Девочка на замену

15

Артём

Конечно, он и не ждал, что за одно свидание — кроме того, весьма своеобразное, поскольку занимались они докладом, а не чем-то более приятным, — Аля окончательно расслабится, но всё-таки к концу вечера был доволен.

Она смеялась над его шутками, отвечала на вопросы, а уж как смотрела! Оля никогда так не смотрела на него, и из-за этого сердце радостно пело, а сходство между двумя девушками уже не казалось столь отчётливым. Вот если бы взгляд Али был спокойным и сочувствующим, тогда бы Артём точно словил дежавю, но всё оказалось иначе. Она смотрела с восхищением, а порой, когда он отворачивался и глядел, например, на экран айпада, пристально изучала его. Артёму было приятно, хотелось повернуться, взять Алю за руку, привлечь к себе, но он сдерживался. Рано, ещё рано. Пусть привыкнет, пусть влюбится посильнее… В идеале — настолько сильно, чтобы думать ни о ком больше не могла. Тогда он пригласит её в свою квартиру и…

Впрочем, что именно «и», Артём старался не думать — иначе сидеть становилось сложно. В конце концов, лучше не мечтать, а действовать. Он и действовал, включив обаяние на полную мощность, и торжествующе улыбнулся, когда Аля согласилась и на десерт. Заказала себе мороженое и ела его из креманки маленькой ложечкой с видом грешника, который знает, что совершает грех, но не может удержаться.

— Мама просит нас с Раей не есть мороженое, начиная с сентября, — пояснила девушка, когда Артём высказал эту свою мысль. — Боится, что заболеем. Пару раз так и было, Рая однажды вообще очень сильно болела ангиной.

— После мороженого?

— Ага. На дне рождения у одноклассницы наелась, а на следующий день поднялась температура и лимфатические узлы раздуло. Вот мама с тех пор и опасается. Но сегодня погода хорошая, да и вообще…

— Точно-точно, — закивал Артём, посмеиваясь. — Атмосфера располагает. Тоже, что ли, мороженого взять?

— Куда тебе, ты же торт свой ещё не съел.

— Тю! Тут на один укус. А мороженое к нему пойдёт как соус. Хотя… могу не заказывать, а просто немного своровать у тебя.

— Вот ещё! — воспротивилась Аля, Артём потянулся ложкой к её креманке, делая вид, что собирается достать оттуда мороженое, и девушка подвинула десерт дальше. Родин нагнулся, пытаясь дотянуться до креманки… и неожиданно почувствовал ненавязчивый запах ягод, который шёл от Али.

— Ты пахнешь земляникой, — удивлённо протянул Артём, и Аля замерла, как мышь, увидевшая кошку. Парень втянул носом воздух и блаженно зажмурился. — М-м-м, как приятно!

— Это мыло. Земляничное, — пробормотала девушка. — Что, неужели настолько чувствуется? С ума сойти, никогда бы не подумала.

— Я просто сейчас очень близко к тебе, — улыбнулся Артём, красноречиво покосившись на грудь Али, и девушка слегка нервно хихикнула. А он повернул голову, чтобы посмотреть ей в глаза — и едва не утонул в них, поняв, с каким трепетом смотрит на него Аля.

А ещё в её глазах была жажда, будто она, как и он сейчас, думала только об одном…

И несмотря на то, что Артём ещё несколько минут назад не собирался делать ничего подобного, сейчас он понял, что не выдержит. Ну не святой же он, в самом деле!

Подавшись вперёд ещё немного, но не резко, а плавно, чтобы дать Але время отстраниться, Артём осторожно и почти невесомо коснулся её губ.

Она не отстранилась. Только чуть приоткрыла рот и выдохнула, пощекотав тёплым и мягким воздухом его губы. Не подалась навстречу, но и не отшатнулась, и Артём, приободрившись, сделал так ещё раз, прижавшись на мгновение к губам Али.

Запах земляники стал сильнее, заполнив его ноздри, и Родин почувствовал себя человеком, попавшим из стылой поздней осени в жаркий июль, на лесную поляну, полную созревших ягод. Захотелось срочно съесть побольше… но Артём силой воли удержался.

Отстранился, заглянул в растерянные и смущённые глаза, мягко улыбнулся и спросил:

— Пойдём? Доклад мы сделали, десерт почти доели. Тебе вроде домой нужно?

— Да, — ответила Аля, кашлянув. — Пойдём, конечно.