Девочка на замену

38

Артём

И угораздило его проспать! Перед сном три раза проверил будильник, и он наверняка звонил, но Артём попросту не услышал — и со временем мобильник перестал трещать у него над ухом. Надо будет мелодию сменить и поставить что-нибудь забористое из тяжёлого рока, а у Артёма вечно играл «Щелкунчик». Его любимая музыка, но под такую спать — самое милое дело. А просыпаться лучше под что-нибудь менее умиротворяющее.

Спасибо сердобольной Але — разбудила. А не разбудила бы, он бы опоздал на семинар, заработав себе лишний пропуск в журнале без уважительной причины, да и вообще — он же собирался за Алей ухаживать, а не дрыхнуть!

Умылся Артём минут за пять, если не быстрее, и ещё быстрее оделся. В последний момент, чертыхнувшись, захватил с собой Алин подарок, ругая себя за безголовость — вот была бы невезуха, оставь он его дома. Как говорил отец, утверждая, что так рассуждали его школьные учителя: «Лучше бы ты голову дома оставил».

Аля жила не так чтобы далеко — пешком минут пятнадцать, но пятнадцати минут у Артёма уже не имелось, поэтому всю дорогу он бежал, как конь во время скачек. И как раз когда подбегал к подъезду, запищал кодовый замок и распахнулась дверь, являя окружающему миру радостную и ни капли не сонную Раю и смущённую Алю. Она поменяла куртку на более тёплую, и вот такая — в жёлтой куртке чуть ниже бёдер и голубой шапочке, из-под которой виднелись её светлые волосы, показалась Артёму похожей на синичку.

— Привет! — первой поздоровалась с ним Рая, махнув ладошкой в светлой перчатке. — А мы видели в окно, как ты бежал!

— Простудишься, Тём, — укоризненно произнесла Аля, глядя на него с таким беспокойством, что у Артёма пело сердце, а пустой желудок совершал радостные сальто-мортале. — Ещё и без шапки, а на улице почти ноль. Заболеть хочешь?

— Не хочу, — улыбнулся он, подходя ближе и стараясь дышать не слишком заполошно, чтобы не пугать Алю. — Просто торопился. Но мы сейчас всё равно на автобусе поедем, успею согреться. И шапку я завтра надену, обещаю.

— И шарф.

— И шарф, — послушно повторил Артём, рассмеявшись. — Ну, пойдём?

— Меня смущает то, что ты не завтракал, — проворчала Аля, а Рая, хихикнув, добавила:

— Ну что ты как мамочка его, Аль! Шапку и шарф надень, быстро не бегай, позавтракай…

— А я разве не права?

— Права, но…

— Так, стоп-стоп! — замахал на девчонок руками Артём. — Это не «как мамочка», Рай, это называется «забота», и она дорогого стоит. Поймёшь, когда вырастешь. Мне приятно, что Аля обо мне беспокоится. А я, кстати, беспокоюсь о ней! Поэтому пойдём скорее в тёплый автобус. По пути завернём в пекарню возле вуза, я там куплю себе кофе и круассан — мне будет достаточно. А ещё, — он подмигнул и с иронией покосился на Раю, которая слушала его выступление, по-детски открыв рот, — у меня для тебя подарок, Аль!

— О-о-о… — протянула девушка, а её младшая сестра жалобно простонала:

— Ну вот, а я всё пропущу! Мне ведь тоже интересно! Давай ты сейчас подаришь его, а, Тём?!

Вот как. Теперь он и для Раи «Тёма».

В груди стало тепло, и губы защекотало от желания широко улыбнуться — таким счастливым Артём себя вдруг почувствовал.

— Сейчас — нет. Позже подарю.

— Но Тё-ё-ём!..

— Цыц! — погрозил он Рае пальцем. — Любопытной Варваре, как известно…

— Мама тоже так говорит, — закатила глаза девочка. — Ладно уж! Но вечером ты мне всё покажешь, Аль, да?

— Конечно покажу, — немного растерянно ответила Аля, рассматривая фигуру Артёма. Будто гадала, где припрятан её подарок.