Девочка на замену

26

Артём

Аля была такая милая и смешная в своём искреннем и непосредственном желании не дать понять однокурсникам, что букет ей подарил Артём, — он не уставал улыбаться каждый раз, как она принималась рассказывать окружающим, зачем и почему притащила цветы в институт. Кто уж ей поверил, Родин не представлял, но сам он со стороны видел, что дело шито белыми нитками.

В остальном же… Здесь творилось примерно то же самое, что и в Москве — там студенты так же разбивались на группы не только по интересам, но и по уровню достатка, и если вдруг кто выбивался из привычной схемы, на него смотрели косо. Да, в этом институте не было таких отмороженных девок, как Кира Ахматова, которая пыталась убить Артёма (речь идёт о событиях книги «Мне не нужна твоя любовь». — Примеч. авт.), но и своей дури хватало. Хотя к Родину пока никто не подходил и не высказывал недовольство по поводу того, что он прилип к Але как банный лист, но осуждающие взгляды имелись. Причём осуждали не его, а Алю, будто она Артёма заставила. И он бы посмеялся, но… После того, что творила Кира, было как-то не до смеха, поэтому Родин старался быть начеку, чтобы в случае чего защитить Алю от кого или чего угодно. По сути, единственным местом, куда он не мог сунуться вслед за ней, был туалет — вот оттуда после третьей пары Аля и вышла в сопровождении одной из своих однокурсниц-подруг очень задумчивой.

— Что-то случилось? — поинтересовался Артём, и сопровождающая Алю темноглазая брюнетка кинула на него острый взгляд.

— Да так, нашествие твоих поклонниц, — пошутила она, и Родин вспомнил, как зовут эту девчонку. Катя. — Ты же не зря кукарекал.

— Почему не зря? — не понял он и улыбнулся, когда Катя, фыркнув, ответила:

— У каждого уважающего себя петуха должны быть курицы. У тебя их как минимум три!

— Кать, — поморщилась Аля, — ну не надо. А то я тоже начинаю чувствовать себя курицей.

— На меня-то ты почему сердишься? — поинтересовался Артём у Кати. — Я разве виноват в том, что какие-то девчонки берегов не видят? Это, кстати, кто был-то? Та группа в полосатых купальниках?

— Чего? — недоуменно захлопала глазами Катя, а Аля наконец засмеялась.

— Забудь, Тём. Просто они, как и многие, не могут понять, что ты во мне нашёл, вот у них резьбу и сорвало. Пошли лучше на семинар по экономике… Не зря же вчера доклад готовили.

«Тём».

Это был первый раз, когда Аля назвала Артёма вот так, и на душе сразу стало тепло и хорошо. Он будто благословение получил, и теперь чувствовал себя способным свернуть горы.

— А-а-а, так ты помогала ему доклад готовить? — протянула Катя понимающе. — Вот делать тебе нечего, Аля! Лучше бы курсачом своим занялась. Ты же помнишь, что его сдавать до середины декабря, а ты до сих пор даже не начинала.

— Аля помогла мне с докладом, а я ей с курсачом помогу, — вмешался Артём, подхватывая девушку под руку. — А сейчас идём на семинар. Буду там блистать!

— Только больше не кукарекай…

— Могу погавкать или помяукать, — пошутил Родин, но Аля поняла, что он шутит, — возмущаться не стала, а лишь несмело улыбнулась.

На самом деле, спустя некоторое время выяснилось, что Артём не совсем шутил — по крайней мере в том, что касалось утверждения про «блистать». Для этого даже гавкать или мяукать не понадобилось: достаточно было не взять с собой к доске распечатку доклада про экономический рост и без подсказок вещать, чем отличается валовый внутренний продукт от валового национального продукта, рисовать кучу графиков для сравнения показателей в разные годы, а также достаточно полно осветить тему различных теорий экономического роста. Преподаватель Артёма даже не останавливала, и в результате он выступал чуть ли не половину семинара.

— Что ж, Родин, — заключила в итоге Марина Егоровна, когда он замолчал, переводя дух, — рада констатировать, что вы умеете не только кукарекать, но и говорите достаточно хорошо. Дополнительный вопрос для экзамена я вам оставляю, но, если вы не будете больше на моих занятиях издавать нечеловеческие звуки, мы с вами сработаемся.

«Нечеловеческие звуки». Артём улыбнулся, услышав подобное определение.

— Спасибо, Марина Егоровна. Но я честно признаюсь: доклад мы готовили вдвоём с…

— Не надо, Родин, — с нажимом произнесла преподаватель. — Готовить можно с кем угодно, тем более что вы сейчас все используете искусственный интеллект. Главное, что отвечали за свой поступок вы один. Один и получаете от меня оценку. Остальное меня не волнует. Садитесь.

Кинув на Алю извиняющийся взгляд — девушка ответила ему радостной улыбкой: её явно не заботил ответ Марины Егоровны, — Артём вернулся на место.