фиолетовых эссенций. Жидкость в каждом стала чуть переливаться.

— Всё безопасно, — заверил он. — Первая смесь — усилитель и стабилизатор. Выпей и попробуй создать простое заклинание. Например, свечение.

Я взяла стакан, вдохнула запах — нейтральный, чуть травяной, и отпила.

— Готова?

— Попробуем…

Я сосредоточилась, подняла ладонь и попыталась создать свет. Сначала всё шло идеально — магия заискрилась мягким синим светом, будто послушно ложилась в нужную форму… но потом, словно кто-то толкнул изнутри, вторая волна резко пробежала следом. Мгновение — и свет вспыхнул слишком ярко, чуть не ослепив нас обоих, а потом вместо свечения из воздуха с хлопком материализовалась… серебряная ложка.

— О, нет…

— Особенный оборот, — с ноткой веселья сказал он. — Ничего страшного. Вот, пей это.

Он протянул нейтрализатор, и я быстро опрокинула его в себя, сморщившись от вкуса.

— Второй, — указал он.

Выпила.

— Теперь — щит. Небольшой.

Я сосредоточилась, но как только магия начала формироваться, я почувствовала, как она будто уходит из тела — как будто её в меня кто-то втянул. Рядом стоял артефакт, и он вспыхнул, переливаясь от зелёного к насыщенно-фиолетовому.

Кейран смотрел на него, прищурившись.

— Любопытно… — произнёс он. — Очень любопытно. Это не просто нестабильность. Это — раздвоенность потока. Один импульс идёт правильно, второй — как побочный резонанс. И он мешает. А во втором случае — твоя магия нашла якорь и ушла в него, как будто ты сама её отдала.

— Я предупреждала, — вздохнула я. — Безнадёжна.

— Ты не безнадёжна, — твёрдо сказал он и поднёс мне второй нейтрализатор. — Ты — загадка. А загадки мы любим.

Я рассмеялась сквозь усталость, опустошённость и лёгкое покалывание в пальцах. Он подошёл ближе, поставил стакан на стол и снова притянул меня к себе, обнял, поцеловал — долго, тягуче, с искренней нежностью.

— Мы разберёмся, — прошептал он мне в губы. — Обещаю.

— Я останусь тут ещё на пару часов, — мягко сказал Кейран, запуская пальцы в свои волосы, отчего они слегка растрепались и стали ещё более чарующе неряшливыми. — Здесь много артефактов, которые нужно проверить, кое-что рассортировать. Это займет время. Но если тебе скучно — не обязательно оставаться.

Я кивнула.

— Я, пожалуй, пойду. Сегодня как-то слишком много эмоций… и разговоров.

Он обнял меня за талию, притянул ближе и поцеловал в висок.

— Береги себя. А я найду тебя, когда закончу.

— Интересной тебе работы, маг мой, — шепнула я и, коснувшись его губ лёгким прощальным поцелуем, вышла из лаборатории, оставив за спиной запах зелий и мерцающий свет магических ламп.

Я вышла из лаборатории с лёгким ощущением перегруженности — как будто магические формулы и артефактные схемы плотно насели на мысли. Всё же Кейран — не только муж, но и настоящий учёный, и, похоже, влюблённый в свою работу не меньше, чем… в меня. Или почти.

Улыбнувшись себе, я побрела по дворцу без особой цели. Сначала заглянула в зимний сад — в тени шелестели крылья фей, кто-то смеялся в глубине зелени. Я остановилась у фонтана и бросила туда лепесток, что прилип ко мне где-то по дороге. Говорят, если лепесток закружится по спирали — желание сбудется.

Мой кружился.

«Интересно, какое желание он исполняет, если я ещё ничего не загадала?»

Потом был короткий визит в библиотеку. Я вытащила с полки старую книгу с красивым обложенным переплётом, листала, не читая, просто радуясь шелесту страниц и запаху старых чернил. Библиотека всегда успокаивала. Особенно в моменты, когда в голове роились события, разговоры и взгляды.

Поймав себя на том, что сижу уже почти полчаса, я встала, потянулась и вышла обратно в галерею. Через окна пробивались оранжевые лучи — солнце клонилось к закату, окрашивая мрамор в золото.

И вот тогда, совершенно случайно, я увидела его.

Во внутреннем дворе, внизу — Рик. Повязка на глазу, небрежно закинутый мешок за плечом, широкие шаги, полные решимости. Он не выглядел сердитым. Скорее… свободным. Таким, каким я его помнила, когда он впервые предстал передо мной — как шторм, ворвавшийся в мою размеренную реальность.

И что-то в его походке подсказало: он не просто идёт по делам. Он уходит. Из дворца.

— Вот только не сегодня, — пробормотала я себе под нос и уже через минуту сбегала по лестнице вниз.

Я почти налетела на него, когда выскочила во двор, прижав подол платья, чтобы не мешал бежать. Рик уже миновал фонтан и направлялся к боковому выходу, когда я наконец догнала его.

— Рик! — позвала я, чуть запыхавшись.

Он остановился, но не обернулся сразу. Лишь когда я подошла ближе, повернулся ко мне через плечо. Взгляд был серьёзным, но не злым. Спокойный. И от этого — особенно тревожный.

— Что происходит? — спросила я, вглядываясь в его лицо. — Куда ты собрался?

— Возвращаюсь к делам, принцесса, — ответил он, уронив мешок с плеча. — Как и должен был с самого начала.

— Что? Почему? Ты ведь мой муж!

— Неофициально. — Он пожал плечами. — Ты же ещё не завершила церемонию. Значит, в любой момент можешь отказаться. И, как я слышал, ты это и собираешься сделать. По крайней мере — так сказала епископу.

Я замерла, как вкопанная.

— Ты… был в церкви?

— Был. Я не думал вмешиваться. Просто… хотел понять, на что рассчитывать. И вот теперь знаю.

— Но ты не так всё понял, — выдохнула я, шагнув ближе. — Я не собиралась от тебя отказываться.

Он смотрел на меня в упор, губы чуть тронула кривоватая усмешка.

— Нет? А прозвучало, будто ты ищешь способ проверить, не ошиблись ли боги. И уж точно один из нас — тебе "не подходит".

— Рик… — Я подняла руку, коснувшись его локтя. — Это не про тебя. Я правда говорила этого с намерением… оттолкнуть одного из вас, потому что мне страшно. Но этот кто-то не ты.

Он хмыкнул, но глаза его стали мягче.

— Страшно? А мне вот что страшно — что я снова поверил, будто могу стать частью чего-то хорошего. Но, может, ты и права. Я не тот, кто нужен принцессе. Даже если... мне чертовски приятно быть с тобой рядом.

Я замолчала, чувствуя, как что-то внутри болезненно сжимается. Потом тихо сказала:

— Тогда останься. Пожалуйста.

Он прищурился, чуть наклонив голову.

— Ты просишь, как принцесса… или как моя женщина?

— Как Астрид, — прошептала я. — Просто Астрид. Которая не хочет, чтобы ты уходил.