Девочка на замену

61

Артём

Всё-таки как же здорово проводить время с Алей! Конечно, хотелось бы больше близости, но и так неплохо. И еда вкуснющая, вкуснее, чем в любом ресторане, — хотя его отец наверняка сказал бы, что лучшей приправой является аппетит, которого у Артёма было навалом. И разговаривать с Алей ему с самого начала было интересно, особенно когда она подхватывала шутки, развивая их и иногда наполняя другими смыслами.

— А знаешь, что про тебя сказала Рая? — вспомнила Аля вдруг посреди ужина, хлопнув себя по лбу. — Я давно хотела поведать, но забыла.

— Зная Раю — уже страшно.

— Ты её пока не знаешь! А если бы узнал по-настоящему, стало бы ещё страшнее, — показательно округлила глаза девушка. — В общем, сестрёнка спросила, что я должна узнать о тебе, чтобы разочароваться.

— Ого! — Артём демонстративно схватился за сердце. — Кажется, меня собираются скомпрометировать. Кто подставил кролика Родина?!

Аля прыснула, чуть не подавившись морсом, сделала ещё один глоток и добавила:

— Классный фильм, мы с Раей его любим. Но я, кстати, почти то же самое сказала про скомпрометировать. Не волнуйся, сестрёнка обещала, что ничего подобного делать не собирается, а просто интересуется. Говорит, что у всех есть какие-то скелеты в шкафу и ей стало интересно, каким должен быть твой скелет, чтобы я перестала относиться к тебе как… как…

Внезапно потеряв нить рассуждения и покраснев, Аля стала настолько милой, что Артём ощутил, как непроизвольно расплывается в улыбке.

— Я понял, понял, — кивнул он, решив не смущать Алю ещё сильнее своими шуточками. — Но что ответить на твой вопрос, я даже и не знаю. Нет у меня никаких особенных скелетов. Только отдельные кости. Кости подойдут или маловато?

— Смотря какая кость. Если бедренная…

— Это которая самая крупная в скелете человека?

— Точно.

Болтая подобным полушутливым образом, они провели на кухне часа полтора, не считая времени, пока варились макароны и готовился фарш с томатным соусом, которым Аля полила блюдо. Вместо спагетти она использовала обычные «пружинки», признавшись, что длинную пасту не любит — есть неудобно. А Рая вообще в детстве утверждала, что это специальные червяки — с дыркой посередине, — а вовсе никакие не макароны. И отказывалась есть напрочь.

Услышав подобное, Артём хохотал почти до колик — и казалось ему, что вместе с этим смехом стремительно улетучивается его болезнь. Так что, когда Аля поставила перед ним кружку с горячим чаем и положила кусок магазинного творожного кекса, он чувствовал себя способным свернуть горы.

Но кекс всё-таки съесть был уже не в состоянии.

— Аль, ты преувеличиваешь мои гастрономические возможности, — признался Артём, нарочито тоскливо вздыхая. — Макароны с фаршем заняли во мне всё место, больше нету. Чай ещё ладно, прольётся как-нибудь, но кекс точно полезет из ушей.

— Ладно, — фыркнула девушка, убирая тарелку. — Я и сама наелась. Оставим его тогда на утро. Кексом можно позавтракать.

— А ты не придёшь завтра, да? — уточнил Артём ровным голосом, стараясь никак не показывать, насколько неприятно кольнула подобная мысль. Он понимал, что Аля не обязана кормить его завтраком каждый день, тем более что завтра вновь была первая пара, однако…

— Я вечером приду, ладно? — извиняющимся тоном произнесла девушка. — Утром, я надеюсь, ты сам справишься. Какие лекарства пить и что делать, ты же знаешь, температуры нет, так что…

— Эх, как я без твоей каши, — пошутил Артём и тут же, заметив, что Аля задумалась, добавил: — Нет-нет, ты только не вздумай приходить. А то я виноватым себя почувствую. Утром — не надо! А вечером обязательно. И, Аль… — Он вздохнул и спросил — как нырнул в ледяную воду: — Останешься на ночь?